李念棠冷笑一声，手腕轻转，剑尖精准地挑中林星瑶手中的香囊，只听 “啪” 的一声，那香囊便被打落在地。
“真是可笑！”
她语气里的讥讽几乎要溢出来，“到处宣扬靖王、太子对你有意思，你真当自己是倾国倾城的绝世美人了？”
林星瑶眉头紧蹙，弯腰想去捡地上的香囊，指尖刚触到那柔软的绣线 ——
李念棠的剑锋已骤然抬起，冰凉的剑尖稳稳抵上她的额头，寒气顺着肌肤蔓延开来。
“你若再敢在外胡说八道，造谣王爷半句。”
李念棠的声音冷得像淬了冰，“我今日就先替靖王清理门户，要了你的命！”
林星瑶动作一顿，缓缓抬眸，眼中竟半分惧色也无，反倒满是纯粹的困惑，语气带着几分无辜：“我说什么了？我这些日子大门不出二门不迈的，连你是谁都不认识，又能造什么谣？”
李念棠被她这副全然懵懂的模样噎了一怔，握着剑柄的手紧了紧，正欲再往前逼问几句 ——
忽然，另一柄剑横空而来，“铮” 的一声脆响，精准地抵住了她的剑刃！
两剑相击的力道震得李念棠手腕微麻，剑锋险些脱手。
李念棠愕然转头，正对上谢承霄那张冷峻如冰的脸，他眸色沉沉，握着剑柄的手稳如磐石。
她瞳孔骤然收缩，握着剑的手不受控制地发颤，声音里带着难以置信的惊愕：“师兄？！”
谢承霄眸色沉沉，剑依旧稳稳抵着她的剑刃，未曾半分撤去，声音冷得如寒冰落地：“师妹，擅闯民宅，持剑伤人 —— 你李家，便是这般教养？”
李念棠脸色霎时煞白，握剑的手微微发抖，不可置信地盯着谢承霄，声音带着哭腔般的颤抖：“师兄…… 您、您怎么会在这？”
她勉强稳住心神，猛地抬手指向林星瑶，语气急切又带着委屈：“这姑娘在外造谣，说您送她香囊，简直是不知廉耻 ——”
话未说完，谢承霄的剑又往前压了半寸，剑刃相擦发出刺耳的轻响，他眼底的寒意更甚：“香囊是本王送的，何来造谣？”
李念棠如遭雷击，瞬间僵在原地，嘴巴微张，竟一个字也说不出来，眼中满是难以置信的震惊。
话未说完，谢承霄已冷着脸，伸手便从她手中夺回那枚香囊。
他指腹轻轻摩挲着香囊上歪歪扭扭的老虎绣纹，那动作带着几分不易察觉的珍视，语气却森寒如冰：“这确实是本王亲手做的，也是本王自愿送的。”
他抬眸，目光如利剑般盯住李念棠，一字一顿地问：“怎么，你有意见？”
满院霎时陷入死寂，连风都仿佛凝滞了，只剩下李念棠粗重的呼吸声，在这片刻的安静里格外清晰。
李念棠踉跄后退一步，眼眶瞬间涨得通红，声音里带着哭腔与不解：“可您的手…… 是拿兵器、是挽长弓的啊！”
她自幼便仰望他在马背上弯弓射雁的英姿，怎敢想象那只握惯了长枪利剑的手，竟会为一个女子低头拈针绣花？
谢承霄冷笑一声，反手将那枚香囊仔细系回林星瑶腰间，动作带着几分不容错辨的护持：“本王的手，爱拿兵器，爱拈绣针，都是本王的事。”
他目光骤然扫过李念棠手中的剑，眼神一沉，手中的剑又往前狠狠一顶，两剑相抵发出刺耳的嗡鸣：“倒是你，再敢拿剑指着她半分 ——”
语气里的警告如寒冰刺骨：“我不介意修书一封，让你爹亲自来领人回去好好管教。”
李念棠死死咬住下唇，尝到一丝淡淡的血腥味，眼眶红得几乎要滴出血来，握着剑的手抑制不住地微微发抖。
谢承霄是她从小仰望的目标，是刻在心底的骄傲。
每次父亲在府中提起二殿下，总带着难掩的赞叹：“二皇子年纪轻轻就能百步穿杨，这份功夫，将来必成大器！”
那时她总会偷偷抿着嘴笑，心里甜得像灌了蜜，觉得连父亲都在为她心仪的人喝彩。
为了能离他再近一些，能有资格与他并肩，她没日没夜地练武 —— 寒冬腊月，手指冻得开裂渗血，仍咬着牙拉满弓弦；盛夏酷暑，汗水浸透了一层又一层衣衫，手臂酸得抬不起来，也坚持挥剑千次不歇。
她曾无数次幻想，终有一日能与他并肩策马，共赴沙场，看遍塞北风光。
可现在 ——
她猛地转头，恶狠狠地瞪向林星瑶，眼中的怒火几乎要化作实质，烧穿眼前这张平静的脸。
所有的憧憬与努力，仿佛都成了一个笑话。
林星瑶一脸茫然，抬手挠了挠头，语气带着几分无辜：“老妹，你没事吧？气成这样犯不上啊。”
李念棠听得这话，只觉得眼前阵阵发黑，胸口剧烈起伏，握着剑柄的手因用力而指节泛白，剑尖微微发颤，声音几乎是从牙缝里挤出来的。
她怒极反笑，笑声里满是戾气：“谁是你老妹？！也不瞧瞧自己什么身份！”
话音未落，她手腕猛地一翻，剑锋寒光凛冽，带着凌厉的气势直指林星瑶！
然而，那剑还未刺出半寸 ——
谢承霄眉头紧蹙，手中长剑 “铮” 的一声横挡在前，硬生生截住了她的攻势，两剑相击的力道震得空气都仿佛震颤了一下。
“师妹，” 谢承霄眸色冷沉如冰，语气带着不容置疑的威严，“我说了，你的剑，该收了。”
他手腕微微一震，一股精准而沉稳的力道透过剑身传来，逼得李念棠连退两步才稳住身形。
随即，谢承霄侧身一步，将林星瑶严严实实护在身后，那姿态，是再明显不过的护短。
谢承霄冷声质问：“李将军就是教你用剑指向无辜之人的？”
李念棠脸色煞白，握剑的手微微发抖，终究还是 “唰” 地一声收剑入鞘。
她冷笑一声，眼神轻蔑地扫过林星瑶，语气带着浓浓的讥讽：“呵，只敢躲在男人身后 —— 林姑娘就这点本事？”
林星瑶直接翻了个白眼，从谢承霄背后探出半个身子，一脸无语地看着她，索性叉起腰：“我啥也没干，你拎着剑冲进来就要砍我，我还得站溜直了给你砍？”
她甚至夸张地挺直身子比划了一下，语气更显荒谬：“我又不是木头桩子，站那儿让你劈啊？”
谢承霄嘴角微不可察地抽了抽，默默往旁边让了半步，分明是给她留出了发挥的空间。
李念棠寒声开口，语气里的怒意丝毫未减：“这是我最后一次警告你。”
她上前一步，周身的杀气尚未散尽，每一个字都像淬了铁：“若再让我听到你传王爷的闲话 ——”
话音顿住，她死死盯着林星瑶，眼底的威胁几乎要溢出来。
李念棠手指直指林星瑶，字字带着狠劲：“我就带兵，踏平林府！”
林星瑶眨了眨眼，脸上半分惧色没有，反倒歪头漾开一抹笑，语气慢悠悠的：“哦？那你踏呗～”
说着，她还踮起脚尖，伸手在李念棠肩膀上拍了拍，语气轻松得像在说寻常事：“记得提前通知我搬家啊，老妹，省得我那些宝贝玩意儿被你踩坏了。”
李念棠当场气到裂开。
谢承霄侧首，目光落在林星瑶脸上，唇角微不可察地扬了扬 —— 那一瞬，他竟笑了。
不是朝堂上应付的客套，不是军中拒人千里的冷肃，而是真真切切、连眼底都漾着浅淡笑意的模样。
李念棠彻底呆住了。
她从未见过他笑。
记忆里的靖王，永远是校场上挽弓如月时的冷峻，是阵前横剑立马时的肃杀，是无论何时都紧绷着下颌线的疏离。
可此刻，他竟对着林星瑶 —— 笑了？
这个认知像根针，狠狠扎进她心里，密密麻麻的疼漫开来，让她连呼吸都滞涩了几分。
然而，当他的视线转向李念棠时，方才那点笑意已荡然无存，眸色冷得像深冬的寒冰。
谢承霄语气森寒，不带一丝暖意：“师妹，请回吧。”
他负手而立，身姿挺拔，每一个字都如铁令般掷地有声：“今日这事，我就当没发生。”
稍作停顿，警告的意味在空气中弥漫开来，愈发浓重。
“若再硬闯 ——”
他目光锐利如刀，扫过李念棠，缓缓道：“武将自有武将的规矩，违令者，军法处置。”
李念棠指尖泛着冷意，胸口像压着块巨石，闷得喘不过气。
她狠狠剜了林星瑶一眼，转身大步离去，背影里的杀气几乎要凝成实质。
林星瑶见她走远，忽然在原地转了个圈，嘴里哼着轻快的小调，摇头晃脑地念叨：“如何呢～又能怎？如何呢～又能怎？”
那语气里的得意，藏都藏不住。
谢承霄抱臂看着她，眉头微挑，语气带着几分似笑非笑：“你心倒是大，她可是李将军之女，常年稳坐第一女武将的位置，手里的功夫可不是闹着玩的。”
林星瑶停下转圈的动作，脸上满是莫名其妙，摊开手道：“我也没招她惹她啊？是她自己气势汹汹上门找茬，说起来我还没报官告她私闯民宅呢！”
谢承霄沉默片刻，忽然低笑一声，那笑声里带着几分无奈，又有几分纵容，他轻轻摇了摇头：“你倒是…… 理直气壮得很。”
夜晚，谢承霄负手立于窗前，眉间微蹙，似有心事。
谢承烨推门而入，手中折扇轻摇，脸上带着几分促狭的笑意，挑眉道：“二哥还在想白日里林府的事？”
见谢承霄不语，他又凑近两步，压低声音，语气意味深长：“李姑娘可是一直心悦你。”
他用扇骨轻轻敲着掌心，补充道：“她和旁人不一样 —— 京中贵女哪个不惧你威名，唯独她，从来不怕你，反而总想着往你跟前凑。”
谢承霄眸光微动，沉默片刻，才淡淡吐出三个字：“我知道。”
正因知道，这些年他才始终刻意与她保持着距离，不给半分错会的余地。