毒水蝮的偷袭快得像道灰影，腥风裹着寒意扑面而来！林小满背对着危险，毫无防备；孙倩正对着她说话，眼角余光瞥见那抹疾射而来的身影，瞳孔骤然缩成针尖，想喊“小心”，却发现声音卡在了喉咙里——根本来不及！
【后面！快低头！】剑灵尖锐的预警像惊雷般在林小满脑海里炸开！
几乎是本能反应，林小满甚至没来得及思考，身体猛地向前扑去，同时拼命拧转腰身！
“嗤——”
毒水蝮擦着她的后颈掠过，冰冷的鳞片几乎刮破皮肤，那股令人作呕的腥气让她浑身汗毛倒竖！她重重摔在泥地里，溅起的污水糊了满脸，嘴里满是腐泥的味道。
毒水蝮一击落空，落在不远处的泥地上，三角形的头颅猛地昂起，冰冷的复眼死死锁住林小满，分叉的信子“嘶嘶”地吞吐着，蛇身微微弓起，显然是准备再次扑击！
“孽畜休走！”周辰反应极快，怒喝一声，手中长剑“咻”地脱手而出，化作一道寒光，精准地刺穿了毒水蝮的七寸，将它死死钉在泥地里！毒蛇剧烈地扭动了几下，身体渐渐僵硬，彻底没了声息。
这一切发生在电光火石之间，从毒水蝮偷袭到被斩杀，不过短短数息。直到蛇身不再扭动，众人才长长松了口气，后背早已被冷汗浸透。
孙倩连忙跑过来，小心翼翼地扶起浑身是泥的林小满，声音还带着后怕的颤抖：“林师妹！你没事吧？刚才吓死我了，我还以为……”
李浩和王猛也围了过来，看着地上死透的毒水蝮，脸色都有些发白。黑水沼泽的凶险，比他们预想的还要可怕——连这种不起眼的毒蛇，都能悄无声息地摸到身边。
周辰走过来，拔出钉在蛇身上的长剑，用布擦净剑上的血迹和泥浆，目光落在林小满身上，眼神复杂：“林师妹，方才多谢你提醒沼泽鳄的弱点，还有刚才躲蛇的反应……很敏锐。”
这一次，他的语气里没有了最初的客气，多了几分真诚的认可，还有藏不住的探究——一个炼气一层的杂役弟子，接连两次在生死关头展现出超乎寻常的反应力，这绝不是“运气好”能解释的。
李浩撇了撇嘴，似乎想说“不过是碰巧”，但看了看地上的毒水蝮和沼泽鳄尸体，终究还是把话咽了回去，只是小声嘀咕了一句：“算你运气好……”
王猛挠了挠后脑勺，憨厚的脸上满是佩服：“林师妹你反应真快！俺刚才都没看清那蛇是从哪冒出来的！”
林小满抹了把脸上的泥，心脏还在砰砰狂跳，她勉强扯出个笑：“我……我就是碰巧看到了，没什么的。”她实在不知道该怎么解释——总不能说“我脑子里有个剑灵提醒我”吧？只能再次把功劳推给“运气”。
【哼！这群凡夫俗子，哪懂本剑爷的厉害！】剑灵在脑海里得意地哼了一声，【要不是我眼尖，你早就成毒蛇的点心了！】
经此一险，小队里的气氛悄然变了。至少没人再明着嫌弃林小满是“拖油瓶”，连李浩都收敛了几分傲气，不再冷嘲热讽。
周辰变得更加谨慎，重新分配任务时，特意让林小满和孙倩一组，“你们俩一起行动，互相有个照应，遇到危险就喊我”。接下来采集幽苔的过程，虽然也遇到过几只毒虫、小兽的骚扰，但再没有出现像沼泽鳄那样的大家伙，倒也算顺利。
林小满依旧话不多，默默跟着众人做事。她渐渐发现，往日那些枯燥到让人想放弃的基础训练，竟然在沼泽里派上了大用场——云弈要求的耐力训练，让她能跟上队伍的脚步，不至于落在后面；练剑时对“力道控制”的打磨，让她采集娇嫩的幽苔时，能精准地用玉刀剜下腐木，不碰坏半点苔藓；甚至连那折磨人的《基础炼神诀》，都让她的感知敏锐了些——好几次，她隐约觉得“不对劲”，提醒众人避开后，才发现那里藏着陷人的深沼，或是聚集的毒虫。
这些细节，周辰都看在眼里。他越发觉得这个藏剑峰的师妹不简单——看似不起眼，却总能在关键时刻发挥作用，比那些只会靠修为硬拼的弟子靠谱多了。
夜幕渐渐降临，沼泽里的寒气越来越重，还夹杂着若有若无的妖兽嚎叫。五人找了一处相对干燥的高地，升起篝火——火焰不仅能驱散寒意，还能吓退一些胆小的妖兽。众人约定轮流守夜，便各自靠着树干休息，奔波了一天，大家都累得够呛，很快就传来了均匀的呼吸声。
轮到林小满守夜时，已是后半夜。篝火噼啪作响，火星不时溅起，映得周围的树木像张牙舞爪的鬼影。远处的妖兽嚎叫越来越远，沼泽里静得只剩下火焰燃烧的声音，还有自己的心跳声。
林小满抱着膝盖坐在火边，看着跳跃的火苗，思绪不由自主地飘远——白天和沼泽鳄的搏斗、毒水蝮的偷袭、周辰探究的眼神，还有腰间那柄越来越神秘的锈剑……她忍不住伸出手，轻轻握住了锈剑的剑柄，冰凉的触感让她混乱的思绪稍稍平静。
她尝试着运转《基础炼神诀》——或许是脱离了宗门的压抑环境，或许是白天生死搏杀的刺激，这次竟比以往顺畅了些。集中精神时，太阳穴的疼痛感依旧存在，但那层像“无形墙壁”似的阻碍，似乎变薄了一点。
她试着将那丝微弱的神识，像纤细的触角般，小心翼翼地探向腰间的锈剑。
“嗡——”
锈剑似乎感应到了什么，发出一声几不可闻的轻鸣，细微的震动透过剑柄传到她掌心。
这一次，没有混乱的情绪碎片，没有撕心裂肺的痛苦记忆。她的神识仿佛沉入了一片无边无际的黑暗，黑暗中，有一点极其微弱的星光，像风中残烛般，却顽强地闪烁着。
那星光让她觉得异常熟悉、亲切——像是剑灵最核心的存在，脆弱，却带着不肯熄灭的韧性。
就在她想再靠近一点，看清那星光的模样时，星光忽然轻轻波动了一下，传递出几缕极其微弱、断断续续的意念：
【...守...护...】
【...约...定...】
【...找到...】
信息破碎得像风中的碎片，根本无法拼凑出完整的意思，却让林小满的心头猛地一颤——守护什么？和谁的约定？要找到什么？
她还想再探究，脑海里却传来一阵尖锐的疼痛，神识像是被什么东西弹了回来，她不得不停下修炼，捂着额头，大口喘着气。锈剑也恢复了平静，仿佛刚才的一切只是她的幻觉。
但林小满知道，那不是幻觉。剑灵似乎在无意识中，向她透露了更深层的秘密。
第二天一早，小队继续往沼泽深处走了一段，采集了足够数量的幽苔，也简单探查了妖兽异动的原因——他们发现，沼泽外围的低阶妖兽确实比往常躁动，似乎是被更深处的某种气息惊扰了。但以他们的修为，根本不敢往沼泽深处走，只能将“妖兽受未知气息惊扰”的结论记下来，准备回宗门汇报。
返程的路上，气氛轻松了不少。孙倩主动和林小满聊起天，好奇地问：“林师妹，藏剑峰是不是像传言里那样，只有醉尘长老一个峰主啊？平时是不是很清净？”
林小满点了点头，简单说了些藏剑峰的事——没有太多规矩，醉尘长老常年不见踪影，大部分时间只有她一个人练剑。李浩虽然还是没什么好脸色，但也不再冷嘲热讽，偶尔还会提醒她“前面的路滑，小心点”。王猛更是时不时憨笑着夸她：“林师妹你眼力真好，昨天要是你没发现沼泽鳄的弱点，我们说不定要栽大跟头。”
路过一片茂密的紫色花丛时，花丛散发着淡淡的甜香，看起来格外好看。剑灵突然在林小满脑海里兴奋地大叫：【等等！左边！那丛紫斑花下面！有好东西！快挖！】
林小满脚步一顿，犹豫了一下——在队伍里单独行动不太好，但剑灵的语气实在太急切。她灵机一动，假装鞋带松了，蹲下身，借着系鞋带的动作，用手拨开紫斑花下面的湿泥。
泥土下，埋着几块不起眼的暗红色石头，摸起来带着淡淡的暖意，和周围冰冷的泥地截然不同。
“林师妹，怎么了？”孙倩注意到她蹲在地上半天没起来，走过来好奇地问。
“没什么，”林小满连忙把石头擦干净，塞进怀里，含糊道，“刚才看到块好看的石头，想着捡回去玩。”
【哈哈！赚了！这是赤阳石！虽然品质一般，但正好能中和你体内的阴寒之气，修炼的时候能舒服点！】剑灵得意洋洋，【本剑爷的寻宝能力，可不是吹的！】
周辰走在前面，回头瞥了林小满一眼，似乎看出了什么，但没多说什么，只是催促道：“快走吧，这片花丛的香气有点奇怪，别久留。”
一行人顺利返回青云宗，到任务堂交接了任务。每人分到了二十点贡献值——对林小满来说，这是她第一次靠自己的努力赚到贡献点，握着刻着贡献值的木牌，指尖都有些发颤。
周辰离开前，特意走到林小满面前，认真地说：“林师妹，这次任务多亏了你。以后要是有适合的组队任务，我还想邀请你一起——你比很多炼气三层的弟子都靠谱。”
他的话里满是真诚，显然是把林小满当成了平等的队友。李浩哼了一声，没说话，转身就走；王猛憨笑着挥挥手：“林师妹，下次有任务再一起啊！”孙倩也笑着说：“林师妹，有空可以来外门找我玩！”
看着他们离去的背影，林小满心里有种说不出的滋味——这是她第一次通过合作，得到别人的认可，不再是那个“没人管的杂役”，也不是“拖后腿的废物”。
回到藏剑峰，她立刻把怀里的赤阳石拿出来，摆在桌上。三块赤阳石都有鸡蛋大小，通体暗红，摸起来暖暖的，那股暖意似乎能透过指尖，缓缓渗入身体，驱散修炼后的疲惫。
她试着握着一块赤阳石运转《引气诀》——果然，灵气吸收的速度比平时快了一丝，而且那股暖流顺着经脉游走，能轻轻抚平修炼后经脉的酸胀感，舒服得让她忍不住喟叹一声。
【怎么样？没骗你吧！】剑灵的声音带着邀功的意味，【以后多留意这种石头，对你修炼好处大着呢！】
林小满小心翼翼地把赤阳石收进木盒里，像藏宝贝似的——这是她第一次靠自己“找到”的宝贝，意义非凡。
几天后，林小满正在剑坪练习《流云剑法》——她想把沼泽里生死搏杀的感悟融入剑招，让“云起”式更灵动些。忽然，一道黄色的传讯符从空中飞来，落在她面前的石桌上。
她拿起传讯符，注入一丝灵力，里面传来执事堂弟子平淡的声音：“藏剑峰林小满，鉴于你在黑水沼泽任务中的良好表现，特许参与‘修补望月崖警戒法阵’任务，任务奖励五十贡献点，三日后到望月崖集合。”
又是任务？林小满愣了愣——这次应该也是醉尘长老安排的吧？这位看似不管事的峰主，似乎总在暗中给她机会。
三日后，林小满按时赶到望月崖。集合点已经站了几个人：两名穿着阵法师学徒服饰的弟子，手里拿着罗盘和符纸；还有三个负责护卫的外门弟子，修为都在炼气四层左右。而在人群中，她看到了一个熟悉的身影——
赵明。
他依旧穿着那件青衫，袖口绣着精致的云纹，站在那里，风度翩翩。看到林小满过来，他脸上立刻露出温和的笑容，主动走上前：“林师妹，真巧，又在这里遇到你了。看来我们还挺有缘分。”
他的笑容依旧无懈可击，语气也温和得像春风，但林小满却下意识地握紧了腰间的锈剑——指尖传来冰凉的触感，让她稍稍冷静。
又是“巧合”？她心里打了个问号。上一次在藏剑阁遇到，是巧合；这次任务组队，又是巧合？她总觉得，事情不会这么简单。