清晨的第一缕阳光刚刚越过地平线，许三多就已经背起竹筐走出了宿舍。草原上的露水打湿了他的作训鞋，在身后留下一串清晰的脚印。老魏揉着惺忪的睡眼跟上来，嘴里还叼着半块冷馒头。
今天得多跑几趟。许三多指着远处裸露的岩层，那边的石头成色好。
老魏顺着他的手指望去，在晨雾中隐约可见一片灰白色的山岩。他三口两口把馒头塞进嘴里，拍了拍手上的馒头屑：走着！
第一趟背回来的石头还带着夜间的凉意。许三多仔细地把它们按大小分类，大块的堆在左边，小块的码在右边。老魏学着他的样子，却总是不小心把分好的石头又碰乱了。
你这样不行。许三多蹲下来示范，要像砌墙一样，每一块都要卡住。
老魏看着许三多那双布满茧却异常灵活的手，突然想起自己刚入伍时也是这样认真。那时候他还会每天把被子叠成豆腐块，会把皮鞋擦得能照见人影。是什么时候开始变得敷衍的呢？大概是在这个被遗忘的角落待得太久了吧。
第二趟的时候，太阳已经升到了头顶。汗水顺着两人的脊背往下淌，在作训服上画出一道道深色的痕迹。许三多的脸被晒得通红，掌被石头棱角磨得通红，却始终带着笑意。
老魏看着他弯腰捡石头的背影，突然觉得这个新兵蛋子身上有种特别的东西——就像这些沉默的石头，看似普通，却蕴含着改变地貌的力量。
歇会儿吧。老魏用袖子擦了擦汗，这都第五趟了。
许三多直起腰，从兜里掏出两个苹果，递给老魏一个：给，早上班长给的。
苹果不大，却红得发亮。老魏咬了一口，酸甜的汁水立刻充满了口腔。他这才发现自己的嗓子干得冒烟。
魏哥，你看这个。许三多突然从筐底掏出几块红色的石头，像不像画上的朱砂？
老魏接过来对着阳光看了看。这些石头呈现出深浅不一的红色，有的像凝固的血液，有的像晚霞的余晖。最特别的一块上面还有金色的纹路，像是谁用毛笔随意勾勒的线条。
你捡这么多红石头干啥？当弹珠玩啊？老魏用袖子抹了把汗，他捡起一块对着太阳照了照，石头上细密的纹理像血管一样延伸。
许三多的眼睛亮了起来：可以做颜料啊。等修操场的时候，还能用它们拼个五角星，或者两个字。他用手指在地上比划着，红色的字，老远就能看见。
老魏想象着那个场景，不由得笑了。他想起小时候在老家，也会用彩色的石子在地上摆图案。那时候日子多简单啊，一块糖，几颗石子，就能高兴一整天。
阳光正好照在许三多脸上，那张原本白净的脸如今晒得泛红，却透着老魏许久未见的生气。老魏突然觉得喉咙发紧，他低头摆弄着石头，声音闷闷的三多，你为啥这么较真？话一出口他就后悔了，这问题太唐突。
许三多正在往筐里装红石头，闻言抬起头。阳光从他背后照过来，给他的轮廓镀上一层金边。老魏这才注意到，这个新兵蛋子的睫毛居然这么长，在脸上投下细小的阴影。
魏哥，你不也来帮我了吗？许三多笑着反问。
老魏低下头，用脚尖拨弄着一块小石子。是啊，他为什么要跟着这个愣头青折腾？明明可以像李梦他们一样，躺在宿舍里睡大觉。
我啊...老魏把一块石头捏在掌心转来转去，声音突然变得很轻，像是自言自语，看着你天天跟打了鸡血似的，我就想...人不能总这么混着。他抬起头，望向远处的地平线，其实每天跟你一起跑步，我起床时都想死。但是...
一阵风吹过，带来了远处沙棘果的香气。老魏的作训服被吹得鼓了起来，像一面破旧的旗。
但是看着菜园子里的小苗一天天长高，我的心好像也跟着活过来了。老魏的声音有些发抖，三多，要不是你来了，我可能就这么混到退伍了。
许三多看见老魏的眼角有什么东西在闪光。他假装系鞋带，给老魏留出擦眼泪的时间。
咱们再捡点石头吧，许三多站起身，拍了拍裤子上的土，班长该喊吃饭了。
像是回应他的话，远处传来了老马的喊声：回来吃饭了——
两人相视一笑，背上沉甸甸的竹筐往回走。许三多的筐里装着那些红石头，在阳光下像一筐燃烧的炭火。老魏走在他身边，脚步比来时轻快了许多。
路过菜园时，许三多停下脚步。西红柿苗已经长到了膝盖高，翠绿的叶子在风中轻轻摇摆。老魏蹲下来，小心翼翼地碰了碰最近的一株。
看，又长高了。他的声音里带着孩子般的惊喜。
许三多点点头，目光扫过整片菜地。黄瓜藤攀上了他们搭的架子，豆角开出了紫色的小花，西瓜苗也舒展开了肥厚的叶子。这一切都在阳光下闪闪发光，像是大地给予他们的奖赏。
走吧，许三多调整了一下肩上的背带，下午还要和水泥呢。
老魏最后看了眼菜园，快步跟了上去。两人的影子投在刚刚踩出的小路上，一长一短，却同样挺拔。
宿舍门口，老马已经摆好了饭菜。李梦和薛林蹲在墙根下抽烟，看见他们回来，不约而同地掐灭了烟头。
赶紧的，老马招呼道，饭都要凉了。
许三多和老魏放下竹筐，相视一笑。那些红色的石头在阳光下熠熠生辉，像是无声的承诺——改变，才刚刚开始。