青云剑宗的护山大阵缓缓敛去光芒，淡金色的光幕如水波般退散。各宗门的弟子在清虚真人的安排下，被引往西侧客院安顿。山门前剑拔弩张的气氛虽暂时缓和，空气中却依旧弥漫着一股微妙的、彼此戒备的气息，像是暴风雨来临前的沉寂。
林小满没有回醉剑峰，甚至没顾得上与陆清寒打声招呼，只借着人群的掩护，悄无声息地跟上了那个灰色的身影。
张长老离开山门后，没有回铸剑峰的炼器堂，也没回自己的小院，反而绕到了主峰后山，钻进了一片茂密的竹林。竹林深处，掩映着一间简陋的竹屋，竹墙斑驳，瓦顶生苔，是张长老偶尔用来清修的地方，平日里鲜少有人踏足。
林小满收敛全身气息，足尖点在竹枝上，身形如一片羽毛般落在竹林外的古柏树上。浓密的枝叶将她的身影完全遮蔽，她透过叶隙望去，竹屋里昏黄的灯光摇曳，窗纸上映出两道交叠的人影。
除了张长老，还有一个人。
那人身材瘦高，裹在一件宽大的黑色斗篷里，帽檐压得极低，看不清面容，只有一双露在外面的眼睛，在灯光下闪烁着阴冷的光。
两人的交谈声很低，像是怕被人听了去。但林小满晋入剑心境后，耳力早已远超常人，凝神细听，便能隐约捕捉到一些零碎的话语。
“……不能再拖了……”张长老的声音带着难以掩饰的疲惫和急切，像是背负着千斤重担，“封印已经开始转化，最多三个月就会彻底稳定。到时候……一切都晚了。”
另一个人的声音沙哑得像是被砂纸磨过，显然是刻意压低了嗓音：“三个月……够了。只要在转化完成前，拿到‘核心’……打开那扇门，我们就能……”
“没那么容易！”张长老猛地打断他，语气里满是焦虑，“楚疯子守在剑冢寸步不离，那丫头又晋入了剑心境，还有陆清寒那个小子……他们绝不会让我们轻易得手的！”
“那就……一起解决。”沙哑的声音里透出一股刺骨的阴狠，“正好，各宗门的人都聚在这里，乱中取势，最是方便。我们可以制造一些……混乱。”
“你疯了？！”张长老的声音陡然拔高，带着一丝惊怒，“这里是青云剑宗！是三千年来的根基之地！一旦闹大，宗门倾覆，生灵涂炭，谁也跑不了！”
“跑？”沙哑的声音发出一声阴冷的嗤笑，“为什么要跑？只要拿到核心，打开那道门……整个修仙界，都要匍匐在我们脚下！三千年的等待，岂能功亏一篑？”
林小满的心脏猛地一沉，浑身血液仿佛瞬间冻结。
核心？是指那颗被净化后的金色心脏吗？他们要抢走它？还要打开那扇“门”？
那不就是……要放出那些被封印了三千年的畸形生命？
可是张长老……他不是一直在赎罪吗？他不是认同了净化转化的方式，想要弥补三千年前的过错吗？
为什么……他会和这个神秘人同流合污？
“别忘了我们的约定。”沙哑的声音冷了下来，带着一丝威胁的意味，“你提供情报，我负责行动。事成之后，核心归我，门后的东西……我们平分。这是你唯一的机会，也是唯一能赎罪的方式。”
张长老沉默了。
竹屋里的灯光晃了晃，映出他佝偻的背影，显得无比落寞。
良久，他才缓缓开口，声音干涩得像是要裂开：“我……我再想想。”
“没时间了！”沙哑的声音催促道，语气不容置疑，“三天后，各宗门的长老会齐聚主峰大殿，商议联合驻守矿脉的事。那时候，楚疯子身为峰主，必须出席，剑冢的防御会是最薄弱的时候。错过这个机会，就再也没有机会了！”
竹屋里又是一阵死寂。
窗外的风掠过竹林，发出沙沙的声响，像是谁在低声啜泣。
不知过了多久，张长老才艰难地吐出一个字：“……好。”
“这才对嘛。”沙哑的声音终于缓和下来，带着一丝满意的笑意，“老朋友，记住，这是唯一的机会。三千年的罪孽，三千年的等待，不能在最后关头……功亏一篑。”
谈话到此戛然而止。
竹屋的门“吱呀”一声被推开，那个黑色斗篷的人影走了出来。他警惕地环顾四周，目光锐利如鹰，确认无人窥探后，身形一晃，化作一道黑影，悄无声息地消失在竹林深处。
张长老没有出来。
竹屋里的灯光，久久未熄，映着窗纸上那个孤寂的身影，直到深夜。
林小满藏在树上，浑身冰冷，手脚都有些发僵。她不敢相信自己听到的一切，却又不得不信。
张长老……真的背叛了吗？
不，不对。
他不是背叛，他是在做一场交易。一场用整个修仙界的安危，换取他所谓“赎罪”的交易。
可是，这真的是赎罪吗？还是……另一场灾难的开端？
林小满不敢深想，她悄无声息地离开古柏树，以最快的速度，朝着醉剑峰的方向掠去。
醉剑峰的院子里，灯火通明。陆清寒正站在石桌旁，眉头紧锁地踱步，看到林小满脸色苍白地冲进来，立刻迎了上去：“师妹，出什么事了？”
林小满没有隐瞒，将刚才在竹林外听到的对话，一字不落地说了出来。
陆清寒的脸色，随着她的讲述，一点点沉了下去，到最后，已是一片冰寒。
“三天后……各宗门长老齐聚主峰……”他低声重复着，眼神凝重，“确实是剑冢防御最薄弱的时候。张长老在宗门多年，对剑冢的阵法了如指掌，若是他从中配合……后果不堪设想。”
“师兄，我们必须阻止他们。”林小满握紧拳头，指节泛白，“那颗心脏是封印的核心，绝不能落在他们手里！一旦被抢走，后果不堪设想！”
“我知道。”陆清寒点头，眼中满是忧虑，“可是……凭我们两个，能对付得了张长老和那个神秘人吗？而且师尊必须出席长老会，到时候剑冢只有我们……”
“还有小兽，还有守剑。”林小满的目光落在院角蜷着的小兽身上，眼神坚定，“而且……我们可以找帮手。”
“找谁？”陆清寒一愣。
林小满沉默了片刻，缓缓吐出一个名字：“陈晓。”
“他？”陆清寒有些意外，“可是他的伤……”
“他的伤虽然重，但并不致命。”林小满说，“有生血丹吊着，三天时间，足够他恢复七八分。而且……他是炼器堂的人，对阵法、禁制的了解，远超你我。如果他愿意帮忙，我们在剑冢布下陷阱，胜算会大很多。”
陆清寒沉吟片刻，点了点头：“可以试试。但……他能信任吗？”
“至少比张长老可信。”林小满说得斩钉截铁。
两人转身走进厢房。
陈晓正靠坐在床上调息，脸色依旧苍白，但精神好了许多。看到两人进来，他连忙挣扎着想要起身行礼。
“别动。”林小满快步上前按住他，轻声问道，“伤势怎么样？有没有觉得哪里不舒服？”
“好多了，多谢师姐的丹药。”陈晓勉强笑了笑，“师姐和师兄来找我……是有什么事吗？”
林小满没有绕圈子，开门见山地说道：“陈师弟，我们需要你的帮助。”
她将张长老与神秘人密谋的事简要说了一遍，隐去了“核心”和“门”的具体细节，只说有人要在三天后偷袭剑冢，盗取宗门重宝。
陈晓的脸色，随着她的讲述，一点点变了。从最初的平静，到震惊，再到难以置信。
“张长老……竟然……”他的声音发颤，眼中满是不敢置信，“他可是炼器堂的元老，是看着我长大的长辈啊……怎么会……”
“人心难测。”陆清寒的声音平静无波，却带着一丝淡淡的叹息，“陈师弟，青云剑宗是我们的家。现在家有难，你愿意帮我们吗？”
陈晓低下头，看着自己缠满绷带的双手。那双原本灵巧、用来炼器和握剑的手，此刻因为重伤而微微颤抖。
窗外的月光，透过窗棂洒进来，落在他的手背上，泛着冷光。
良久，他抬起头，眼中的迷茫褪去，取而代之的是一种决绝的光芒。
“我帮。”
他的声音不大，却异常坚定，带着一股不容置疑的力量。
“青云剑宗……是我的家。我不能看着它被毁。”
“谢谢你。”林小满松了口气，紧绷的肩膀微微垮了下来。
“那么……我们现在就来制定计划。”陆清寒走到桌边，拿起纸笔，眼神锐利，“时间紧迫，我们只有三天。”
三人围坐在桌边，低声商议起来。
首先，必须确认张长老和神秘人的具体行动计划，摸清他们的人手和路线；其次，要查清那个神秘人的身份和实力，知己知彼，方能百战不殆；第三，要提前在剑冢布下埋伏，最好能引他们入瓮，打他们一个措手不及。
但这每一件事，都难如登天。
而他们，只有三天时间。
“我去查神秘人的身份。”陆清寒主动请缨，“各宗门的人都住在客院，我可以用执法堂弟子的身份，以加强警戒为由，暗中调查。那个神秘人既然敢来，必定会露出破绽。”
“我去监视张长老。”林小满说，“我有匿影戒，再加上无尘剑的净化之光可以隐藏气息，他不会发现我的。我要摸清他这三天的动向，看他会在剑冢的阵法上做什么手脚。”
“那我……”陈晓想了想，眼中闪过一丝精光，“我可以研究一下剑冢的封印阵法。如果他们要抢核心，必定会从阵法入手。我可以根据阵法的破绽，提前布下反制的禁制。就算困不住金丹修士，至少也能拖延时间，为我们争取机会。”
分工明确，三人立刻行动起来。
接下来的三天，整个青云剑宗表面上风平浪静，暗地里却已是暗流涌动。
陆清寒每天出入客院，一身执法堂的服饰，神色冷峻，巡视得一丝不苟。他敏锐地发现，除了各宗门明面上的长老和弟子，还有不少形迹可疑的人在暗中活动——有些人戴着面具，有些人用秘法遮掩了气息，显然是来者不善。
林小满则日夜守在铸剑峰附近，像一只蛰伏的猎鹰，悄无声息地监视着张长老的一举一动。
奇怪的是，张长老这三天异常平静。
他照常去炼器堂授课，手把手地指导弟子们淬炼剑胚；照常去后山的药圃打理药草；照常坐在小院里，对着那柄断剑发呆。
没有任何异样，没有任何反常。
如果不是亲耳听到那晚的对话，林小满几乎要怀疑，自己是不是产生了幻觉。
但她知道，越是平静，越是暗流汹涌。
暴风雨来临前的宁静，往往是最可怕的。
第三天，黄昏。
夕阳西下，将天际染成一片绚烂的金红。
张长老终于有了动作。
他没有去炼器堂，也没有回小院，而是独自一人，缓步走向了后山的一处偏僻悬崖。那里人迹罕至，只有呼啸的山风，卷着碎石，刮过光秃秃的崖壁。
林小满的心猛地提了起来，她远远地跟在后面，屏住了呼吸。
悬崖边，那个熟悉的黑色斗篷人影，已经等候多时。
“都安排好了？”神秘人开门见山，沙哑的声音被山风一吹，显得格外飘忽。
“好了。”张长老点了点头，声音低沉，“今晚子时，各宗门长老会齐聚主峰大殿。我已经在剑冢周围布下了‘扰灵阵’，可以干扰楚疯子的感知，让他以为剑冢一切正常。”
“很好。”神秘人满意地笑了，笑声阴冷，“我会带人从东侧进入，你从西侧接应。拿到核心后，立刻撤离，不要恋战。主峰那边，我已经安排了人手，会制造混乱，吸引所有人的注意力。等楚疯子反应过来，我们已经远走高飞了。”
两人又低声商议了几句，确定了最后的细节，然后便分头离开。
张长老的背影，在夕阳的余晖中，显得格外萧瑟。
林小满记下了所有细节，转身如一道青烟，朝着醉剑峰掠去。
醉剑峰的院子里，陆清寒和陈晓已经等在那里。
“查到了。”陆清寒看到林小满回来，立刻迎上去，脸色凝重，“那个神秘人……是幽冥宗的‘鬼面长老’，金丹后期的修为，擅长幻术和毒功，手段狠辣，死在他手里的修士不计其数。他带来的那些人，也都是幽冥宗的精锐，至少有五个金丹期！”
五个金丹期……再加上一个对宗门了如指掌的张长老……
林小满的心，沉到了谷底。
他们的胜算，太低了。
“不过，”陆清寒话锋一转，眼中闪过一丝亮光，“我找到了一个……可能愿意帮我们的人。”
“谁？”林小满和陈晓异口同声地问道。
“白重剑。”陆清寒说，“天剑宗的白长老。他为人刚正不阿，对魔道深恶痛绝。我试探性地跟他提了一句，说幽冥宗可能在青云剑宗暗藏了人手，图谋不轨。他表现得很警惕，说会暗中留意，若是真有魔道作祟，天剑宗绝不会坐视不理。”
这无疑是个好消息。
如果能得到白重剑的帮助，他们的压力会小很多。
“但也不能完全指望他。”陈晓冷静地提醒道，“毕竟……我们没有确凿的证据，证明张长老和幽冥宗勾结。万一打草惊蛇，反而会让对方提前动手，得不偿失。”
“对。”林小满点头，“白长老那边，只能作为后手。主要的计划，还是要靠我们自己。”
她将今晚的行动安排，一字一句地说了出来。
子时，幽冥宗的人会从东侧进入剑冢，张长老从西侧接应。他们可以在剑冢内部布下陷阱，等对方进入后，分而击之。
“关键在于核心。”林小满的目光无比坚定，“那颗心脏现在还很脆弱，正在与封印融合，绝不能受到任何攻击。我们必须保护好它，同时……阻止对方靠近。”
“我可以在核心周围布下‘禁灵阵’。”陈晓拿出随身携带的布阵材料，眼神专注，“这是我祖传的阵法，虽然困不住金丹修士太久，但至少能拖延一炷香的时间。一炷香，足够我们做很多事了。”
“我负责东侧。”陆清寒握紧了手中的冰剑，剑身泛着冷冽的寒光，“我会用冰封之术，封住他们的去路，限制他们的行动。”
林小满深吸一口气，缓缓拔出了归真剑。七彩的光芒在剑身上流转，映亮了她的眼眸。
“那我负责西侧。”她说，“张长老……交给我。”
分工完毕，三人开始了最后的准备。
陈晓拖着尚未痊愈的身体，在院子里忙碌着。他的动作依旧娴熟精准，将一根根阵旗埋入地下，将一张张符箓贴在剑上，额头上渗出细密的汗珠，却浑然不觉。
陆清寒则盘膝坐在石台上，闭目调息，将全身的灵力调整到巅峰状态。他身上的气息越来越强，周围的空气都仿佛结了一层薄冰。
林小满则走到了湖边，静静地看着平静的湖水。
湖面倒映着满天的星辰，波光粼粼，温柔得像是一捧碎钻。
今晚……可能是她修行以来，最危险的一战。
敌人强大，还有内奸。
胜算渺茫。
但她必须赢。
为了凌霄剑尊的牺牲，为了青玉剑君的托付，为了青云剑宗，也为了这个世界上，所有无辜的生灵。
她握紧了归真剑，剑身传来一阵温热的脉动，像是凌霄的剑心，在回应她的决心。
“前辈，”她在心中轻声说，“您会帮我的，对吧？”
剑心中，凌霄的声音缓缓响起，微弱却清晰，带着一丝温和的笑意：
“当然……”
“不过丫头……你要记住……”
“战斗的时候……不要被仇恨和愤怒蒙蔽了双眼……”
“看清对手的‘本质’……然后……做出最适合的选择……”
“是。”林小满郑重地点头。
她明白凌霄的意思。
张长老……也许不是纯粹的恶人。
他只是在三千年的愧疚和痛苦中，迷失了方向，做出了错误的选择。
如果可以……她想给他一个机会。
一个……重新选择的机会。
天色越来越暗。
夕阳彻底沉入西山，最后一抹余晖消散。夜幕笼罩了大地，星辰升起，月光如水，洒落在剑冢的湖面上，泛起一层朦胧的光晕。
很美。
美得惊心动魄。
但在这美丽的夜色下，一场决定青云剑宗命运，甚至决定整个修仙界命运的恶战，即将拉开序幕。
子时将至。
林小满、陆清寒、陈晓，已经各自在剑冢周围就位。
小兽趴在林小满的肩上，浑身的毛发都竖了起来，警惕地盯着四周。数十柄守剑悬浮在湖面上方，剑鸣铮铮，全都进入了战斗状态。
远处的主峰，灯火通明，人声鼎沸。各宗门的长老们，应该已经齐聚大殿，开始商议联合驻守矿脉的事了。
而剑冢……一片寂静。
静得可怕。
静得能听到风吹过湖面的声音，能听到草叶摩擦的声音，能听到自己的心跳声。
林小满屏住呼吸，剑心通明全力运转，感知着周围的每一丝变化。
风，停了。
草，静了。
湖水，也不再荡漾。
只有……远处，越来越近的、压抑的杀意。
来了。
林小满握紧了归真剑，七彩的光芒在剑身上缓缓流淌。
月光下，六道黑影如鬼魅般出现在湖对岸，速度快得惊人。为首的一人，穿着黑色斗篷，脸上戴着一张狰狞的鬼面，正是幽冥宗的鬼面长老。他身后的五人，个个气息强横，金丹期的威压弥漫开来，让周围的空气都变得粘稠。
而在西侧的方向，一道灰色的身影，也悄然出现。
是张长老。
他站在阴影里，低着头，看不清脸上的表情，只有那佝偻的背影，在月光下显得格外孤寂。
两人隔着宽阔的湖面，遥遥对视。
然后，同时动了。
“杀！”
鬼面长老一声厉喝，声音沙哑，带着刺骨的杀意。六道身影如离弦之箭，朝着湖心的剑冢射去。
张长老也纵身而起，身形一闪，朝着剑冢的入口冲去。
战斗，一触即发。
林小满深吸一口气，从藏身处缓缓走出，拦在了张长老的面前。
月光洒在她的身上，映亮了她手中的归真剑。七彩的光芒，照亮了夜空。
“长老，”她的声音平静，却带着不容置疑的坚定，“收手吧。”
张长老停下脚步，抬起头，看向林小满。他的眼中，闪过一丝复杂的神色，有愧疚，有无奈，还有一丝……挣扎。
“丫头……让开。”他的声音沙哑。
“我不能让。”林小满摇头，紧握归真剑的手，指节泛白，“那颗心脏……是封印的核心，是希望。绝不能交给幽冥宗。”
“你知道那是什么吗？”张长老忽然问，眼神里满是痛苦。
“我知道。”林小满直视着他的眼睛，一字一句地说，“那是净化后的核心，是封印的能源，也是……这个世界的救赎。”
“救赎？”张长老惨然一笑，笑声里满是悲凉，“不……那是诅咒。是三千年前，我们亲手种下的诅咒。”
他抬起头，看向剑冢深处，眼中满是绝望：“三千年前，我们打开了不该打开的门，放出了不该存在的东西。这是我们的罪……必须由我们亲手终结。”
“用血祭？用那些东西的力量？”林小满反问，声音里带着一丝痛心，“那不是终结，那是另一场灾难的开始。只会制造更多的罪孽，更多的牺牲。”
“你不懂……”张长老摇头，眼神黯淡，“青玉就是这样，凌霄也是这样……你们太相信‘可能’，太相信‘救赎’，却忘了……有些错误，一?