“千金笑”的门一推开，喧嚣就像潮水般扑了过来。烛火将满厅的人影照得忽明忽暗。赌徒们的嘶吼、骰子撞骰盅的脆响、筹码滑过木桌的叮当声，混着酒气与汗味，在空气里酿出一股燥热的腥甜。
星瑶刚迈进门，就下意识皱了皱鼻子，这比离星宫的云雾呛人多了，却也……热闹得让人挪不开眼。玉灵拽着她的袖子，小脑袋东张西望。
星瑶的目光早被最中间那张赌桌勾住了。桌上的人正围着一个满脸横肉的庄家，他手里的骰盅摇得震天响。“押大押小，买定离手喽！”
“我来试试。”星瑶把霓裳给的荷包往桌上一拍，碎银滚落的声音不大，却让周围的喧闹静了半分。
她踮脚扫过桌上的筹码，干脆利落地将银钱推到“大”字牌前。
庄家斜睨了她一眼，见是个戴着帷帽的年轻姑娘，衣料虽好，却透着股不谙世事的娇憨，嘴角撇出抹不屑。他猛地将骰盅扣在桌上，手腕翻飞间，骰盅在掌心转出花来，最后“啪”地砸在木桌中央：“开！”
所有人都屏住了呼吸。
骰盅掀开的刹那，三颗骰子安安稳稳地躺着。
“大！是大！”有人尖叫起来。
庄家悻悻地把筹码推给星瑶。星瑶笑眯眯地将筹码揽过来，玉灵在一旁看得直拍手：“阿瑶你好厉害！这怎么算的？”
“秘密。”星瑶冲她眨眨眼，指尖在桌沿轻轻敲着。其实哪有什么秘密，只不过当年在离星宫无聊，拿着一本博彩经，自己跟自己玩，把各种障眼法都分析得透透的。
接下来的半个时辰，她总能在骰盅落下前，精准地把筹码推到赢面最大的位上，桌上的筹码堆成了小山。
周围的赌徒渐渐围了过来，啧啧称奇。
星瑶正打算收手，把筹码换成银钱，一个穿着锦袍的中年男子忽然挤了过来。他手指上戴着硕大的玉扳指，笑起来时眼角的褶子里都透着精明：“小姑娘手气真是绝了，要不要来玩把大的？”
他朝赌坊深处扬了扬下巴，那里有道珠帘，隐约能看见里面人影晃动，比外面安静，却透着股更沉的压迫感。“贵宾厅里正赌着呢，筹码可比这桌上的金贵多了。”
星瑶本想拒绝，见好就收的道理她还是明白的。
刚要迈步，却听见那男子压低声音，带着点诱惑的调子：“听说……今晚的彩头里，有枚幽冥通行令。”
“幽冥通行令？”星瑶的脚步顿住了。她们正愁找不到进幽冥城的门路，这东西简直是天上掉下来的馅饼。
“阿瑶，别去……”玉灵拉了拉她的衣角，小声道，“里面看着怪怪的。”
星瑶却拍了拍她的手，转头对那男子笑道：“好啊，带路吧。”
贵宾厅里果然不同。
紫檀木的赌桌光可鉴人，地上铺着厚厚的羊绒毯，烛火是安神的兰膏烛，连空气里都飘着淡淡的檀香。除了那锦袍男子，还有三个面色沉郁的人，桌上堆着的不是普通筹码，而是镶着宝石的令牌、泛着灵光的法器，最显眼的是角落那个锦盒——盒盖上隐约刻着幽冥的玄纹，想来就是通行令。
“还是玩骰子如何？”锦袍男子笑眯眯地推过一个乌木骰盅。“三局两胜，你若赢了，通行令归你；输了，你桌上的筹码，还有你这小姐妹体内的灵丹……”他的目光落在玉灵身上，带着毫不掩饰的贪婪。
玉灵吓得往星瑶身后缩了缩。星瑶按住她的手，指尖冰凉：“好。”
第一局开始了。
锦袍男子摇骰的动作很慢，墨色的骰子在骰盅里转着，发出沉闷的嗡鸣。星瑶盯着骰盅，忽然觉得眼皮发沉，眼前的骰子像是长了重影，晃得她头晕目眩。“怎么回事……”她咬了咬舌尖，痛感让她清醒了一瞬——这骰子有问题，能扰人心神！
“小姑娘，押啊。”锦袍男子的声音像带着钩子，往她耳朵里钻。
星瑶强撑着押了“小”，揭开时却是“大”。筹码被推走一半，她的额头渗出了冷汗。
第二局，眩晕感更重了。她眼前的人影开始扭曲，连玉灵焦急的脸都变得模糊。就在她快要撑不住时，忽然感觉一缕清凉的灵力从后颈钻进来，顺着脊椎往上爬，像条冰线，瞬间冲散了脑中的混沌。是玉灵！
星瑶猛地清醒了。
“我押小。”锦袍男子眼中闪过一丝得意，揭开骰盅——三个六点，大。
“还有最后一局哦。”他笑得更欢了，仿佛玉灵的内丹已是囊中之物。
“最后一局，我来跟你赌如何？”星瑶身后传来一个沉闷的声音，是赤焰。“一局定胜负！”
男子看着赤焰，笑道：“原来姑娘还有帮手！好啊！”
赤焰坐定，道：“这次就赌还是小！”
男子哈哈大笑：“我还没摇骰子，你就这么自信！”
男子随意摇了一下塞子，放在桌子上，望着赤焰，嘴角带着一丝邪笑“公子要不要改主意！”
“不，就是小！”
男子哈哈大笑，揭开骰盅，全场死寂。
骰子上的点数全无，光溜溜的。
“这？”男子大惊，瞬间大怒：“你出老千！”
“你说笑了，是你摇的骰子，我连碰都没碰，如何说我出老千，还是说你这骰子本身就有问题？”赤焰冷冷道。
“承让了。”星瑶抓过所有筹码，还有那没通行令。
三人正要起身离开，一个满脸横肉的男子走出来，脸上似笑非笑，身后跟着十几个打手，个个手里攥着铁棍。
男子阴恻恻地笑：“赢了这么多筹码，还拿了贵宾厅的彩头，不如……进屋喝杯茶再走？”
赤焰抬起手，指尖窜起一缕赤红的业火，火苗不大，却带着焚尽一切的威压。空气瞬间变得滚烫，打手们手里的铁棍“当啷”落地，有人甚至腿一软跪了下去。“家妹年幼，不懂规矩，扰了贵地清净。”他声音不高，却像冰锥砸在人心上。
老板额角的汗“唰”地下来了。那业火的气息让他骨头发烫，再看星瑶那身幻月丝纱衣——灵族贵女，身边又有这等灵力可怖的男子，哪里是他能惹的？他连忙换上谄媚的笑，踹了身边打手一脚：“没长眼的东西！还不快给贵客赔罪！”又冲赤焰拱手，“是小的有眼不识泰山，公子千万别往心里去，慢走，慢走！”
三人走出赌坊，星瑶问道：“阿焰，你刚刚怎么做到的？”
“那本就是他用灵力在塞子做随意做点数，自然我就能把他灵力消除！”赤焰道
星瑶把令牌给赤焰，笑道：“你看！咱们能进幽冥了吧？”
赤焰接过令牌，指尖抚过上面的狼纹，摇了摇头：“幽冥的结界幽冥王设下，十二司命每年加固，单靠令牌进不去，得有幽冥卫或是幽冥城民做保接引才行得。”幽冥是个神秘且可怕的地方，但他的灵石确实修士增长灵力的宝物，因此总有亡命之徒想要混入幽冥寻宝，因此幽冥令在黑市中极为紧俏。
星瑶的肩膀垮了下去，随即又被怀里沉甸甸的钱袋硌得一乐：“没事没事，咱们赢了这么多钱，先找个好地方住下，慢慢想办法！”
话音刚落，巷口忽然冲出来几十个黑影，手里的刀在月光下闪着冷光——竟是刚才赌坊老板喊来的帮手，想趁他们远离赌坊动手。
赤焰眼神一凛，周身业火骤然炸开！
“轰！”
一道赤红的光墙拔地而起，将黑影们逼得连连后退，光墙便化作漫天火星，吓得黑影们惨叫着四散奔逃，连滚带爬地没了踪影。
星瑶指着不远处一座亮着鎏金灯的阁楼，眼睛发亮：“快看！聚灵阁！这个客栈看起来很不错，我们就住这里吧！”
赤焰望去，那阁楼的飞檐翘角在月光下格外熟悉，他想找个僻静的客栈，可星瑶拉着他的袖子撒娇，玉灵也跟着点头，他终究还是点了头。
推开聚灵阁的门，店小二的吆喝声、柜台的算盘声，甚至空气中那股淡淡的檀香，都和记忆里分毫不差。店小二还是那个圆脸小伙，见了他们连忙迎上来：“三位客官住店？正好有间套房，带露台的，景致最好！”
套房的布置也与当年相似。星瑶和玉灵跑了一天，沾着床就睡着了。
赤焰坐在软榻上，学着当年沧溟的样子打坐，可心神却像被风吹乱的线。
三年了。
他从赤霄变成赤焰，从女子变成男子，从毫无灵力到业火焚身。聚灵阁还是老样子。
可他是谁？
是赤霄？那个在贫民窟抢过野狗食物、为了进幽冥卫拼尽全力的孤女？
是赤焰？这个掌控着业火、连自己都觉得陌生的男子？
他起身走到桌前，拿起一壶没开封的酒，跃上了聚灵阁的屋顶。他仰头灌了口酒，辛辣的液体滑过喉咙，却压不住心口的空。
他尚不知，自己踏足曲水的刹那，这片水域下的暗流已悄然苏醒。
赛仙坊后院，霓裳指尖捏碎刻着破晓印记的玉符，青烟裹着她的声线急窜而出：“赤霄之兄赤焰现身，携灵族前公主星瑶，灵力深不可测……”消息如淬了速符的箭，瞬间穿透暮色，直抵破晓暗线的掌心。
幽冥城灵佑宫内，早已扫去往日荒芜。暖金琉璃瓦映着残阳，殿前枯池引了活水，满池幽莲漾着静怡的光；院角的凌霄花悄无声息攀上屋檐。
当年赤霄说不喜霁渊阁的幽冷，他便耗了半载光阴，一点点将残垣补成如今模样。最里间卧房是特意为她备的格架上，“唤月”埙静静卧在锦盒里，旁侧“破风”剑散着寒光。
此刻沧溟正对着“破风”枯坐，一缕熟悉又陌生的业火波动撞入神识时，他指节猛地攥紧：是她，定然是她。
他反手握住“破风”剑柄，玄色身影已化作流光，朝着曲水疾驰。
同一刻，灵族星台之上，围坐的四道身影明暗交错。这里是灵族最高权力的核心，白、苏、常、凌四大家族依古法轮流执掌族权，却因白家世代掌控灵族兵防、手握半数灵力，始终稳坐权力顶端，其余三族虽各掌职能，却总在明里暗里与白家制衡、彼此算计。
白星首白朔率先开口：“离星宫被毁，星瑶失踪？此事若传扬出去，只怕各族会借机生事，动摇灵族根基，诸位以为该当如何？”
苏星首苏鸿捻着银须，眼角的褶皱里漫出几分讥诮：“白兄这话，倒是把苏家的担子先压上了。”他语气慢悠悠的，却字字带着算计，“苏家镇守南境百年，每年为灵族供着三成灵力，凭什么要为一座早该坍圮的废宫分神？星瑶？不过是灵契先帝留下的弃子，她的生死，与我灵族气运何干？依我看，不如让此事自生自灭，省得浪费灵力。”苏家掌灵族资源调度，最是看重“利弊”，显然不愿为无利可图的事耗费心力。
“苏兄这话说得，倒像忘了常家掌的是灵族典仪。”常星首常凛喉间滚出一声冷笑，“离星宫是无念城的根，星瑶是先帝唯一遗脉——真让世人知道四族连先帝遗孤都护不住，届时灵族颜面扫地，各族修士不再信服，你南境的灵脉，还能安稳供灵力吗？人是死是活，总归要弄清楚……”
一直沉默的凌星首凌澈终于开口，他指尖划过星图西境结界的纹路，声音清冷如霜：“常兄说暗中调查，可谁来牵头？白家兵卫擅追踪，苏家掌南境眼线，常家暗卫会查探，总不能让凌家独守西境结界，还得为你们的事担风险？”
白朔看着三人各怀心思的模样，眼底闪过一丝冷意：“不必争了。”他的声音带着不容置疑的主导权，“就由白家兵卫牵头追踪线索，苏家调出南境所有眼线盯紧曲水，常家暗卫潜入离星宫废墟查探，凌家守好西境，不许任何可疑之人出入。”
他顿了顿，冰寒的目光扫过苏鸿、常凛、凌澈三人，带着碾压性的威慑：“此事不宜声张，暗中调查……此事若出纰漏，四族共担；但有谁敢私藏消息、借机谋利——”话音未落，星图上白家的标记骤然亮起金光，“休怪白家兵戈相向。”