青玉山，周家密室。
空气凝重的几乎要滴出水来。周玄毅脸色阴沉地坐在主位，下方两位家族长老亦是面沉如水。
坏消息一个接一个传来。
李家的人已经明目张胆地出现在青竹山外围，几乎是摆出了监视的姿态。
王家的探子手段更加诡谲，已经数次尝试渗透矿洞外围阵法。
就连一向保持中立的赵家，其附近的巡逻频率也莫名增加了。
“家主，消息确认泄露了。
李瀚和王厉恐怕已经认定碎片在我周家之手。”
一位长老声音干涩，带着难以掩饰的焦虑，
“他们不会给我们时间的。”
周玄毅指尖用力掐着眉心。他最担心的事情还是发生了。
周家实力本就是四家最弱，，如何抵挡得住李、王两家的联手？甚至可能是三家！
坐以待毙，绝对是死路一条。周家就是下一个枫林谷刘家。
必须破局！
硬抗是绝对不行的。分化？李家损失最大，绝不会罢休。
王家阴险狡诈，只想趁火打劫。那么…
他的目光猛地抬起，看向北方——黑水泽赵家的方向。
赵家！家主赵元明，筑基中期修为，性格相对沉稳，在之前的联盟中就一直若即若离，保存实力。
最重要的是，赵家与李家在黑水泽的一处灵石矿脉归属上素有旧怨！
这是唯一可能拉拢的对象！
“我们不能等他们打上门来！”
周玄毅猛地站起身，眼中闪过一丝决绝狠厉，
“我们必须先发制人，至少…要打破他们可能形成的联盟！”
“家主的意思是？”
另一位长老疑惑道。
“我去一趟黑水泽，见赵元明！”
周玄毅沉声道。
“不可！”三叔公周正源立刻反对，
“太冒险了！赵元明态度不明，万一他…”
“没有万一！”
周玄毅打断他，语气斩钉截铁，
“这是我们唯一的机会！赵元明不是李瀚那样的莽夫，他懂得权衡利弊。
我周家若被李、王两家吞并，下一个就轮到他赵家！李瀚早就对他黑水泽的矿脉垂涎三尺了！”
他快速分析道：
“与我周家结盟，他不仅能分润碎片之利，更能借机削弱死对头李家！这笔账，只要他还是个合格的家主，就会算！”
密室内陷入短暂的沉默。两位长老都知道，这是铤而走险，但似乎也是目前唯一的生路。
“家族这边…”
五姑婆周清慧担忧道。
“我走后，家族进入最高戒备状态。
所有阵法全开，我会秘密前往，最快速度返回。”
周玄毅吩咐道，
“若…若我一日未归，或传来噩耗，你们便…便带着核心子弟，放弃青玉山，从密道撤离，能走多少走多少！”
这已是交代后事。
两位长老面色悲戚，却只能重重颔首。
是夜，一道几乎融入夜色的黯淡遁光，悄无声息地离开了戒备森严的青竹山，向着北方黑水泽的方向疾驰而去。
………
黑水泽，赵家堡。
黑水泽因一片广阔的、富含阴灵气的黑色沼泽而得名，赵家堡便建于沼泽边缘一处地势较高的磐石之上，建筑多以玄黑巨石垒成，显得厚重而冷峻。
堡内书房，赵家家主赵元明正在翻阅账册。
他看起来四十余岁模样，面容儒雅，三缕长须，眼神沉稳内敛，筑基中期的灵压收敛得极好。
忽然，他心有所感，抬起头。
书房角落的阴影处，一道传讯符无声无息地浮现。
赵元明眉头微蹙，抬手接过符箓，神识扫入。
片刻后，他脸上露出一丝讶异和玩味的神情。
“周玄毅…竟然亲自来了？还就在堡外？”
他低声自语，指尖轻轻敲打着桌面，
“胆子倒是不小。”
他沉吟片刻，对阴影处道：
“请他进来，从侧门，不要惊动任何人。”
“是。”
阴影中传来一个低沉的声音。
不多时，书房侧门无声开启，一身黑衣、风尘仆仆的周玄毅走了进来，脸上带着难以掩饰的疲惫，但眼神却锐利如鹰。
“赵家主，冒昧来访，见谅。”
周玄毅拱手，开门见山。
赵元明打量着他，微微一笑，指了指对面的椅子：
“周贤侄真是好胆色，如今这光景，还敢孤身来我黑水泽？
就不怕我直接将你拿下，送去栖霞山做人情吗？”
周玄毅坦然坐下，同样报以微笑，只是笑容里带着一丝苦涩和决绝：
“赵家主是聪明人，自然不会做这等为他人作嫁衣的蠢事。将我送给李瀚，他能分您几成刘家遗产？还是…会将黑水泽的矿脉分您一半？”
赵元明目光一闪，不动声色：
“哦？贤侄此话何意？”
周玄毅身体微微前倾，压低了声音，语气却异常清晰：
“明人不说暗话。赵家主，那碎片，确实在我周家手中。”
尽管早有猜测，亲耳听到周玄毅承认，赵元明瞳孔还是微微收缩了一下。
周玄毅继续道：
“但如今消息走漏，李瀚和王厉绝不会放过我周家。我周家若灭，下一个，必定是您赵家！
李瀚对黑水泽矿脉的野心，您比我更清楚。
王家贪婪无度，亦不会满足于现状。届时，赵家独木难支！”
赵元明沉默着，手指依旧轻轻敲打桌面，看不出心中所想。
周玄毅抛出了最后的筹码：
“与我周家结盟！共抗李、王两家！事成之后，碎片共享，黑水泽矿脉，我周家可立誓永不沾染，甚至…若能削弱李家，其部分利益，亦可由赵家优先摄取！总好过被那两家吞并，最后连立足之地都失去！”
书房内陷入了长时间的寂静，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
赵元明目光低垂，似乎在仔细权衡利弊。
周玄毅的心也提到了嗓子眼，这是他最后的赌注。
终于，赵元明抬起头，眼中闪过一丝精光，缓缓开口：
“贤侄，空口无凭啊…”
周玄毅心中一紧。
却听赵元明继续道：
“不过，你说动我了。李瀚和王厉，确实欺人太甚。”
他话锋一转，
“结盟可以，但我需要看到诚意。”
“赵家主请讲！”
“第一，我要一份碎片气息的烙印拓本，以辨真伪。”
“可以！”
周玄毅毫不犹豫，取出一块早已准备好的黑色玉简，上面残留着一丝极其微弱的、与碎片同源的阴寒道韵。
这是他能拿出的最大诚意，也是巨大的风险。
赵元明接过玉简，仔细探查片刻，眼中终于露出一丝满意，小心收起。
“第二，若动手，我赵家不会先出头。
需你周家先顶住李家的第一波压力，我自会伺机出手，目标…王家。”
赵元明语气平淡，却透着老辣。他要保存实力，还要挑软柿子捏。
周玄毅嘴角抽搐了一下，这条件极为苛刻，等于让周家承受最大风险。
但他没有选择。
“…好！”
“第三，事成之后，李家在黑水泽附近的三处灵石矿坑，归我赵家。”
“可以！”
周玄毅咬牙应下。
“既如此…”
赵元明站起身，伸出一只手，“祝我们…合作愉快。”
周玄毅深吸一口气，伸手与他重重一握。
一场基于利益和危机驱动的脆弱联盟，就此达成。
周玄毅没有久留，立刻秘密返回青竹山。
送走周玄毅，赵元明独自站在窗前，望着窗外漆黑的黑水泽，脸上再无之前的温和，只剩下冰冷的算计。
“周家…碎片…李家…”他低声自语，
“也好，就让你们先斗个你死我活吧。”
他根本不信周玄毅事成后的承诺，也不完全在乎那碎片。
他真正想要的，是借此机会，狠狠地从李家身上咬下一块肥肉，甚至…取而代之！
螳螂捕蝉，黄雀在后。谁才是最后的黄雀，犹未可知。