“桀桀桀…”
那阴冷刺骨的笑声如同跗骨之蛆，在空旷死寂的巨大溶洞中回荡、盘旋，忽左忽右，忽高忽低，充满了猫戏老鼠般的戏谑与深入骨髓的恶毒。笑声并非来自单一方向，更像是从四面八方嶙峋的怪石阴影中、从幽深黑暗的洞顶之上、甚至从脚下冰冷的砂石缝隙里同时渗透出来，编织成一张无形的、令人窒息的大网。
“谁？！滚出来！”杜莺歌的厉喝带着一丝不易察觉的惊悸，软剑化作一片森寒银光，警惕地指向笑声最密集的黑暗深处。上官燕舞短剑横胸，将气息微弱如游丝、如同被冻结了生命的欧阳晓晓死死护在身后，嘴角未干的血迹衬得她脸色更加冰冷肃杀。
黄天越站在最前方，身形挺拔如孤峰。那突如其来的恶意笑声非但没有让他退缩，反而如同投入熔炉的薪柴，瞬间点燃了他沉寂的怒火与杀意！左臂深处，那条黯淡的生机锁链烙印骤然爆发出强烈的金红光芒！烙印纹路如同烧红的熔金在黑暗中显现，灼热、霸道、带着焚灭一切邪祟气息的力量感重新奔涌！臂膀传来的撕裂剧痛此刻化作了燃料，让他眼中的寒芒燃烧得如同实质！
“装神弄鬼！”他声音低沉，却蕴含着雷霆般的穿透力，在洞窟中隆隆震荡，“再不出来，我便拆了你这老鼠洞！”
“呵…好大的火气…”一个极其嘶哑、如同砂纸摩擦朽木的声音，终于从一个特定的方向幽幽传来。
众人循声望去，只见在洞窟深处，靠近地下暗河源头的一片巨大钟乳石阴影之下，缓缓浮现出一个佝偻的身影。
那身影极其矮小，甚至不足五尺，穿着一件宽大破旧、辨不清原本颜色的袍子，袍子空荡荡地挂在身上，仿佛里面只剩下一具骷髅。他头上戴着一顶同样破旧的兜帽，帽檐压得很低，只露出一个尖削得如同鸟喙的下巴，皮肤干瘪蜡黄，布满深刻的皱纹。最令人心悸的是他的双手，枯瘦得只剩下皮包骨头，十指指甲却长得惊人，弯曲如钩，闪烁着乌黑油亮的光泽，如同某种猛禽的利爪。
他就那样静静地站在那里，如同从岩石阴影中生长出来的鬼魅，周身散发着一种浓烈得几乎化为实质的腐朽与阴冷气息。在他出现的瞬间，洞窟内本就阴冷的温度仿佛又骤降了几分，连地下河流淌的潺潺水声都似乎被冻结了。
“蚀心老怪？！”梁卉失声惊呼，声音带着巨大的恐惧和难以置信，“你…你不是早在三十年前就被药王谷祖师联合七派高手诛杀于‘葬魂渊’了吗？！”
“桀桀桀…”那矮小的身影——蚀心老怪，发出更加刺耳的笑声，干瘪的胸腔剧烈起伏着，“药王谷的小娃娃…记性倒是不错。可惜啊可惜，那群蠢货只毁了我一具‘皮囊’，却不知老夫的‘蚀心引’早已炼至‘魂寄万物’之境！只要这世间还有阴煞怨毒之气，老夫便是不死不灭！”
他缓缓抬起头，兜帽下的阴影中，两点惨绿色的幽光骤然亮起！那根本不是人类的眼睛，更像是两点燃烧在深渊中的鬼火，充满了纯粹的混乱、恶毒与疯狂！目光扫过众人，最终贪婪地定格在黄天越那条散发着金红光芒的左臂，以及被上官燕舞护在身后、手臂上残留着狰狞猩红烙印的欧阳晓晓身上。
“啧啧啧…”蚀心老怪伸出枯爪般的手指，指向黄天越，“熔金血池…七星圣果…生机锁链…好造化！好造化啊！这具被熔金阳炎淬炼过的‘炉鼎’，简直是为老夫的‘蚀心引’量身定做！桀桀桀…”他的笑声充满了令人作呕的贪婪。
随即，他的鬼火眸子又转向欧阳晓晓，声音带着一种病态的兴奋：“还有这个…身负‘兽灵烙印’的丫头！混乱、狂暴、纯粹的本源兽性！多么完美的‘蚀心引’材料！吞噬了你们，老夫这具新得的‘皮囊’，便能真正大成！甚至…有望窥探那传说中的‘帝阙’之秘！哈哈哈哈！”
“帝阙？！”黄天越瞳孔猛地一缩！这个禁忌的名字，竟然从这老怪物口中再次出现！他心中的杀意瞬间攀升到顶点，“你果然与帝阙有关！”
“有关？桀桀桀…”蚀心老怪怪笑着，“老夫追寻它的足迹，比你们所有人想象的都要久远！这丫头身上的‘兽灵烙印’，这地宫深处的爪痕标记，甚至那株七星海棠…都是它留下的痕迹！是钥匙！也是枷锁！而你们…不过是老夫通往终点路上，最美味的祭品！”
话音未落！
蚀心老怪那双枯爪猛地向两侧虚空一抓！
呜——！
一阵尖锐凄厉、如同万鬼同哭的啸音毫无征兆地炸响！这声音并非通过空气传播，而是直接穿透耳膜，狠狠刺入所有人的脑海深处！刹那间，众人只觉天旋地转，眼前幻象丛生，无数扭曲的鬼脸、流淌的血河、破碎的肢体在眼前疯狂闪现！心口如同被无形鬼爪狠狠攥住，剧痛伴随着难以言喻的恐惧和混乱感瞬间淹没了神智！
蚀心魔音！
杜莺歌首当其冲，闷哼一声，手中软剑几乎脱手，脸色瞬间惨白，身形摇摇欲坠！梁卉更是“哇”地喷出一口鲜血，精神本就透支的她，几乎瞬间被魔音攻破心神，眼神涣散！就连上官燕舞也是娇躯剧震，护体罡气剧烈波动，护持欧阳晓晓的内力都为之一滞！
唯有黄天越！
在魔音及体的刹那，他左臂的生机锁链烙印骤然爆发出刺目的金红光芒！一股灼热、刚猛、如同熔炉核心般的纯阳气息轰然从烙印深处爆发，瞬间流遍全身！那刺入脑海的魔音幻象，如同冰雪投入烈火，被这至刚至阳的熔金阳炎之力狠狠灼烧、驱散！
“破！”黄天越喉咙里发出一声低沉的怒吼，如同虎啸山林！他一步踏前，那只覆盖着灼热烙印的左手紧握成拳，带着一股焚灭邪祟的霸道意志，毫无花哨地朝着蚀心老怪所在的阴影方向，隔空一拳轰出！
轰！
一道凝练如实质、碗口粗细的金红光焰之柱，撕裂黑暗，悍然喷射！光焰所过之处，空气被点燃，发出噼啪爆鸣，将弥漫的阴冷气息瞬间蒸发！灼热的高温甚至让附近的岩石都发出细微的崩裂声！
然而，蚀心老怪的身影在光焰及体的瞬间，如同鬼魅般原地一晃，竟化作一缕稀薄的灰黑色烟气，凭空消散！金红光焰狠狠轰击在他身后巨大的钟乳石柱上！
嗤——轰隆！
坚硬的钟乳石如同被投入熔炉的冰块，接触点瞬间熔融、气化，发出震耳欲聋的爆炸！碎石裹挟着熔岩四溅飞射，将那片区域化作一片火海！
“桀桀桀…熔金阳炎…果然霸道！可惜，太慢了！”蚀心老怪那令人毛骨悚然的声音竟从黄天越侧后方的另一块巨石阴影中响起。他仿佛能在这片阴影中随意瞬移，神出鬼没！
与此同时，溶洞深处那些嶙峋的怪石、巨大的钟乳石笋后面，响起一片令人牙酸的“咔嚓、咔嚓”声！如同骨骼在强行拼接扭动！
下一刻，数十个扭曲的身影摇摇晃晃地从黑暗中“站”了起来！
那根本不是活物！而是一具具早已腐朽、甚至只剩下白骨的尸体！它们身上挂着破烂的衣物，有的穿着古老的甲胄，有的则是平民布衣，甚至还有几具明显是之前闯入地宫探险者的服饰！它们的眼窝空洞，却燃烧着两点与蚀心老怪眼中一模一样的惨绿色鬼火！关节僵硬地扭动着，发出令人头皮发麻的摩擦声，如同被无形的丝线操控的木偶，朝着众人缓缓围拢过来！
尸傀！被蚀心引操控的亡者傀儡！
“小心！”刚从魔音冲击中勉强稳住心神的杜莺歌厉喝一声，软剑瞬间化作一片银光暴雨，迎向离她最近的两具扑来的尸傀！剑光精准地削向关节要害！
铛！铛！
金铁交鸣之声刺耳响起！那两具看似腐朽的尸骸，骨骼竟坚硬得如同百炼精钢！杜莺歌灌注内力的软剑斩在上面，只留下浅浅的白痕，反而被巨大的反震之力震得手臂发麻！
“该死！骨头被淬炼过！”杜莺歌脸色一变。这些尸傀的力量和防御，远超预料！
上官燕舞一手护住昏迷的欧阳晓晓，另一手短剑翻飞，剑光如同灵蛇吐信，刁钻狠辣，刺、削、点、抹，专攻尸傀关节连接处和燃烧着绿火的眼窝！她的剑法精妙迅捷，虽无法立刻摧毁这些硬骨尸傀，却也暂时将它们逼退在周身三尺之外，护住了身后的梁卉和欧阳晓晓。
梁卉强忍着翻腾的气血和眩晕感，从怀中摸出几枚气味刺鼻的药丸，迅速捏碎撒向四周。一股辛辣刺鼻的黄色烟雾弥漫开来，带着强烈的驱邪镇魂药力。靠近的尸傀动作明显一滞，眼中绿火摇曳，似乎对这药烟有所忌惮，攻势稍缓。
而黄天越，则成了蚀心老怪的重点“关照”对象！
“小子！乖乖献上你的‘炉鼎’吧！”蚀心老怪那鬼魅般的身影如同附骨之疽，始终游走在黄天越攻击范围的边缘。他的枯爪时不时地凌空虚抓，一道道无形的、带着强烈精神冲击和阴寒蚀骨之力的爪风，如同毒蛇般从各个刁钻角度袭向黄天越！
黄天越左臂金红光芒流转，生机锁链烙印全力运转，熔金阳炎之力在体内奔涌，形成一道灼热的屏障，将大部分精神冲击和阴寒之力隔绝、焚灭。他右拳紧握，凭借着无数次生死搏杀磨砺出的战斗本能和惊人的直觉，或闪避，或以蕴含阳炎之力的拳劲硬撼那些无形的爪风！
嘭！嘭！嘭！
沉闷的气爆声不断响起！无形的爪风与灼热的拳劲碰撞，炸开一圈圈混乱的能量涟漪，搅动着洞窟内的空气。黄天越虽能抵挡，但每一次碰撞，都让他左臂的烙印传来撕裂般的剧痛，体内刚刚凝聚起的一丝力量也在飞速消耗！蚀心老怪的攻击阴毒刁钻，根本不给他喘息和凝聚熔金光焰的机会，如同跗骨之蛆，不断消耗着他的力量和精神。
“桀桀桀…挣扎吧！你越是催动这熔金之力，它与你血肉的融合就越深！待老夫抽走你的魂魄，这具完美的‘阳炎炉鼎’便彻底属于老夫了！”蚀心老怪的声音带着癫狂的兴奋，如同魔音贯耳，不断冲击着黄天越的心神。
就在这时！
“燕舞姐！小心头顶！”杜莺歌焦急的声音传来。
上官燕舞正全力抵挡三具尸傀的围攻，护着身后两人，一时不察。洞顶一块被激烈战斗震松的巨大钟乳石，带着万钧之势，朝着她和她护着的欧阳晓晓当头砸落！阴影瞬间笼罩！
上官燕舞脸色剧变！她可以闪开，但身后的欧阳晓晓和梁卉绝无幸理！
千钧一发！
一道身影如同燃烧的流星，以超越极限的速度悍然撞入那片致命的阴影之下！
是黄天越！
他竟全然不顾身后蚀心老怪抓向他后心的一道凌厉阴风！眼中只有那块砸落的巨石和巨石下的人！
“给我开！”黄天越发出一声震天的咆哮！左臂上黯淡的金红烙印瞬间爆发出前所未有的刺目光芒！整条手臂仿佛化作了燃烧的熔金之柱！他没有选择用熔金光焰远攻，而是将体内残存的所有力量，连同烙印中那狂暴的熔金之力，毫无保留地灌注进左臂，以血肉之躯，悍然向上轰向那坠落的巨石！
轰——！！！
惊天动地的巨响！
熔金般的拳头与万钧巨石轰然对撞！没有花哨的技巧，只有最纯粹、最野蛮的力量碰撞！
咔嚓！轰隆！
坚硬的钟乳石在接触的瞬间，如同被天雷劈中！以黄天越的拳头为中心，蛛网般的裂痕瞬间布满整个巨石！下一刻，巨石轰然炸裂！化作无数大小不一的碎石，如同炮弹般四散激射！
噗！
黄天越的身体如同被攻城锤正面击中，猛地向下矮了一截！脚下的碎石地面瞬间炸开一个浅坑！他脸色瞬间由苍白转为赤金，一口滚烫的鲜血再也压制不住，狂喷而出！
而在他背后，蚀心老怪那道凌厉的阴风爪力，也结结实实地印在了他的后心！
嗤啦！
护体罡气如同纸糊般被撕裂！黄天越背后的衣衫瞬间化为飞灰！一个清晰的、带着乌黑腐蚀痕迹的爪印，深深烙印在他的皮肉之上！阴寒蚀骨的力量如同毒蛇般疯狂钻入体内，与他左臂奔涌的熔金阳炎之力在他体内轰然对撞！
“呃啊——！”黄天越发出一声痛苦到极致的嘶吼，身体剧烈颤抖，如同风中残烛！左臂的生机锁链烙印光芒明灭不定，剧烈闪烁，仿佛随时可能崩溃！熔金之力与蚀心阴力在他体内疯狂厮杀、破坏，带来撕裂灵魂般的剧痛！
“天越！”上官燕舞目眦欲裂，短剑化作一道惊鸿，带着滔天怒火，不顾一切地刺向因偷袭得手而身形微滞的蚀心老怪！
杜莺歌也舍弃了纠缠的尸傀，软剑如同毒龙出洞，直取老怪咽喉！
蚀心老怪怪笑一声，身形再次化作黑烟消散，轻易避开了两人的含怒一击，出现在不远处一块高耸的怪石之上。
“桀桀桀…好一具顽强的小子！中了老夫的‘蚀心爪’还能站着！不过，熔金阳炎与蚀心阴煞在你体内交锋的滋味，不好受吧？不用老夫动手，你也撑不了多久了！待你力量耗尽，便是老夫收割之时！”他居高临下地看着摇摇欲坠、口鼻溢血、背后一个漆黑爪印触目惊心的黄天越，眼中鬼火跳动，充满了残忍的快意。
黄天越单膝跪地，右手死死撑住地面，才勉强没有倒下。他剧烈地喘息着，每一次呼吸都带着灼热的血腥味和深入骨髓的剧痛。体内如同化作了战场，熔金之力的灼热与蚀心阴力的冰寒疯狂冲撞、撕扯着他的经脉，生机锁链烙印剧烈震颤，竭力维持着脆弱的平衡，却也带来了加倍的痛苦。左臂沉重如同山岳，烙印的光芒黯淡到了极致，每一次闪烁都带来撕心裂肺的灼痛。
然而，他低垂的头颅缓缓抬起。
那双布满血丝的眼睛，透过凌乱的发丝，死死盯住怪石上的蚀心老怪。疲惫、痛苦、虚弱如同厚重的枷锁，但在这枷锁之下，一种更加纯粹、更加冰冷、如同万载玄冰般的杀意与不屈的意志，如同沉寂火山下汹涌的熔岩，轰然爆发！
他没有说话。
只是用那只撑着地面的、沾满鲜血和碎石的右手，缓缓地、一点一点地，将自己沉重的身体，重新撑了起来！
脊梁挺得笔直！如同永不折断的孤峰！
那眼神，如同濒死的凶兽，锁定了猎物！