强效止痛药的效力如同狂暴的潮汐，暂时淹没了后背撕裂般的剧痛，却带来了更深沉的麻木和一种灵魂离体的眩晕感。东璃靠在冰冷的金属墙壁上，闭着眼，急促的呼吸渐渐平复，但苍白的脸色和额角不断渗出的冷汗，昭示着她此刻的虚弱。粗糙缝合的伤口在药效下传来阵阵钝痛和麻痒，每一次心跳都牵扯着那片脆弱的皮肉。
角落里，莫里斯依旧蜷缩着，像一尊被遗忘的石像。他那双空洞的眼睛，此刻却一眨不眨地、带着一种近乎专注的“观察”，落在东璃疲惫而苍白的侧脸上。他似乎在努力理解“疼痛”和“虚弱”这些概念，以及它们与眼前这个强大又脆弱的女人之间的联系。他的眼神里，困惑多于担忧，茫然多于关切。
狭小的金属房间内一片死寂，只有远处能源转换站传来的低沉嗡鸣，以及东璃沉重的呼吸声。
不知过了多久，药效带来的麻木感开始退潮，尖锐的痛楚如同苏醒的毒蛇，再次噬咬着神经。东璃猛地睁开眼，冰冷的眸光扫过那个装着高阶灵晶的铅盒。生存的本能压倒了身体的抗议。她需要钱，需要物资，需要尽快恢复状态。在这个弱肉强食的铁壁城，虚弱就意味着任人宰割。
她挣扎着站起身，动作因剧痛而僵硬。她看也没看角落里的莫里斯，径直走到工作台前，拿起铅盒，又从角落里拖出一个满是灰尘的、同样由废弃金属板拼凑而成的背篓。她将铅盒小心地放入背篓底部，又胡乱塞了几块破布做掩饰。然后，她抓起一件同样破旧、带着兜帽的深灰色斗篷，将自己从头到脚严严实实地裹了起来，只露出一双冰冷的眼睛。
“起来。”她的声音嘶哑，带着不容置疑的命令，目光扫向莫里斯，“跟我走。”
莫里斯似乎一直在等待指令，闻言立刻笨拙地站了起来，动作依旧带着生涩感。他学着东璃的样子，也试图把自己缩进破烂长袍的阴影里，但效果甚微，那身袍子和他的气质依旧扎眼。
东璃没再说什么，推开锈迹斑斑的铁门。外面的喧嚣和浑浊空气瞬间涌入。她深吸一口气，强压下眩晕感，迈步走了出去。莫里斯沉默地跟上，依旧保持着五步的距离，像一个忠诚又诡异的影子。
铁壁城“锈带区”的街道比来时更加拥挤混乱。似乎有新的猎手队伍归来，带来了猎物（或者噩耗），引得人群聚集议论。空气中弥漫着一种隐约的躁动和不安。
东璃裹紧斗篷，低着头，尽量让自己融入人流，减少被注意的可能。但莫里斯的存在本身就是个麻烦。他那笨拙的步伐、茫然四顾的眼神、以及那身破袍子，不断引来侧目和低声的议论。
“看那个怪人…”
“紫焰？她怎么带了个傻子回来？”
“听说她这次伤得不轻…”
“嘿，她背篓里鼓鼓囊囊的，是不是捞到好东西了？”
贪婪、好奇、幸灾乐祸的目光如同跗骨之蛆，缠绕在两人身上。
东璃对此置若罔闻，她的目标只有一个——位于中层区边缘的猎手公会分部。那是一座相对规整的、由预制合金板搭建的方形建筑，门口悬挂着交叉的刀剑与骷髅头徽记，象征着力量、死亡与财富。门口同样有公会自己的护卫把守，眼神锐利，装备精良，远非城防军的乌合之众可比。
进入公会大厅，一股混杂着汗味、血腥味、劣质烟草味和金属锈蚀味的浑浊气息扑面而来。大厅内人头攒动，喧嚣鼎沸。巨大的全息屏幕滚动发布着悬赏任务和灵晶兑换价格。穿着各式装备、带着伤疤和戾气的猎手们或聚在一起大声谈笑，或独自在角落里擦拭武器，或挤在任务柜台前争吵。空气中充斥着粗鲁的叫骂、金币碰撞的脆响，以及任务失败的叹息。
东璃的出现，尤其是她身后那个格格不入的莫里斯，立刻在大厅边缘引起了一阵小小的骚动。不少目光投了过来，带着审视、疑惑，还有毫不掩饰的嘲弄。
“哟！这不是‘紫焰’吗？几天不见，怎么落魄到捡破烂了？”一个阴阳怪气的声音响起。说话的是个身材高瘦、穿着花哨皮甲、腰间挎着两把镀铬手枪的青年。他斜倚在柜台旁，身边簇拥着几个同样流里流气的跟班，眼神轻佻地在东璃裹着斗篷的身体上扫视。他是城防司令赵刚的独子，赵天豪，仗着家世在底层猎手中横行霸道，垂涎东璃美色已久，却屡次碰壁。
东璃连眼皮都没抬一下，仿佛没听见，径直走向兑换灵晶的专用通道。那里排着几个人，气氛相对安静肃穆。
赵天豪被无视，脸上顿时挂不住了。他冷哼一声，带着跟班几步就挡在了东璃面前，故意用身体挡住了去路。“怎么？紫焰大高手现在连话都不会说了？还是说…”他目光淫邪地扫过东璃苍白的唇角和略显虚浮的脚步，“…被城外哪个怪物弄伤了，连脾气都没了？”
他身后的跟班发出一阵猥琐的哄笑。
东璃的脚步停住了。斗篷的阴影下，那双冰冷的眼睛抬了起来，如同两把淬毒的冰锥，直刺赵天豪。那眼神里没有愤怒，只有一种深入骨髓的漠然和杀意，仿佛在看一堆即将被清理的垃圾。
赵天豪被这眼神看得心头莫名一寒，但仗着人多势众和家世，他强撑着嗤笑：“瞪什么瞪？本少爷跟你说话是看得起你！听说你这次搞到了块硬货？”他的目光意有所指地瞄向东璃背后的背篓，“拿出来让本少爷开开眼？要是东西好，本少爷心情好，说不定还能多赏你几个子儿买药治伤呢！”
“让开。”东璃的声音不高，却像冰渣摩擦，带着一种不容置疑的穿透力。
“嘿！给脸不要脸是吧！”赵天豪彻底被激怒了，伸手就想去抓东璃的斗篷，“今天老子偏要看看你藏着什么宝贝！”
就在他的手即将触碰到斗篷的瞬间——
“——吼！！！”
一声沉闷到极点、仿佛源自地底深处、带着无尽痛苦与怨毒的咆哮，如同无形的重锤，猛地轰击在每一个人的耳膜和灵魂之上！
整个喧嚣的公会大厅，瞬间死寂！
所有声音——叫骂、谈笑、争吵、金币碰撞——戛然而止！仿佛被一只无形的大手扼住了喉咙！
紧接着，脚下坚固的合金地面，毫无征兆地剧烈震动起来！如同发生了高烈度的地震！悬挂的灯管疯狂摇晃，全息屏幕闪烁扭曲，灰尘簌簌落下！大厅内一片惊呼和混乱，桌椅翻倒，杯盘碎裂！
“怎么回事？！”
“地震？！”
“亡灵！是亡灵攻城了吗？！”
恐慌瞬间蔓延！
东璃在震动袭来的瞬间，身体就本能地绷紧，强忍着后背伤口的剧痛，稳住下盘。她冰冷的眼神瞬间变得锐利如鹰，猛地抬头望向大厅的合金穹顶方向！不是地震！那声咆哮…那种深入骨髓的怨毒气息…是高阶亡灵！而且是极强的那种！位置…很近！
混乱中，赵天豪也被这突如其来的剧变吓得一个趔趄，伸出的手僵在半空，脸色煞白。
而就在那声恐怖咆哮和剧烈震动爆发的同一时刻！
站在东璃身后五步之外的莫里斯，他那双始终空洞茫然的眼睛，骤然亮起！不是之前的幽绿惨白，而是一种更加深邃、更加纯粹的暗紫色光芒！如同两点燃烧在深渊底部的魔火！他猛地抬起头，破烂长袍无风自动，一股难以言喻的、冰冷死寂却又带着某种洞穿一切虚妄的气息，如同无形的波纹，瞬间以他为中心扩散开来！他的目光穿透了混乱的人群和厚重的合金墙壁，死死锁定了咆哮传来的方向！他的嘴唇无声地开合了一下，仿佛在念诵一个无人能懂的名字或咒文。
就在莫里斯眼中暗紫光芒亮起、气息爆发的瞬间——
东璃的灵魂深处，那积压了七世、如同沉重铅云般的`愁`绪，如同被投入了一颗烧红的烙铁，轰然沸腾、炸裂！
一股前所未有的、剧烈的灵魂悸动席卷了她！比在剥皮者巢穴和住所里感受到的强烈十倍、百倍！那不仅仅是烦躁和被惊扰，更是一种…撕裂般的共鸣与剧痛！仿佛有什么东西在她灵魂最深处被狠狠撕开了一道口子！
“呃啊！”东璃闷哼一声，身体不受控制地剧烈一晃！后背刚刚缝合的伤口瞬间崩裂！温热的液体迅速渗透了斗篷和里面的作战服！剧痛让她眼前发黑！
更诡异的是！
她额角那几缕深紫色的挑染发丝，在这一刻前所未有地炽亮起来！不再是微弱的闪光，而是如同流淌的紫色电流，在她苍白的皮肤上跳跃、蔓延！一股微弱却精纯的、淡金色的精神威压不受控制地从她额间（月牙印记的位置）猛然爆发出来！
这股威压并非针对任何人，更像是灵魂遭受巨大冲击时的本能防御反应。距离她最近的赵天豪首当其冲！
正被剧变吓得魂不附体的赵天豪，只觉得一股冰冷刺骨、如同实质般的恐怖意志瞬间贯穿了他的大脑！仿佛有一只看不见的巨手，狠狠攥住了他的心脏和灵魂！极致的恐惧瞬间淹没了他！他甚至连惨叫都发不出来，双眼翻白，双腿一软，如同被抽掉了所有骨头般，“噗通”一声瘫软在地，裤裆瞬间湿透，一股腥臊味弥漫开来！他身边的跟班也如同被无形的重锤击中，纷纷捂着脑袋痛苦地蹲了下去，脸色惨白如纸。
这股淡金色的精神威压一闪即逝，如同幻觉。大厅内一片混乱，根本没人注意到这瞬间的异状，只当赵天豪是被那声咆哮和地震吓破了胆。
东璃强忍着灵魂撕裂般的悸动和后背崩裂的剧痛，猛地转头看向莫里斯！她的眼神里充满了震惊、痛苦和前所未有的冰冷杀意！是他！一定是他！又是他那该死的力量！这次引动的灵魂`愁`潮和身体异变，比以往任何一次都要猛烈！那道在她灵魂深处仿佛被撕开的裂痕，让她感到一种源自生命本能的恐惧！
莫里斯眼中的暗紫光芒在东璃看过来时迅速黯淡下去，恢复了空洞。他似乎也感觉到了东璃灵魂爆发的剧烈波动和她那充满杀意的目光，枯瘦的身体微微瑟缩了一下，空洞的眼神里再次流露出那种巨大的茫然和无措，仿佛完全不明白自己又做错了什么。
“肃静！！！”
一声蕴含着强大精神力的暴喝如同惊雷般在大厅炸响！瞬间压下了所有的混乱和恐慌。
只见一名身材魁梧、穿着猎手公会高级执事制服、脸上带着一道狰狞刀疤的中年男人（雷蒙）出现在二楼的平台上。他眼神如电，扫视全场，强大的气场瞬间镇住了场面。
“不是亡灵攻城！是西区三号排污管道深处探测到异常高能亡灵反应！能量等级…破限了！”雷蒙的声音凝重无比，“所有白银级以上猎手，立刻到装备区集合！准备紧急净化任务！重复，白银级以上，立刻集合！”
命令下达，大厅内瞬间更加混乱，但这次是带着明确目标的行动。符合条件的猎手立刻冲向装备区，其他人则惊慌地涌向出口或寻找掩体。
东璃的心沉到了谷底。西区三号排污管道…那里靠近她住所的区域！破限的高能亡灵反应？难道是…她猎杀那头骸骨暴君的地方引来了更恐怖的东西？她下意识地摸向背后的背篓，那颗高阶灵晶还在里面。
危机！巨大的危机感瞬间压倒了身体的痛苦和灵魂的悸动！
她不再看瘫软在地、失禁的赵天豪，也暂时将身后那个带来灾祸和灵魂扰动的莫里斯抛到脑后。冰冷的眼神扫过混乱的大厅和通往装备区的通道。
去？以她现在的重伤之躯，面对破限级亡灵，几乎是送死。
不去？公会强制征召令下，临阵脱逃，后果更严重！而且…那颗灵晶，她必须尽快兑换出去！
生存的抉择，如同冰冷的绞索，再次勒紧了她的咽喉。后背崩裂的伤口在隐隐作痛，灵魂深处那道被莫里斯力量撕开的、与`愁`绪共鸣的裂痕，也在无声地渗着“血”。铁壁城的寒霜，似乎正顺着这道裂痕，悄然侵入她早已伤痕累累的灵魂。