暮春的最后几缕暖风，终究被初夏渐起的、带着潮湿水汽的微热所取代。锦瑟院仿佛自成一方天地，院墙内外，竟是两种光景。
墙内，草木葳蕤，生机盎然。那些无人打理的野花野草，在无人关注的角落里肆意生长，而陆云晚亲手移栽、用灵泉水悄悄浇灌的薄荷、驱蚊草等香草，更是长势喜人，叶片肥厚，色泽碧翠欲滴，散发出远比同类浓郁自然的清香。就连墙角那几株原本半死不活的蔷薇，也不知何时抽出了嫩红的新枝，顽强地攀附着斑驳的墙壁，孕育着细小的花苞。
陆云晚一袭半旧的月白夏布襦裙，正坐在廊下的阴凉处。身前一张矮几，几上摊开着那本已被翻得书页起毛、边角磨损的药典，但她目光却并未完全落在书上。素手执着一根自制的细炭笔，在一块表面打磨得相对光滑的木板上（这是秋月从废弃杂物堆里寻来的），专注地勾勒着一些的线条与图形——那是一个经过她反复推敲、结合现有条件改良的简易蒸馏器草图。她希望能借此提取出更纯粹的花草纯露，无论是用于香道还是初步的药理尝试，都将是质的飞跃。
阳光透过竹叶缝隙，在她身上投下斑驳晃动的光点，也照亮了她沉静的侧脸。与初入府时的苍白羸弱相比，如今的她，肌肤细腻莹润，透着健康的红晕，眼神清澈专注，唇角习惯性地带着一丝若有若无的沉静弧度。即便身着布衣，不施粉黛，通身那股由内而外散发出的安然与笃定，也让她与这破落院落的背景奇异地融合又隐约剥离，自成一道风景。
秋月则挽着袖子，露出的半截小臂也不再是之前的干瘦蜡黄，而是有了少女应有的圆润光泽。她正提着一个半旧的木桶，小心翼翼地给院中的花草浇水，动作轻快，嘴里还低低哼着不知名的小调。主仆二人的生活虽依旧清贫，但那种萦绕在眉宇间的愁苦和惊惶早已散去，取而代之的是一种踏实劳作带来的平静满足。空气中弥漫着薄荷的清凉、泥土的芬芳，以及从屋内飘出的、陆云晚新近调配的安神香那极淡而悠远的气息，一切都显得安宁而祥和。
然而，这深宅大院的平静，从来都脆弱得如同阳光下五彩斑斓的肥皂泡。
起初，只是一阵隐约的、不同寻常的喧嚣，如同远处闷雷的滚响，隔着重重院落传来。那声音起初模糊，混杂着脚步声、器皿碰撞声，以及一种压抑不住的、骚动的人声。
陆云晚勾勒线条的炭笔微微一顿，侧耳倾听。她的五感远比常人敏锐，立刻捕捉到了这异常的声浪。这不像是日常的劳作声响，更非节庆的欢腾，倒像是一种……骤然被引爆的集体情绪，带着惊慌、兴奋、难以置信的狂喜，以及随之而来的、无措的忙乱。
秋月也停下了浇水，疑惑地直起身，望向院门方向：“小姐，外面……好像出什么事了？怎么这么吵？”
话音未落，那喧嚣声便如同决堤的洪水，骤然放大、逼近！凌乱的脚步声奔跑着穿过附近的甬道，夹杂着丫鬟小厮们失去了往日刻板规矩的、拔高了音调的惊呼和议论，虽然隔着院墙，但那激动的情绪几乎要破墙而入！
“听说了吗？！前院！前院刚传来的天大的消息！”
“侯爷！是侯爷的消息！八百里加急！！”
“我的老天爷！侯爷他……他没死！不仅没死，还打了大胜仗！！”
“大破北狄王庭！凯旋！是凯旋而归啊！”
“真的假的？！你可别胡说！这可是掉脑袋的事！”
“千真万确！报信的人还在前厅呢！管家已经去禀报夫人了！”
“天佑侯府！天佑侯爷！咱们侯府……咱们侯府要重新抖起来了！！”
“快！快去准备！侯爷不日就要班师回京了！”
声音嘈杂，信息碎片如同飞溅的火星，噼里啪啦地砸过来，却拼凑出一个石破天惊的事实——永宁侯秦啸，不仅活着，而且立下赫赫战功，即将荣耀归家！
“哐当！”
秋月手中的水瓢再次脱手，重重砸在木桶边缘，又跌落在地，溅起一片水花。她整个人如同被施了定身咒，僵在原地，脸色在瞬间褪尽血色，变得惨白如纸，随即又因极度的震惊和某种难以言喻的恐惧而涌上不正常的潮红。她的嘴唇剧烈地哆嗦着，眼睛瞪得大大的，瞳孔里充满了难以置信的惊骇，仿佛听到了世间最不可思议、也最令人恐惧的宣言。
“小……小姐……”她猛地转向陆云晚，声音尖利得变了调，带着哭腔和巨大的恐慌，“他们……他们说侯爷……侯爷要回来了？！这……这怎么办？！我们……我们……”
与秋月的惊慌失措形成鲜明对比的，是陆云晚异乎寻常的静止。
她手中的炭笔，就那样顿在了木板上，笔尖在粗糙的板面上留下一个浓重而突兀的黑点，仿佛象征着这突如其来的消息在她平静心湖中投下的巨石。她整个人仿佛凝固了，保持着执笔的姿势，唯有微微蹙起的眉头和骤然缩紧的瞳孔，泄露了她内心同样受到的巨大冲击。
秦啸……要回来了？
这个名字，对于陆云晚而言，遥远得如同另一个世界的符号。他是这具身体名义上的夫君，是这座华丽牢笼名义上的男主人，是那个仅存在于“冲喜”这个荒唐使命中的、模糊而冰冷的背景板。这几个月来，她所有的精力都用于应对眼前的生存危机，用于在这方寸之地艰难地开辟生机，以至于几乎要将这个决定着原主命运、也间接决定了她处境的男人的存在，刻意地淡忘了。
如今，这个符号突然被赋予了血肉，携带着雷霆万钧的功勋与荣耀，即将从遥远的边关，踏破虚空，闯入她好不容易经营出些许安稳的现实！
心脏，在漏跳一拍之后，如同被无形的手攥紧，然后开始以一种沉重而陌生的节奏，猛烈地撞击着胸腔。那声音巨大得仿佛要震聋她的耳朵。一股寒意，伴随着一种难以言喻的复杂情绪，顺着脊椎悄然爬升。
是福？是祸？
作为“冲喜新娘”，在侯爷“生死不明”时，她是一个可以被随意安置、忽略甚至践踏的物件，一个不祥的象征。如今正主无恙归来，而且是以胜利者的姿态，她这个“冲喜”的成功“证明”，立时变得无比尴尬和刺眼。程夫人会如何对待她这个“功劳簿”上的尴尬存在？是觉得碍眼欲除之而后快，还是勉强容下以示“宽厚”？那个据说曾颇得宠爱的柳姨娘，又会如何应对她这个占着正室名分的“绊脚石”？而那位素未谋面、在传闻中杀伐果断、冷硬强势的永宁侯本人，又会如何看待她这个被家族当作棋子、被命运强塞过来的妻子？
无数个问题，如同黑暗中骤然亮起的无数刀锋，寒光凛冽，带着冰冷的杀气，瞬间交织成一张巨大的、充满不确定性的网，向她当头罩下。即便以陆云晚的冷静和穿越者的心智，在这突如其来的巨变面前，也感到了片刻的茫然和沉重的压力。
“小姐……怎么办？侯爷回来了，我们……我们会不会被……”秋月的眼泪终于滚落下来，声音里充满了绝望的恐惧，她甚至不敢说出那个最坏的可能。在她简单的认知里，侯爷归来，对侯府是天大的喜事，但对她们这两个无依无靠、占着名分却毫无根基的主仆而言，很可能意味着灭顶之灾。
秋月的哭声和墙外愈发喧嚣的声浪，将陆云晚从短暂的失神中惊醒。她深吸了一口气，那空气中熟悉的草木清香混合着初夏微热的湿气，涌入肺腑，带来一丝真实的触感。她缓缓地、极其缓慢地放下了手中的炭笔，指尖因为用力而微微泛白。然后，她伸出手，轻轻将面前画了一半草图的木板合上，动作稳定得不带一丝颤抖。
她站起身，走到浑身发抖、泪流满面的秋月面前，没有立刻说话，只是先弯腰，拾起地上那只摔坏的水瓢，看了看，轻轻放在一旁。然后，她看向秋月，目光沉静如水，却有一种奇异的、能够安抚人心的力量。
“慌什么？”她的声音不高，却清晰地穿透了秋月的哭泣和院外的嘈杂，带着一种不容置疑的镇定，“天塌不下来，就算塌了，也有高个子顶着。”
她拉起秋月冰凉颤抖的手，用力握了握：“记住，无论外面发生什么，锦瑟院，先要稳得住。”
说完，她不再看秋月，而是转身走到水桶边，重新拿起一只完好的水瓢，舀起清澈的井水，姿态从容地继续浇灌那些青翠的薄荷。水滴洒在叶片上，发出细碎的沙沙声，在喧嚣的背景音中，显得格外清晰而坚定。
她的背影挺直，动作沉稳，仿佛刚才那石破天惊的消息，只是一阵无关紧要的微风。然而，只有她自己知道，内心深处已然掀起了怎样的波澜。但越是如此，越不能自乱阵脚。
风，确已起于青萍之末。而这阵由边关捷报掀起的飓风，注定将席卷整个永宁侯府，无人能够置身事外。她必须在这变局来临之前，将自己的根须扎得更深，将方舟打造得更坚固。
浇完水，她抬头望向侯府中心的方向，目光幽深，那里，已是山雨欲来风满楼。