第一百五十二章 收网
天色将明未明，是一夜里最冷、最暗的时候。
朔州城南，王老蔫那间低矮的土坯房里，却亮着一点微弱的油灯光。王老蔫没睡，他穿戴得整整齐齐，甚至把那件只有年节才舍得穿的旧棉袄也套上了。他坐在炕沿上，一双粗糙的手放在膝盖上，指节因为用力而有些发白。
他在等。
等西边的动静，等一个结果，或者……等一个了断。
时间一点点过去，外面除了风声什么也没有，这种死寂反而让他心头那股不祥的预感越来越重。
突然，院门外传来几声轻微的“叩叩”声，不是敲门，更像是石子打在木门上的声音。
王老蔫浑身一激灵，猛地站起身，快步走到门后，压低声音：“谁？”
“老蔫叔，是我，送柴火的。”外面传来一个年轻的声音，带着点市井混混特有的油滑。
王老蔫松了口气，这是之前约定的暗号，表示一切顺利，让他按计划撤离，他深吸一口气，伸手去拉门闩。
就在门闩即将被拉开的瞬间，他动作猛地一顿，不对！太顺利了！顺利得让他心里发毛。而且，这声音……虽然像，但细听之下，似乎比约定的那个后生，少了点什么东西。
多年的底层挣扎和最近提心吊胆的日子，让他生出一种近乎本能的警惕。
他悄悄后退一步，凑到门缝边，眯着眼往外瞧。
天色太暗，只能模糊看到一个人影站在门外，身形似乎和约定的那个差不多，但……那人脚下穿的，好像是一双厚底的、半新不旧的官靴！绝不是那个整天在街上晃荡、穿草鞋都嫌费的后生会有的东西！
王老蔫的心瞬间沉到了谷底，浑身冰凉。
中计了！外面是官府的人！
他猛地转身，就想从后窗逃跑。可刚一转身，就看到后窗外不知何时也站了两个人影，沉默地堵死了他的退路。
“王老蔫，”门外那个伪装成送柴人的声音再次响起，这次不再油滑，而是带着一种冰冷的平静，“开门吧，侯三爷请你过去喝杯茶。”
侯三！
王老蔫腿一软，差点瘫倒在地。完了！全完了！！落在侯三手里，比死还难受。
他脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着，最终，像是被抽干了所有力气，颓然地靠在冰冷的土墙上，慢慢滑坐到地上。
……
几乎在同一时间，城东集市那个卖炊饼的汉子推着他那辆破旧的独轮车，如同往常一样，准备出摊。他低着头用破毡帽遮住了大半张脸，脚步看似平稳，眼底却藏着一丝难以察觉的焦躁。
昨晚杂货铺给他的指令是，今早照常出摊，留意城西方向的动静若有异样，即刻销毁身上所有东西，自行撤离。
可直到现在，城西那边静悄悄的，什么消息也没有。这种未知，让他感到不安。
他推着车刚拐出小巷，来到相对开阔的集市口，就看到前面不远处，几个穿着巡防营号褂的兵士正在设卡盘查，检查过往行人的货物和路引。
卖炊饼的汉子心里咯噔一下，下意识就想掉头。但已经晚了，一个眼尖的兵士发现了他，指着他喊道：“哎！那个卖炊饼的！过来！”
汉子无奈，只能硬着头皮推车过去。
“军爷，行个方便小本生意……”他陪着笑，递上自己的路引。那路引做得天衣无缝，是周家早就为他准备好的。
那兵士接过路引，装模作样地看了看，又打量了一下他和他的独轮车。“车上装的什么？打开看看。”
“都是些做炊饼的家什和面粉，没啥好看的，军爷……”汉子心里焦急，只想快点脱身。
“废什么话！让你打开就打开！”另一个兵士不耐烦地呵斥道，上前就要掀开车上的盖布。
就在盖布被掀开一角，露出下面面粉袋的瞬间，那兵士眼神猛地一厉，出手如电直接抓向汉子的手腕！
汉子反应也是极快，见势不妙毫不犹豫地弃车后撤，同时右手闪电般探向腰间，那里藏着一把淬毒的短匕！
然而，他快，有人比他更快！
他只觉得眼前一花，手腕传来一阵剧痛，仿佛被铁钳死死夹住！紧接着膝弯处遭到重重一击，他闷哼一声，身不由己地跪倒在地。整个过程快如电光石火，他甚至连匕首都没能完全拔出来。
直到被死死按在地上，他才看清制住他的人——正是那个最开始检查他路引的“兵士”，此刻对方脸上哪还有半分懈怠，眼神锐利得像鹰。
“搜！”那人低喝一声。
旁边立刻有两人上前，迅速而专业地在他身上和独轮车上搜查起来。很快就从面粉袋底下摸出了一个小巧的竹管，里面塞着一卷细小的纸条。同时，也在他鞋底的夹层里，找到了另一小包用油纸封着的、气味刺鼻的粉末。
“哼，人赃并获。”那为首的“兵士”冷笑一声，挥挥手，“带走！”
……
判官衙署，一夜未眠的陈小乐，正听着侯三的汇报。
“大人，王老蔫和那个卖炊饼的胡四，都已经拿下。胡四身上搜出了毒药和还没来得及销毁的密信。王老蔫倒是没反抗，直接就瘫了。”
“密信上说什么？”陈小乐问，声音带着一丝熬夜后的沙哑。
“是刘记杂货铺给他的指令，让他确认我们军工司外围的明暗哨位置和换防时间，并且……在必要时，在城中几处水井投毒，制造混乱。”侯三语气冰冷，“那包毒药，就是准备干这个用的。”
陈小乐眼中寒光一闪，投毒？周家这帮人，真是无所不用其极！
“刘记杂货铺呢？”
“已经控制起来了，掌柜和伙计一共五人，全部落网。在他们铺子的地窖里，搜出了不少兵器、弓弩，还有与京城及周边几个州郡联系的密信。”侯三顿了顿，补充道，“根据初步审讯，王老蔫是周家早年就安插在朔州的暗桩，负责传递消息和物色本地人手。胡四和刘记杂货铺，则是韩青兵败后，周家重新启动并派过来的，负责具体的破坏行动。昨晚袭击军工司的那些江湖人，就是由胡四和刘记杂货铺居中联络安排的。”
“一窝老鼠。”陈小乐冷哼一声，“口供能指向周文渊吗？”
侯三摇摇头：“很难，这些密信都是用暗语写的，没有直接提及周文渊。胡四和刘记杂货铺的人，也只承认是接了上线的命令，并不知道最终源头，都是些被丢出来当弃子的。”
陈小乐并不意外，周文渊那种老狐狸，怎么可能轻易留下把柄。
“那个黑衣人头领呢？开口了吗？”
“是个硬茬子，”侯三脸上露出一丝棘手的神色，“用了点手段，只问出来他绰号‘黑鹞子’，是北地有名的独行大盗，收钱办事。这次是有人出了重金，请他来朔州，目标是尽量破坏匠作营，特别是……能弄出巨响的那个工坊。雇主是谁，他咬死了不说，只说是中间人牵线。”
“独行大盗？”陈小乐沉吟片刻，“北地有名的盗匪……刘震那边，有没有可能……”他怀疑这是刘震或者北疆行营里某些人，假借周家之名，或者与周家勾结，玩的一手借刀杀人。
“不排除这个可能。”侯三点头，“已经派人去查这个‘黑鹞子’最近半年的行踪和接触过哪些人了。”
陈小乐站起身，活动了一下有些僵硬的脖颈。窗外，天光已经大亮，新的一天开始了。
“把王老蔫、胡四、刘记杂货铺一干人等的罪行，整理清楚，连同部分证物，抄送一份给北疆行营的刘震。”他下令道，“就说我们在朔州剿灭了一伙意图投毒、破坏军工要地的匪类，缴获了些来历不明的军械，请刘总管协查来源。”
“另外，”他顿了顿，语气转冷，“将主犯王老蔫、胡四、‘黑鹞子’以及刘记杂货铺掌柜，四人的罪状张榜公示，三日后，于城南集市口，公开审理，明正典刑！”
侯三眼神一凛：“大人，这是要……敲山震虎？”
“不止是震虎，”陈小乐走到窗边，看着窗外渐渐苏醒的朔州城，声音平静却带着不容置疑的力量，“更是要告诉所有人，在咱们的地盘上，就得守咱们的规矩。谁敢伸手，伸哪只，我就剁他哪只！”