姜昭指尖还残留着那抹油渍的触感，燕窝碗沿上的药味像根细针，戳在她神经末梢。她没动，只把那碗汤原封不动搁在桌角，眼睛盯着窗外天光一寸寸亮起来。
绿云刚走，她就知道——有人坐不住了。
果然，半个时辰后，朱雀大街上传来锣鼓喧天。不是节庆，是戏班子开场的调子。她站在窗前，听见街口人群骚动，几个路过的婆子边走边议论：“听说了吗？尚书府公子请了戏班，说姜家小姐德行有亏，退婚是替天行道……”
话音未落，那戏台上的小旦已扯着嗓子唱了起来：“哎——那姜氏女，貌丑心邪，克夫克父，连累满门不得安生哟——”
百姓围了一圈又一圈，起初还有人点头附和，毕竟退婚这事早传遍了京城。可这会儿公然登台辱骂，倒像是要把人钉在耻辱柱上晒太阳。
姜昭冷笑一声，转身唤来绿云：“去库房抬十箱鞭炮，要最响的那种，现在就搬。”
绿云瞪大眼：“小姐，这……这是要干嘛？”
“庆祝啊。”她系上外袍，唇角扬起，“人家都帮我把场面搭好了，我不去捧个场，多不给面子。”
马车驶出姜府侧门时，朱雀大街已是人山人海。戏班正演到高潮，那小旦抹着红脸蛋，手舞足蹈地比划着“投井自尽”的桥段，台下不少人竟信以为真，指指点点。
姜昭掀开车帘，轻飘飘扫了一眼那破旧戏台，抬脚下了车。
她没带仪仗，也没摆架子，就这么素裙布钗地站定，身后四个家丁齐刷刷抬出十口大箱，红纸封口，写着“上等爆竹”四个大字。
围观人群愣了。
“这是……干啥？”
只见姜昭从袖中掏出一卷红绸，往对面空地一展——金粉对联赫然贴上木架：
“一别两宽，各生欢喜。”
横批：谢天谢地。
全场鸦雀无声。
她又命人挂起香案，摆上瓜果糕点，像是办喜事。有个老汉忍不住问：“姑娘，你这是……成亲？”
姜昭转头一笑：“差不多。今日特来答谢萧公子，慧眼识珠，早早退婚，才让我得了自由身！不然我还得天天伺候公婆、看人脸色，多累啊。”
话音刚落，她亲自点燃第一串鞭炮。
“噼里啪啦——轰！！！”
巨响炸开，火星四溅，红纸如雪片纷飞。戏台那边锣鼓当场乱了套，乐师抱头躲进后台，小旦一个趔趄差点从台上滚下来。
“谁让你们放的？！”班主跳出来怒吼。
姜昭拍拍手，声音清亮：“我啊。怎么，你不服？要不要我也给你请个戏班，唱唱‘尚书府公子瞎了眼，退了美玉捡块砖’？”
人群先是一静，随即哄堂大笑。
“妙啊！这词儿绝了！”
“人家姜小姐放鞭炮庆单身，萧公子倒躲在轿子里不敢露脸咯！”
那戏班彻底垮了台，观众全跑到了姜昭这边。孩子们抢着捡未燃尽的鞭炮捻子当玩具，嘴里 already 编起了顺口溜：
“尚书公子瞎了眼，
退了美玉捡块砖；
姜家姐姐放鞭炮，
萧郎哭着把婚找！”
姜昭听着，笑得肩膀直抖。
她知道，舆论这东西，不怕被人骂，就怕你不敢接招。你越躲，谣言就越真；你越迎上去，它就越瘪。
而现在，她不仅接了，还把它踩在地上碾成了渣。
远处轿帘微动，一道阴沉目光射来。
萧景琰坐在轿中，脸色铁青。他本想借民间舆论压垮姜昭，让她羞愧闭门，从此抬不起头。结果倒好，人家直接把退婚当喜事办，还办得热热闹闹，风风光光。
“撤。”他咬牙低声道。
随从迟疑：“少爷，咱们就这么走了？不如……派人去砸了她的摊子？”
“砸？”萧景琰冷笑，“你现在冲过去，别说砸摊子，怕是连轿子都出不去。看看周围，哪个不是笑出眼泪的？连咱们自家家丁都在偷笑！”
果然，旁边两个仆从正捂嘴嘀咕：“小姐这操作太狠了，退婚还能庆出花来……少爷这次真是亏麻了。”
他气得攥紧扶手，指甲几乎抠进木缝里。
“她会后悔的。”他喃喃道，声音却被新一轮鞭炮声吞没。
姜昭站在马车旁，手里捏着一根未燃尽的鞭炮捻子，发尾蓝光一闪即逝。她没急着走，而是环视四周，看着人们笑着、闹着，把那段原本属于她的“耻辱”，变成了她的“高光”。
她知道，这一战，赢的不只是名声。
更是人心。
她抬脚准备上车，忽然听见孩童尖叫：“快看！天上飞的那是啥？”
众人抬头。
一只通体漆黑的狐狸正腾空掠过屋檐，尾巴一甩，三枚火符精准落在戏台角落。眨眼间，那破木台“轰”地烧了起来。
“走水啦！！”
人群慌乱避让，戏班哭爹喊娘抢救行头。
姜昭嘴角微扬，钻进车厢。
帘子落下前，她低声说了句：“墨影，今晚加鸡腿。”
马车缓缓启动，碾过满地红纸屑。
识海中，那棵扶桑树轻轻摇曳，叶片翻动，似在鼓掌。
她靠在车壁上闭目养神，手指无意识摩挲着吊坠。刚才那一把火，烧的不只是戏台，更是某些人最后的脸面。
而她，才刚刚开始。
车轮滚滚向前，街边酒楼二楼，一扇窗悄然合拢。