“啥？！” 老魏正埋头洗脸，听到这话猛地抬起头，水珠顺着他的络腮胡子往下滴，他惊喜地瞪大了眼睛，仿佛看到了新大陆，“三多！你还会做这个？！你…你真厉害啊！” 他的赞叹发自肺腑，充满了对许三多的佩服。
许三多被夸得有些不好意思，耳朵尖微微泛红，他解释道：“也…也不算会做。就是…高中的物理课上学过原理，太阳能热水器…其实结构不算特别复杂…我…我琢磨琢磨，应该能行。” 他越说声音越小，似乎也觉得自己有点托大。
“高中的物理课？！” 李梦像是听到了什么天方夜谭，他拧干毛巾，一脸狐疑地凑近许三多，“三多同志，咱俩难道不是在一个平行宇宙上的高中吗？我怎么不记得物理课本上有教怎么做太阳能热水器？咱用的不是一版教材？” 他挑着眉毛，显然不太相信。
许三多顿时语塞，脸更红了。他总不能说自己是靠着后来在团部图书馆借的《简易太阳能应用》自学的吧？
他只好低下头，假装非常认真地搓洗自己的脸盆边缘，含糊地嘟囔了一句：“嗯…可能…可能我记错了…” 然后赶紧把脸埋进脸盆里，哗啦啦地开始大力洗脸，溅起一片水花，用行动逃避李梦的追问。
看着许三多窘迫又坚持的样子，班长老马的眼神却柔和了下来，甚至带上了一丝笑意。他清了清嗓子，打破了短暂的尴尬：“行，三多。”
他的声音恢复了沉稳，“既然你有这个想法，也有点门道。那这样，你把需要的东西，材料啊，零件啊，都列个详细的单子出来。咱们…先看看大概要花多少钱。然后，” 他顿了顿，似乎在权衡，“我试着往连里打报告申请一下。万一…能批点经费下来呢？实在不行，咱们再自己想办法凑凑。” 他没有完全否定，而是给了许三多一个努力的方向和一线希望。
许三多猛地抬起头，湿漉漉的脸上瞬间绽放出灿烂的笑容，眼睛亮得像草原上的晨星：“好的，班长！我回去就写！” 他用力地点着头，仿佛已经看到了那个热气腾腾的洗澡间。小小的洗漱间里，虽然依旧拥挤，虽然地上依旧泥泞，但一种名为“希望”的温度，正随着热水的蒸汽，悄然弥漫开来。
冰冷的泥浆被热水冲刷殆尽，留下的是皮肤被搓洗后的微红和一身清爽的疲惫。几人换上了干净的、带着阳光味道（薛林白天晒过）的秋衣秋裤，趿拉着拖鞋，像被抽了骨头似的，慢慢挪回宿舍中央那张旧木桌旁。
薛林已经手脚麻利地在小煤炉上烧好了一大搪瓷缸子姜茶。浓郁的、带着辛辣暖意的姜香混合着淡淡的红糖甜味，在冰冷的宿舍里氤氲开来，瞬间驱散了最后一丝湿寒。他正小心翼翼地将滚烫的姜茶分倒进每个人的搪瓷缸子里。
“嘶…哈…” 老魏第一个端起缸子，顾不得烫嘴，迫不及待地嘬了一小口，滚烫的液体顺着喉咙滑下，一股暖流立刻从胃里扩散到四肢百骸，他舒服地眯起了眼睛，长长地呼出一口带着姜味的热气。
李梦几乎是“瘫”在椅子上，把沉重的脑袋搁在桌沿，有气无力地用指尖勾过自己的茶缸，连端起来的力气都欠奉，直接把嘴凑到缸子边缘，小口小口地啜饮着。
薛林最后一个给自己倒上，也坐了下来。
宿舍里很安静，只有轻微的啜饮声和煤炉里炭火燃烧的噼啪轻响。劫后余生的疲惫感沉甸甸地压在每个人身上，却也带来一种奇异的、共同经历后的平静和满足。
就在这片暖融融的宁静中，班长老马忽然开口了。他没有看任何人，目光落在自己茶缸里袅袅升起的热气上，声音不高，却清晰地传到了每个人耳朵里：
“薛林，” 老马顿了顿，抬起眼看向有些茫然的薛林，“你今天…做得很好。”
薛林端着茶缸的手顿在半空，愣住了。他眨巴着眼睛，看看班长，又看看旁边同样露出不解神色的老魏和李梦。大家不都是累死累活忙了一夜吗？怎么单夸他了？他有点摸不着头脑，甚至怀疑自己是不是听错了。
看着薛林懵懂的样子，老马班长的嘴角难得地向上弯起一个明显的弧度，那笑容里带着毫不掩饰的赞许：“幸亏你当时坚持拖着那个破板车，带上了牧民给的奶食和烈酒。”
他指了指墙角那个沾满泥点、此刻安静立着的简易木车，“后面捞羊那阵子，天快亮的时候，人又冷又累，体力都快透支了。要不是你车上那点吃的喝的垫了垫肚子，提了提神，最后那几只陷得深的，咱们还真不一定有力气全拉上来！”
老马的话像一把钥匙，瞬间打开了众人的记忆闸门。当时在泥沼边，寒风刺骨，体力耗尽，正是薛林从他那宝贝板车上拿出硬邦邦的奶豆腐分给大家，又拿出牧民给的烈酒，虽然度数不高，但当时喝下去就像一股火线），才让冻僵的身体重新找回一点力气，支撑着完成了最后的救援。
许三多捧着热气腾腾的茶缸，闻言用力地点点头，脸上露出温暖而真诚的笑容：“嗯！薛林，幸亏你带着吃的了！”
他的目光落在自己的茶缸里——不同于其他人清亮的姜茶色，他的茶汤颜色更深一些，底部沉淀着一些未完全融化的、深褐色的红糖颗粒。这显然是薛林特意给他加的。一股暖流涌上心头，许三多的笑容愈发灿烂，如同窗外的朝阳。
老魏也在一旁瓮声瓮气地附和，一边吹着滚烫的姜茶一边感慨：“是啊，从来没想到捞个羊能这么费劲！比扛一天沙包还累！那会儿感觉腿肚子都在打颤，要不是吃了两口奶豆腐，真顶不住了！” 他看向薛林的眼神里也充满了感激。
李梦趴在桌上，把脸埋在臂弯里，只露出半只眼睛，声音闷闷地传来：“哎呦喂…别提了…我现在感觉这胳膊…都不是我自己的了…抬都抬不起来…那绳子勒的…” 他夸张地呻吟着，试图博取一点同情。