新颜的生产车间里早已是一片热火朝天的景象，新品的生产线正全力运转。
然而，苏晚星看着手中的产量预估单，眉头却不自觉地微微拧紧。
按照这个产能估算，若全民选拔代言人的活动真如预期般铺开，声势是足够了，可后续的产品供应绝对会捉襟见肘！
生产部的刘主任小心翼翼地观察着苏总的脸色。
有了李经理那事作为前车之鉴，他深知这位年轻的领导眼光犀利，绝不是好糊弄的主。
他赶忙上前一步，指着轰鸣的机器解释道：“苏总，这真是目前的极限了。工人已经三班倒，机器二十四小时不停工。但一来这样高负荷运转，故障率也跟着往上冒；二来……您也看到了，咱们这些机器，都是些老家伙了，效率实在没法跟国外大品牌那些进口的自动化生产线比。”
这无疑是个棘手的难题。
那个迟迟未能解决的“新机器”问题，再次赤裸裸地摆在了苏晚星面前。
去年底的日本之行，周雅雯虽然尽力，但终究人生地不熟，加上语言和渠道的限制，并未能找到合适的设备采购途径。希望似乎变得渺茫起来……
华灯初上，饭店包间内灯光柔和，环境雅致。
苏晚星早早等候于此，窗外是世纪初海城渐起的霓虹。
门被服务员轻轻推开，陈芳的身影出现在门口。
她烫了一头港台明星流行的时髦卷发，身着一件亮眼的玫红色针织衫和笔挺的西裤，臂弯搭着一件风衣，与昔日那个怯生生的农村丫头判若两人，浑身散发着自信与大方的光彩。
她身旁的爱德华西装革履，但神情略显紧张。
“芳姐，爱德华，快请进！”苏晚星起身笑着招呼。
落座后，陈芳打量着环境，由衷地说：“晚星，你太破费了。这地方真不错。”
她随即转向爱德华，再次认真地用中文夹杂着简单的英文强调：“爱德华，这就是我常说的，我的贵人，苏晚星。”
“贵人”这个词显然超出了爱德华的中文理解范围，他露出困惑的神情。
陈芳想了想，耐心地解释道：“意思是，没有她的帮助，就没有我的今天，我们可能也不会相遇。She is my benefactor.”
爱德华立刻恍然大悟，神情变得无比郑重，立刻向苏晚星颔首致意，用生涩的中文说：“苏小姐，非常、非常感谢！你好！”
寒暄过后，苏晚星并未急于切入正题，而是关切地问起陈芳的近况：“芳姐，上次听你说正月里要去见爱德华的母亲伊芙琳女士，一切还顺利吗？”
提到这个，陈芳脸上漾开轻松又温暖的笑意：“顺利，特别顺利！我之前真是白担心了。伊芙琳女士非常友好，而且她简直迷上了中国美食。我们带她尝遍了本地小吃和家常菜，她每一样都喜欢得不得了。”
陈芳笑着摇头，“不过嘛，她平时很注重身材管理，结果临走前一称，发现不知不觉胖了五斤，当时就惊呼了一声‘oh my God！’，特别可爱。”
“现在她回到了美国了，每次和我们通电话，还总要回味起在这边吃过的各种美食，尤其是红烧肉和蟹粉小笼包。”
听到这里，爱德华也跟着笑了起来。
苏晚星也被这愉快的氛围感染，笑着说：“那真是太好了。”
她又自然地问道：“你已经辞了云江的工作，现在的这份工作怎么样？”
陈芳的语气带着自信，“过完年没多久，我就跳槽到海城这里一家大的外贸公司了，主要还是做跟单和客户沟通，虽然挑战大，但机会和平台确实比以前好很多。”
发觉几乎一直是苏晚星在关心自己的近况，陈芳心下过意不去，又将话题引回苏晚星身上，语气中带着由衷的钦佩：“光说我了。你呢，大老板？我可都听说了，现在市中心已经有了风晚映画的门店，外滩附近也开起了水乡印记，真是太厉害了！”
两人一直保持着“笔友”式的通信，陈芳自然早已知晓苏晚星就是云江市那位大名鼎鼎的“辛晚江”，也更清楚与“晚江美妆”深度绑定的这几个品牌，其发展势头是何等迅猛。
瞧见身旁的爱德华面露疑惑，陈芳与有荣焉，如同介绍自家极其出色的妹妹般，带着几分骄傲向他解释苏晚星的产业，末了还补充道：“晚星年纪轻轻，白手起家，我估摸着身家早就过了百万了。”
爱德华闻言，脸上掠过一丝真正的吃惊。在他的认知里，他和他的兄弟姐妹们事业起步无不依托家族的荫蔽与资源，而眼前这个安静沉稳的年轻女孩，竟是完全依靠自己赤手空拳打拼出来的，这在他所处的环境中是极为罕见且值得敬佩的。
苏晚星被夸得有些不好意思，谦和地笑了笑，开口道：“其实没什么。说起来，我在海城还买下了一家小的化妆品公司，叫‘新颜’，可能你们没听说过。”
陈芳更是震惊了，对方竟然不声不响地又将事业版图拓展到了一个全新的领域。“天哪，你这步子迈得也太快了！真是每次听到你的消息，都又上了一个新台阶！”
她由衷地赞叹道，同时下意识地在记忆里搜索了一下“新颜”这个牌子。常年使用国外护肤化妆品牌的她，确实对这个名字毫无印象。
苏晚星见状，知道时机已到，便适时地提出了自己的困境。
她轻轻叹了口气，笑容里带上了一丝无奈：“快速发展也伴随着新的烦恼。新颜现在推出的新产品市场反应很好，但我们最大的瓶颈卡在了生产上——厂里的设备都是十几年的老机器了，产能严重跟不上。就算机器二十四小时连轴转，也满足不了即将到来的大规模市场推广需求。”
她看向陈芳，目光真诚，“我一直在想办法引进新的生产线，要么是性能良好的二手进口设备，要么是价格合适的新设备。但这方面的信息和人脉，我一直没找到太好的渠道。芳姐，你现在在外贸公司，接触的信息广，不知道有没有听说过相关的路子？”