艾琳娜一边竭力维持着治愈能量，一边抬起泪眼，无比戒备、仇恨又带着一丝惊惧地望向。
不远处那个造成这一切的元凶——夏诺尔。
她紧咬着下唇，生怕对方再有任何动作。
夏诺尔并未理会她的目光，他站在一片相对完好的断壁上，环顾四周。
目光所及，以布德大将军府为核心，方圆数里内，堪称满目疮痍。
精心铺设的道路、雅致的庭院、坚固的建筑……一切都被夷为平地，只剩下焦土、碎石、裂坑以及尚未散尽的能量余烬。
夜风拂过，卷起带着焦糊味和血腥气的尘埃。
“啧……”
夏诺尔轻轻咂了下嘴，抬手挠了挠有些散乱的红发，脸上难得地露出一丝像是麻烦的表情。
“好像……玩得有点过头了。闹出这么大动静，不知道奥内斯特那家伙，能不能压得住场子，把后续的麻烦擦干净。”
他低声自语，目光投向皇宫的方向，又扫过远处那些虽未倒塌但显然已被惊动的贵族府邸的点点灯火。
猩红的眼眸深处，闪过一丝不易察觉的思量。
帝都的夜空，依旧黑暗。
“老夏——！！”
克里夫粗犷中带着急切与一丝疲惫的喊声，穿透了弥漫的烟尘，在空旷破碎的城区中回荡。
夏诺尔闻声猛然回头，血瞳中映出五道自废墟阴影中快步走出的身影。
克里夫一马当先，他扛着【贝尔瓦克】，甲胄上布满了刀劈剑砍的痕迹与焦黑的灼痕，左肩的甲片甚至有些凹陷，可见战斗之激烈。
紧随其后的是卡尔西斯，他脸色苍白如纸，呼吸略显急促，原本华丽的贵族服饰破损严重。
左臂用染血的布料简易固定着，显然遭受了重创，但那双眼眸依旧锐利如常。
诺亚与斯科特分列两侧，两人身上也各自带伤，衣甲染血，但精神尚可，目光警惕地扫视着四周。
而走在最后的，是艾斯德斯。
她与其他人不同，身上几乎看不到明显的伤痕，那身帝国将军的白色制服依旧挺拔整洁。
只是肩章与袖口沾染了些许未干的血迹，如同雪地中绽开的红梅。
她冰蓝色的长发在弥漫的尘雾中微微飘动，绝美的脸庞上没有任何表情。
只是那双眼眸，此刻如同最深的海渊，此刻正死死地、一瞬不瞬地锁定在夏诺尔身上。
“老夏！你是不知道！”
克里夫几步冲到近前，压低了声音，但粗嗓门依旧震得人耳朵发麻。
“沐恩家那个老不死的东西，真他娘的难啃！藏得够深，底牌也多，都快把老子的骨头拆了！”
他挤眉弄眼地，用大拇指悄悄指了指身后的艾斯德斯。
语气变得有些古怪，夹杂着惊叹与一丝难以置信：
“最后……咳，还是那位冰之女王亲自出手，才把他给彻底解决了。”
他刻意加重了“解决”二字，其中意味不言自明。
‘？怎么这副表情？’
夏诺尔看出了克里夫眼中的后怕，血红色的瞳孔微微一缩，不由得多看了艾斯德斯一眼。
沐恩家族族长，卡尔西斯的生父，他自然知道其底蕴与隐藏的实力，绝非易与之辈。
心中愈发好奇艾斯德斯是做了什么事情。
卡尔西斯这时也走上前，声音有些沙哑地补充道：
“他……似乎暗中进行过某种禁忌的身体强化实验，强行保留了远超年龄的巅峰战力，甚至更胜往昔。”
他简洁地解释了一句，眼眸深处掠过一丝复杂难明的情绪，但并未多说。
沐恩家族的覆灭，对他而言，是解脱，也是终结，更多的细节已无需再提。
“长官，” 诺亚环顾四周，眉头微皱。
“我们解决完沐恩家族就立刻赶来支援了，布德大将军他……？”
他并未在视野中发现那位帝国最强之盾的身影。
“喏，” 夏诺尔侧身让开，露出了身后那个巨大的、布满了蛛网状裂痕的深坑。
“不是在那儿躺着么。”
众人的视线顺着望去，只见深坑底部，布德大将军与雷真昏迷不醒地躺在那里，周身雷光黯淡，铠甲破碎，气息萎靡。
而一边，艾琳娜正跪伏在地，俏脸煞白，紧咬着嘴唇，身体因恐惧和愤怒而微微颤抖，却不敢有丝毫异动。
“嘶——”
清晰的抽气声从克里夫、卡尔西斯等四人口中响起。
他们看向夏诺尔的眼神中充满了震撼。
虽然知道夏诺尔实力深不可测，但如此干净利落地解决了帝国军方的最高战力之一，依旧超出了他们的预期。
艾斯德斯也抬起冰眸，瞥了一眼坑内的景象，脸上依旧没什么表情波动，仿佛那只是微不足道的背景。
她的目光重新回到夏诺尔身上，红唇轻启，声音清冷而带着不容置疑的命令口吻：
“夏诺尔，我有事，需要和你单独谈谈。”
此言一出，气氛瞬间紧绷。
卡尔西斯、克里夫、诺亚、斯科特四人的目光齐刷刷地变得锐利起来，隐隐将艾斯德斯半围在中间。
空气中弥漫着淡淡的敌意。
尽管刚才在对付沐恩家族时算是临时“合作”，但他们对这位以冷酷残忍闻名的帝国女将军，绝无半点信任。
“想跟我动手？”
艾斯德斯甚至懒得看他们一眼，只是双手随意地环抱在胸前。
一股凛冽至极的寒冰气息已悄然在她周身弥漫开来，地面凝结出了一层厚厚的白霜。
“你们可以试试，这次我可不会像评选时一样留情……”
“够了！！”
夏诺尔踏前一步，宽阔的背影挡在了双方之间，冥王玄力微微鼓荡，将那刺骨的寒意悄然化去。
他看向艾斯德斯，血瞳中带着探究：
“你想谈什么？”
“跟我走。”
艾斯德斯言简意赅，转身就朝废墟外走去，仿佛笃定夏诺尔一定会跟上。
夏诺尔眉头微蹙，心中念头飞转。
眼下局面刚刚稳定，如果再跟这个麻烦的女人打一场，奥内斯特那边肯定要彻底乱起来。
罢了……他暗自摇头。
目光扫过艾斯德斯那即使在硝烟中也依旧挺直傲然的背影，心中莫名一动。