刚到杨家院门口，她就看见那辆熟悉的永久牌自行车斜靠在院墙根，车座上还沾着点泥。
苏念塘没顾得上敲门，一把推开虚掩的堂屋门——苏家正围坐在八仙桌旁吃饭，杨春花手里捏着个白面馒头，嘴角沾着米粒，正往嘴里扒饭。
“杨春花！你把朱秀红藏到哪里去了？”苏念塘的怒吼如同炸雷般响起，屋内所有人的筷子刹那间停顿，纷纷转头望向她。
杨春花嘴里的饭还没咽下去，被这一嗓子吓得呛了咳，手里的馒头“啪”地掉在桌上，米粒撒了一地。
她慌忙放下筷子，用袖口抹了抹嘴，刚要开口辩解，苏念塘已经逼到了桌前。
“你别在这装糊涂！”苏念塘盯着她的眼睛，声音发颤，“朱婶失踪前就你找过她，你敢说你什么都不知道？”
杨春花的脸色瞬间变得苍白，她迅速站起身，声音提高，反驳道：“苏念塘，你不要胡乱指责！我干嘛要把她藏起来？派出所已经调查过我，我该交代的全都交代了！”
“你没藏？谁信。”苏念塘冷笑一声，往前又迈了一步，“那昨天下午两点，为民旅馆门口的永久牌自行车是你的吧？我亲眼看见你进了王强的203房间，你还想抵赖？”
这话一出，杨春花脸瞬间涨红，眼神躲闪着不敢看苏念塘，声音也开始发颤：“王强？我根本没有见过他！你……你这是诬陷我！”她说着，偷偷瞄了眼坐在桌边的苏建兵，肩膀控制不住地抖了起来，手紧紧攥着桌边。
苏建兵下午刚从外地出差回来，还没弄明白家里出了啥事儿，刚要开口问，院门外就传来了脚步声——邻居们听见屋里的动静，都围了过来，扒着门框往里看，交头接耳的议论声渐渐大了起来。
苏老太见状，心中骤然一紧。她最为在意之事便是家丑不可外扬。于是，她急忙上前拉住苏念塘的胳膊，劝道：“念塘，有什么话咱们好好说，别在这儿闹……”
“别碰我！”苏念塘猛地甩开她的手，力道没轻没重。
苏老太踉跄了一下，眼睛飞快转了圈，突然往地上一坐，拍着大腿嚎了起来：“哎哟喂！念塘你竟敢推我老婆子！邻里街坊都看着呢，大家快来评评理啊！我这把老骨头要被她推倒散架了！”她一边喊，一边给杨春花使了个眼色，嘴角却控制不住地抽搐。
杨春花立刻反应过来，慌忙蹲下身子，双手去扶苏老太，声音拔高了些：“念塘啊，你怎么能对奶奶动手呢？这可是大不孝啊！传出去别人该怎么说你？”
“就是啊，再怎么生气也不能推老人啊！”“看着挺懂礼的，怎么这么泼辣？”邻居们的议论声越来越大，有人甚至指着苏念塘，眼神里满是指责。
苏念塘气得浑身发抖，手指着两人，声音都变了调：“你们别在这演戏！是她自己往地上坐的，我根本没推她！”
站在一旁的苏建兵脸色铁青——他心里清楚娘是故意装的，可“王强”这名字常和“杨春花不正经”挂钩。再加上邻居们指指点点的样子，让他觉得脸上火辣辣的。
苏建兵素来好面子，跟他娘一样最忌家丑外扬，要不早就跟杨春花离婚了。
此刻他看着苏念塘不依不饶的样子，眼里的不满渐渐压过了疑惑。可最终还是把火压了下去，只冷着脸开口：“念塘，有话好好说，别在这儿吵吵，让外人看了笑话。”
苏老太见状，立刻凑上前，顺着建兵的话茬说道：“就是啊，念塘！你二叔都已经这么说了，你还不赶紧住手？真要把事情闹大，对你有什么好处？”
苏念塘看着苏建兵护着杨春花的样子，又听着邻居们的议论，气得心口疼：“你们别在这护着她！朱婶要是出了啥事，你们谁能担得起？”
杨春花见苏建兵站出来帮自己，胆子又大了些，抹了把不存在的眼泪：“念塘，我知道你着急找朱秀红，可你也不能拿我撒气啊！我真的不知道她在哪儿……”
苏建兵皱着眉，上前拉了苏念塘一把：“行了，这事咱们慢慢说。”
他心里清楚，再闹下去只会更糟，可对杨春花和王强的怀疑，却像根刺扎得更深了。
这时，李建国和李水生闯了进来，看见苏家人都在欺负苏念塘，当即怒火中烧，指着苏建兵狠狠说道：“苏建兵！你也跟着你们家人欺负念塘吗？”
说完又猛地转身，双眼死死盯着杨春花，一字一句道：“杨春花，我警告你，如果秀红失踪的事跟你有关，我李建国绝不会放过你！”
杨春花被他眼中的狠戾吓得浑身一颤，脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着说不出话来，下意识地往后缩了缩。
话音刚落，李建国便一把拽住苏念塘的手腕，沉声道：“念塘，咱们回家，不跟这群疯人废话！”
苏建兵看着苏念塘的背影，心里是五味杂陈，他越想越觉得杨春花和王强之间必定藏着不可告人的秘密，朱秀红的失踪绝非偶然，这两人脱不了干系。
另一边，王强从旅馆跳窗逃走后，迅速赶到省城的家中暂住了几天。随后，他前往吴静的住处楼下，暗中观察她家的动静，但一无所获。于是，他又跑到堰东镇，选择了一家更为偏僻的旅馆安顿下来。刚住下不久，他心中忽然担忧，万一孔娟到古塘村来怎么办？经过一番思索，他还是决定请邮递员小张帮忙，给杨春花递了一张纸条。
收到信件后，杨春花不敢有丝毫耽搁，立即骑上自行车赶往镇上。由于担心苏念塘跟踪，她在到达镇上后，先前往娘家稍作停留，将自行车妥善停放在那里，然后步行前往旅馆。
杨春花一到旅馆，便急切地说道：“想让苏念塘回去住，同时掩护珍珠代替他前往城里生活，看来有点困难。”接着，她详细叙述了苏念塘到她家索要朱秀红的经过。
王强听后，眉头紧锁，在房间里来回踱步，陷入沉思。良久，他突然停下脚步，眼神中透出一股坚定，对杨春花说：“我倒是有个主意，但你必须全力配合。”
随后，他迅速将门反锁，贴近杨春花的耳边，低声细语了几句。杨春花听后，尽管内心百般不愿，但也别无它法。为了珍珠，她只能硬着头皮，听从王强的安排。
“不过，如果孔娟来这事还是没戏，那我们就得换个办法。”他一边说，一边摸着下巴，突然凑近春花，兴奋地建议道：“小陈不是给你留电话了吗？你今天就给小陈打电话，说她想陈阿姨了，然后你再说说孩子的事，她肯定会回来的。”
杨春花一听，顿时激动得拍了拍大腿：“对呀，如果这样的话，事情就好办多了！什么照片、银锁或许都不再需要，珍珠就能顺利地去吴静家生活。”