千岛城，从不是寻常意义上的城郭。它卧于云梦大泽腹地，是数百座大小不一的岛屿，以天然水道为脉络、人工栈桥为筋骨，串联而成的水上坊市。这里没有定规的王法，没有一统的宗主，散修的草鞋与商会的锦缎擦肩而过，小宗门的令牌与黑市的暗符暗中流转，三分烟火气里，裹着七分藏污纳垢的凶险。
青芒小舟破开薄雾，林小满立在船头，衣袂被泽中湿风拂得微展。她并未催动灵力，任由小舟顺着缓流，缓缓驶入千岛城的水域。
入目皆是喧嚣。各式舟楫在水面织成密网，乌篷船载着货物摇橹而过，画舫上飘来丝竹与笑语，更有修士驾驭着形似银鱼、通体泛光的法器，划破水面时溅起细碎的银花，引得岸边摊贩高声咒骂。建筑依岛而建，错落有致：临岸的阁楼雕梁画栋，悬挂着“万宝阁”“灵药斋”的鎏金招牌，伙计正高声吆喝着新到的妖兽内丹；而深处的小岛则简陋粗犷，原木搭建的棚屋下，袒胸露背的修士将血淋淋的兽骨、泛着幽光的矿石随意摊开，用沙哑的嗓音叫卖，价码全凭一口唾沫敲定。
空气中的气息驳杂得令人心悸——水汽的潮湿、鱼市的腥膻、药铺飘来的苦涩药香，还有一丝若有若无、藏在喧嚣缝隙里的血腥味，像一根细针，时时刺着人的神经。
林小满指尖微动，周身灵力悄然收敛，将原本筑基后期的修为稳稳压制在五层，与那些随处可见的散修别无二致。她寻了一处最热闹的公共码头停靠，给守码头的老修士递过三枚下品灵石，对方眼皮都未抬，挥挥手便放行。踩着吱呀作响的木栈桥登岸，她即刻融入熙攘人流，像一滴水珠汇入江海，无声无息。
她没有急于打探消息。这几日，她皆是如此：在酒肆里点一壶最普通的浊酒，听邻桌修士吹嘘猎杀妖兽的壮举；在茶楼靠窗的位置静坐，看往来行人的神色，捕捉那些压低声音的议论；甚至在杂货铺里假装挑选法器，指尖摩挲着粗糙的器身，耳朵却将周围的只言片语尽数收纳。“剑心通明”的感知如一张无形的网，悄无声息地铺展开，掠过每一个人的言行，筛选着与暗影殿、与星钥相关的任何线索。
可惜，收获寥寥。大多议论无非是云梦泽某处秘境又开启了，哪座小岛出现了高阶妖兽，或是哪两家商会为了争夺水道打了起来。偶尔提及北域，也只是模糊地说“黑风山脉不太平”“青云宗好像出了事”，再无更多细节，与洛璃此前带来的消息相差无几。
这般沉寂，反倒让林小满愈发沉稳。她清楚，真正有价值的情报，从不会在人声鼎沸处流传，唯有沉下心来，才能在暗流中摸到线索的尾巴。
第四日傍晚，夕阳将水面染成一片金红，喧嚣渐渐褪去几分。林小满拐进一条偏僻的小巷，巷壁爬满墨绿色的水苔，脚下的青石板湿滑难行。巷尾坐落着一间小小的情报铺子，门楣上悬着一块发黑的木匾，刻着“百晓轩”三字，字迹斑驳，似已历经百年风霜。
推开门，一股陈旧的木料味夹杂着淡淡的水晶灵气扑面而来。铺子不大，陈设极简，只有一张老木桌，几把缺腿的椅子，墙角堆着些泛黄的古籍。柜台后，一位戴着老花镜的老者正低头擦拭一枚拳头大的水晶球，镜片后的眼睛浑浊不堪，周身气息微弱，不过筑基初期的修为，看上去与寻常市井老人并无二致。
“客人想打听什么？”老者头也不抬，声音沙哑得像被砂纸磨过，带着几分慵懒的疏离。
林小满走到柜台前，刻意压低了声线，让嗓音变得粗哑低沉，与她平日的清冷截然不同：“我想问问，最近北域，可有什么不寻常的动静？”
老者擦拭水晶球的手指微微一顿，不过一瞬，便又恢复了匀速。他缓缓抬起眼皮，浑浊的目光在林小满脸上扫过，像在掂量什么，半晌才慢悠悠地道：“北域？那地方常年不太平，哪有什么‘不寻常’。不过嘛——”他拖长了语调，嘴角勾起一抹似有若无的笑，“消息分三六九等，想听普通的，不用花钱；想听实在的，就得看客人的诚意了。”
林小满不废话，指尖一弹，一个沉甸甸的小布袋落在柜台上，发出清脆的灵石碰撞声。“这里面是五十枚中品灵石，够不够买你一句‘实在话’？”
老者拿起布袋，掂量了两下，脸上的笑意深了些：“够，自然够。”他将布袋塞进怀里，身体微微前倾，声音压低了几分，“北域近来最大的事，便是青云宗覆灭。官方说辞是遭了千年不遇的兽潮，可你我都清楚，凭青云宗的底蕴，区区兽潮怎会让它一夜之间灰飞烟灭？”他嘿嘿笑了两声，语气里满是嘲讽，“不过这都是陈年旧事了。要说新鲜的，倒是黑风山脉那边——暗影殿栽了个小跟头，有个隐秘据点被人端了，听说领头的是几个毛头小子，气得暗影殿上下发疯，正撒下天罗地网找人呢。”
这些消息，与洛璃所言大同小异，并无太多新意。林小满眉头微不可察地蹙起，指尖在柜台上轻轻敲击：“就这些？”
老者见她神色未变，眼中闪过一丝讶异，随即又换上那副狡黠的模样，凑近了些，声音压得更低，几乎要贴在柜台上：“客人若是真想听点‘独家’的……老朽这里，倒有个未经证实的传闻，关乎暗影殿真正在找的东西。”
星钥！
林小满心中猛地一动，指尖的敲击却骤然停住，面上依旧平静无波，只是眼神沉了沉：“哦？什么东西，能让暗影殿如此兴师动众？”
“一种名为‘星钥’的古老钥匙。”老者的声音像蚊子哼，带着几分神秘，“传闻那钥匙与上古秘宝相连，得之可窥探长生奥秘，暗影殿如今正不惜一切代价搜寻。老朽还听说……”他顿了顿，又看了林小满一眼，才继续道，“其中一把星钥的线索，似乎就藏在我们云梦大泽的某个地方。”
线索在云梦大泽！
林小满的瞳孔骤然收缩，一股寒意顺着脊椎悄然爬升。她强压下心中的波澜，指尖攥得微微发白，声音却依旧平稳：“云梦大泽地域辽阔，具体是何处？”
老者却突然闭了嘴，往后一靠，重新拿起水晶球擦拭，只是手指不住地轻轻搓动，那意思再明显不过——要加价。
林小满深吸一口气，又取出一个同样大小的布袋，扔在柜台上。
老者瞥了一眼，这才满意地笑了，再次探过身来，嘴唇几乎要碰到林小满的耳朵，声音低得只有两人能听见：“具体地点老朽也不知晓，只隐约听说，似乎与‘沉渊海眼’有关。”
沉渊海眼！
这四个字如同一道惊雷，在林小满心头炸响。她自然知晓那地方——那是云梦大泽最深处的一处绝地，传闻是地底暗河的出口，形成了一个巨大的黑色漩涡，水流湍急，更有无数未知的凶险潜藏其中，即便是金丹修士，也只敢在边缘探查，无人敢轻易深入。
“这消息……来源可靠吗？”她追问，语气里不自觉地带上了一丝急切。
老者嘿嘿一笑，往后缩了缩，恢复了那副懒洋洋的模样：“消息嘛，信则有，不信则无。老朽只负责传话，至于真假，客人若有胆子，不妨自己去验证。”说罢，他便不再理会林小满，专注地擦拭着水晶球，仿佛刚才的对话从未发生过。
林小满知道，再问下去也不会有更多收获。她微微颔首，转身推门而出。
走出小巷，外面已是华灯初上，千岛城的夜色被无数灯笼映照得暖意融融，喧嚣依旧。可林小满的心，却像沉进了冰冷的潭底。暗影殿果然已经将触手伸到了云梦大泽，而且目标直指沉渊海眼！若是那里真有星钥的线索，绝不能让暗影殿先得手！
她必须尽快拿到更确切的情报。
接下来的几日，林小满愈发谨慎。她又走访了两家隐藏在千岛城深处的情报机构，或是用灵石，或是用一些不起眼的功法玉简作为交换，得到的消息碎片渐渐拼凑出一幅模糊的图景：暗影殿的人已在数日前秘密潜入云梦大泽，行事极为低调，似乎在刻意隐瞒行踪；而关于沉渊海眼将有异宝出世的传闻，也在一些亡命之徒的小圈子里悄然流传，引得不少人趋之若鹜，只是大多一去不返，连尸骨都未曾留下。
这一日午后，林小满坐在一家临水的茶楼里，面前的青瓷茶杯早已凉透。她望着窗外缓缓流淌的河水，思索着下一步该如何打探沉渊海眼的详情，旁边一桌修士的高声议论，却突然闯入了她的耳中。
“你们听说了吗？血鲸帮那伙人，前几天在沉渊海眼附近捞到了个宝贝！”一个满脸横肉的修士端着酒杯，唾沫横飞地说道。
“血鲸帮？就是那帮专靠在险地摸尸、捞沉船发家的水匪？他们能有什么宝贝？”另一个修士嗤笑一声，显然不屑。
“嘿，你可别小瞧他们！”横肉修士急了，声音压得低了些，“听说捞上来的是一块石碑碎片，巴掌大小，上面刻满了乱七八糟的古老符文，谁也看不懂！最邪门的是，只要盯着那碎片看久了，就会心神恍惚，像是被什么东西缠上了似的，血鲸帮好几个兄弟都中招了，现在正急着找人出手呢！”
石碑碎片？古老符文？能影响心神？
林小满端着茶杯的手猛地一顿，眼中瞬间闪过一丝精光。星钥的形态本就不一，未必是寻常钥匙的模样，说不定……这石碑碎片，就是星钥的一部分？
她不动声色地调整了坐姿，将“剑心通明”的感知悄然集中在那桌修士身上，细细捕捉着每一个字。
不多时，她便从几人的闲谈中摸清了关键：血鲸帮将于明晚，在千岛城最大的地下交易所——暗水坊，举办一场私人交换会。那枚邪门的石碑碎片，正是此次交换会的压轴物品之一，他们想换的，要么是能化解碎片邪气的宝物，要么是足够多的高阶灵石。
暗水坊，林小满也曾听闻其名。它藏在千岛城中心岛屿的水下，由上古阵法隔绝出一片巨大空间，专门承接各种见不得光的交易——妖兽内丹、被盗的功法、甚至是修士的性命，在这里都能明码标价。要进入暗水坊，不仅需要特殊的资格令牌，还得准备足够的“筹码”，否则连门都进不去。
机会来了！
林小满心中豁然开朗。无论那石碑碎片是否与星钥有关，都值得一探。即便不是星钥，能让暗影殿紧盯沉渊海眼，又能影响修士心神的东西，必然也藏着不为人知的秘密。
明晚，暗水坊。
她放下早已凉透的茶杯，指尖在桌案上轻轻一叩，眼中闪过一丝决然。当务之急，是弄到一枚暗水坊的资格令牌，再准备一份拿得出手的筹码。
起身离席时，茶楼外的灯笼已被点亮，暖黄的光映在水面上，波光粼粼。林小满的身影混入夜色之中，脚步轻快却坚定。
千岛城的表面依旧是一派歌舞升平、人声鼎沸的景象，可水下的暗流，早已汹涌澎湃。
而她，林小满，决定主动踏入这漩涡的中心，扼住那潜藏的凶险，也抓住那一线生机。