陈砚的手指从浑天仪上移开，铜盘的震动止住。他把仪器收进袖中，转身朝殿外走去。韩谈跟在身后半步，没有说话。
菜地位于咸阳南郊，离宫城不远。泥土刚翻过，垄沟整齐，几株青菜从土里探出嫩叶。韩信站在坑边，手里捧着一块残甲，甲片泛着暗沉的铜绿。
陈砚走到近前，没看韩信，目光落在那块甲胄上。他伸出手，近卫立刻递来一块细布。他接过布，慢慢托住韩信手中的鱼鳞甲，指尖在甲片边缘轻轻一按。
“这是楚军旧制。”他说，“章邯改制后，这类甲型已禁用十年。”
韩信低头，“臣也是今日才见。”
话音未落，一阵铁链拖地声由远及近。英布被两名士卒押到，双手缚在背后，肩头淤青未散。他一抬头，看见那块甲，忽然笑了。
“好啊！”他声音嘶哑，“韩信，你藏得真深！这东西你也敢挖出来？”
韩信没回应。
英布盯着他，眼里有火，“当年巨鹿之战，楚军溃败，多少兄弟死在泥里？你倒好，现在把他们的命都翻出来晒太阳？”
陈砚不动，“你说他藏了什么？”
“这甲不是埋的。”英布冷笑，“是供的！你们这些降将，嘴上说效忠秦廷，背地里还想着复楚。韩信，你敢说这甲不是你早年藏下的？”
陈砚抬手，示意士卒退后。他蹲下身，用竹片挑开鱼鳞甲内层接缝。甲片之间有机关结构，轻微错位就会触发隐藏夹层。他记得云姜教过这个手法——墨家用于传递密令的“嵌鳞术”。
竹片划过第三片甲叶时，一声轻响，一片薄绢弹出，悬在半空。
陈砚伸手接住。
薄绢上画着地图，线条清晰，标注详细。主阵列于函谷关外三十里，副营分驻南北两翼，粮道标记为红点，换岗时辰以数字排列。右下角盖着一枚暗印，形似虎头。
“章邯部布防图。”陈砚低声说，“最新版本，半月前才调整过。”
他抬头看向韩信，“你种菜的地，为何会埋这种东西？”
韩信单膝跪地，双手抱拳，“陛下，此甲是臣故意埋下的。”
英布一愣。
陈砚没动。
“三个月前，臣收到一封匿名信，说有楚军旧部欲联络我起事。”韩信声音平稳，“信里提到，若我不应，他们便自行行动，牵连无辜。臣未上报，是怕打草惊蛇。于是设局，将这块甲埋在此处，又故意让仆人谈论‘翻地见古物’，引他们来取。”
陈砚问：“他们来了？”
“昨夜子时，三人潜入。”韩信说，“穿黑衣，佩楚剑，口音带江东腔。臣未惊动他们，只在甲中留了这张图，图上有误标——北营实际比标注位置偏东两里。若他们依图行动，必入伏击圈。”
陈砚缓缓展开薄绢，“那你现在告诉我，是谁送的信？”
“信上无署名，但用的是楚地桑皮纸，墨掺了海盐。”韩信说，“这类纸只有旧楚贵族府库还有存留。且折痕方式是项氏家传的‘三叠鹤’，一般外人不会。”
英布突然开口：“你既然知道是项家人，为何不直接抓人？”
韩信看了他一眼，“我要等更多人现身。一人来是试探，三人来是组织，若再来更多……那就是残部集结的信号。”
陈砚站起身，把薄绢交给韩谈，“查纸上盐分来源，再比对最近进出关卡的商队记录。”
韩谈领命而去。
陈砚看着韩信，“你演这出戏，不怕哪天穿帮？”
“怕。”韩信说，“但比起让楚军残部暗中串联，这点风险值得冒。臣若不装作动摇，他们不会信我。”
“可你终究没第一时间上报。”陈砚语气平静，“一个将领，私自设局，调动军情图，算不算越权？”
韩信低头，“臣愿受责罚。但请陛下容臣把这出戏演完。接下来，他们会派人正式联络我，若我能取得信任，便可顺藤摸瓜，找出整个联络网。”
陈砚沉默片刻。
远处传来马蹄声，一骑飞驰而至，在菜地外翻身下马。来人递上一份军报，陈砚接过，扫了一眼。
“陇西急报，边境发现楚军旗号，规模不明。”他把军报递给韩谈，“看来你的鱼饵，已经有人咬了。”
韩信抬头，“请陛下准臣前往陇西。”
“你去？”陈砚问，“万一你真被拉回楚营呢？”
“臣若想走，昨夜就不会让仆人报官。”韩信说，“臣可以立誓。”
“不必。”陈砚打断，“我不要你发誓。我要你知道，我留你在身边，不是因为你听话，而是因为你够狠，也够聪明。但聪明人最容易自作主张。这次我准你去，条件是每五日一报，内容不得经他人之手。”
“臣明白。”
陈砚看向英布，“你刚才那么激动，是因为这甲让你想起了什么？”
英布冷笑，“我想起的是背叛。当年项羽兵败，多少人装死逃命？多少人转头就投了秦？韩信你现在穿秦甲，吃秦粮，还想拿楚军当棋子？你不觉得恶心？”
韩信没反驳。
陈砚却说：“英布，你恨的不是韩信，是你自己。”
英布猛地转头。
“你也在等机会。”陈砚说，“等一个能让你重新带兵的机会。你以为我不知道你每天练武到深夜？你以为我没看过你偷偷描摹的战阵图？”
英布嘴唇绷紧。
“我可以放你去陇西。”陈砚说，“和韩信一起去。但你得听他的。”
“凭什么？”英布瞪眼。
“凭你还没资格指挥一军。”陈砚说，“你可以不服他，但你得跟他学。楚军残部一旦聚首，必然有大动作。我不只要镇压，我要知道他们下一步想干什么。”
韩信抬头，“陛下是想借他们集会，一网打尽？”
“不止。”陈砚说，“我要他们以为自己还能翻盘。等他们信心最足的时候，再断他们的路。”
英布盯着他，忽然笑了，“你比胡亥狠多了。”
陈砚没否认，“我不是胡亥。我也不是你们的旧主。我是现在掌权的人。你们可以恨我，可以不信我，但只要你们还在秦军序列里，就得按我的规矩走。”
韩信叩首，“臣遵命。”
英布站在原地，没动。
陈砚转身，朝马车走去。走了几步，停下，“韩信。”
“臣在。”
“你刚才说这甲是故意埋的。”陈砚回头，“那你挖它的时候，有没有想过，万一我没来，别人先拿到了呢？”
韩信抬头，“臣赌的就是您一定会来。”
陈砚嘴角微动，没说话，上了车。
车轮启动，尘土扬起。韩信仍跪在原地，手扶甲胄。英布站在一旁，看着那块鱼鳞甲，眼神复杂。
韩谈快步走来，低声对韩信说了几句。韩信点头，从怀中取出一枚铜牌，交给他。
铜牌背面刻着半幅地图，线条与布防图上的误标位置恰好吻合。
韩谈收起铜牌，望向远方。一缕烟从菜地边缘升起，是守夜人烧枯草的痕迹。
韩信站起身，拍去膝盖上的土。他望向陇西方向，风吹动衣角。
英布终于开口，“你真打算带我去？”
韩信看他一眼，“你不去，怎么知道我不是真要反？”
英布冷哼一声，没再说话。
远处，马车渐行渐远。陈砚坐在车内，手指在案几上轻轻敲击，节奏稳定。
他从袖中取出那片薄绢，再次展开。目光停在右下角的虎头印上。
这枚印，他在章邯的私函上见过。但章邯从不用印于副本。
他把薄绢收好，闭上眼。
车轮碾过土路，发出规律的响声。