回到“老兵之家”那间弥漫着潮湿与压抑气息的房间，陈末并未急于行动。他让队员们休整、警戒，自己则坐在那张唯一的金属椅子上，闭上双眼，如同老僧入定。但在他脑海中，【绝对推演】正以前所未有的功率运转，将白日里观察到的堡垒三个世界的无数细节——建筑布局、人员流动、守卫分布、势力标记、甚至那些细微的表情和低语——全部抽取、分析、重组，构建出一个庞大而精密的虚拟白鹿堡模型。
权力结构、资源流向、潜在矛盾、可利用的节点……无数信息流如同星河般在他意识中盘旋、碰撞。
张强和王桐等人不敢打扰，只能屏息等待着。他们知道，陈末正在进行的，是一场无声的战争，一场在思维层面与整个堡垒规则的较量。
时间一分一秒过去，窗外的天色从灰白渐渐染上暮色，堡垒内部各处的灯光次第亮起，将巨大的阴影投映在冰冷的墙壁上。
终于，陈末缓缓睁开双眼，眸子里没有丝毫疲惫，反而清澈锐利得惊人。
“王桐，”他开口，声音平稳，“把我们携带的那块‘萤石碎片’和一半剩余的‘吸音苔藓’准备好。”
“张强，整理装备，保持最佳状态，随时准备应对突发情况。”
“其他人，留守此地，提高警惕。没有我的命令，任何人不得外出，也不得放任何人进入。”
命令简洁明确。队员们虽然不解其意，但毫不犹豫地执行。
王桐小心翼翼地将那两块得自裂谷机缘、能量纯净的“萤石碎片”和大部分色泽深暗的“吸音苔藓”取出，用特制的隔绝盒装好，递给陈末。“陈队，这是我们要用的……敲门砖？”
“是投名状，也是诱饵。”陈末接过盒子，指尖能感受到盒内物品散发出的微弱但纯净的能量波动，“直接去求见魏常，我们连行政厅的大门都进不去。我们需要一个媒介，一个能直达天听的理由。”
他拿起旅店提供的、粗糙的纸笔，快速写下几行字，折叠好，塞进口袋。“走吧，我们去‘丰饶’的地盘。”
“沈心？为什么不是直接去找魏常？或者……雷震那边？”张强疑惑。
“雷震刚结怨，不宜接触。魏常高高在上，难以触及。沈心主管农业和基础物资，看似权力不如雷震直接，但她掌握着堡垒的‘胃’，地位超然，而且……”陈末眼中闪过一丝算计，“根据观察和信息碎片，她与雷震在资源分配上素有龃龉，对魏常的一些政策也未必全然赞同。她是目前最可能，也最愿意为我们引荐的人。”
夜幕初垂，堡垒内部亮起了各色灯光。西区依旧昏暗嘈杂，南区灯火通明如同工蜂巢穴，而中央区则被一种冷冽、有序的光芒笼罩，显得静谧而疏离。
陈末带着张强和王桐，再次来到中央区边缘，一栋标有“农业技术局”的、相对朴素的建筑前。与周围其他宏伟建筑相比，这里显得低调许多，但门口守卫森严，进出的人员也大多穿着实验服或工装，带着一股泥土和植物的气息。
通报，等待。过程比预想的顺利。或许是因为陈末递进去的那张纸条上，清晰地写着——“关于稳定提升‘灰薯’产量及应对‘蚀根病’的可行性方案，及稀有纯净能源样本敬呈。”
灰薯是白鹿堡目前最主要的口粮来源，但产量一直不稳定，且饱受一种名为“蚀根病”的怪病困扰，导致块茎萎缩腐败。这是困扰沈心团队许久的技术难题，也是关系到堡垒生存根基的命脉之一。
没过多久，一个穿着干净工装、戴着眼镜的年轻研究员快步走出，谨慎地打量了陈末三人几眼，尤其是他们精良的装备和不同于普通流民的气质。“沈女士请你们进去。请跟我来，不要随意走动。”
穿过几条洁净的、散发着淡淡营养液和植物清香的走廊，他们来到一间宽敞的实验室兼办公室。里面摆放着各种仪器、培养皿，以及一些在人工光照下顽强生长的、形态奇特的作物样本。
一个穿着浅绿色外套、头发简单地挽在脑后、看起来三十多岁的女子正站在一个观察仪前。她面容清秀，肤色是长期待在室内的白皙，眼神专注而沉静，眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫，以及属于科研人员的执拗。她就是“丰饶”沈心，白鹿堡的农业主管。
听到脚步声，她抬起头，目光直接落在陈末身上，带着审视与探究。“你就是陈末？‘破晓’小队的负责人？”她的声音温和，但透着不容置疑的干练。
“是的，沈女士。冒昧打扰。”陈末微微点头，不卑不亢。
“你的纸条上写的东西，是真的？”沈心没有寒暄，直接切入核心，她拿起陈末之前递进来的纸条，“灰薯的病害，我们研究了很久，一直没有太好的办法。你一个刚进堡垒的外来人，凭什么说有‘可行性方案’？”
陈末没有直接回答，而是打开了手中的隔绝盒，露出了那块散发着柔和乳白色光晕的“萤石碎片”和颜色深暗的“吸音苔藓”。
“方案需要特定的能量环境和材料来实现。这是我们在北上途中偶然获得的。”陈末将盒子推前一步，“这块‘萤石碎片’蕴含的纯净生命能量，或许可以对灰薯的生长起到良性刺激作用。而‘吸音苔藓’的特性，或许能用于制作隔离病害传播的声波屏障——我们怀疑，‘蚀根病’的传播媒介，可能不仅仅是土壤和水分，还包括某种我们尚未察觉的、特定的能量波动或微观声波。”
他的解释半真半假，结合了实物观察和【情报】系统中关于灰薯病害【隐秘】信息的提示，听起来既专业又具有颠覆性。
沈心的目光瞬间被那块“萤石碎片”吸引，作为觉醒者（她的能力似乎与植物亲和相关），她能清晰地感受到其中蕴含的、令人舒适的生命能量。而“声波传播”这个假设，更是她从未想过的新方向。她的眼神变了，从审视变成了极度专注的研究者姿态。
她小心地拿起“萤石碎片”，感受着那温润的能量流，又仔细观察着“吸音苔藓”，甚至拿起一个小型声波检测仪靠近测试。
片刻后，她放下东西，深吸一口气，看向陈末的目光复杂了许多：“很……新颖的思路。这些东西，还有你的想法，很有价值。你们想要什么？”
“我们只想面见魏常堡主。”陈末坦然道，“初来乍到，我们希望为堡垒贡献力量，但需要了解堡主的理念和堡垒未来的方向，才能决定我们该如何效力，以及……我们带来的其他一些关于外界的情报，需要直接向堡主汇报。”
他刻意提到了“外界情报”，这是一个任何领导者都无法忽视的诱惑。
沈心沉默了片刻，手指无意识地敲击着桌面。她显然在权衡。陈末带来的东西确实对她极具吸引力，但引荐一个不明底细的外来者直接面见堡主，也需要承担风险。
最终，对技术突破的渴望，以及对陈末此人及其背后可能蕴含价值的好奇，占据了上风。
“好。”沈心做出了决定，“我会为你们引荐。但堡主是否见你们，何时见你们，我不能保证。这些东西，”她指了指隔绝盒，“先留在我这里研究，可以吗？”
“当然。”陈末爽快答应，这是展示诚意和价值的必要代价。
沈心的效率很高，或者说，她对农业问题的重视程度超乎想象。仅仅一个小时后，消息传来——魏常堡主同意即刻接见。
在沈心一名助手的引领下，陈末三人穿过戒备愈发森严的走廊，乘坐一部需要权限认证的电梯，直达行政厅的最高层。
堡主办公室的大门是厚重的暗色木材，上面雕刻着简化的鹿角齿轮徽记。推开门的瞬间，一股混合了旧书、檀香和淡淡药味的奇特气息扑面而来。
办公室极其宽敞，视野开阔，一整面落地窗外，可以俯瞰大半个堡垒的夜景，以及远方无边无际的、被塔楼光柱勉强照亮的迷雾。内部的装饰却并非极尽奢华，而是充满了旧时代的痕迹——巨大的实木书架上摆满了各种书籍，墙壁上挂着一些泛黄的地图和风景画，角落甚至放着一台老旧的留声机。
一个男人背对着他们，站在落地窗前，望着窗外的迷雾与灯火。他身形不算高大，甚至有些清瘦，穿着一身简单的深色布衣，灰白的头发梳理得一丝不苟。
听到脚步声，他缓缓转过身。
陈末第一次见到了“白鹿”魏常。
他的面容比想象中要苍老一些，约莫五十多岁，脸颊消瘦，眼眶深陷，但那双眼睛却异常明亮、深邃，仿佛蕴藏着无尽的智慧与……沉重的疲惫。他的气质很奇特，既有久居上位的威严，又带着一丝学者般的儒雅，还有一种仿佛与整个世界疏离的孤独感。
他的目光平静地扫过沈心的助手（助手躬身退出），落在陈末身上，带着一种穿透人心的审视。
“堡主，这位就是陈末，‘破晓’小队的负责人。”沈心在一旁简单介绍。
“魏堡主。”陈末微微躬身，礼仪周全。
魏常没有立刻说话，他只是静静地看着陈末，办公室内一时间落针可闻，只有窗外隐约传来的堡垒运转的嗡鸣。张强和王桐感到一种无形的压力，连呼吸都不自觉地放轻了。
“沈心说，你带来了解决灰薯病害的新思路，还有一些……关于外界的情报？”良久，魏常终于开口，他的声音不高，带着一丝沙哑，却有种不容置疑的力量感。
“是。”陈末迎着他的目光，坦然道，“思路和样本已交由沈女士验证。至于外界情报……我们来自南方，穿越了死亡裂谷，途中遭遇了‘净化派’的疯狂，也……窥见了一些上古文明‘灵犀’留下的痕迹。”
他刻意提到了“死亡裂谷”和“灵犀文明”，这两个关键词，足以引起任何知晓内情者的高度重视。
魏常的瞳孔几不可察地收缩了一下。他缓步走到巨大的书桌后坐下，指了指对面的椅子：“坐。”
陈末依言坐下，张强和王桐则肃立在他身后。
“死亡裂谷……‘灵犀’……”魏常的手指轻轻敲击着光滑的桌面，发出规律的轻响，“看来，你们这一路，并不平静。说说看，你们看到了什么？又……想到了什么？”
他的问题很开放，带着试探，也带着一丝真正的兴趣。
陈末知道，真正的考验，现在才开始。他不仅要展现价值，更要展现智慧，以及……是否与这位堡主的理念有契合的可能。
他整理了一下思绪，开始以一种清晰、客观又不失深度的方式，描述北上途中的见闻，重点放在了“净化派”扭曲的意识形态，以及死亡裂谷中感知到的、属于上古文明的悲壮回响与失败警示。他没有过多提及小队的具体战斗，而是侧重于分析和推演。
“……所以，我们认为，‘净化派’的道路是自我毁灭的歧路，但他们的存在，也反映了部分人类在绝对绝望下的扭曲心态。而‘灵犀’文明的失败，则警示我们，单纯依靠强大的科技或力量试图‘阻断’两个世界的融合，可能并非最佳途径，理解、适应、甚至有限度的引导规则，或许是更可行的方向。”
陈末的叙述逻辑严密，视角宏大，完全不像一个刚刚挣扎求生的流亡者，更像一个冷静的观察家和战略分析师。
魏常静静地听着，期间没有任何打断，只是那双深邃的眼睛，始终注视着陈末，仿佛在评估他话语中的每一个字，以及字里行间透露出的思想和潜力。
当陈末讲述完毕，办公室内再次陷入沉默。
窗外，堡垒的灯火与无尽的迷雾对峙着，如同人类文明在这崩坏世界中的缩影。
魏常缓缓靠向椅背，目光从陈末身上移开，再次投向窗外的黑暗，良久，才轻轻叹了口气，说出一句让陈末心中微动的话：
“看到的不少，想的……也很有意思。”
他转过头，目光重新变得锐利，
“但年轻人，你要知道，看清问题，和解决问题，是两回事。”
“在这白鹿堡，有想法的人很多，但能活下去，并把想法变成现实的……很少。”
“告诉我，”他身体微微前倾，带来一股无形的压迫感，
“你和你的人，是想成为前者，还是……后者？”