纽约长岛，庄园主宅的晚餐时间。
餐桌上摆着几道地道的赣菜，是李卫国的手艺，主菜是藜蒿炒腊肉，咸香扑鼻，还有小炒鱼、米粉蒸肉等，辣味适中，很是下饭。周陌、伊莎贝尔和周小雨围坐用餐。
伊莎贝尔穿着一件宝蓝色的丝绒长裙，勾勒出她傲人的身材曲线，金色的长发随意披散在肩头，她正小心地尝试着带有辣味的米粉蒸肉，湛蓝的眼睛因为新奇而微微发亮。“这个味道很特别，李师傅的手艺真棒。”她用餐巾轻轻擦了擦嘴角。
周陌吃了一口藜蒿炒腊肉，点了点头：“卫国这赣菜是越来越地道了。”他随即看向正埋头认真吃饭的周小雨，语气平淡地开口：“小雨，玩了快一个半月，也该收心了吧。人家学校寒假就放十天，你这假期长得都快赶上暑假了。”
周小雨抬起头，嘴里还嚼着饭菜，含糊地说：“哥，那些课程太简单了，我早就会了。在家里看书也挺好的……”说着，还调皮地吐了吐舌头。
“简单？”周陌放下筷子，看着她，“我记得你上学期末的成绩单，数学是A-，历史是b+，可没到全A的地步。”
“那是……那是因为考试题目太无聊了。”小雨小声嘟囔，随即眼睛一亮，放下碗筷，抓住周陌的胳膊轻轻摇晃，“哥哥，我想跳级！我想和张小玉一个班！她去年转学过来就一直在家学习，我们正好可以一起！”
周陌微微挑眉：“跳级？和小玉一个班？你确定跟得上？她们那个年级的课程可比你现在学的深。”
“我确定！”小雨用力点头，脸上满是自信，“我早就把下个学年的书都看完了！而且有小玉在，我们还能互相帮助呢！”
周陌看着她认真的样子，沉吟了片刻。他知道小雨聪明，之前只是因为家庭变故和环境的改变有些影响学习状态，这两年来安定下来，又有伊莎贝尔、丽莎、詹妮弗有时辅导，进度确实可能超前。
“跳级可以，”周陌最终松口，“明天我就让陈叔叔去学校安排。但是，”他话锋一转，语气带着不容置疑的严肃，“要是让我听说你上课不认真，或者成绩下滑，跳级的事就到此为止，而且以后类似的额外要求，一律免谈。明白吗？”
“明白！保证完成任务！”小雨立刻坐直身体，像个小士兵一样保证，脸上笑开了花。
“还有，”周陌补充道，语气放缓但依旧认真，“每天上学，必须带着给你的那个小对讲机，放在书包里，不许关机。这是底线，没得商量。”
“知道啦，哥哥。”小雨乖巧地应下，对于这个能随时联系到家里保镖的小设备，她早已习惯。
饭后，周陌直接上了三楼书房。他先用内部电话叫来了陈志远。
“老板，您找我？”陈志远很快到来，他穿着便装，精神很好。
“嗯，两件事。”周陌示意他坐下，“第一，小雨想跳级，和张小玉一个班。你明天去一趟哥伦比亚附属中学，跟校方沟通一下，做个跳级测试。以小雨的水平，问题不大。手续尽快办妥，最好明天就能让她和小玉一起去上课。”
陈志远点头：“好的，老板。小雨小姐很聪明，跳级应该没问题。我明天一早就去办。”
“第二，就是张小玉上学的事。她去年转学手续是你办的，一直没去，这次正好和小雨一起。她们两个在一起，互相有个照应，我们也更放心些。”
“明白。我会和学校沟通好，将张小玉小姐的学籍激活，安排进和小雨小姐同一个班级。”陈志远记下要求。
“去吧，尽快落实。”周陌摆了摆手。
陈志远离开后不久，书房门被轻轻敲响。
“请进。”
门被推开，张小玉有些拘谨地走了进来。她刚满16岁，正是亭亭玉立的年纪，穿着一件伊莎贝尔送给她的浅粉色羊毛连衣裙，衬得她脸蛋红扑扑的，带着少女的羞涩与不安。“先生，您找我？”
“小玉，不用紧张。”周陌语气温和，“坐。明天开始，你和周小雨一起去哥伦比亚附中上学，你们两个会在同一个班级。手续陈志远会去办好。”
张小玉愣了一下，随即脸上露出惊喜和一丝惶恐：“上学？和我……和小雨小姐一个班？我……我可以吗？”
“没什么不可以的。”周陌看着她，“你的学习进度我和王婆婆都清楚，跟上课程没问题。去了学校，和小雨互相照顾，好好学习就行。其他的不用多想。”
“是，先生！谢谢先生！”张小玉激动地站起来，深深鞠了一躬，“我一定好好学，不给您和小雨小姐丢脸！”
“嗯，去吧，早点休息，明天要早起。”周陌微笑道。
张小玉再次道谢，这才轻手轻脚地退出了书房，脸上带着压抑不住的兴奋笑容。
北京，清晨。
林国栋带着王建军、王建国兄弟二人，走出了那处封闭的训练基地。三人都换上了便装，王建军和王建国穿的是林国栋过年时以“尺码不合适”为由送给他们的崭新休闲夹克和运动鞋，虽然比起基地里刻板的作训服舒服不少，但兄弟俩穿着还是觉得有些不太自在。
“走，先找个地方垫垫肚子。”林国栋领着两人在附近找了一家早点铺子，点了豆汁、焦圈、炒肝。王氏兄弟虽然是北方人，但对豆汁这玩意儿还是有点接受不了，皱着眉头勉强喝了几口，倒是焦圈和炒肝吃得很香。
“林哥，这北京城，可真大。”王建国一边嚼着焦圈，一边看着街上逐渐多起来的自行车流感叹道。王建军则沉默地吃着，目光锐利地扫视着周围的环境，这是他在战场上养成的习惯。
九点左右，林国栋带着两人来到了天安门广场。尽管不是第一次来北京，但站在这宽阔的广场上，看着雄伟的天安门城楼和远处的人民英雄纪念碑，王氏兄弟还是感到一种无形的震撼。
“真气派。”王建军难得地开口说了一句。
“哥，你看那国旗！”王建国指着广场上飘扬的五星红旗，“比在电影里看着带劲多了！”
林国栋在一旁简单地介绍着周围的建筑，语气平静，仿佛在说一件很平常的事。
在天安门广场待了约莫一个多小时，三人又乘车去了天坛。走在长长的神道上，望着那蓝色的祈年殿穹顶，王建国好奇地问：“林哥，以前皇帝老儿就在这儿求雨？”
“嗯，祈求风调雨顺，五谷丰登。”林国栋答道。
王建军摸着回音壁的墙壁，若有所思：“这古人盖房子，也挺有讲究。”
游览完天坛，已近中午。林国栋带着他们来到前门附近的正阳楼吃饭。点了烤鸭、干炸丸子、卤煮火烧等京城特色菜。
“林哥，这太破费了。”王建军看着满桌的菜，有些过意不去。
“没事，出门在外，吃饱吃好才行。算是给我们自己饯行。”林国栋给他们卷着烤鸭饼，“到了那边，想吃这么地道的，可就不容易了。”
王建国倒是放得开，吃得满嘴流油：“嗯！这烤鸭真香！林哥，你也吃！”
吃过午饭，林国栋又领着两人去了附近的天桥百货商场。
“走，给你们再添置两身行头。到了南边，气候不一样，穿这个有点厚了。”林国栋说着就往服装区走。
“林哥，真不用了！这身新的还没穿旧呢！”王建国连忙摆手。
王建军也皱眉：“我们有衣服，不能再让你破费。”
林国栋停下脚步，看着他们，语气不容拒绝：“算是借给你们的。出门办事，总要有几身体面的衣服撑撑门面。等你们以后拿了工资，再还我。现在，听我的。”
王氏兄弟对视一眼，知道拗不过他，只好接受了这个“借贷”方案。林国栋给他们一人挑了两套适合南方天气的薄款夹克和长裤，以及两件衬衫。
傍晚，三人在火车站附近简单吃了晚饭，便提着简单的行李，走进了北京火车站喧闹的候车大厅。
晚上七点二十分，开往广州的47次列车准时发车。硬卧车厢里，王建军和王建国安置好行李，坐在下铺，看着窗外缓缓移动的北京站夜景。
“走了。”王建军低声道。
“嗯，走了。”王建国应道，眼神里既有对未知的期待，也有一丝离家的怅惘。
林国栋坐在对面，检查了一下车票和随身物品，确认无误后，便闭目养神起来。列车伴随着有节奏的哐当声，载着三人，向南驶去。