情人节闹剧的粉色泡沫很快在日益严峻的现实面前破碎、消散。
魁地奇球场重新变得喧闹，扫帚破空的声音、游走球的呼啸和队长们的吼叫声，成为了城堡外最富生机的背景音。
赫奇帕奇与格兰芬多的决赛日期一天天逼近，训练强度与日俱增。
对科拉而言，这片广阔的球场几乎成了她暂时的避难所。
只有在骑着扫帚冲天而起，耳边只剩下呼啸的风声和队友的呼喊时，她才能短暂地将密室、继承人、诡异的蜕皮从脑海中驱逐出去。
汗水、战术演练、肌肉的酸痛……这些实实在在的东西，反而让她感到一丝安心。
终于，决赛那天，到来了。
天空是那种罕见的、清澈的蔚蓝。
几缕薄云如同被扯散的棉絮，阳光毫无保留地倾泻下来，将黑湖水面点染得波光粼粼，也给古老的城堡石墙镀上了一层温暖的金色。
微风带着青草和湿润泥土的芬芳，吹拂过旗帜，也试图吹散人们心头的阴翳。
科拉在魁地奇休息室内，目光在塞德里克和布兰琪之间巡梭，空气仿佛都凝固了。
决赛的对手是格兰芬多，他们的找球手是哈利·波特——那个曾无数次在关键时刻抓住飞贼，创造奇迹的男孩。
选择谁去应对哈利，这个决定重若千钧。
科拉深吸了一口气，那混合着皮革、扫帚尾枝和休息室陈旧木头味道的空气，让她纷乱的思绪稍稍清晰。
“听着，”她的声音在狭小的空间里响起，打破了寂静，“格兰芬多很强，尤其是哈利·波特。”她顿了顿，目光再次扫过布兰琪和塞德里克。
最终，科拉的目光落在了塞德里克身上。
“塞德里克，”科拉叫出他的名字，“你上。”
塞德里克郑重地点了点头：“明白，队长。”
科拉走上前，伸出手，目光扫过每一张或紧张或坚定的脸：“不是为了证明什么，只是为了赫奇帕奇！把我们的力量拿出来！”
“为了赫奇帕奇！”整齐的吼声再次响起，带着破釜沉舟的决心。
是的，魁地奇，此刻，只有魁地奇。
他们跨上扫帚飞进阳光耀眼的球场，亮黄色的身影在蔚蓝的天空下，如同燃烧的火焰。
“欢迎各位！欢迎来到本学年的魁地奇杯决赛现场！”
李·乔丹的声音通过魔法放大，带着前所未有的亢奋：“阳光、微风、完美的魁地奇天气！今天，是赫奇帕奇卫冕成功，还是格兰芬多捧起久违的奖杯？让我们拭目以待！”
看台上爆发出雷鸣般的欢呼和呐喊，黄与红的两色浪潮在看台上激烈碰撞，暂时压过了一切忧虑。
而此时，一个意想不到的身影突然出现在了赛场边缘。
是麦格教授。
她几乎连走带跑地穿过了草地，她的脸色是一种极不正常的、混合着震惊、悲伤和极度焦虑的灰白。
她甚至没有在意脚下不平整的草地，目光死死地盯着场地中央，手里紧紧攥着一个与她那严肃气质格格不入的、巨大的紫色麦克风。
欢呼声如同被利刃切断，迅速低落下去，所有人的目光，无论是场上的队员还是看台上的观众，都不由自主地聚焦在这位举止失常的副院长身上。
一种不祥的预感如同冰冷的蛇，瞬间缠上了科拉的心脏。
霍琦夫人也愣住了，拿着银哨，疑惑地看着快步走近的麦格教授。
麦格教授没有看任何人，她直接举起了那个紫色的麦克风，她的手指因为用力而关节发白，声音透过魔法放大，传遍了突然陷入死寂的球场，那声音带着一丝无法抑制的颤抖，打破了所有的期待与喧嚣：
“比赛取消了。”
“什么？！”
看台上瞬间炸开了锅，惊愕和不解的声浪席卷而来。
科拉感觉自己扫帚猛地向下一沉，仿佛身体的力气被瞬间抽空，她不得不紧紧抓住扫帚柄才稳住身形。
她的心脏像被一只冰冷的手攥住，不只是因为比赛取消的失望，更因为麦格教授脸上那从未见过的、混合着震惊、悲伤和某种近乎恐慌的神情。
这绝不仅仅是寻常事件！
她看见对面，奥利弗·伍德已经猛地降落到地面，他甚至没有从飞天扫帚上下来，就直接踩着草地，像一头被激怒的狮子般朝麦格教授冲去，脸上写满了难以置信和一种梦想破碎的绝望。
“可是教授！”他几乎是吼叫着，声音在寂静的球场边缘显得格外刺耳，“我们必须比赛……魁地奇杯……格兰芬多……我们今年有机会……”
他的话语因为激动而有些语无伦次，那双总是燃烧着魁地奇火焰的眼睛里此刻充满了恳求和不甘。
麦格教授没有理睬他，甚至没有看他一眼。
她的全部注意力都集中在传达那个可怕的消息上。
她再次举起了麦克风，用尽力气让声音保持稳定，但那丝颤抖依旧无法完全掩盖：
“所有的学生必须返回本学院的公共休息室，在那里，学院的负责人会告诉你们更多的情况。请大家尽快离开！”
她的命令清晰而急促，带着一种不容置疑的紧迫感。
然后，她像是耗尽了所有力气，猛地放下了麦克风，那巨大的紫色物体在她手中显得格外沉重。
而后她扭过头，科拉看见她招呼了走了哈利波特，以及那个最小的韦斯莱，三人几乎是步履踉跄地朝着城堡方向快步走去。
科拉悬在半空，看着麦格教授消失的方向，又看向下方失魂落魄、僵在原地的奥利弗，最后目光扫过看台上那些从欢呼雀跃瞬间变为茫然恐慌的面孔。
一股比任何游走球撞击都要沉重的寒意，从她的脚底迅速蔓延至全身。
又发生了。
而且，这次一定更糟。
她的手指冰凉，紧紧攥着扫帚柄，指节泛白。
所有关于战术、胜负、金色飞贼的念头瞬间蒸发得无影无踪，只剩下一个冰冷的事实如同鬼魅般盘踞在脑海——
这次，它带走了什么？又伤害了谁？
混乱像瘟疫般在球场与城堡之间蔓延。
学生们在教授和级长们急促的催促声中，带着茫然和恐惧，如同受惊的兽群般涌向各自的公共休息室。
嗡嗡的议论声、不安的询问和压抑的抽泣交织在一起，构成了一曲极不和谐的背景音。
科拉逆着赫奇帕奇的人流，机械地挪动着脚步，回到了魁地奇更衣室。
她动作僵硬地换下那身沾满汗水与尘土的亮黄色队袍，仿佛脱去的不是一件衣服，而是一层短暂保护她的、虚幻的斗志。
当她换回日常的长袍，推开更衣室那扇沉重的木门，踏入外面同样混乱的操场时——
下一秒，她的心脏猛地一沉。
珀西·韦斯莱正等在外面。
但他此刻的模样，与科拉认知中那个永远一丝不苟、严守规矩的男生学生会主席判若两人。
他的头发有些凌乱，往常平整的袍子起了褶皱，脸上毫无血色，镜片后的眼睛里充满了前所未有的慌乱和一种近乎崩溃的恐惧。他像一只被困在暴风雨中的鸟，在原地焦灼地踱步，双手无意识地紧握着。
一看到科拉出来，他几乎是扑了过来，一把抓住她的手臂，力道大得让科拉感到疼痛。
“科拉！”珀西的声音嘶哑，带着无法抑制的颤抖，每一个音节都像是从喉咙里挤出来的，“科拉……是佩内洛……被攻击的是佩内洛！”
这句话像一道惊雷，直直劈在科拉的头顶。
时间仿佛在这一刻凝固了。周围的嘈杂声、队友们疑惑的询问声，瞬间变得遥远而模糊。
科拉只觉得一股冰冷的寒意从脊椎猛地窜上，瞬间席卷了四肢百骸，让她如坠冰窟。
科拉张了张嘴，却发不出任何声音。
她看着珀西那双充满了痛苦和恐惧的眼睛，只觉得自己的心脏被一只无形的手狠狠攥住，然后猛地沉入了无底深渊。