林星瑶烧得迷迷糊糊，却还惦记着追问：“李念棠…… 最后怎么处置的？”
谢承霄冷着脸替她掖了掖被角：“二十杖，禁足一年。”
她忽然抓住他的袖口，声音沙哑得厉害：“那板子…… 很疼吗？”
谢承霄指尖一顿，垂眸盯着她烧红的眼眶，忽然嗤笑：“现在知道心疼仇人了？”
他屈指弹了弹她的额头，“管好你自己的烧再说！”
林星瑶摸着被弹红的额头，委屈巴巴地看向谢承渊。
谢承渊立刻心疼地替她揉着，蹙眉斥责谢承霄：“她高烧未退，你下手没轻没重的！”
林星瑶小声辩解：“我就是问问…… 又不懂你们古代的刑罚到底多厉害。”
谢承霄抱臂冷笑，却还是耐着性子解释：“二十杖，用的是水火棍， 碗口粗的硬木，蘸了盐水抽。”
他指尖在案几上重重一敲，“一杖下去，皮开肉绽。二十杖，够她躺三个月不能下床。”
林星瑶愣住，脑海中闪过血腥的画面，无意识地皱紧眉头，指尖攥紧了被角。
谢承渊察觉到她的不安，温声问：“姑娘害怕了？”
谢承霄却冷嗤一声，眼底带着讥诮：“她抽你鞭子时，可没手软过。”
他指节敲了敲床沿，“现在倒替仇人操心起来了？”
林星瑶忽然抬眸，眼底烧得通红，却透出一丝清醒的冷意：“我没操心 ——”
攥紧被角的手指松开，声音沙哑却坚定，“这是她应得的。” 她看向谢承霄，“对敌人手软，就是对自己残忍，这点道理我还是懂的。”
谢承霄眉梢微挑，难得露出一丝满意：“总算想通了。”
谢承渊轻叹一声，替她拢了拢散落的发丝，没再多说什么。
谢承霄突然俯身逼近林星瑶，眸色锐利如刀：“可你最后怎么反倒把她按在地上打的？”
他指节挑起她的下巴，“她好歹是‘京城第一女将’，还是我师妹 —— 你哪来的本事？”
林星瑶烧得晕乎乎，却仍不服输地往他肩头一靠，嘟囔道：“智取呗……”
鼻音浓重，“她那都是花架子功夫…… 真打起来…… 破绽百出……”
谢承霄捏住林星瑶的脸颊，力道不轻不重地晃了晃：“她可不是花架子。”
他眯起眼，“我们一同上过战场，她手上沾的血不比我少 ，你能赢，纯粹是因为她轻敌了。”
林星瑶烧得迷迷糊糊，却仍不服气地辩解：“我接住她鞭子时…… 她用力一拽……”
手指无意识地比划着，“我顺势松手，她被惯性带着后仰，我直接飞踢过去 —— 然后就压住她了！”
谢承霄眉头骤然拧紧：“你徒手接鞭子？！”
他一把抓起她缠满纱布的手，“你这伤就是这么来的？！”
林星瑶躺在软枕上乖乖点头，烧红的眼角还挂着泪，却一副理直气壮的模样。
谢承霄盯着她缠满纱布的手，气极反笑：“你还敢点头？！”
指节捏得咔咔响，“徒手接鞭 ，你以为自己是铁打的？！”
林星瑶往被子里缩了缩，小声嘟囔：“赢了不就行了……”
谢承渊长叹一声，指尖轻轻拂过她缠着纱布的手腕，眼底满是无奈与心疼：“姑娘，你真傻。”
声音低柔，却带着责备，“赢了又如何？若这一鞭抽在脸上，或是伤及筋骨…… 你让我……” 喉结微动，终是咽下了后半句。
林星瑶眨了眨眼，烧得迷糊的脑子却仍捕捉到他未尽的担忧，小声嘟囔：“可我当时…… 只想着不能输给她……”
她拉起被子半遮住脸，声音闷闷的，带着委屈：“殿下，你也说我…… 李念棠还骂我无父无母，可我明明有父母，只是不在这里……”
眼眶微红，“她那样骂我，我才忍不住气的……”
谢承渊心尖一疼，立刻软了语气，指尖轻轻拨开她脸上的被角：“是我失言了。”
他拇指摩挲着她泛红的眼角，“下次…… 我定护好你，绝不让人再辱你半分。”
谢承霄却骤然暴怒，一拳砸在床柱上，“砰” 地一声震得帐幔摇晃 ——“李念棠敢这么骂你？！”
眼底戾气翻涌，“二十杖太轻了…… 我这就去刑部，让他们再加二十！”
林星瑶情急之下，脚趾一勾，扯住了谢承霄的衣摆：“二十杖够了！别加了！”
谢承霄被拽得一顿，垂眸盯着她雪白的脚踝，忽然低笑：“现在知道心软了？”
他指尖故意在她脚背一划，“林星瑶，你可知在这儿，女子的脚不能随便给人看？”
谢承渊一把拍开他的手，冷声斥道：“你既知道规矩，还上手乱摸？”
他扯过锦被裹紧她的脚，“礼法都学到狗肚子里去了？”