就在朱北于区洲古堡间谈笑风生，将顶级豪门友谊收入囊中，仿佛进行着一场“医学交流兼公费旅游”时，遥远的华夏，药王集团总部顶层的会议室里，却是另一番愁云惨淡、血压拉满的景象。
李万钧，这位曾经在医药界翻云覆雨的商业巨鳄，此刻正死死盯着面前巨大的环形屏幕，上面的数据曲线图活像一道催命符——代表“百草丹”市场占有率的红色线条一柱擎天，而自家王牌产品“元气液”的蓝色曲线，则如同坐了跳楼机般直线俯冲，跌得连亲妈都不认识了。
“废物！都是一群废物！”李万钧猛地一拍桌子，昂贵的红木桌面发出痛苦的呻吟，“砸钱！公关！打压！断供！你们用了多少手段？结果呢？人家跑到月内瓦，在全球直播里把咱们的脸按在地上摩擦！现在倒好，直接在区洲那边开分基地，和罗斯柴尔德、温莎那些老牌家族称兄道弟了！我们呢？我们成了整个行业的笑话！”
会议室内鸦雀无声，高管们个个噤若寒蝉，恨不得把脑袋塞进桌底下。市场总监试图甩锅给研发部：“董事长，不是我们不努力，实在是对方……对方不讲武德啊！那‘百草丹’的效果简直违反广告法，我们的‘元气液’在它面前，就跟糖水没什么区别……”
“闭嘴！”李万钧一声怒吼，吓得市场总监一哆嗦，“我不想再听借口！常规的商业手段已经无效了，这个朱北，和他那个邪门的‘通天阁’，必须消失！”
他眼中闪过一丝狠厉与决绝，仿佛输红了眼的赌徒，准备押上最后的身家性命。他挥退了所有高管，只留下一位一直沉默寡言、眼神锐利如鹰隼的中年男子。此人是药王集团真正意义上的“暗手”，负责处理所有见不得光的事务，代号“秃鹫”。
“秃鹫，”李万钧的声音压得很低，带着一丝孤注一掷的疯狂，“启动‘暗影计划’。我不想再看到任何关于‘通天阁’和朱北的正面消息出现在世界上。”
“明白，董事长。”秃鹫的声音没有任何感情波动，“目标：朱北。清除级别：最高。预算？”
“五千万……不！八千万刀乐！”李万钧几乎是咬着牙报出这个数字，“我要确保万无一失！联系‘影刃’，让他们派最好的过来！”
“影刃”，国际暗网上臭名昭着、收费高昂但也以成功率着称的顶尖杀手组织。据说被他们盯上的目标，生存率低于百分之一。
暗网风波与“天价肥羊”
深藏在常规网络之下的暗网世界，某个需要特殊权限才能访问的加密论坛上，一条新的悬赏令悄然发布，并以惊人的速度被置顶、标记为“热帖”。
标题简单粗暴：【悬赏：华夏戎州省城，“通天阁”主人，朱北。要求：物理清除。赏金：80，000，000 USb。】
后面附上了朱北的详细资料（包括从公开渠道能收集到的所有信息，甚至有几张在月内瓦研讨会上的高清照片），以及“通天阁”的地理位置、内部结构草图（显然有内鬼提供）、朱北的日常作息规律（几点出门，常走哪条路等）。
帖子一出，整个暗网杀手圈瞬间沸腾了！
“卧槽！八千万！还是刀乐！这朱北是刨了谁家祖坟了？”
“楼上新来的？这哥们儿最近在月内瓦出尽了风头，估计是动了某些医药巨头的蛋糕了。”
“通天阁？听着像个道观啊？目标是个道士？这钱不好赚吧，听说东方的道士都会功夫！”
“会功夫顶个屁用！能顶得住巴雷特？能躲得过神经毒气？时代变了，大人！”
“八千万啊！干完这一票直接财务自由，金盆洗手！”
“兄弟们，这单我预定了！都别跟我抢！”
“呵呵，就你？‘影刃’的人已经接单了，你没看到帖子后面的标记吗？”
“嘶——‘影刃’出手了？那没事了，散了散了。”
“‘影刃’又怎样？这么大块肥肉，说不定就能捡个漏呢？”
一时间，朱北在暗网杀手界的“身价”和“知名度”急剧飙升，成了无数亡命之徒眼中的“天价肥羊”。虽然大部分有自知之明的杀手看到“影刃”接单的标记后选择了退出，但仍有不少自诩身手不凡或想铤而走险的家伙，开始暗中筹划，试图虎口夺食。
而“影刃”组织内部，对于这笔巨额悬赏也极为重视。经过评估，他们将这个任务定级为“S级难度”，并非因为目标本身的武力值有多高（资料显示朱北只是个“中医”，顶多会点功夫），而是因为目标近期在国际上知名度太高，且与区洲几个豪门关系密切，处理起来需要极高的隐蔽性和专业性，不能留下任何把柄。
最终，这个任务落在了组织内代号“夜莺”的金牌杀手身上。
“夜莺”入华：专业的就是专业的
“夜莺”，性别男，年龄不详，国籍不详，真面目不详。在“影刃”组织的内部档案里，只有寥寥几句评价：“精通多国语言与方言，擅长伪装、潜行、近身格斗（泰拳、巴西柔术黑带）、枪械（无声手枪、狙击步枪）、爆破（微型炸弹）、生化（神经毒素）。心理素质极佳，完成任务后从不留恋现场，如同夜莺啼鸣，转瞬即逝。成功率：100%。”
几天后，戎州省城国际机场，一位穿着普通商务西装，戴着金丝眼镜，拖着标准登机箱，看起来像是某个外企中级管理人员的亚裔男子，随着人流平静地走出闸口。他举止自然，眼神温和，甚至还对机场的地勤人员礼貌地微笑了一下，完全融入了背景板，没有任何人对他多看一眼。
此人，正是“夜莺”。
他没有选择任何五星级酒店，而是在“通天阁”所在街区斜对面的一栋老旧居民楼里，通过加密的短租平台，租下了一个视野良好的房间。房间窗户正对着“通天阁”的大门和后院的一部分区域。
接下来的整整一周，“夜莺”化身成为了最专业的“社会观察家”和“时间管理大师”。
白天，他可能是附近咖啡馆里抱着笔记本电脑一坐就是半天的自由职业者，耳朵里戴着耳机仿佛在听音乐，实则是在记录“通天阁”门口的人流量、车辆进出规律。
可能是拿着相机到处拍照的游客，镜头却总是“不经意”地扫过“通天阁”的围墙、窗户、以及周边街道的监控探头位置。
甚至他还伪装成病人家属，混进过“通天阁”一次，用隐藏在纽扣里的微型摄像头，大致摸清了内部的布局、安保人员的巡逻路线和换班时间。
晚上，他则如同幽灵般，在朱北从“通天阁”返回住所的必经之路上反复徘徊。他用步数精确测量每段路的距离，记录下哪个路段路灯最暗，哪个拐角视野最好，哪个时间点行人最少。他甚至通过观察垃圾清运车的时间和路线，判断出了这片区域的夜间治安巡逻规律。
阿强作为北渊盟的安保负责人，这几天总觉得有点不得劲，但又说不上来哪里不对。他挠着头对林晓雅嘀咕：“晓雅姐，我咋总觉得好像有双眼睛在暗处盯着咱们？后背凉飕飕的。”
林晓雅正在核对药材清单，头也不抬：“你是不是又熬夜看恐怖片了？疑神疑鬼。盟主说了，最近是非常时期，让你打起精神，不是让你精神过敏。”
阿强撇撇嘴：“我这不是担心嘛！北哥现在可是国际名人，身价不一样了，保不齐就有什么妖魔鬼怪惦记上。”
他们并不知道，真正的“妖魔”，已经悄无声息地潜到了身边，并且完成了绝大部分的侦查工作。
“夜莺”看着平板电脑上汇总的侦查报告，嘴角露出一丝冰冷的笑意。
目标朱北：生活规律，每晚约10点离开“通天阁”，步行返回约15分钟路程外的住所（一处相对僻静的独栋小院）。途中会经过一段长约200米、路灯昏暗、夜间行人稀少的老巷。
安保力量：明面上有4-6名穿着统一服装的安保人员（北渊盟武堂弟子）在“通天阁”及住所外围巡逻，装备有常规橡胶棍和对讲机，警惕性一般，未发现持有热兵器。目标本人，未观察到有随身保镖。
最佳动手时机：雨夜。雨声能掩盖脚步声和某些轻微动静，潮湿的空气也能影响一些探测设备的灵敏度。天气预报显示，三天后有雨。
计划，在他脑中清晰成型：在老巷实施突袭。先用加装消音器的手枪远程射击，制造混乱和杀伤；随即投掷微型烟雾弹遮蔽视线，迅速近身，使用特制的神经毒素注射器进行补刀。整个过程必须在60秒内结束，然后利用事先规划好的路线迅速撤离。
专业，冷静，高效。这就是“夜莺”。
雨夜杀机！
三天后的夜晚，戎州省城果然下起了淅淅沥沥的小雨，到了晚上九点多，雨势逐渐加大，天空如同被墨汁浸透，街道上行人寥寥。
“通天阁”内，朱北刚刚为最后一位病人做完针灸，送走对方后，他站在门口，看了看外面连绵的雨幕。
“盟主，雨下大了，要不今晚就别回去了，在阁里歇下吧？”林晓雅递过一把伞，关切地说。
朱北接过伞，笑了笑：“没事，这点雨不算什么。正好走走，清醒一下头脑。” 他如今金丹期的修为，寒暑不侵，风雨无碍，散步回去更像是一种放松。
阿强本来想跟着，也被朱北拒绝了：“你留下帮晓雅整理一下今天的病例，顺便检查一下库房药材的防潮。我自己回去就行。”
“得令！北哥你放心，保证完成任务！”阿强拍着胸脯，目送朱北撑着伞，身影缓缓没入巷口的黑暗中。
他不知道，此刻在斜对面居民楼的那个窗口后面，一双冰冷的眼睛，正如同捕猎前的毒蛇，死死锁定了朱北的背影。
“夜莺”迅速而无声地检查着自己的装备：小腿枪套里的定制版p226手枪，加装了超长消音器；腰间的战术腰带上，别着两枚纽扣大小的磁性烟雾弹和一枚高爆微型炸弹（用于必要时制造更大混乱）；袖口里，藏着一支装满合成神经毒素“黑曼巴之吻”的微型注射笔，这种毒素能在3秒内导致目标神经麻痹、呼吸衰竭。
他穿上了一件深灰色的防水冲锋衣，拉上兜帽，整个人仿佛融入了窗外的夜色和雨幕之中。
时间，晚上10点08分。
朱北不紧不慢地走在老巷的青石板上，雨点敲打着伞面，发出噼啪的声响。巷子里的路灯年久失修，光线昏黄且间隔很远，大部分区域笼罩在黑暗中。他的神识如同水银泻地般自然铺开，周围数十米内的一切，虫鸣、水滴、甚至墙角老鼠爬过的细微动静，都清晰地反映在他的脑海中。
这是一种近乎全知全能的领域。所以，当“夜莺”在百米外的那栋居民楼里，轻轻推开窗户，举起那支加装了消音器的手枪时，朱北就已经“看”到了。
“哦？终于来了吗？”朱北心中毫无波澜，甚至有点想笑，“等了这么久，还以为药王集团请了个拖延症患者。”
他依旧保持着匀速前进，仿佛对即将到来的危险一无所知。
“夜莺”屏住呼吸，透过高性能瞄准镜，十字准星稳稳地套住了朱北后心偏左一点的位置（瞄准心脏）。作为一名顶尖杀手，他追求的不是爆头的视觉效果，而是最高效的致命一击。
扣动扳机！
“噗——”
一声轻微到几乎被雨声完全掩盖的枪响。特制的亚音速子弹旋转着破开雨幕，以极高的速度射向目标！
然而，就在子弹即将触及朱北身体的前一刻，朱北仿佛脚下被青苔滑了一下，身体极其自然地、微不可查地向右侧晃动了一下。
子弹带着灼热的气流，擦着他的左臂外侧飞过，“咄”地一声，深深嵌入前方不远处的墙壁里。
“嗯？”“夜莺”眉头微皱，“巧合？”他没有犹豫，立刻准备开出第二枪。
但朱北没有给他这个机会。
在“躲过”第一发子弹的瞬间，朱北看似随意地向后挥了挥袖子，一股无形无质、却凝练无比的金丹真气，如同出膛的炮弹，隔空轰向“夜莺”所在的窗口！
“夜莺”只觉得一股难以形容的巨力迎面撞来，仿佛被一辆高速行驶的卡车正面冲击！他手中的枪瞬间脱手飞出，整个人不受控制地向后倒飞，狠狠撞在房间的墙壁上，发出一声沉闷的巨响！胸口一阵剧痛，喉头一甜，差点一口血喷出来。
“什么鬼？！”“夜莺”心中骇然！隔空伤人？这是什么东西？目标资料里可没说他还会超能力！
他知道远程狙击已经失败，毫不犹豫，立刻按下烟雾弹的按钮，从窗口扔向巷子，同时自己也如同狸猫般从窗口翻出，利用早就勘察好的外墙凸起和排水管，迅速而无声地滑落到地面，意图借助烟雾的掩护，进行近身刺杀！
“嗤——” 浓郁的、带着刺鼻气味的白色烟雾瞬间在狭窄的老巷中弥漫开来，能见度骤降至不足一米。
“啧，还带放烟的？素质真差。”朱北站在原地，连位置都没移动，任由烟雾将他吞没。在他的神识感知下，这烟雾弹跟不存在没什么区别。“夜莺”每一个细微的动作，心跳、呼吸、肌肉的紧绷程度，都如同黑暗中的火炬般清晰可见。
“夜莺”如同真正的幽灵，借助烟雾和雨声的掩护，悄无声息地潜行到朱北身后，手中的神经毒素注射笔如同毒蛇的獠牙，闪电般刺向朱北颈部的动脉！
这一下，又快又狠又准，展现出了他顶级的近身格杀技巧！
然而，他的手腕，在距离朱北皮肤还有零点零一公分的地方，被两根手指轻轻夹住了。
如同铁钳！纹丝不动！
“夜莺”瞳孔骤缩！他感觉自己刺中的不是血肉之躯，而是一块万载玄铁！他用尽全身力气，也无法让注射笔再前进分毫！
朱北缓缓转过身，在弥漫的烟雾中，他的目光精准地落在了“夜莺”那充满惊骇的脸上，嘴角勾起一抹玩味的笑容：
“朋友，大晚上的，又打枪又放烟，还拿针扎人，是不是有点……太不讲究了？”
“夜莺”看着朱北那双在烟雾中依然清澈明亮、仿佛能看穿一切虚妄的眼睛，一股前所未有的寒意，瞬间从脚底板直冲天灵盖！
这家伙……根本不是人！