京城至天津的官道两侧，早已被闻讯而来的百姓围得水泄不通。秋阳正好，澄澈的天光洒在崭新的铁轨上，两条平行延伸的钢轨泛着冷冽的银灰色光泽，如巨龙的脊背般蜿蜒向远方，直至消失在天际线处。铁轨下，夯实的碎石道床整齐划一，每一块枕木都经过严格甄选，牢牢固定着钢轨的轨距，确保行车安稳。
太和殿的銮驾缓缓行至铁路起点的站台，玄黑色的仪仗队分列两侧，龙旗猎猎作响。王九击身着玄黑龙纹常服，腰佩汉剑，步履沉稳地走下龙辇，身后跟着王文、王九波、李默等核心重臣，以及各部部长、司长与京畿官员，一行数百人，皆面带期许地望向站台尽头。
“陛下，大新1865式蒸汽列车已在待命！”经济与产业部部长李默快步上前，躬身禀报，语气中难掩激动。他身后，一名身着工装、头戴铜质护目镜的工程师紧随其后，正是蒸汽列车厂厂长周正明。
周正明上前跪拜行礼，声音洪亮：“臣周正明，叩见陛下！大新一式蒸汽列车，按陛下旨意研制完成，各项性能均达设计标准，今日特请陛下与诸位大人检阅！”
王九击微微颔首，目光越过人群，落在站台尽头那台庞然大物上。那便是大新1865式蒸汽列车，通体漆成玄黑色，仅在车头两侧用黄铜勾勒出简约的龙纹，与大新的军服、旗帜形成呼应。车头顶部的烟囱高耸，黄铜材质在阳光下熠熠生辉；两侧的大型锅炉呈圆柱形，包裹着隔热层，锅炉上方的安全阀与压力表清晰可见；双缸复合式蒸汽机位于车头中部，高压缸与低压缸并排排列，传动连杆连接着中部的四对动轮，动轮直径1.5米，轮缘锃亮，导轮直径0.9米，稳稳支撑着车头前部。
“陛下，此机车采用强化镍钢锅炉，钢板含镍3%，相较普通锅炉，抗压性提升三成，重量却减轻15%，正是得益于军工厂的炼钢技术！”周正明一边引着王九击上前，一边详细介绍，“锅炉工作压力达14标准大气压，加热面积120平方米，还配备了多级过热系统，蒸汽经三级烟管预热后，热效率从设计的8%提升至8.5%，燃煤效率仅1.8公斤\/马力每小时，远优于西洋同类机型。”
王九击伸手触摸列车的锅炉外壳，虽未点火，却能感受到金属的厚重质感。“离心飞球调速器何在？”他问道。
周正明连忙指向机车驾驶室一侧：“陛下请看，此处便是离心飞球调速器。当机车速度过快时，飞球离心力增大，会自动调节蒸汽进气量，控制车速稳定，确保行车安全。另外，汽缸采用自润滑设计，密封环源自后装线膛炮的石墨密封技术，故障率较西洋机车下降40%，维护更为便捷。”
王九波绕着机车走了一圈，伸手拍了拍坚实的动轮，赞叹道：“这大家伙看着就威风！450马力，起动牵引力12吨，持续牵引力8吨，时速能到60公里，比骑兵快多了！日后调兵运粮，可就方便了。”
“九波所言极是。”王九击点头道，“这列车不仅能运兵，还能运货、载人。李默，货车与客车的准备情况如何？”
李默连忙回道：“陛下，货车车厢已准备20节，每节载重40吨，今日装载了煤炭与矿石，总重800吨，正是平原地区的最大编组；客运车厢准备了12节，每节定员100人，分为硬座与卧铺，已安排部分百姓与士兵作为乘客，陪同陛下体验。”
王九击放眼望去，只见机车后方，20节玄黑色的货车车厢依次连接，车厢两侧印着“大新铁路局”的字样，车厢内堆满了乌黑的煤炭与泛着金属光泽的矿石；货车之后，12节客运车厢紧随其后，车厢窗户明亮，内部座椅整齐排列，卧铺车厢则分为上下铺，铺着简朴的被褥，既舒适又不奢华。
“票价定了吗？”王九击突然问道，目光转向铁路局局长。
局长连忙躬身回道：“回陛下，按陛下旨意，票价以百姓能承受为原则。硬座票价，京城至天津仅需5个黑龙分币，卧铺10个黑龙分币；货物运输，每吨每百里收费2个黑龙角币，远低于马车运输的价格。”
“甚好。”王九击满意地点头，“铁路是为百姓修的，为国家建的，绝不能因票价高昂而让百姓望而却步。日后全国铁路网建成，票价也要严格管控，让寻常百姓都能坐得起列车，让商户货物运输更便捷、更廉价。”
“臣遵旨！”铁路局局长连忙应诺。
此时，周正明上前禀报：“陛下，机车已加煤加水，载煤6吨，载水量12吨，按平原续航里程450公里计算，京城至天津往返绰绰有余。是否可以发车？”
王九击环视众人，朗声道：“诸位爱卿，今日朕与你们一同乘坐这列车，体验从京城到天津的极速之旅！让我们亲眼见证，大新的工业之力，如何改变这华夏大地！”
“陛下圣明！”百官齐声应和，声音震彻站台。
王九击率先登上最前方的客运车厢，车厢内早已备好简易的御座，王文、王九波等重臣依次入座，其余官员与百姓、士兵则有序登上后续车厢。车厢内秩序井然，百姓们脸上满是好奇与激动，纷纷抚摸着座椅与窗户，低声议论着这从未见过的“铁龙”。
周正明进入驾驶室，与司机一同启动机车。只见司机拉动操纵杆，点燃锅炉内的燃煤，炉膛内火光熊熊，烟囱开始冒出淡淡的白烟。随着锅炉压力逐渐升高，压力表的指针缓缓上升，当指针指向14标准大气压时，周正明高声喊道：“陛下，机车准备就绪，请求发车！”
王九击透过车窗，高声下令：“发车！”
司机松开刹车，推动节流阀，高压蒸汽涌入双缸复合式蒸汽机，带动连杆与动轮转动。“哐当！哐当！”动轮与钢轨摩擦发出沉闷而有力的声响，机车缓缓启动，起初速度较慢，随着蒸汽持续注入，车速逐渐加快。
站台两侧的百姓们发出阵阵欢呼，挥舞着手臂，目送着玄黑色的列车缓缓驶离站台，向着天津方向疾驰而去。列车行驶平稳，车厢内几乎感受不到颠簸，仅能听到车轮与钢轨撞击的“哐当”声，以及蒸汽机工作的“呼呼”声。
王九击推开车窗，任凭秋风拂面，目光扫过窗外飞速倒退的田野与村庄。昔日从京城到天津，乘坐马车需耗时两日，如今乘坐蒸汽机车，按最高时速60公里计算，不过两个时辰便可抵达。沿途的百姓们看到飞驰的列车，纷纷驻足观望，有的挥手致意，有的面露惊叹，眼中满是对新生活的向往。
“陛下，如今车速已达40公里\/小时，持续牵引力保持在8吨，运行状态稳定！”周正明从驾驶室来到车厢，躬身禀报。
王九波凑到车窗边，看着窗外飞速掠过的树木，感慨道：“真快！这速度，比咱们骑兵急行军还快三倍！日后北方边境战事，军队与粮草用列车运输，几日之内便可抵达，再也不用像以前那样长途跋涉，耽误战机了。”
王文点头附和：“不仅如此，铁路贯通后，南北物资流通将更为便捷。南方的丝绸、茶叶，北方的煤炭、矿石，都可通过列车快速运输，既能降低运输成本，又能促进工商发展，实乃强国富民之利器！”
王九击微微一笑：“朕修建铁路，不仅是为了军事与商贸，更是为了拉近南北距离，促进各地交流融合。待全国铁路网建成，无论是京城的百姓，还是西南的土司，都能乘坐列车往来各地，感受大新的一统与繁荣。”
列车一路疾驰，穿过平坦的平原，越过蜿蜒的河流，沿途的车站已初步建成，虽简陋却整洁，站台上插着玄黑色的龙旗，工作人员身着统一的铁路制服，正在有序地忙碌着。
两个时辰后，列车缓缓驶入天津站。天津站的站台同样挤满了百姓，看到列车驶来，纷纷欢呼雀跃。列车稳稳停下，王九击率先走下车厢，天津的地方官员早已在此等候，连忙上前跪拜行礼：“臣等恭迎陛下！陛下圣驾光临天津，乃天津百姓之福！”
王九击扶起官员，笑道：“朕今日并非巡幸，而是乘坐我大新自主研制的蒸汽列车，体验京城至天津的铁路。这铁路修得好，列车也造得好，日后天津必将因铁路而更加繁荣。”
在天津短暂休整半个时辰，补充了少量燃煤与水后，列车开始返程。返程途中，王九击特意来到驾驶室，观看司机操作机车。只见司机熟练地操控着节流阀与制动杆，根据路况调整车速，离心飞球调速器灵活运转，确保列车行驶平稳。
“陛下，此机车采用2-4-0轴式配置，四对动轮提供强大牵引力，即便在坡道上也能稳定行驶。若行驶至山地，只需减少车厢编组，便能保证动力充足，续航里程可达300公里。”周正明在一旁详细讲解。
王九击看着炉膛内熊熊燃烧的燃煤，以及压力表上稳定的指针，心中满是欣慰。这台蒸汽列车，凝聚了大新工匠的智慧与汗水，更是大新工业崛起的象征。从后装枪、后装炮，到蒸汽机车与铁路，大新正以惊人的速度，追赶甚至超越西洋列强。
返程途中，列车的速度一度达到最高时速60公里，窗外的景物如走马灯般飞速倒退，车厢内的百姓们发出阵阵惊呼与赞叹。一名来自京城的老者抚摸着座椅，激动地说道：“活了大半辈子，从未想过能坐这么快的车！以前去天津走亲戚，要颠簸两天，如今两个时辰就到了，这‘铁龙’真是神了！”
一名商人模样的中年男子也说道：“以前运一批货物到天津，用马车要十几天，运费高昂，还容易损坏。如今用列车运输，不仅速度快，运费还便宜，以后做生意可就方便多了！”
王九击听着百姓们的议论，脸上露出欣慰的笑容。他知道，铁路的建成，不仅将改变人们的出行方式与商贸格局，更将推动大新的工业化进程，让这个古老的国家焕发出新的生机与活力。
傍晚时分，列车顺利返回京城站。王九击走下车厢，目光再次落在那台玄黑色的蒸汽列车上，语气坚定地说道：“大新1865式蒸汽列车研制成功，京城至天津铁路顺利通车，这是大新工业发展的一个里程碑！”
他转身对百官下令：“传朕旨意！大新铁路局即刻启动天津至汉口的铁路建设，沿途各省需全力配合，提供人力、物力支持，务必在三年内完工！蒸汽列车厂要扩大生产规模，批量制造一式列车头与车厢，满足铁路建设与运营的需求；同时，继续研发更先进的蒸汽列车，提升功率、速度与载重，力争赶超西洋列强！”
“臣等遵旨！”百官齐声应诺，声音震彻云霄。
“另外，”王九击补充道，“铁路运营要以民为本，严格执行既定票价，严禁擅自涨价；同时，要加强铁路安全管理，定期检修列车与铁轨，确保行车安全；在沿线车站设立售票点与货运办理处，方便百姓与商户办理业务。”
铁路局局长连忙躬身道：“臣遵旨！定当严格执行陛下旨意，将铁路办成惠及万民的民生工程！”
王九击点了点头，目光望向远方。京城至天津的铁路，只是大新全国铁路网的开端。待天津至汉口的铁路建成，再逐步修建京城至新京、上海至广州、新京至西安等铁路，最终形成纵横全国的铁路网络，届时，大新的国力必将更加强盛，百姓的生活必将更加富足。
就在王九击与百官沉浸在铁路通车的喜悦之中时，一份八百里加急的捷报从广东香山县传来，送到了王九击手中。捷报之上，字迹工整：“启禀陛下，海军第一分队已于三日前抵达朝鲜海域，‘巨鲨’号重型护卫舰与‘古鲨一号’‘古鲨二号’护卫舰运转正常，朝鲜国王李熙已派使臣前往舰队慰问，倭国舰船暂未出现异动，舰队正按计划在朝鲜海域巡逻护航，守护藩属国安全。”
王九击看完捷报，脸上露出满意的笑容。铁路通车，海军远航，大新的内政与外交都在朝着好的方向发展。他将捷报递给王文等人，说道：“海军不负众望，顺利抵达朝鲜海域，震慑倭国，庇护藩属，甚好！”
王文接过捷报，看完后点头道：“铁路贯通南北，海军镇守海疆，大新内外皆稳，假以时日，定能成为世界强国！”
王九击微微颔首，心中豪情万丈。
夕阳西下，余晖为玄黑色的蒸汽列车与铁路镀上一层金边，列车的烟囱依旧冒着淡淡的白烟，仿佛在诉说着一个古老国家工业化的开端。王九击与百官并肩站在站台上，望着延伸向远方的铁轨，眼中满是坚定与憧憬——一个崭新的时代，正随着铁龙的驰骋，缓缓拉开序幕。