“米莉兹，”夏诺尔走上前，他的声音将米莉兹从离别的悲伤中暂时拉回现实。
“那些教徒，你要多上心。稳妥起见，最好利用小米的能力施加一些控制，让他们继续向外吸纳成员。战争的序幕，不久就要拉开了。”
他顿了顿，继续道：
“具体的行动方案和几种应对策略，我都写下来，放在我房间桌子的暗格里了。若遇到不确定的情况，就拿出来看看。”
他看着这个一路走来，经历了欺骗、背叛、战斗与离别，正飞速成长的少女。
脸上露出一抹难得的、带着期许的温和笑容：
“好了，再见……不对，应该是——再会了！”
说完，他也利落地转身，快步跟上了前方卡尔西斯的背影。
克里夫对着米莉兹憨厚地笑了笑，用力挥了挥手，算是告别，然后也迈着沉重的步伐，跟在两人身后。
米莉兹在原地呆立了片刻，才慢慢地、有些失魂落魄地爬回小米的背上。
她的目光，如同被磁石吸引，始终追随着那道渐行渐远的、挺拔的金色背影，直到它缩小成一个模糊的黑点。
“小米，升空。”她轻声下令，声音带着一丝沙哑。
小米振翅高飞，巨大的身影冲上云霄。
从高空俯瞰，那道身影在广袤的大地上显得如此渺小，却又如此清晰地印在她的瞳孔中，直到最终彻底消失在地平线的尽头。
米莉兹眼中最后的光芒仿佛也随之黯淡下去，一股巨大的空虚和孤寂感包裹了她。
她下意识地伸手，紧紧握住了胸前那枚卡尔西斯悄悄留给她的、镶嵌着一小块纯净白金色宝石的吊坠。
下一秒，一股奇异的温暖从吊坠中流淌出来，迅速驱散了心中的寒意。
仿佛有一道无形的、散发着金色光辉的温暖身影，正从背后轻轻拥抱着她，给予她无声的安慰和力量。
“卡尔西斯……”
少女带着无尽思念的呢喃，最终消散在猎猎的天风之中。
……
夏诺尔落后卡尔西斯半步，他能清晰地感觉到身边同伴身上散发出的那种低沉而不稳定的气息。
他没有出声打扰，只是沉默地并肩而行。
直到走出很远，确认米莉兹的视线再也无法企及，夏诺尔才停下脚步，沉声开口：
“卡尔西斯，克里夫……有件事，必须现在告诉你们。”
两人闻言停下，目光转向他，带着询问。
夏诺尔面色凝重，将之前从扎尔库口中拷问出的、关于那些被秘密植入帝国士兵体内的诡异虫卵计划，以及可能引发的严重后果，原原本本地告知了两人。
“……情况就是这样。虫卵被激活，兵团内部可能会陷入混乱，出现难以预料的损伤，甚至……更糟。”
夏诺尔的语气沉重。
卡尔西斯和克里夫的脸色瞬间变得极其难看。
他们没想到，在自己离开的这段时间，后方竟然潜伏着如此巨大的危机！
“不过，你们也不必过于悲观。”夏诺尔话锋一转，试图缓和气氛。
“我离开前，已经秘密交代过芬克和诺亚，让他们密切注意异常情况，有什么事就提醒穆雷副军团长。”
“有关虫卵的事情，也早就传达过信息了！”
当然如果穆雷能足够重视并听进去，或许……情况不会发展到最糟糕的那一步。
听到夏诺尔早有安排，卡尔西斯和克里夫紧绷的脸色才稍稍缓和，但眉宇间的忧虑并未完全散去。
三人怀着复杂的心情，继续朝着帝国兵团的方向疾行。
终于，熟悉的兵团外围城墙轮廓出现在地平线上。
然而，当他们接近城门时，一种异样的感觉浮上心头。
城门口的守卫似乎比平时多了不少，而且眼神警惕，气氛透着一股不寻常的压抑。
“站住！什么人？！”一名守卫队长模样的士兵立刻上前，厉声呵斥，拦住了他们的去路。
夏诺尔眉头微蹙，压下心中的疑虑，上前一步，平静地出示了三人的身份铭牌。
那守卫队长接过身份证明，仔细查看。
当他的目光扫过其上的名字和职位时，瞳孔不易察觉地猛地一缩，脸上的肌肉似乎也僵硬了那么一瞬。
虽然这变化极其细微，且被他迅速掩饰过去，但一直紧密观察着他的夏诺尔，却敏锐地捕捉到了这一闪而过的异常。
守卫队长脸上立刻堆起近乎谄媚的笑容，将文书恭敬地递还：
“原来是三位……大人归来！失敬失敬！” 他一边说着，一边挥手示意身后的几名士兵上前。
“大人们一路辛苦，行李让下官们代为拿着吧。”
“我们不能直接进城？”
夏诺尔没有交出行李，而是盯着对方，直接问道，心中的怪异感越来越强烈。
回到自己的地盘，却像外人一样被拦在门口盘查，这绝不正常。
守卫队长脸上的笑容不变，语气却带着一丝不容商量的程序化：
“还请大人体谅！这是上面最近刚下的严令，所有进出人员，无论身份，一律需要严格核查，确认无误后方可放行。”
他侧身指向城门旁一个临时搭建的简陋茶棚。
“不过几位大人可以先到旁边的茶肆稍作休息，喝口茶水解解乏。下官这就派人立刻去向上峰禀报，很快就会有回音！”
他对着身后一名亲信使了个眼色，那名士兵立刻点头，转身快步向城内跑去。
守卫队长则更加热情地招呼夏诺尔三人前往茶棚。
夏诺尔盯着他那张看似恭敬、实则眼神闪烁的脸，心中的疑云越来越浓。
“对了，”夏诺尔仿佛不经意般随口问道，目光却锐利如鹰隼，留意着对方最细微的反应。
“我们离开这段时间，兵团里……可有什么大事发生？”
那守卫队长闻言，眼皮微微一跳，不动声色地瞥了夏诺尔一眼，却没有立刻回答。
他只是搓了搓手指，脸上流露出一种毫不掩饰的、混合着贪婪和期待的神情。
克里夫的暴脾气瞬间就被点着了！
离开兵团一段时间，一个小小的城门守卫队长，竟然也敢对他们这些手握实权的军官如此明目张胆地索贿，甚至带着一丝理所应当？！