颐福堂内，熏香袅袅，却驱不散那股凝重的气氛。程夫人端坐在紫檀木嵌螺钿扶手椅上，指尖无意识地捻着腕上的佛珠，目光如炬，紧紧盯着垂首恭立的陆云晚。方才陆云晚那一番“消遣自制”、“效果难料”的说辞，虽暂时堵住了她的直接质问，却远未能打消她心中的疑虑与不安。
宫里的贵人垂询，这是天大的机遇，也是悬顶的利剑。程夫人浸淫后宅数十年，深知其中利害。若真能献上合心意的香品，讨得贵妃欢心，永宁侯府便能在圣前多一分香火情缘，秦啸在朝堂也能多一层无形的庇护。可若这香膏来路不正，或效果不实，甚至用了什么禁忌之物，那便是欺君之罪，足以让整个侯府万劫不复！
她不能只听陆云晚一面之词。这个儿媳，自从端阳节后，便如同脱胎换骨，心思之深、手段之巧，早已超出她的掌控。如今又弄出这效果奇佳的香膏，其背后，绝不可能仅仅是“翻阅杂书”、“一时兴起”那么简单。
“陆氏，”程夫人缓缓开口，声音带着不容置疑的威严，“此事关乎侯府前程，更关乎阖府上下安危，绝非儿戏。你方才所言，我姑且信之。但贵妃娘娘凤体金贵，御医尚且束手，你区区自制的香膏，岂能轻易呈送？你须得与我交个底，这香膏，究竟用了哪些材料？制法如何？可有把握绝不会对凤体有丝毫损害？”
她目光锐利，仿佛要穿透陆云晚平静的表象，直抵其内心深处。“还有，你赠予秋月娘家，流入市面，究竟是无心之举，还是另有谋划？如今引得贵人垂询，你待如何应对？”
这一连串的问题，步步紧逼，直指核心。既是对香膏本身安全性的质疑，也是对陆云晚动机的探究。
陆云晚心知，此刻已是箭在弦上，不容退缩，但也不能和盘托出。她深吸一口气，抬起眼帘，目光清澈而坦诚，迎上程夫人的审视：“母亲明鉴，儿媳深知此事千系重大，绝不敢有丝毫隐瞒或侥幸之心。”她语速平稳，带着一种令人信服的诚恳。
“关于香膏用料，”她开始详细解释，语气如同医者陈述药方，“主要便是茉莉花浸取的精油，辅以少量百合、萱草（忘忧草）萃取之汁液，取其宁神安心之效。基底则是用杏仁油、蜂蜡调和而成，皆是寻常可见、性味温和之物。制法上，无非是浸提、搅拌、冷凝，并无特殊之处。儿媳每次制作，皆先于自身腕上试用，确认无红肿瘙痒等不适，方敢留存或赠人。”她刻意略去了灵泉和空间培育的特殊花材，将配方普通化，强调其安全性。
“至于效果，”她话锋一转，语气变得极为谨慎，“母亲，医理有云‘药对症则灵’。瑞郡王妃觉得有效，或许是恰好其症属心绪不宁、虚烦难眠，香膏之香气能舒解其郁结，故能安神。然贵妃娘娘凤体违和，病因未明，虚实难辨，儿媳岂敢妄断此膏一定对症？更不敢担保必有奇效。此物于贵妃，或可作怡情养性之雅玩，若寄望于疗疾，则儿媳万万不敢担此重责！”
她巧妙地将香膏定位为“怡情养性”的消费品，而非治病疗疾的药品，极大地降低了风险。同时，她再次强调“因人而异”，将责任分散。
“至于赠予秋月娘家，”陆云晚脸上适时地露出一丝恰到好处的懊悔与无奈，“确是儿媳考虑不周。当初只觉做些小物贴补丫鬟家用，并未想太多。秋月娘家开着杂货铺，偶尔有些稀罕物，便拿了去，叮嘱他们只说是南边来的新奇玩意，莫要提及侯府。谁知……竟会传入郡王妃乃至宫中贵人耳中，惹出这般风波。儿媳实在惶恐不已。”她将动机归于体恤下人，将传播归于意外，姿态放得极低。
程夫人静静听着，面色变幻不定。陆云晚的解释，听起来合情合理，用料普通，强调安全，效果不定，动机单纯。她一时竟找不出明显的破绽。但正是这种“完美”的解释，反而让她心中的疑虑更深。这个儿媳，太冷静了，应对得太滴水不漏了。
就在程夫人沉吟未决，厅内气氛胶着之际，门外传来丫鬟的通禀声：“夫人，侯爷来了。”
话音未落，秦啸已迈步走了进来。他穿着一身墨色常服，身姿挺拔，面容冷峻，目光在程夫人和陆云晚身上扫过，瞬间便捕捉到了空气中不同寻常的紧张感。
“母亲。”秦啸微微颔首行礼，随即目光落在陆云晚身上，“何事？”
程夫人见到儿子，如同找到了主心骨，连忙将安国公府嬷嬷前来打听香膏、以及背后涉及长春宫贵妃的事情快速说了一遍，末了，带着几分忧色道：“啸儿，此事你看如何是好？陆氏虽说是她自制的寻常香膏，但毕竟涉及宫中，万一……”
秦啸听完，脸上并无太多表情，只是转向陆云晚，目光深邃难测：“香膏真是你所制？效果究竟如何？”
陆云晚将方才对程夫人的说辞，又清晰冷静地重复了一遍，重点强调了材料的普通性、安全性和效果的不确定性。
秦啸沉默地听着，指尖在椅背上轻轻敲击。他比程夫人更了解陆云晚的一些“不寻常”之处——那效果奇佳的匿名药膏，她打理庶务时展现的远超其出身的能力。此刻，这香膏的出现，绝非偶然。但他也清楚，眼下不是深究的时候，首要的是应对宫中的垂询。
片刻后，他开口，声音沉稳有力：“既然贵妃娘娘问起，便是机遇。拒之门外，是为不敬。”
他看向陆云晚，目光带着审视与决断：“陆氏，你既言能制，便精心制备一批香膏。用料务必洁净安全，你可有把握？”
陆云晚心中凛然，知道这是秦啸的考验，也是她必须抓住的机会。她迎上他的目光，斩钉截铁道：“回侯爷，儿媳以性命担保，所制香膏绝无有害之物！用料、工序，皆可记录在案，随时备查！”
“好。”秦啸点头，随即话锋一转，语气凝重，“但进献之辞，需万分谨慎。此物乃你闲暇所制，有安神清香之效，进予贵妃娘娘赏玩怡情，或可舒缓心神。绝不可妄称有治病疗疾之能！切记！”
他这话，既是保护陆云晚，也是保护侯府，将进献的性质牢牢限定在“贡品”、“玩物”的范畴，撇清了医疗责任。
“儿媳明白！”陆云晚郑重应下。
秦啸又对程夫人道：“母亲，此事由我亲自处理。进献之事，我会安排稳妥渠道，府中上下，对此事需守口如瓶，不得对外泄露半分。尤其是香膏来源，对外只说是寻得的古方秘制，莫要提及陆氏，以免节外生枝。”
程夫人见儿子已有决断，且思虑周全，心中稍安，点头道：“就依你之意。”
秦啸最后深深看了陆云晚一眼，那目光复杂，包含了审视、警告，或许还有一丝不易察觉的期待：“你好自为之。所需材料，列出清单，让赵铁鹰去办，务必周全。”
“是，侯爷。”陆云晚垂首应道。
一场突如其来的危机，在秦啸的介入下，暂时有了明确的走向。福兮祸所倚，陆云晚知道，她即将踏入一个更广阔、也更危险的舞台。每一步，都需如履薄冰。