第一节： 盐路截杀
腊月的寒风卷着雪沫子抽打在盐道上，三百辆粮车的残骸仍在冒着焦烟，被冻硬的青盐混着灰烬在雪地里凝成巨大的“断”字，笔画间还嵌着未烧尽的麻布碎片。王玄策蹲下身抓起一把盐渣，指腹碾过那些棱角分明的晶体，忽然触到一片柔韧的异物。他摊开手掌，半片染血的《金刚经》残页正粘在盐粒间，经文“应无所住而生其心”的字迹已被血渍晕染，边缘还留着灼烧的焦痕——这正是当年玄奘法师西行时，亲手赠予商队的护身符，据说能护佑往来行旅平安。
“王正使！”蒋师仁的吼声穿透风雪，他手中的陌刀斜劈而下，将一根烧得焦黑的车辕从中劈开。断裂的木茬间露出一行用松烟墨写的吐蕃文，墨迹被盐渍浸得发乌：“唐使过处，寸盐不留”。蒋师仁一脚踹翻旁边的盐袋，青白色的盐粒倾泻而出，滚出一颗被熏得发黑的铜佛残核。佛头断裂处凝结着暗红的血冰，融化的盐水顺着佛眼凹槽流淌，将周围的盐粒染成诡异的赤红，蒸腾起的雾气里飘着淡淡的血腥味。
王玄策缓缓起身，将经残页小心翼翼地折好塞进怀中，腰间的使节符节在风雪中轻轻晃动，鎏金的“唐”字在暮色里闪着冷光。“蒋校尉，清点过了？”他的声音里听不出情绪，目光却扫过那些散落的盐袋——每袋盐的封口都有吐蕃赞普专属的狼形烙印，如今却被人用刀划得粉碎。
蒋师仁用陌刀挑起一具烧焦的尸体，死者的皮袍下摆绣着半个飞鸟图腾：“都是咱们雇佣的吐谷浑脚夫，尸身周围有二十七个马蹄印，是吐蕃良马的铁掌样式。更蹊跷的是这个。”他俯身从雪地里拾起一枚银质令牌，上面錾刻的缠枝纹间藏着个“禄”字，“是禄东赞的私卫记号，错不了。”
风突然转向，带着血腥味的雾气里渐渐浮现出一道虚影。文成公主身着赭色藏袍，腰间悬挂的双鱼符在虚空中轻轻碰撞，她手中的铜秤两端各悬着一物：左盘是袋沉甸甸的青盐，右盘赫然是颗唐军士兵的头颅，发髻上还别着枚生锈的铜簪。虚影的嘴唇动了动，声音却像从很远的地方传来：“玄策，你可知这盐道是逻些城过冬的命脉？”
王玄策握紧了手中的节杖，竹节上的牦牛尾穗被风吹得笔直：“公主放心，本使既持节西行，便不会让联军断了盐粮。”他转头看向身后的营地，吐蕃骑兵正在给战马套防滑掌，泥婆罗士兵正用羊皮袋收集未被污染的盐粒，远处的部落军则在掩埋死者，“传我令，联军今夜在此扎营，明日卯时兵分三路——吐蕃军随我沿盐道追击，泥婆罗军去附近的盐湖取盐，部落军留守看守粮秣。”
蒋师仁猛地捶了下刀柄：“王正使，这明摆着是禄东赞的圈套！他早就不满咱们借道吐蕃讨伐阿罗顺那，故意派私卫截盐粮，想逼咱们退军！”他指向那些被烧毁的粮车，“车上不仅有盐，还有给泥婆罗军准备的青稞粉，现在全烧光了，咱们的补给最多撑五日。”
“所以才要追。”王玄策用节杖指向盐道尽头的雪山隘口，那里的积雪上有串新鲜的马蹄印，“禄东赞的私卫向来骄横，定会在前面的查卡盐湖休整。他们以为烧了粮车就能断我后路，却忘了咱们手里还有这个。”他从怀中掏出一卷羊皮地图，上面用朱砂标出了吐蕃与泥婆罗边境的秘密盐泉，“当年文成公主入藏时，曾命人勘测过这些盐泉，足以支撑联军半月之用。”
三更时分，营地的篝火渐渐熄灭。王玄策披着吐蕃式的狐裘坐在帐中，案上的油灯照着地图上的标记，旁边摆着那枚银令牌。帐帘被轻轻掀开，蒋师仁端着碗热酥油茶走进来，军靴上还沾着雪：“王正使，吐蕃的悉诺逻将军求见，说有要事禀报。”
悉诺逻掀帘而入时，皮袍上的雪沫子立刻融化成水珠。他单膝跪地，双手奉上一块染血的狼皮：“王正使，属下在死者身上发现这个。”狼皮上用刺青画着七颗星辰，正是禄东赞私卫的标识，“属下曾在逻些城见过禄东赞的亲卫佩戴同款刺青，他们的马鞍上都挂着牦牛角号，吹响时会有特殊的节奏。”
王玄策接过狼皮，指尖抚过那些凹凸不平的刺青：“悉诺逻将军，你可知禄东赞为何要截我的盐？”
“为了博陵公主。”悉诺逻的声音压得很低，“赞普近日病重，禄东赞想立自己的外甥女博陵公主为赞蒙，怕唐使您从中作梗。况且咱们联军借道吐蕃时，您拒绝了他提出的和亲要求，他早怀恨在心。”
帐外突然传来牛角号声，三短一长的节奏在夜空中格外刺耳。蒋师仁猛地拔刀：“是禄东赞的私卫！他们还没走！”
王玄策抓起节杖起身，帐外的风雪里已响起厮杀声。吐蕃私卫的弯刀在月光下闪着冷光，联军的士兵正举着长矛反击。蒋师仁一脚踹开帐门，陌刀横扫劈开一名私卫的咽喉：“王正使，左翼有缺口！”
王玄策举起节杖，鎏金的符节在风雪中划出弧线：“持节者，进退有度！吐蕃军守住右翼，泥婆罗军以投矛压制，部落军随我从中间突破！”他的声音被风卷着传遍营地，联军士兵望见那杆节杖，顿时士气大振。
厮杀声持续了整整一个时辰，当天边泛起鱼肚白时，最后一名吐蕃私卫被蒋师仁的陌刀钉在雪地上。蒋师仁踩着满地的血冰走过来，手中拎着个奄奄一息的俘虏：“王正使，这是他们的头领，招认了是禄东赞亲自下令截盐，还说要让咱们在天竺边境不战自溃。”
王玄策用节杖挑起俘虏的下巴，目光落在对方腰间的银令牌上：“告诉禄东赞，本使持天子节钺，讨逆天竺是奉大唐诏令。他若再敢阻拦，休怪联军踏平逻些城。”说罢将节杖重重顿在地上，杖底的铜箍在雪地上砸出个深坑。
俘虏被拖下去时，悉诺逻捧着缴获的盐袋走来：“王正使，找到二十袋未被烧毁的青盐，足够支撑两日。”
王玄策望向东方泛起的鱼肚白，盐道尽头的雪山已被朝阳染成金色：“传令下去，按原计划进发。蒋校尉，带上你的陌刀营为先锋，记住——见到禄东赞的私卫，不必留情。”
蒋师仁抱拳领命，转身时看到王玄策正将那半片《金刚经》残页贴在节杖上。经文在晨光中微微颤动，仿佛在低声诵读着那些跨越千山万水的祈愿。远处的查卡盐湖泛着青蓝色的波光，盐堆在阳光下像堆碎银子，只是谁也不知道，这片看似平静的盐湖底，还藏着多少未被发现的杀机。
第二节 ：冰湖窃粮
三更的梆子声刚过，查卡盐湖的冰层突然传来沉闷的凿击声。王玄策握着节杖站在冰岸，羊皮袍下摆沾满雪粒，看着二十名泥婆罗士兵挥动青铜凿子猛砸冰面。冰屑飞溅中，他腰间的使节符节轻轻晃动，竹节间的牦牛尾穗在寒风里打着旋。
“王正使，冰厚三尺七寸，再凿下去怕是要裂。”蒋师仁踩着冰碴走过来，陌刀斜挎在肩头，刀刃上凝着白霜。他刚说完，冰面突然发出脆响，一名士兵的凿子穿透冰层，溅出的水花在接触空气的瞬间凝成冰珠。
王玄策俯身看向冰洞，月光透过冰面照进幽暗的湖水，隐约能看见水下堆叠的麻袋轮廓。“继续凿。”他声音压得很低，指尖在冰面划出个方框，“按这个范围扩开，当心别碰坏了底下的东西。”
半个时辰后，丈许见方的冰窟终于凿成。蒋师仁命人放下藤梯，两名吐蕃士兵腰系绳索沉入水中，片刻后浮出水面，冻得发紫的手里攥着块麻布：“王正使！是军粮！麻袋上有火印！”
绳索被缓缓拉起，百石粮袋堆叠着浮出冰面，麻袋粗布上的“陇右督粮使”火印已被水泡得发涨，墨色晕染成模糊的云纹。王玄策抽出腰间短刀挑开袋口，霉味混着湖水腥气扑面而来，粟米早已发黑结块，却在接触空气时簌簌掉渣。
“不对。”蒋师仁突然按住王玄策的手腕，陌刀出鞘挑起麻袋内层的油布。油布在月光下渐渐舒展，原本空白的布面上竟浮现出暗红色纹路——那是用血写就的天竺边境布防图，恒河渡口的位置被画成箭靶形状，旁边还标注着梵文数字。
“是阿罗那顺的手笔。”王玄策用节杖尖点向图中最密集的堡垒群，“这些布防三天前才调整过，除了伪王亲信，只有……”话音未落，蒋师仁的陌刀已劈向粮袋，麻袋破裂的瞬间，无数青铜甲虫从粟米中涌出，每只虫背都刻着“天竺”梵文，爬行时发出细碎的金属摩擦声。
蒋师仁挥刀砍去，刀锋劈在甲虫身上竟溅出火星。那些虫群突然转向，密密麻麻爬向冰窟边缘，仿佛在寻找什么。此时，白日里缴获的铜佛碎片从王玄策怀中滑落，坠入虫群的刹那，甲虫们突然发出尖锐的嘶鸣。
“不好！”王玄策拽住旁边的吐蕃士兵后退，话音未落，铜甲虫已接连自爆。黑血溅在冰面上滋滋作响，腐蚀出蜿蜒的沟壑，竟在雪地里显露出完整的恒河路线图，河口处的标记正对着他们此行的目的地——中天竺王都茶镈和罗城。
对岸突然亮起成片火把，橙红的光焰在冰面上投下晃动的人影。王玄策握紧节杖，看到那些押粮的吐蕃兵全都戴着黄金面具，面具上的狼吻獠牙在火光里闪着冷光。更令人心悸的是，面具下传出断断续续的哭嚎，分明是唐军士兵的口音。
“王正使，是咱们在象河被俘的弟兄！”蒋师仁的陌刀攥得发白，他认出其中一个声音属于前军斥候，“他们把俘虏当人质！”
火把丛中走出个高个吐蕃人，黄金面具上嵌着绿松石，正是禄东赞的次子论钦陵。他举起手中的狼皮令旗，面具后的声音带着笑意：“王正使深夜凿冰，是嫌白日里的盐不够吃？”
王玄策将节杖重重顿在冰面，杖底铜箍砸出的冰屑飞溅：“论公子私藏大唐军粮，还敢扣押我朝将士，就不怕赞普问罪？”
“赞普？”论钦陵轻笑一声，抬手揭开身边俘虏的嘴，对方牙槽里塞着木楔，只能发出呜呜的哀鸣，“这些唐人私通天竺，按吐蕃律法当斩。倒是王正使，带着联军借道我国，却在暗中与泥婆罗密谋——真以为禄东赞大人不知道？”
蒋师仁突然发现冰面在微微震动，那些被黑血腐蚀的沟壑里渗出淡红色的水，顺着路线图的纹路缓缓流淌。他猛地看向粮袋：“王正使！这些粟米里掺了硝石！”
论钦陵的面具转向冰窟：“可惜啊，你们凿开的不仅是粮窖，还是通往阎王爷的路。”他突然挥令旗，对岸的火把同时熄灭，紧接着传来弓弦震颤的锐响。
“举盾！”王玄策将节杖横在胸前，吐蕃士兵的藤牌立刻组成盾墙。箭矢穿透冰雾钉在盾上，箭头竟裹着浸油的麻布，落地时腾起蓝火。蒋师仁的陌刀横扫，劈断飞来的火箭，却见冰面已被火焰烧得发裂，那些血写的布防图正在火中扭曲成怪异的符号。
“退到冰窟东侧！”王玄策拽着两名受伤的泥婆罗士兵后撤，脚下的冰层突然发出脆响。蒋师仁一把将他推开，自己却坠入裂开的冰缝，陌刀在坠落时划出弧线，正好劈中攀附在冰壁上的青铜甲虫。
“蒋校尉！”王玄策趴在冰沿伸手，却见蒋师仁从水里探出头，手里攥着块染血的布片，“是俘虏的号服！他们被关在对岸的石窟！”
对岸突然又亮起火把，这次的火光里多出二十名被铁链锁着的唐军俘虏，论钦陵的刀正架在一个校尉的脖子上。“王正使，用你手里的节杖来换他们的命。”面具后的声音带着蛊惑，“只要交出节钺，这些人就能活着回长安。”
王玄策抚摸着节杖上的牦牛尾穗，鎏金的“唐”字在火光中忽明忽暗。他突然将节杖高高举起，杖尖指向夜空：“我大唐使节，持节如持天子亲临！岂能以国之重器换匹夫之命？”话音刚落，冰窟里突然涌出大量气泡，那些沉入湖底的粮袋正在上浮，麻袋裂口处飘出的不是粟米，而是捆扎整齐的吐蕃箭簇。
“是陷阱！”蒋师仁从冰缝里爬上来，身上的水已冻成冰甲，“他们把粮袋当浮标，标记冰层最薄的位置！”
论钦陵的笑声从对岸传来：“王正使果然聪明，只可惜太晚了。”他突然扯下面具，露出与禄东赞如出一辙的鹰钩鼻，“家父说了，你若识相，便带着联军退回大唐。否则，这些唐人就是你们的榜样。”
冰面突然剧烈震颤，蒋师仁发现那些被腐蚀的路线图纹路里，竟钻出无数细小的铜管，正往外冒着刺鼻的硫磺味。王玄策的节杖重重顿地：“传我令！泥婆罗军凿冰引流，吐蕃军准备火箭，部落军随我冲过冰桥！”
他话音未落，蒋师仁的陌刀已插入冰面，借着刀柄的支撑跃上冰窟边缘：“王正使且看！”他指向对岸石窟的缝隙，那里有面褪色的唐军旗帜正在风中微动，“弟兄们还在反抗！”
王玄策突然解下使节符节，将缠在杖上的《金刚经》残页取下塞进怀中：“蒋校尉，带着残部沿盐道回撤，去查卡盐湖与悉诺逻汇合。”他将节杖递给蒋师仁，自己抽出短刀，“本使去会会论钦陵。”
蒋师仁刚要争辩，却见王玄策已踩着开裂的冰层冲向对岸，短刀在月光下划出银弧，劈开飞来的火箭。冰面在他脚下接连碎裂，却总能在坠落前踏上新的支点，腰间的双鱼符随着动作撞击出清脆的声响，像在呼应着什么。
对岸的吐蕃兵突然骚动起来，论钦陵的面具掉在地上，露出惊骇的表情。蒋师仁这才发现，王玄策踏过的冰面，那些被黑血腐蚀的路线图正在发光，恒河的水流纹路里，浮现出无数唐军士兵的虚影，正举着长矛朝中天竺的方向冲锋。
“是玄奘法师的经咒显灵了！”有吐蕃士兵惊呼。蒋师仁握紧节杖，突然明白了王玄策的用意——那半片《金刚经》残页，早已将大唐的威仪刻进了这片冰雪覆盖的土地。他转身吹响号角，联军的喊杀声立刻淹没了冰湖的碎裂声，在寂静的雪夜里传出很远很远。
第三节 ：盐尸指路
盐道两侧的胡杨树上挂满了唐军斥候的尸体，绳结在寒风中转动，将影子投在结着薄冰的盐地上，像无数只扭曲的蜘蛛。王玄策拖着被冰棱划伤的断足往前走，伤口渗出的血珠滴在盐粒上，立刻凝成暗红的冰晶。他腰间的使节符节轻晃，竹节间的牦牛尾穗扫过一具尸体的脚尖，那具早已冻硬的躯体突然睁眼，眼球上蒙着的白霜簌簌剥落。
“王正使！”蒋师仁的陌刀横在身前，他看着那些被吊死的斥候，三十七双眼睛竟在同一时刻睁开，瞳孔里映着盐道尽头的雪山，“这些弟兄死了至少三日，怎么会……”话音未落，最前面那具尸体的指尖突然滴落血珠，坠在盐地上炸开，凝成个歪歪扭扭的箭头，直指道旁的断崖。
王玄策瘸着腿踏过血痕，断足踩在盐粒上发出咯吱声。伤口突然传来刺痛，他低头看去，无数根金线正从皮肉里钻出，与空中的尸血共鸣，在暮色中织出半透明的文字——竟是《卫公兵法》里的“绝粮篇”，墨迹中还混着细碎的盐晶，将“因粮于敌”四字衬得格外清晰。
蒋师仁挥刀劈向最近的尸体，陌刀斩过脖颈的刹那，尸体突然崩裂成无数盐块，从腔子里滚出的不是内脏，而是一包包缝得严实的盐囊。他挑开其中一个盐囊，青盐簌簌落下，露出里面裹着的皮质符牌，冻硬的牛皮上“调粮”二字已被盐渍浸得发胀，边缘还留着唐军驿站的火漆印。
“是西州都护府的调粮符！”蒋师仁将符牌凑近火把，火光透过皮质显出隐约的字迹，“上面写着‘运赴天竺边境’，日期是上个月十五——正好是咱们联军缺粮的日子！”
王玄策接过符牌，指尖抚过那些冻硬的褶皱，突然发现符牌背面粘着金粉。他往空中撒了把盐，金粉遇盐立刻亮起微光，在盐道上空组成完整的符身。原本刻着的“安西”二字突然扭曲，笔画重组后变成“借命”两个血字，墨迹顺着盐粒的纹路流淌，在地上汇成个诡异的圆圈。
“轰隆——”盐道突然剧烈震颤，圆圈内的地面塌陷下去，露出底下埋藏的千具运粮驼骨。那些骆驼的骨架保持着跪伏的姿态，肋骨间还卡着未腐烂的麻袋碎片，颅骨的眼窟窿里积着青盐，在火把的映照下闪着幽光。
蒋师仁跃到坑边，陌刀挑起一具较完整的驼骨，发现椎骨上有整齐的刀痕：“是被人故意宰杀的，每具骨架旁都有盐袋残片，看来是运盐途中遭了埋伏。”他突然指向最深处的驼骨，“王正使你看！”
那具最大的骆驼骨架眼窟窿里，滚出枚翡翠耳坠，碧绿色的玉面上刻着极小的藏文。王玄策俯身拾起，借着月光辨认出字迹：“焚粮保兵”。这枚耳坠他认得，是文成公主出嫁时，太宗皇帝赐予的陪嫁，上面的缠枝纹里还嵌着细小的金珠。
“这些斥候是被灭口的。”王玄策将耳坠塞进袖中，断足踩在驼骨上发出脆响，伤口的金线突然绷直，指向坑底西北角，“他们发现了不该看的东西。”
蒋师仁挥刀劈开堆积的驼骨，露出块被盐土掩埋的木板，上面钉着七枚铜钉，组成北斗七星的形状。木板下的盐土里，埋着半截唐军斥候的腰牌，牌面“斥候营”三个字已被啃噬得模糊，边缘还留着齿痕——不是野兽的牙印，而是人类的齿痕。
“是饿的。”王玄策摸了摸腰牌上的齿痕，指尖沾到细碎的人肉纤维，“他们被吊死前，曾被囚禁过至少七日，有人为了活命……”他突然停住话头，看到那些吊死的尸体指尖又开始滴血，血珠在空中连成线，将《卫公兵法》的文字补全，最后一笔落在“焚粮”二字上。
盐道两侧的胡杨树突然剧烈摇晃，吊死的尸体集体转向，面向驼骨坑的方向。蒋师仁发现每具尸体的后颈都有个针孔，孔里塞着盐粒：“是被人用毒针射杀后再吊起来的，下毒的手法像吐蕃药师。”
王玄策突然按住断足的伤口，金线从伤口涌出，缠绕住最近的一具尸体。那尸体猛地张口，吐出团发黑的麻布，麻布展开后是半张地图，画着盐道附近的废弃驿站，驿站旁标注着个梵文“食”字。
“是阿罗那顺的人？”蒋师仁皱眉，“可这手法明明带着吐蕃痕迹。”
“是禄东赞与伪王勾结了。”王玄策将地图与调粮符叠在一起，两者的边缘竟能严丝合缝拼上，“禄东赞截咱们的盐，伪王扣咱们的粮，就是要逼联军不战自溃。”他突然看向那些盐囊，“这些盐里藏着东西。”
蒋师仁用陌刀剖开盐囊，青盐簌簌落下，露出里面裹着的油纸包。油纸打开的瞬间，无数细小的纸人飘出来，每个纸人都画着唐军士兵的模样，心口插着细针。纸人落地后立刻燃烧，灰烬在盐地上拼出“七日”二字。
“他们算准了咱们的粮只够七日。”王玄策的断足在盐地上重重一跺，金线突然刺入自己的掌心，逼出几滴精血。精血滴在盐粒上，竟燃起淡蓝色的火焰，将周围的盐晶烧成液态，在地上汇成条小溪，流向驼骨坑的暗渠。
“王正使！”蒋师仁想去拉他，却见那些液态的盐水流进暗渠后，突然冒出气泡，渠壁上的盐土剥落，露出刻在石头上的字——是用唐军斥候的血写的“粮仓在雪山溶洞”。
吊死的尸体突然发出嗬嗬的声响，像是在笑又像是在哭。王玄策抬头望去，看到每具尸体的嘴都在动，拼凑出断断续续的话：“公主……借命……焚粮……”话音未落，尸体突然同时崩解，化作漫天盐粉，在空中凝成文成公主的虚影，她手中举着半块调粮符，符身“安西”二字正慢慢渗出血珠。
“原来如此。”王玄策握紧使节符节，鎏金的“唐”字在盐粉中闪着光，“禄东赞想借伪王之手耗死咱们，公主却在暗中指路，让咱们焚掉他藏的粮，保住联军的性命。”
蒋师仁的陌刀在盐地上划出火焰的形状：“那驼骨坑底下的暗渠，定是通往禄东赞的秘密粮仓。”他突然听到驼骨堆里传来动静，举火把照去，看到只老鼠从骆驼颅骨里钻出来，嘴里叼着粒青稞——不是吐蕃的品种，而是陇右军粮特有的耐寒青稞。
王玄策的金线突然全部钻进断足的伤口，他站起身，断足踩在盐地上已不再疼痛：“蒋校尉，传我令。”他指向雪山的方向，那里的云层正慢慢裂开，露出皎洁的月亮，“让泥婆罗军备好火油，吐蕃军随我进暗渠，部落军守住盐道入口——今夜，咱们就按公主的意思，焚粮！”
蒋师仁抱拳领命时，看到那些驼骨的眼窟窿里，翡翠耳坠的绿光越来越亮，将“焚粮保兵”四个字照得如同活物。暗渠里的盐水还在汩汩流淌，带着血腥味和盐腥味，朝着雪山深处蜿蜒而去，仿佛一条指引他们走向生路的血河。而那些飘散在空中的盐粉，还在不断重组着《卫公兵法》的字句，最后定格在“置之死地而后生”七个字上。
第四节： 焚粮惑敌
王玄策站在粮营中央，手中火把的焰苗在寒风中抖得厉害。最后十车粮草堆成金字塔形，麻袋上的吐蕃狼印被他用刀划得粉碎，露出底下暗藏的唐军火漆。他断足踩在结霜的地面，伤口的金线已与火把的光晕融为一体，转身时使节符节重重顿地：“蒋校尉，备好引火之物。”
蒋师仁将陌刀插在雪地里，解下腰间的火油罐抛给泥婆罗士兵。三百只油罐在粮车周围摆成圆圈，罐口的麻布浸足了酥油，在风中微微颤动。他抬头看向王玄策，见对方正将那半片《金刚经》残页贴在粮车帆布上，经文遇火立刻显出金色纹路：“王正使，这可是咱们仅剩的粮草了。”
“剩的不是粮草，是陷阱。”王玄策点燃火把，火星落在油罐麻布上的瞬间，十车粮草同时燃起烈焰。黑烟滚滚升空，在暮色中扭曲成吐蕃文字，竟是禄东赞私藏粮营的坐标，每个字的笔画都由灰烬组成，直指雪山北麓的峡谷。
蒋师仁拔刀出鞘，陌刀穿过浓烟时发出嗡鸣。刀身突然变得透亮，像块墨色琉璃，显出无数白色线条——那是被劫粮队的行进路线，从吐蕃边境一直延伸到中天竺军营，路线终点的标记正是阿罗那顺的王旗图案。他挥刀砍向旁边的雪堆，刀身映出的路线突然加粗，在某个岔路口分出细小的支线，通向七个隐蔽的山洞。
“是分粮点！”蒋师仁刀尖点向雪面，“禄东赞把劫来的粮分藏在山洞，再让天竺人分批运走，难怪咱们一直找不到踪迹。”此时，最后一块铜佛碎片从王玄策怀中飞出，拖着金弧坠入火堆。烈焰骤然转为碧绿色，火苗窜起三丈高，将周围的雪地照得如同白昼，连远处驼骨坑的轮廓都清晰可见。
绿光中，守在粮营外围的三百名吐蕃押粮兵突然骚动起来。他们扔掉手中的长矛，拔刀割开自己的皮袍，露出胸口烙印的“效节”二字——那是唐军招募异族士兵时特有的火印，边缘还留着新鲜的疤痕，显然是近日才烙上的。为首的吐蕃百夫长单膝跪地，将狼形令牌举过头顶：“王正使！属下等是安西都护府派来的暗线，奉麴智湛都护令，潜伏在禄东赞私卫中！”
王玄策看着那些烙印在绿光中泛出红光，突然明白文成公主“焚粮保兵”的深意。他指向粮车火焰：“带你的人沿陌刀显露出的路线，烧掉所有分粮点，留三个山洞别碰——给阿罗那顺留份‘礼物’。”
百夫长领命时，雪山突然传来闷雷般的轰鸣。众人抬头望去，北麓的雪崖正在崩塌，雪浪如白色巨蟒席卷而下，裹挟着无数冻硬的粮包。那些粮包的帆布在雪浪中翻卷，露出“陇右督粮”的字样，正是他们苦寻多日的唐军补给。
蒋师仁挥刀劈开飞来的雪块：“是雪崩！王正使快退！”他拽着王玄策躲到粮车残骸后，却见那些坠落的粮包并未摔碎，反而顺着雪坡滚向他们，帆布上的冰碴在绿光中闪着冷光。更奇异的是，每个粮包落地时都发出金属碰撞声，仿佛里面装的不是粟米。
“不对劲。”王玄策按住腰间的节杖，碧绿色的火焰突然转向，将雪浪中的粮包照得透亮。粮包的阴影里，无数青铜锁链正在晃动，链端拴着的竟是唐军士兵的骸骨，颅骨上还套着吐蕃式的铁笼。他突然想起冰湖窃粮时的铜甲虫，那些骸骨的胸腔里，果然爬出细碎的金属虫子，在雪地上拼出“天竺”二字。
“是阿罗那顺的诡计！”蒋师仁的陌刀横扫，劈碎飞来的青铜锁链，“他让禄东赞用咱们的粮包装骸骨，再借雪崩送回来，是想瓦解联军士气！”话音未落，那些“粮包”突然炸开，雪地里涌出密密麻麻的天竺兵，他们穿着唐军的衣甲，手中的弯刀却刻着梵文咒语。
“举盾！”王玄策将节杖竖在身前，吐蕃暗线的藤牌立刻组成圆阵。绿光中的火焰突然变作金色，粮车残骸里冒出的不是青烟，而是唐军的旌旗——那些被焚的粮草下，竟藏着数十面“唐”字大旗。旗帜展开的瞬间，天竺兵突然阵脚大乱，他们最怕的便是大唐天威，此刻见旗帜如林，竟纷纷后退。
雪崩的余波尚未平息，雪坡上滚下更多“粮包”。这次王玄策看清了，每个粮包上都系着红绸，绸带末端写着小字：“焚此粮者，得生机”。他突然明白，文成公主不仅指引了焚粮之路，还提前在雪崩必经处藏了真粮，那些带骸骨的粮包不过是天竺人设的障眼法。
“蒋校尉！”王玄策指向雪坡东侧，那里的绿光最盛，“带陌刀营去接应真粮，我率军缠住这些假唐军！”他抽出短刀割破手掌，将血滴在节杖上。鎏金的“唐”字突然发光，在雪地上投射出巨大的影子，吓得天竺兵连连跪倒，以为是天神降临。
蒋师仁率队冲上坡时，正好撞见吐蕃暗线在劈开真粮包。青黄的粟米倾泻而出，混着雪粒滚向联军阵前，粟米中还裹着羊皮地图，画着天竺军营的布防——正是冰湖油布上缺失的那部分。他突然想起盐尸指路时的调粮符，原来那些符牌的背面，早用盐水写好了暗语。
碧绿色的火焰渐渐熄灭，雪山传来第二阵轰鸣，这次不是雪崩，而是联军的号角。王玄策看着天竺兵在“唐”字大旗前溃不成军，断足踩过满地青铜骸骨，伤口的金线突然飞向天空，与粮营坐标的灰烬连成一线。他知道，禄东赞的私藏粮营已在劫难逃，而阿罗那顺用假粮设下的陷阱，反倒成了指引联军的路标。
蒋师仁扛着两袋真粮回来时，见王玄策正将铜佛残片的灰烬撒在雪地上。灰烬落地后组成个“和”字，旁边的粟米自动排列，显出“借道吐蕃”的字样。远处的分粮点接连燃起烽火，那是吐蕃暗线得手的信号，火光中隐约能看见泥婆罗士兵在搬运粮草，部落军则在修补被雪崩冲毁的盐道。
“王正使，找到七车未被污染的青稞。”蒋师仁将粮袋放在节杖旁，袋口露出的麦粒饱满坚硬，“足够联军支撑十日，到时候就能抵达天竺边境。”
王玄策拾起粒青稞，指尖的金线缠绕而上，麦粒突然裂开，露出里面藏着的极小金箔，上面刻着文成公主的私印。他抬头望向雪山，绿光散尽的夜空里，北斗七星正指向中天竺的方向：“告诉弟兄们，焚粮不是绝路，是破局。”断足踩在新落下的雪上，这次不再疼痛，只有种踏破迷障的轻快，“咱们要让禄东赞知道，大唐的使节，从来不会被粮草困住。”
蒋师仁应声而去时，听见粮营的余烬里传出细碎的声响。他俯身查看，见几只未被烧死的铜甲虫正在搬运粟米，虫背的梵文已被火焰烧成灰烬，露出底下暗藏的汉字——那是被掳唐军刻下的“等援军”三字，笔画间还沾着新鲜的血痕，仿佛在诉说着永不屈服的信念。
第五节 ：雪粮天降
雪崩的轰鸣渐渐平息，雪尘在阳光下凝成金色的雾霭。王玄策跪在冰面上，断足踩过的雪地里露出块青灰色盐砖，砖角的“唐”字被冰棱划得模糊，却仍能看出是陇右盐场特有的印记。他解下羊皮手套，掌心贴在盐砖上，体温透过冰层慢慢渗透，盐粒遇热簌簌剥落，露出内层裹着的油纸。
“王正使！”蒋师仁的陌刀插在旁边的雪堆里，刀穗上的冰碴正在融化。他看着王玄策展开油纸，图纸上的墨迹遇热变得清晰，竟是完整的河西存粮图，每个粮仓的位置都用朱砂标出，旁边还注着藏文的“雪融可取”四字。最末处画着只衔谷穗的青鸟，正是文成公主的私印标记。
王玄策指尖抚过图中的星宿海，那里的盐场标记旁画着个极小的冰泉符号。他突然想起焚粮时的冻泉，断足猛地跺向冰面：“蒋校尉，凿开这处冰层！”
陌刀劈入冰面的刹那，裂缝中突然涌出股冻泉，水花溅在雪地上凝成冰花。蒋师仁俯身细看，见泉底沉着百只陶坛，坛口用松脂密封，坛身的“酒”字已被水泡得发胀。他用刀挑出一只陶坛，松脂裂开的瞬间，浓郁的酒香混着麦香扑面而来——竟是用青稞酒浸泡的应急军粮，麦粒在酒液中保持着饱满的形态，正是当年文成公主入藏时，为防备断粮特制的“酒粮”。
“是公主的手笔！”蒋师仁将陶坛抱出冰泉，坛底刻着的藏文“永固”二字在阳光下闪着光。他突然发现冰泉周围的雪地上，散落着细小的金粉，正是铜佛消散前留下的痕迹。那些金粉遇酒液突然亮起，在冰面上连成行，渐渐显成文成公主的笔迹：“敌劫粮，尔劫天”。
王玄策将河西存粮图折好塞进怀中，断足踩在冰泉边缘，伤口的金线突然全部浮出，在空中织出张无形的网。他望向雪原尽头，那里的地平线正在蠕动，隐约传来牦牛的铃铛声。蒋师仁顺着他的目光看去，只见一支商队正缓缓而来，二十头牦牛的背上都驮着盐袋与酒囊，盐袋的狼形烙印被人用红漆涂改成“唐”字。
“是吐蕃商队？”蒋师仁握紧陌刀，见商队领头人戴着斗笠，斗笠边缘垂着的红绸上绣着半朵莲花——那是泥婆罗王室的记号。商队走近时，领头人掀起斗笠，露出张被晒得黝黑的脸，竟是前几日护送粮车的泥婆罗向导，他脖颈上挂着的双鱼符，正与王玄策腰间的信物相呼应。
“王正使，奉公主密令送粮。”向导解下腰间的酒囊，酒液倒在雪地上，显出藏文的“安全”二字。他指向牦牛背上的盐袋，“里面混着河西运出的青稞，每袋盐底都有夹层，藏着安西都护府的兵符。”
蒋师仁劈开最近的盐袋，青盐倾泻而出，袋底果然露出层麻布，裹着块青铜兵符，符面的“安西”二字上还沾着盐粒。他突然听见冰泉方向传来异响，转头看见那些酒粮陶坛正在冒泡，坛口涌出的酒液在冰面上汇成溪流，流到商队脚下时突然转向，朝着雪山深处蜿蜒而去。
“这是指引咱们去取河西存粮的路线。”王玄策看着酒液形成的水痕，突然发现每个陶坛的侧面都有个极小的箭孔，孔里塞着羽毛——不是普通禽羽，而是吐蕃猎鹰的尾羽。他想起盐尸指路时的驼骨，那些骆驼的嗉囊里，定然也藏着这样的羽毛。
向导突然指向天空，一群猎鹰正盘旋而过，鹰爪上都系着红绸：“禄东赞的私卫在跟踪咱们，这些鹰是他们的眼线。”他解下牦牛背上的皮囊，倒出里面的硫磺粉，“公主说，若遇鹰群，便用这个引开。”
硫磺粉撒向空中的瞬间，猎鹰突然四散飞逃。王玄策抬头望见鹰群盘旋的轨迹，竟与河西存粮图上的路线重合，原来那些猎鹰早已被文成公主的人驯服，看似跟踪实则在引路。他突然明白“敌劫粮，尔劫天”的深意——禄东赞劫走的是地上粮草，而公主为他们引来的，是藏在天地间的生机。
蒋师仁的陌刀突然插入冰泉，刀身震颤着显出影像：三百名唐军士兵正在星宿海盐场凿冰，他们的衣袍上结着冰甲，手中的工具却在盐砖上刻着“唐”字。影像最后定格在处冰洞，洞里堆满麻袋，麻袋上的火印正是“陇右督粮使”，与雪粮天降的盐砖出自同一批工匠。
“是咱们的弟兄！”蒋师仁的声音带着颤音，“他们定是奉了公主密令，在盐场囤积粮草！”
王玄策将河西存粮图卷好塞进使节符节，断足踩在酒液汇成的水痕上，伤口的金线突然没入皮肉。他起身时，见向导正将盐袋里的青稞倒进陶坛，酒粮遇青稞立刻发酵，冒出细密的气泡，酒香在雪原上弥漫开来。远处的雪山传来牦牛的嘶鸣，更多的商队身影出现在地平线，每个盐袋上都飘着红绸。
“王正使，公主说这是最后一批补给。”向导递来个青铜酒壶，壶盖的藏文翻译过来是“决战”，“过了星宿海，便是天竺边境，此后的粮草，要靠咱们自己去取了。”
蒋师仁劈开冰崖的裂缝，冻泉涌出的水流越来越急，水底的陶坛全部浮起，坛身的“酒”字在阳光下渐渐变成“粮”字。他突然发现冰泉底部刻着行小字，是用唐军斥候的血写就的“雪停即发”，笔画间还嵌着细小的青稞粒。
王玄策接过酒壶一饮而尽，酒液入喉竟化作暖流，顺着血脉流遍全身。他看向雪原尽头，牦牛商队的铃铛声越来越近，每头牦牛的犄角上都挂着个小幡，幡上的“唐”字在风中猎猎作响。断足踩在融化的雪水里，已全然感觉不到疼痛，仿佛那些金线早已织成新的筋骨。
“传我令。”王玄策将使节符节高高举起，鎏金的“唐”字在阳光下闪着耀眼的光，“联军休整三日，三日后沿酒液路线进发。”他指向星宿海的方向，那里的盐场正在雪融后露出轮廓，“告诉弟兄们，文成公主为咱们借来的不是粮草，是天意——这天地间的风雪盐泉，从来都站在大唐这边。”
蒋师仁领命转身时，看见冰面上的金粉正在消散，文成公主的字迹渐渐隐入雪中，只留下“敌劫粮，尔劫天”七个字，被酒液浸得发亮。牦牛商队的向导正往陶坛里装盐砖，盐粒与青稞酒混在一起，竟在坛底凝成个小小的“胜”字。远处的猎鹰再次盘旋，这次它们不再是眼线，而是在为联军引路，翅膀掠过雪原的影子，像极了大唐疆域的轮廓。