第十二章：丹火初燃暗蓄力
孙淼的刁难，如同一盆冷水，浇醒了沉浸于安稳修炼中的林阳。他意识到，在这修真宗门内，仅有灵植天赋和低调姿态是远远不够的。没有相应的实力和足以让人忌惮的手段，终究是砧板上的鱼肉。
三日期限已过，林阳如约将双倍份额、品质上乘的凝露草送到了炼丹房。交接的弟子看到那远超寻常的份量和晶莹剔透的叶片时，眼中难掩惊讶，却也没多说什么，只是按例记录了贡献点。孙淼并未露面，不知是觉得无趣，还是另有所图。
此事虽暂时平息，但林阳心中的危机感却丝毫未减。他清楚，孙淼及其背后的势力绝不会轻易罢休。这次能凭借柳长老的名头和压榨灵田潜力勉强过关，下次呢？下下次呢？
“必须尽快提升实力，并且要拥有除了照料灵田之外的一技之长，最好是能增加自身分量，让人不敢轻易动我的那种。”林阳暗自思忖。炼丹，无疑是最佳选择。百草宗以丹立宗，一名有潜力的炼丹师，地位远比一个只会种地的灵植夫要高得多。
他如今已是外门弟子，有权限接触基础的炼丹知识。于是，林阳将积攒的部分贡献点，兑换了一本《基础炼丹详解》和一份最基础的“辟谷丹”丹方及所需材料。
辟谷丹，是最低阶的丹药之一，功效仅仅是让低阶修士在一定时间内免除饥饿感，炼制难度相对较低，是无数炼丹学徒的入门首选。但即便如此，对于毫无经验的林阳来说，也是巨大的挑战。
炼丹之道，博大精深，涉及药材提纯、火候控制、药性融合、凝丹收丹等诸多环节，任何一个细微的失误都可能导致前功尽弃。外门弟子没有专用的地火室，只能使用最普通的符炉（以符箓提供稳定热源的简易丹炉）和自身微弱的灵力辅助控火。
林阳在自己的小竹院内，开始了第一次尝试。他小心翼翼地将处理好的黄精、茯苓等凡俗药材投入符炉，按照口诀引燃控火符，尝试用灵力引导热力，萃取药液。
“噗——”
一声轻响，炉内冒起一股黑烟，焦糊味弥漫开来。第一次尝试，因火候稍猛，药材瞬间碳化，失败。
林阳面无表情地清理炉渣，反思片刻，开始第二次尝试。这次他更加小心，将火势控制得极微，然而过了许久，药材才微微发软，药力萃取不足，最终无法凝丹，又是一炉废渣。
接连失败了七八次，兑换来的材料消耗近半，却连一枚成型的辟谷丹都没炼出来。林阳并不气馁，他深知炼丹绝非易事。每次失败，他都仔细记录火候大小、药材变化的时间点，不断调整自己的手法。
就在他第九次尝试，全神贯注地控制着符炉内微弱的火焰时，胸前那枚一直沉寂的残玉，再次传来一丝极其微弱的温热感。与此同时，他感觉自己对符炉内热力分布的感知，似乎清晰了那么一丝！
这种感知并非视觉，而是一种对温度差异的模糊把握。他能隐约“感觉”到炉底哪个区域温度稍高，哪个区域火力不均，从而能更精细地调整灵力，引导热力更均匀地包裹药材。
“这残玉，竟对控火也有微弱辅助？”林阳心中又惊又喜。这功能虽然依旧微弱，但在炼丹这种极度要求精细操作的技艺上，哪怕一丝一毫的提升，都可能是成功的关键！
他屏息凝神，借助这突如其来的辅助，更加专注地操控着火焰。这一次，药材的萃取过程明显顺畅了许多，几种药液成功融合，渐渐散发出淡淡的药香。
然而，到了最关键凝丹时刻，由于灵力不济，对最后关头的火候变化掌控出现了一丝偏差。
“嗡——”
符炉轻轻一震，炉盖缝隙中逸散出些许药气，虽然不再是焦糊味，但丹药终究未能完全凝聚成形，化作了几颗色泽暗淡、形状不规则的药粉团。
半成品！
虽然不算成功，但比起前几次的全军覆没，已是巨大的进步！至少证明了药性融合这一步走通了。
林阳看着那几团药粉，没有失望，反而眼神发亮。他小心翼翼地将药粉收集起来，虽然药效大打折扣，但或许还有些许辟谷效果，不能浪费。更重要的是，这次经历让他看到了希望，以及残玉在炼丹上的潜在价值。
此后一段时间，林阳的生活更加忙碌。他白天大部分时间依旧用于照料凝露草，维持自己“灵植能手”的形象，并按时上交足额药材，不给人以任何把柄。夜晚和清晨，则全身心投入到炼丹练习和《青木诀》的修炼中。
他不再盲目尝试，而是将每次失败的经验都详细记录，反复研读《基础炼丹详解》，揣摩其中的关窍。同时，他利用残玉那微弱的感知增幅，在照料灵田时，更加细致地体会不同水分、养分、光照下植物的生机变化，隐隐觉得这对理解药材药性亦有益处。
功夫不负有心人。在消耗了足足二十份材料后，林阳终于成功炼制出了第一炉辟谷丹！虽然成丹只有三颗，且色泽、圆润度都只是下品，但这无疑是一个从无到有的里程碑！
握着那三颗还带着余温的粗糙丹药，林阳心中充满了成就感。这不仅仅意味着他初步掌握了炼丹术，更代表着他在这残酷的修仙界，又多了一份安身立命的资本。
他没有停下脚步，继续用剩下的材料练习，成丹率逐渐从惨不忍睹提升到勉强可观。他将炼制出的下品辟谷丹大部分都自己服用，节省下吃饭的时间用于修炼和练习，小部分则谨慎地通过赵虎等相对信得过的弟子，悄悄兑换成贡献点或所需的低级药材，细水长流地补充消耗。
与此同时，他的修为在《青木诀》和灵泉的双重辅助下，稳步提升到了练气四层巅峰，距离五层只有一步之遥。但他依旧刻意压制着外在表现，维持在练气四层初期的水平。
这一日，林阳在传功阁翻阅典籍时，偶然看到了一门名为《缠丝劲》的低阶木系法术。此法并非直接攻击之术，而是将木属性灵力化为柔韧的气劲，可用于束缚、缠绕对手，或者……采摘某些娇嫩易损的灵草花果时，能更好地保护其完整性。
“此法倒是实用，既可对敌周旋，也能用于灵植采摘，不显突兀。”林阳心中一动，花费贡献点将其兑换下来。
修炼《缠丝劲》的过程，让他对灵力的操控有了新的体会。他将一丝丝青木灵力如同抽丝剥茧般释放而出，在空中形成一道道淡绿色的、肉眼几乎难辨的气旋。起初这些气旋涣散无力，但随着不断练习，渐渐变得凝实、柔韧。
夜深人静，竹影婆娑。林阳立于院中，指尖轻弹，一道淡绿色的气劲悄无声息地射出，将三丈外一片飘落的竹叶轻轻缠绕，悬停在空中，片刻后才缓缓消散。
“差不多了。”林阳收回灵力，眼神沉静。炼丹初入门径，新法术初具雏形，修为也在稳步增长。虽然依旧弱小，但比起刚入外门时，他已不再是那个只能被动隐忍的药农了。
他望向炼丹房的方向，目光深邃。孙淼的威胁并未解除，宗门的暗流依旧涌动。但他已不再是孤身一人，他的脚下，多出了几分坚实的根基。
丹火已燃，虽微弱，却终将成势。他现在需要做的，便是继续积蓄力量，等待时机，或者……创造时机。
（第十二章 完）