九阿哥府上秘密研制的新香露接连炸瓶，损失惨重，沦为京城笑柄。所有人都以为“玉华阁”失去了核心配方必将一蹶不振。然而，玉檀却趁机推出无需复杂工艺的“精油”与“固态香膏”，并散播“九爷强取豪夺逼死小店”的流言。一场针对玉檀的围剿，反而成了“玉华阁”名声大噪的垫脚石。
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九阿哥府邸，书房内的气压比窗外的数九寒天还要低上几分。
名贵的青花瓷瓶碎片散落一地，里面原本装着的，是刚刚试制成功的、据说是按照“秘方”改良的顶级香露。此刻，那馥郁却带着一丝古怪气味的液体正滴滴答答地从紫檀木桌案边缘往下淌，浸染了昂贵的波斯地毯，留下深色的污渍。
胤禟脸色铁青，看着地上另一个虽然没炸裂，但瓶身已经出现细微裂纹，里面液体也变得有些浑浊的琉璃瓶，胸口剧烈起伏。他手中紧紧攥着的，正是玉檀“献上”的那张方子。
「废物！都是一群废物！」胤禟猛地将方子拍在桌上，声音冰寒刺骨，「花了上千两银子，搜集来的都是些什么破烂材料？还有这‘冰芯草’，翻遍了药典、问遍了南洋商贾，都说闻所未闻！你们是干什么吃的？」
下面跪着的管事和调香师傅浑身抖如筛糠，额头紧紧贴着冰冷的地面。
「九……九爷息怒！」管事颤声回道，「实在是……实在是这方子上的几味主料，太过稀奇。尤其是那‘冰芯草’和‘赤阳砂’，奴才们确实尽力了，寻来的替代品，或许……或许药性不合，才导致这……这琉璃瓶不堪承受……」
「不堪承受？」胤禟气极反笑，指着地上的狼藉，「第一批试做的十瓶，香味平平不说，这才封存了三天，就炸了两瓶，裂了三瓶，剩下的也都浑浊不堪！这就是你们拍着胸脯保证的‘万无一失’？这就是那贱婢口中的‘家传秘方’？」
调香师傅壮着胆子抬头：「九爷，小的……小的怀疑，是不是那‘赤阳砂’与‘硝石’同研的步骤有问题？每次研磨时，总觉得有些许刺鼻之气，且混合物微微发热……会不会是这二者相克？」
「相克？」胤禟眼神阴鸷得能滴出水来。他不懂这些微末技艺，但他懂得看结果。结果是，他投入的大量人力物力，不仅打了水漂，还成了别人眼中的笑话。府里福晋格格们先前听说他在研制新香露，都翘首以盼，如今试做的样品接连出事，消息哪里瞒得住？只怕现在，他九贝子成了兄弟们茶余饭后的笑谈！
「玉、檀！」这两个字几乎是从胤禟牙缝里挤出来的。他此刻才恍然惊觉，自己可能被那个看似柔弱惶恐的小宫女给耍了！她哪里是畏惧屈服，分明是挖好了坑，眼睁睁看着自己跳下去！
「何玉柱！」胤禟厉声喝道。
「奴才在！」何玉柱连滚爬爬地上前。
「去！给爷查！狠狠地去查那‘玉华阁’！看看她们现在在干什么？是不是已经关门大吉了？」胤禟咬牙切齿，他损失惨重，也绝不能让那贱婢好过！
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与九爷府上的阴云密布不同，宫墙之内，玉檀的心情却如同这冬日里难得一见的暖阳。
她正在自己狭小的下房里，对着铜镜，将几滴散发着清冽梅花香气的透明油状液体，仔细地点在耳后和腕间。这正是她利用系统提供的简单蒸馏器具，带领“梧桐苑”中心腹的姐妹，秘密提取出的“梅花精油”。工艺远比那复杂的香露简单，原料易得，但香气却更为纯粹、持久。
「姐姐，这‘精油’真是神奇，只需几滴，便能香透肌骨，比那香露似乎更胜一筹呢。」旁边一个名叫青黛的小宫女，也是“梧桐苑”的成员，小声赞叹道，眼中满是钦佩。
玉檀微微一笑，将一个小巧的白瓷盒推到她面前：「香露有其华丽，精油有其幽远，各有千秋。你再试试这个。」
青黛打开瓷盒，里面是凝脂般的浅粉色膏体，一股清甜温润的梅花香气缓缓散发出来。「这是……香膏？」
「嗯，固态香膏。涂抹于腕间、颈侧，香气含蓄持久，且不易挥发，携带也方便。」玉檀解释道，「最重要的是，制作它，不需要九爷他们怎么都搞不明白的复杂提纯和稳定工艺。」
这便是玉檀的后手。当所有人的注意力都被那注定要出问题的“香露秘方”吸引时，她早已悄然转向了技术门槛更低、但在这个时代同样新颖的“精油”和“固态香膏”。香露的瓶颈在于保存和稳定性，而精油和香膏恰恰规避了这一点。
这时，另一个在宫中负责洒扫，但实则为玉檀打探消息的小太监小路子，悄无声息地溜了进来，脸上带着压抑不住的兴奋。
「玉檀姐姐，宫外传来消息了！」小路子压低声音，语速却极快，「九爷府上的工坊，这几天接连出事，他们仿制的香露不是炸瓶就是变质，损失了好多银子！现在京城里都传遍了，说九爷想强占‘玉华阁’的秘方没成功，反而偷鸡不成蚀把米，成了大伙儿的笑柄呢！」
青黛闻言，惊喜地捂住了嘴，眼睛亮晶晶地看向玉檀。
玉檀神色平静，仿佛早有预料，只是淡淡地问：「哦？外面都是怎么传的？」
小路子绘声绘色地说：「一开始只是笑话九爷府上工坊手艺不精。但后来，不知道从哪里开始流传，说九爷看上了‘玉华阁’的生意，派人威逼东家交出核心秘方，那东家被逼无奈，交了个有缺陷的方子以求自保，没想到九爷贪心，真的大规模制作，结果……嘿嘿。现在好多人都同情‘玉华阁’，骂九爷店大欺客，吃相难看呢！」
玉檀点了点头。这流言的走向，正是她通过宫外可靠的渠道， subtly 引导的结果。舆论的力量，有时候比真刀真枪更伤人。
「‘玉华阁’那边准备得如何了？」玉檀又问。
「都准备好了！」小路子忙道，「陈掌柜（玉檀安排的宫外代理人）传话进来，说就等姐姐您的指示。新的‘梅花精油’和‘四季香膏’已经备好了货，宣传的噱头也想好了，就叫‘涅盘重生，匠心独蕴’，强调我们虽失古方，却创新品，品质不改。」
「很好。」玉檀眼中闪过一丝锐芒，「告诉他们，明日就正式推出。另外，之前购买过‘玉华阁’香露的老主顾，凭空瓶或购买凭证，可以享受新品的优先购买权和折扣。」
「妙啊！」青黛忍不住拍手，「这样既安抚了老主顾，显得我们厚道，又能狠狠打九爷的脸！」
玉檀走到窗边，看着窗外灰蒙蒙的天空，语气平静却带着不容置疑的力量：「九爷想凭借权势碾死我们这只小蚂蚁，但他忘了，蚂蚁虽小，也能钻垮堤坝。他失去的不过是些银钱和脸面，我们若退一步，失去的便是立足的根本。这一局，我们不仅要活，还要活得更好。」
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次日，“玉华阁”重新开业，并未如某些人预料的那般一蹶不振，反而门庭若市。
“九爷强取豪夺未果反被坑”的流言，已经像长了翅膀一样传遍京城，勾起了无数人的好奇心。而当那些精致的白瓷小瓶（精油）和雅致的瓷盒（香膏）亮相，那前所未见的形态和更为纯粹自然的香气，立刻征服了前来围观或支持的顾客。
尤其是玉檀提出的“老客优惠”策略，更是赢得了大片赞誉。许多原本因香露断货而失望的贵妇千金，此刻不仅得到了更好的新品，还感受到了“玉华阁”的诚意与尊重，忠诚度不降反升。
「听说九爷那边砸了好几千两银子，连个响动都没听到呢！」
「活该！仗着身份欺负人，这下踢到铁板了吧？」
「还是‘玉华阁’厚道，东西也好，以后就认准他家了！」
「这香膏真是方便，放在妆奁里也不怕洒……」
类似的议论，在“玉华阁”店内店外悄然流传。
九阿哥府派来打探情况的人，看到这热火朝天的景象，听着那隐隐约约的嘲讽议论，脸色难看地回去禀报了。
胤禟听完汇报，气得直接将手中的茶盏摔得粉碎！
「好！好一个玉檀！好一个‘玉华阁’！」他怒极反笑，眼中杀机毕露，「本王倒是小瞧你了！」
他原本以为只是一场简单的巧取豪夺，没想到竟演变成如此局面。他损失了钱财，丢了脸面，而对方却踩着他在京城的舆论场上立住了“受害者”兼“匠心独运”的人设，生意更上一层楼！
这口气，他如何能咽得下？
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紫禁城内，御书房。
康熙正批阅着奏折，看似随意地问了身旁侍立的李德全一句：「朕听闻，老九最近在宫外，折腾什么香露，闹出了不小动静？」
李德全心里一凛，知道皇上虽然深居宫中，但耳目灵通，什么事都瞒不过他。他躬着身子，小心翼翼地回答：「回皇上，奴才也听闻了一些。似是九爷对那京城里新开的‘玉华阁’香露有些兴趣，想与之合作，不知怎的，下面人办事不利，出了些岔子，闹得有些……不太体面。不过，那‘玉华阁’倒是因祸得福，又推出了新品，颇受欢迎。」
康熙笔下未停，淡淡地「嗯」了一声，听不出喜怒。
「这‘玉华阁’，背后是谁的人在操持？」康熙似乎只是随口一问。
李德全头垂得更低：「奴才查过，明面上是个姓陈的掌柜，似乎……似乎与永和宫那边的一个小宫女，叫玉檀的，有些远亲关系。那宫女此前在御前献过糕点和处理贡品霉变的法子，皇上您还夸过她机灵。」
「玉檀？」康熙笔尖微微一顿，想起了那个眼神清亮、行事颇有章法的小宫女。他放下朱笔，拿起另一份奏折，语气依旧平淡，「老九这回，是有些心急了。堂堂皇子，与民争利，还闹得满城风雨，不成体统。」
李德全不敢接话，只是屏息静立。
康熙不再言语，继续批阅奏章，仿佛刚才只是谈论了一件微不足道的小事。但李德全知道，皇上既然问了，便是记在了心里。九爷这番作为，怕是已在圣心留下了不佳的印象。而那个名叫玉檀的宫女……能在九爷的逼迫下不仅全身而退，反而更进一步，这份心机和能力，恐怕也远超一个普通宫女的范畴了。
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夜深人静，玉檀再次调出系统界面。
【功德系统】
【当前功德：4100】（+250）
【提示：成功化解商业危机，保护自身产业，间接维护数十名雇工生计；利用舆论反制权贵，一定程度遏制其恶行，推动商业公平意识萌芽。奖励功德250点。】
看着增长的数字和系统的评价，玉檀知道，自己这一步走对了。不仅仅是商业上的胜利，更是一种理念上的微小进步。她在用行动证明，即便是微小的个体，在面对不公时，也并非只能引颈就戮。
九爷的报复或许才刚刚开始，未来的路必定更加艰险。但她手中的剑，已然更锋利了几分。
她轻轻嗅了嗅腕间清冷的梅香，闭上眼，开始规划“梧桐苑”下一步的学习内容——或许，该引入一些基础的商业管理和财务知识了。未来的理想国，需要更多样化的人才。