苏念塘转身进屋，挨着孙秀坐下，声音压得极低：“刚才那叔叔，叫王强。二婶那天在村口问邮递员的，也叫王强。”
“快吃饭，吃完娘还要上工。”孙秀说完，起身去了灶台。
“要是那个……就是坐牢的坏人王强。”苏念塘对着她娘的背影自言自语道。
孙秀戴上草帽，拎着篮子镰刀往外走，脚在门槛顿了顿：“别瞎咧咧了。放牛别跑远，牛饱了就回，天热。”
苏念塘摸出爹留下的草帽扣上，帽檐压得低，整张脸都埋在阴影里。
晌午，她背着篓子刚跨进院门，杨春花后脚就跟了进来。
“娘！我怀上啦！”杨春花扬着手里的纸，眼扫过苏念塘，“啪”地扔在桌上。
苏老太掀帘冲出来，抓起纸翻来覆去地瞅，字一个不认得，急得扯着嗓子问：“真怀上了？”
杨春花摇着扇子点头：“医生说，准是个胖小子。”
苏老太一把抢过扇子给她扇着：“歇着去，啥活都不用干，好好给我生大孙子。”
她挽着苏老太的胳膊说道：“娘我知道啦。”
这时，苏珍珠捏着半块酥糖走了出来：“奶奶，我不吃了。”
“放桌上，这么好的东西，不要扔了，等一会奶奶吃。”苏老太的声音从厨房飘出来。
杨春花的眼倏地钉在熟悉的酥糖上——供销社没有，城里才有的稀罕物。
她声音发颤：“娘，刚……谁来过？”两只眼睛直往苏念塘门口瞟了一眼。
“你王强表哥，来看你不在就走了。”
杨春花心猛地一缩：“他说啥了？”
“没说啥。”
刚松的气又提起来，苏珍珠拽住她的手：“娘，刚才那叔叔要抱我，我不要他抱，他像坏人。”
“珍珠，你姐姐当时在家不？”
苏珍珠点点头。
杨春花转头，正见苏念塘卸了篓子进屋。
苏念塘捏着把稻草，抬眼就撞见杨春花跟进屋来，她慢悠悠说道：“二婶，刚才你表哥王强来找你。”说完转身进灶台后，低头把稻草塞进灶膛，火苗“噼啪”蹿高。
杨春花盯着她的后背，指甲掐进肉里。
这丫头精，保不齐看出了啥。
眼角瞥见水缸隔板上的脸盆，她故意手一扬，脸盆“哐当”翻倒，水泼了一地。“哎哟！”她踉跄着往地上倒。
苏念塘闻声转头，正见杨春花摔在水渍里，手捂肚子哼唧。
“二婶！”她伸手去扶，刚碰到胳膊就被甩开。
“别碰我！”杨春花的声音拔尖，“这水……谁泼的？”
苏念塘愣住：“我早上洗衣服，水都倒沟里了啊。”
“胡说！”杨春花瞪眼，冷汗顺着鬓角往下滑，“除了你还有谁？看我不顺眼，故意的？”
苏念塘委屈地张了张嘴，没出声。
杨春华躺在地上，忽然觉得下身一热，夏天衣裤单薄，血瞬间染红了裤子。她心想，这月事来得正巧，幸亏找老同学弄了张假怀孕的化验单，真是天助我也。
正乐滋滋地想着，见门外有人进来，她的哭喊陡然拔高。
张婆子脚刚迈进来，瞅见杨春花捂肚子瘫在地上，扭头就往院外喊：“不得了啦！苏念塘把她二婶推倒啦！”
听到喊声的苏老太急急忙忙从厨房冲出来，二话不说，一把攥住她的胳膊：“是不是你干的？我的孙子跟你无冤无仇！你为什么要害他。”
胳膊被攥得生疼，苏念塘咬着唇：“不是我。”
“不是你是谁？”苏老太抄起墙角的棍子，劈头盖脸砸下来。
转眼，苏家门口围满了人。
“我亲眼见的，念塘那丫头把洗衣水泼在堂屋门口，就等着春花摔呢。”张婆子嗑着瓜子，唾沫星子直飞，“刚查出来怀了一个多月，就这么没了，造孽啊。”
“可不是嘛，她和她娘刚克死了苏老太的大儿子，这丫头怕不是真是扫把星了。”
“小小年纪心这么毒，以后谁敢跟她搭话？”
人群里挤出来个苏建兵，刚从县城回来，听众人议论，来到苏念塘面前，拉着她的手轻声问：“念塘，说实话，是不是你故意倒水让二婶滑倒的？”
苏念塘吓得直哆嗦，头摇得像拨浪鼓：“二叔，不是我，我没说谎。”
“我真的没有。”苏念塘的声音发颤，却梗着脖子，“一大早洗衣服的水我倒在西边沟里，张奶奶能做证。”
“张奶奶老糊涂了，她的话能信？”杨春花的声音从人群外传来，她被人扶着，脸色惨白，“念塘，我知道你不喜欢我，可孩子是无辜的啊……”
人群里的议论声更大了，在张婆子的挑唆下，都捡起地上的土块往苏念塘身上扔。
“扫把星！滚出村子！”
“别让她再害人了！”
苏念塘被推搡着，门口篮子里的猪草撒了一地。
“二叔，你信我，我没做过。”她扑过去抓住苏建兵的衣角，带着哭腔。
苏建兵猛地甩开她，眼神冷得像冰：“我当初就不该护着你。苏家的脸，都被你丢尽了！”
“二叔！”
“别叫我！”苏建兵转身跑过来抱住杨春花，杨春花倚在苏建兵怀里，故意不停哼哼。
“今天就搬出去，苏家容不下你这种心狠的东西！当初把你捡回来，就是罪过。”苏老太叉着腰骂。
刚从田里劳作回来的孙秀，撞见这阵仗，一口气没上来，直挺挺倒下去。
片刻后，她扶着门框站起来，脸色比纸还白：“他二叔，念塘不是那样的人，你再查查……”
“查什么查？”二叔别过脸，“张婆子到家里借鸡蛋，都看见了，你还想护着她？要走一起走，别在这儿碍眼！”
“她二叔，你不能听片面的话，念塘是你看着长大的，她是什么孩子你最清楚，你不该这样对她的。”
杨春花给张婆子递了个眼色，张婆子立刻接话：“建兵呀，我真看见了！我见春华在苏念塘屋里，赶紧跑过去，刚踏进门，就见苏念塘推了春花一把，她就跌倒了！”
苏老太心里犯嘀咕，盼了八年的孙子没了，心里闷得慌，可也知道不一定是苏念塘干的。但眼下，只有认了，才能让苏建兵彻底不护着这母女俩，好把她们彻底赶出去。
看着杨春花痛苦，又见她脚下滴血，苏建兵一下没了主意。
人常说清官难断家务事，失子之痛，让他看苏念塘的眼神也带了几分冷。
天擦黑，苏念塘背着捆着几件旧衣服的包袱，苏建兵一直陪着杨春花，他没出来拦。
她看着院里的人，忽然明白，二叔、二婶、珍珠才是一家人，她和娘，始终是外人。
她扶着咳嗽不止的孙秀，走出苏家，来到村外的牛棚。
牛棚里堆着干草，一股腥气扑面而来。
“娘，进去吧。”她把包袱递过去，声音哑得厉害。
孙秀点头，刚迈脚就被门槛绊了一下，苏念塘赶紧扶住。
黑暗里，远处传来狗叫，夹杂着“扫把星”的骂声。
苏念塘靠牛棚木柱坐下，仰头看天。
星星很亮，像爹在世时给她买的扎辫子的玻璃珠。
“娘，”她声音轻得像风，“明天我去大队卫生院，给你抓药。”
稻草堆里传来孙秀低低地应声，裹着咳嗽：“不去，老毛病。钱留着给你上学用。”
苏念塘攥紧拳头，指甲掐进掌心。
村口老槐树下，杨春花立着，往这边瞥了眼，嘴角勾着笑，转身进院。
二叔，自始至终没露面。