陆家祠堂沉重的板子声似乎还在老宅上空回荡，二婶黄美娟杀猪般的哭嚎成了大院仆妇们噤若寒蝉的阴影。老爷子雷霆震怒，家法森严，老宅一时间风声鹤唳。然而，林晚星心头的阴霾并未因此散去半分。那桶滚烫鸡汤泼溅后弥漫在病房里的、混合着焦糊油腻与奇异甜腥的气味，日夜萦绕在她鼻端，时刻提醒着她：黄美娟不过是被推到前台的卒子，真正的毒蛇，依旧潜伏在暗处，吐着那带着甜腥的信子。
陆砚川的伤势在缓慢恢复，右手掌的焦黑伤口在精心治疗下开始结痂，但神经和肌腱的重创带来的功能障碍，让这位曾经运笔如飞、绘图精准的总工程师，连握笔都显得异常艰难。他清醒的时间渐长，眉宇间的冷峻因伤痛和无力感而更添几分郁色。秦军官和陈师傅那边，关于铀矿石失窃和油渍的调查陷入了胶着。那种特殊的、带有植物性甜味的添加剂如同石沉大海，找不到源头。专利复审委员会的调查组进驻了红星厂，围绕那张“陆砚川草图”的疑云，正进行着紧锣密鼓的核查与问询。林晚星顶着巨大的压力，一边配合调查，一边强撑着处理技术科积压的事务，还要照顾病中的丈夫和受惊的孩子，心力交瘁。
就在这内外交困、紧绷如弦的时刻，一根更加致命的稻草，狠狠压了下来。
这天傍晚，残阳如血，给厂区蒙上一层不祥的橘红。林晚星刚从医院回到厂区技术科的临时办公室（她的病房几乎成了第二个办公室），还没来得及坐下，门就被“砰”地一声撞开！
冲进来的是保卫科的小赵，脸色煞白，满头大汗，手里紧紧攥着一张揉得皱巴巴的纸条，声音抖得不成样子：“林…林工！不好了！出…出大事了！”
林晚星心头猛地一沉：“怎么回事？慢慢说！”
“是…是二分厂的王德发师傅！还有他带的两个徒弟，小孙和小李！”小赵喘着粗气，将纸条塞到林晚星手里，“他们仨…仨下班后去西郊废矿坑那边捡废铁…一直没回来！刚才…刚才有人把这个…塞到二分厂传达室门缝里！”
林晚星展开纸条。上面是用歪歪扭扭、仿佛刻意掩饰的印刷体字写着：
林技术员：
王德发师徒在我们手上。想要活口，今晚十点，带上‘红宝石’项目核心反应炉的完整设计图纸（特别是高温冷却回路部分），独自一人来西郊黑石岭废弃3号矿井入口。报警，或带其他人来，立刻撕票！
—— 老朋友敬上
纸条的右下角，用红笔画着一个极其简陋、却透着森然杀气的骷髅头！
“红宝石”项目！又是“红宝石”！林晚星只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶！这是红星厂与苏联专家合作、关乎国防尖端材料的绝密项目！王德发师傅，正是二分厂负责加工该项目关键部件的老师傅之一！敌特绑架他们，不仅要图纸，更是要掐断项目进程！
“秦军官和陈师傅呢？！”林晚星强迫自己冷静，声音却带着一丝不易察觉的颤抖。
“秦…秦军官带人去追查铀矿石那条线了，不在厂里！陈师傅…陈师傅在配合专利调查组问话，被叫去市里了！一时半会儿联系不上！”小赵急得快哭了，“林工！怎么办？要不要立刻通知厂里封锁消息？通知公安？”
“不行！”林晚星斩钉截铁，“纸条上说了，报警立刻撕票！王师傅他们三个……”她脑海中闪过王德发那张憨厚朴实、在淬火工艺风波中坚定支持她的脸，还有他那两个刚满二十岁的徒弟，心像被一只大手狠狠攥住。三条人命！绝不能冒险！
“那…那怎么办？图纸…图纸是绝密啊！而且让您一个人去…这…这摆明了是陷阱！”小赵急得团团转。
陷阱？当然是陷阱！林晚星比谁都清楚。对方选择这个秦军官和陈师傅都不在、专利调查组搅乱厂内秩序、她自己又身心俱疲的时刻下手，时机精准得可怕！绑架王德发，既是索要图纸，更是对她林晚星的报复和警告！图纸绝不能给！但人，必须救！
一个疯狂而大胆的念头，如同黑暗中的闪电，瞬间划过林晚星的脑海！
“小赵！”她猛地抬头，眼神锐利如刀，带着一种破釜沉舟的决绝，“听着！这件事，对任何人都不许声张！包括厂领导！你现在立刻、马上去给我找几样东西，要快！要保密！”
她迅速报出几样物品：三袋农用硝酸铵化肥（要颗粒状的）、一桶柴油（少量）、一袋白糖、几卷牛皮纸、细麻绳、火柴、一个旧的帆布工具包、一支强光手电筒。
小赵听得目瞪口呆：“林…林工…您…您要这些干什么？”
“别问！快去！”林晚星的声音带着不容置疑的命令，“记住！要快！要绝对保密！找齐了立刻送到西围墙外那个废弃的工具棚！我在那里等你！十点之前，必须送到！” 她的眼神凌厉，带着一种小赵从未见过的、如同即将奔赴战场的战士般的肃杀。
小赵被她的气势震慑，下意识地立正：“是…是！保证完成任务！” 转身飞奔而去。
林晚星深吸一口气，强迫自己剧烈跳动的心脏平复下来。她迅速走到办公桌前，拉开抽屉，里面静静躺着一本破旧的笔记本——那是她当年在乡下插队时，一个被打成“反动学术权威”的老教授偷偷塞给她的，里面记载着许多“不合时宜”的知识，其中就包括……简易炸药的配方和原理。硝铵化肥加柴油，混合白糖作为助燃剂和敏化剂……她从未想过，有朝一日，自己会用到这些知识。
时间一分一秒流逝，如同踩在刀尖上。林晚星的心提到了嗓子眼。她不能等小赵，必须立刻动身！她撕下笔记本中关于硝铵炸药配比和封装的关键几页，揣进怀里。然后，她拿起电话，拨通了陆家老宅管家的内线号码。
“喂，张管家，是我，林晚星。”她的声音异常平静，“麻烦您立刻派个可靠的人，把舟舟、安安和宁宁接到老宅去，就说…就说孩子们想老爷子了，想让老爷子陪他们玩会儿。我晚点…晚点可能要去处理点急事，回医院会晚。”
安排好孩子，是她唯一能做的后手。她不能让三个宝贝再经历任何风险。
挂断电话，林晚星最后看了一眼病床上陆砚川的睡颜，毅然决然地转身，拿起桌上那个备用的、光线最强的军用手电筒，快步走出办公室，身影迅速融入厂区被暮色笼罩的阴影中。
西郊，黑石岭。夜风呜咽，如同鬼哭。惨白的月光吝啬地洒在荒凉的山脊上，映照着嶙峋的怪石和枯死的灌木，投下张牙舞爪的阴影。废弃的3号矿井如同大地上一道狰狞的伤口，黑黢黢的井口散发着阴冷潮湿的气息，仿佛巨兽择人而噬的口。
林晚星独自一人，深一脚浅一脚地走在崎岖的山路上。夜风吹起她单薄的工装外套，寒意刺骨。她背着一个鼓鼓囊囊的旧帆布工具包，里面装着刚刚与小赵在废弃工具棚里紧急“配置”好的“特殊物品”——三包用牛皮纸、麻绳仔细捆扎紧实的硝铵混合炸药，以及火柴。手里紧握着那支强光手电筒，如同握着一根救命稻草，也是唯一的武器。
距离矿井入口还有几十米，一道刺眼的手电光柱猛地从旁边一块巨石后射出，直直打在她脸上！
“站住！把包和手电扔过来！”一个刻意压低、带着浓重口音的沙哑男声响起。
林晚星被强光刺得眯起眼，心脏狂跳，但她强迫自己站定，声音尽量平稳：“图纸呢？我要先看到人！”
“少废话！把东西扔过来！”另一个声音在不远处响起，带着不耐烦的凶狠，“不然老子现在就崩一个给你听响！”
黑暗中，隐约传来压抑的呜咽声，像是被堵住了嘴。
林晚星深吸一口气，将手中的强光手电筒朝着声音来源的反方向用力扔了出去！手电筒划出一道抛物线，“啪嗒”一声落在远处的碎石堆里，光芒立刻被黑暗吞噬。
“包！还有你身上！搜身！”第一个声音命令道。
林晚星依言，将背上的帆布工具包也朝着手电筒落点的方向用力抛了过去。然后她举起双手，慢慢转了一圈，示意身上没有武器。
黑暗中传来窸窸窣窣的脚步声，一个蒙着脸、身材矮壮的男人从巨石后走了出来，手里端着一把老旧的猎枪，枪口警惕地对着林晚星。另一个稍高些的身影则快步走向工具包掉落的位置。
“妈的！臭娘们耍花样？！”捡包的男人打开帆布包，只看到三个用牛皮纸捆得严严实实的包裹，并没有图纸，立刻破口大骂，端着猎枪的男人也立刻将枪口顶得更近。
“图纸在包里，”林晚星的声音在夜风中异常清晰，带着一种奇异的镇定，“‘红宝石’反应炉的图纸是绝密蓝图，为了防止泄密，我用了特殊的显影药水处理，必须用矿井深处的酸性地下水浸泡十分钟才能显现。你们要是不信，可以现在就撕票，但永远别想拿到真图纸！” 她编造得合情合理，赌的就是对方对“红宝石”图纸的贪婪和忌惮。
两个绑匪明显愣了一下，对视一眼，似乎在犹豫。
“少他娘的放屁！谁知道你是不是在耍诈？”矮壮绑匪恶狠狠地说。
“我人在这里，手无寸铁。”林晚星摊开双手，“你们有枪，有人质。矿井里是你们的天下，我还能耍什么花招？我只是要确保王师傅他们的安全。图纸显影需要时间，你们可以押着我一起下去，看着他们三个。拿到图纸，我随你们处置。” 她的语气带着一种豁出去的决然。
绑匪再次对视。显然，林晚星的“专业”解释和看似认命的姿态起了作用，对图纸的贪婪压过了疑虑。
“哼！谅你也玩不出花样！”矮壮绑匪用枪口狠狠顶了顶林晚星的后背，“走！带路！下井！要是敢耍花招，老子第一个崩了你！”
林晚星被推搡着，深一脚浅一脚地走向那如同巨兽之口的矿井。另一个绑匪则背起那个装着“特殊包裹”的帆布包，跟在后面。
矿井入口处，借着微弱的月光，林晚星看到了被捆得像粽子一样、嘴里塞着破布的王德发和他的两个徒弟。三人脸上都是惊恐和淤青，看到林晚星独自前来，王德发眼中瞬间涌出浑浊的泪水，拼命挣扎着发出“呜呜”声，似乎在让她快跑。
林晚星给了他一个安抚的眼神，随即被枪口顶着，率先走进了阴森黑暗的矿洞。
矿井内部比外面更加阴冷潮湿，空气里弥漫着浓重的霉味、土腥味和一种若有若无的……甜腥的油渍气味？！林晚星心头剧震！又是这气味！她强忍着没有回头，握紧了藏在袖口的火柴盒。
矿道幽深曲折，坑洼不平。绑匪显然对这里很熟悉，矮壮的那个押着林晚星走在前面，背包裹的跟在后面，用手电筒照明。光线晃动，映照出两侧湿漉漉、布满苔藓和裂缝的坑道壁，头顶不时有碎石和泥土簌簌落下。
走了大约十几分钟，矿道开始向下倾斜，空气更加憋闷。林晚星默默计算着时间和距离。前方出现了一个相对宽敞的岔道口，似乎是一个废弃的矿工休息点，堆着些朽烂的木头和废矿车。
“就是这里！”林晚星突然停下脚步，指着岔道口深处，“我记得这里有地下水渗出，水质酸性很强。”她语气笃定。
矮壮绑匪用手电照了照，果然看到坑道深处岩壁上有水珠渗出，汇成一小滩浑浊的水洼。
“把图纸包扔进去！”他命令道。
林晚星转身，看向背着帆布包的绑匪：“需要解开牛皮纸，让图纸充分接触水。”她一边说，一边看似随意地走向那个绑匪，伸出手，“我来解。”
背着包的绑匪不疑有他，将帆布包递过来。就在林晚星的手即将接触到帆布包的瞬间，她眼中寒光一闪！
“动手！”她猛地一声厉喝！同时身体如同猎豹般向侧面扑倒！
王德发师徒虽然被捆着，但一直在等待机会！听到林晚星的信号，三人如同被压抑到极致的弹簧，用尽全身力气，猛地朝着离他们最近的、背着帆布包的绑匪撞了过去！事发突然，那绑匪猝不及防，被三人撞得一个趔趄，手中的手电筒脱手飞出！
“妈的！找死！”矮壮绑匪惊怒交加，调转枪口就想射击！
就在这千钧一发之际！
林晚星在扑倒的同时，手中早已准备好的火柴盒被猛地擦燃！嗤啦一声，微弱的火苗亮起！她没有丝毫犹豫，将燃烧的火柴朝着那个被撞得站立不稳、帆布包已经滑落在地的绑匪脚边——准确地说，是朝着帆布包里露出的、那捆扎着牛皮纸和麻绳的硝铵炸药引信位置——狠狠扔了过去！
火柴划出一道微弱的弧线，精准地落在了其中一包炸药裸露的麻绳引信上！那引信是用浸透了柴油和白糖的布条搓成，遇火即燃！
“轰——！！！”
一声沉闷到极致、仿佛大地腹腔深处发出的咆哮，猛然在狭窄的矿洞中炸响！
不是惊天动地的爆炸，而是如同巨锤砸向朽木的、沉闷而恐怖的冲击！被点燃的硝铵炸药瞬间释放出狂暴的气体，产生巨大的膨胀力！剧烈的震动让整个矿洞都在摇晃！顶部的碎石、泥土如同暴雨般倾泻而下！支撑坑道的朽木发出不堪重负的呻吟、断裂！烟尘瞬间弥漫了整个空间！
“啊——！”
“塌了！快跑！”
“我的腿！”
惊恐绝望的惨叫声、石块砸落的轰鸣声、呛人的烟尘弥漫开来！
林晚星在扔出火柴的瞬间就抱头蜷缩在了相对坚固的矿车残骸后面。巨大的冲击波和震动让她五脏六腑都像移了位，耳朵嗡嗡作响，无数碎石泥土砸落在她背上、腿上，火辣辣地疼。烟尘呛得她几乎窒息。
混乱中，她隐约听到矮壮绑匪惊恐的咒骂和奔跑声，以及另一个绑匪被石块砸中的凄厉惨叫。王德发师徒那边则传来压抑的痛呼和咳嗽。
震动和落石持续了十几秒才渐渐平息。烟尘弥漫，手电筒的光柱在尘埃中乱晃。
“咳咳…王师傅！小孙！小李！你们怎么样？”林晚星挣扎着从碎石堆里爬出来，顾不上满身尘土和疼痛，焦急地喊道。
“咳…咳咳…林工！我们…我们没事！就是被石头砸了几下…没伤到要害！”王德发嘶哑的声音从不远处传来，带着劫后余生的激动，“那…那两个王八蛋…”
林晚星抓起滚落在脚边、蒙了厚厚一层灰的手电筒，光束穿透烟尘。只见岔道口通往地下水洼的那一小段矿道，已经被坍塌的土石完全堵死！那个背着帆布包的绑匪，下半身被几块巨大的落石死死压住，只有上半身露在外面，口鼻流血，生死不知。矮壮绑匪则不见了踪影，显然在爆炸和塌方发生前的一瞬间，凭借对地形的熟悉逃向了更深的主矿道。
“林工！你…你没事吧？”王德发师徒三人互相搀扶着，挣扎着挪过来，脸上满是灰尘和感激的泪水。
“我没事。”林晚星强忍着身上的疼痛，用手电照着被堵死的矿道，又照向主矿道深处那无尽的黑暗，眼神凝重如冰。塌方堵住了退路，也暂时隔绝了危险，但那个逃走的绑匪头子……他熟悉地形，手里还有枪！更让她心头沉重的是，在爆炸发生前的一瞬间，在弥漫的烟尘和混乱中，她似乎……又捕捉到了一丝那熟悉的、带着甜腥的油渍气味！这次，是来自那个被炸塌的矿道深处？还是来自那个逃脱的绑匪身上？
这废弃的矿井深处，究竟还藏着什么秘密？那逃脱的“老朋友”，是否就是那甜腥油渍背后的幽灵？林晚星握紧了冰冷的手电筒，光束如同利剑，刺向主矿道深不见底的黑暗。塌方隔绝了退路，也意味着他们被困在了这危机四伏的深渊之中。前路未知，后路已断，黑暗里，敌人随时可能反扑。那令人作呕的甜腥气，如同死神的低语，在这幽闭的矿洞中，无声地弥漫开来。