返回巴郎寨的路，比来时感觉更加漫长而沉重。每一步都踏在浸透了悲伤的土地上。空气中似乎还残留着硝烟和血腥的气息，与雨林本身的湿润泥土和草木芬芳混合在一起，形成一种令人窒息的怪味。
当寨子的轮廓终于透过层层叠叠的树叶显现时，陆青璃和阿坎的心都揪紧了。寂静，死一般的寂静。没有往日的鸡鸣犬吠，没有孩童的嬉闹，没有妇女们劳作时的交谈声。只有风穿过烧焦的屋架和破碎窗棂时发出的呜咽。
寨门歪斜地倒在地上，上面布满了弹孔和焦黑的痕迹。两人迈步走入，眼前的景象让陆青璃的泪水瞬间涌出。原本充满生机的吊脚楼，大多已化为废墟和焦炭，只有少数几栋侥幸残存，却也伤痕累累。广场上，曾经举行篝火晚会、充满欢声笑语的地方，如今只剩下大片暗红色的土地和散落的弹壳。
阿坎紧握着拳，指节因为用力而发白。他沉默地扫视着这片惨状，眼神锐利如鹰，搜寻着任何可能的危险，也搜寻着……幸存者的痕迹。
“有人吗？”陆青璃带着哭腔喊道，声音在空寂的寨子里回荡，显得格外凄凉。
回应她的，只有风吹过废墟的沙沙声。
他们开始一处处地搜寻。在几处相对完好的房屋里，他们发现了一些躲藏起来的妇孺和老人，他们如同惊弓之鸟，看到阿坎和陆青璃时，先是惊恐，认出是他们后，才爆发出劫后余生的痛哭。
从这些幸存者断断续续、夹杂着巨大悲痛的叙述中，阿坎和陆青璃拼凑出了那场袭击的更多细节。黑水公司的人来得极其突然，火力凶猛，见人就杀，目的明确就是抓捕陆青璃和寻找钥匙。岩摩长老为了掩护部分村民撤离，手持权杖在寨门口阻挡，最终壮烈牺牲。阿坎的母亲，那位总是温柔沉默的妇人，在混乱中为了保护一个孩子，也被流弹击中……
阿坎听到母亲死讯时，身体猛地晃了一下，但他死死咬住了牙，没有让眼泪流下来，只是那双深邃的眼睛里，翻涌着刻骨的痛苦和仇恨。他默默地走到母亲生前居住的、如今已半塌的小屋前，跪在地上，用手一点点清理着废墟，背影僵硬得像一块石头。
陆青璃走到他身边，轻轻地将手放在他颤抖的肩膀上，无声地传递着安慰。她知道，任何语言在此刻都显得苍白。
幸存下来的村民渐渐聚集过来，大约只有二三十人，大多是老弱妇孺，青壮年男子在抵抗中几乎伤亡殆尽。他们围在阿坎和陆青璃身边，眼中充满了悲伤、迷茫，以及一丝微弱的、对未来的期盼。阿坎是寨子最强大的猎人，也是岩摩长老 implicitly 指定的继承人，在这种时刻，他自然而然地成为了大家的主心骨。
“阿坎……我们……我们该怎么办？”一个脸上带着伤痕的老妇人哽咽着问道。
阿坎缓缓站起身，目光扫过一张张惶恐而信赖的脸。他深吸一口气，强迫自己从巨大的个人悲痛中挣脱出来。他是战士，是守护者，现在更是这些幸存者唯一的依靠。
“清理废墟，寻找……还能用的东西。”他的声音沙哑，却带着不容置疑的坚定，“把遇难的人……好好安葬。”
他的目光投向寨子后方那片神圣的林地，那里是族人传统的安息之地。
接下来的几天，巴郎寨沉浸在无尽的悲伤和繁重的劳作中。幸存者们强忍悲痛，在阿坎的带领下，开始清理废墟，收敛遇难者的遗体。一具具尸体被找到，很多已经面目全非，每辨认出一位熟悉的乡亲，都引来一阵撕心裂肺的哭嚎。
陆青璃也彻底放下了城市女孩的身份，和其他妇女一起，帮忙清洗伤口，分发他们从外面带回的有限药品，照顾受伤的人，用她懂得的知识尽量预防疫病的发生。她看到阿坎几乎不眠不休，沉默地处理着一切，指挥若定，安抚人心，仿佛一尊不知疲倦的石像。但她能看到他眼底深藏的疲惫和痛苦，那紧抿的嘴角泄露了他承受的巨大压力。
安葬仪式在第三天举行。没有盛大的仪式，只有幸存者低沉的哀歌和压抑的哭泣。岩摩长老和阿坎的母亲被并排安葬在林地最高处，面向着群山和日出的方向。阿坎在母亲的坟前，放下了一把他亲手雕刻的木刀，那是他小时候，母亲看着他练习时，总是带着温柔笑容的物件。
当最后一抔黄土掩盖了棺木，夕阳将天空染成凄艳的橘红色时，阿坎站在坟前，对所有的幸存者，也像是对着这片生他养他的土地，沉声发誓：
“这笔血债，我们记下了。黑水公司，梭温背后的势力，所有参与其中的人，我阿坎，以血起誓，必让他们付出代价！”
他的声音不高，却像钢铁般砸在每个人的心上。幸存的村民眼中燃起了仇恨的火焰，也燃起了活下去的勇气。
陆青璃站在他身后，看着这个在几天之内仿佛迅速成熟、背负起山岳般重担的男人，心中充满了复杂的情感。有心疼，有敬佩，也有一种难以言喻的、与他命运紧紧相连的宿命感。
葬礼之后，面临的最现实问题就是生存。寨子被毁，存粮几乎殆尽，马上又要进入雨季。重建家园谈何容易。
这天晚上，在临时搭起的棚屋里，阿坎、陆青璃和几位寨子里略有威望的老人围坐在微弱的油灯下。
“阿坎，寨子毁了，地也荒了，我们这些人，老的老，小的小，以后怎么活啊？”一位老人愁容满面。
阿坎沉默着，目光落在跳跃的火苗上。他虽然是顶尖的猎人，但要让整个寨子幸存下来的人活下去，光靠打猎是远远不够的。
就在这时，陆青璃抬起了头，几天来的疲惫让她脸色苍白，但眼神却异常清亮。
“阿坎，各位阿叔阿伯，”她轻声开口，却吸引了所有人的注意，“我有个想法。”
她顿了顿，整理了一下思绪，继续说道：“我们不能只靠打猎和重新开垦土地，那太慢，也无法应对未来的风险。黑水公司虽然在这里失败了，但梭温背后的势力可能还在。我们需要更强的力量，不仅仅是复仇的力量，更是保护自己、让寨子重新站起来的力量。”
“你有什么办法？”阿坎看向她，他知道这个女孩的头脑里装着许多他不懂的知识。
“知识。”陆青璃肯定地说，“我父亲留下的研究笔记，不仅仅关乎那个传说。里面还记录了他多年来对这片雨林植物、动物、矿物的深入研究。有些植物有极高的药用价值，有些罕见的矿物可能具有特殊的性质。这些知识，如果运用得当，可以变成财富，也可以变成武器。”
她拿出父亲那本被翻旧了的笔记，小心翼翼地翻开几页，指给阿坎看：“你看，这里记载了一种只生长在鬼哭涧附近阴湿崖壁上的兰花，父亲推测它的提取物对神经修复有奇效。还有这里，提到了一种深埋在特定地质层的矿石，具有奇特的能量导性……”
阿坎和几位老人凑近观看，虽然看不懂那些复杂的化学式和地质图，但他们相信陆文渊博士的学识，也看到了陆青璃眼中闪烁的希望之光。
“你的意思是……利用这些知识，和外界交换我们需要的东西？”阿坎立刻明白了她的想法。
“对，但不是简单的交换。”陆青璃目光坚定起来，“我们不能暴露寨子的具体位置，也不能让外界知道我们拥有这些资源。我们需要一个信得过的、谨慎的渠道，用这些特产换取武器、药品、种子、工具，以及……信息。关于黑水公司，关于外界动向的信息。”
这个大胆的计划让几位老人面面相觑，与外界打交道，对他们来说是陌生而危险的事情。
阿坎沉思良久。陆青璃的计划无疑是最现实可行的出路。固步自封只有死路一条。他需要力量，寨子需要生存和复兴。而知识，正如陆青璃所说，可以转化为力量。
“好。”阿坎最终做出了决定，他的声音带着不容置疑的决断，“就按青璃说的做。但我们必须要极其小心。和外界联系的人选，必须绝对可靠。”
他的目光扫过在场的人，最后落在陆青璃身上：“青璃，你懂得外界的规则和语言，这件事，主要由你来筹划。我会挑选最机灵、最忠诚的年轻人，负责具体的联络和运输，并保证绝对的安全。”
一种新的合作关系，在废墟和悲伤中建立起来。它基于共同的伤痛，共同的目标，和相互之间日益加深的信任与依赖。
接下来的日子，巴郎寨开始了艰难的重建。阿坎带着恢复过来的青壮年（虽然寥寥无几）加固临时住所，开辟新的、更加隐蔽的种植园，并按照陆文渊笔记的指引，在绝对保密的情况下，开始小规模采集那种奇特的兰花和探寻矿石。
陆青璃则夜以继日地研究父亲的笔记，试图破解更多有用的信息，同时开始构思如何建立一条安全隐秘的贸易渠道。她想起了父亲生前一位在边境城市做药材生意的老朋友，那位长者为人正直，或许可以尝试接触。
与此同时，阿坎加强了寨子的防卫。他利用自己对地形的熟悉，在寨子周围和通往鬼哭涧的必经之路上设置了更多隐蔽的陷阱和岗哨。他开始按照更严格的标准训练寨子里剩下的年轻人，不仅是狩猎技巧，更是战斗、潜伏和侦察的技能。他知道，和平只是暂时的，危险从未远离。
一天傍晚，阿坎在检查新设置的陷阱时，无意间在一处偏僻的崖壁下，发现了一个狭窄的洞口。洞口被茂密的藤蔓遮盖，若非他眼力过人，极难发现。他心中一动，小心翼翼地拨开藤蔓，钻了进去。
洞口初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗。里面竟然是一个巨大的天然溶洞，洞内有地下河流过，空气流通，空间足够容纳整个寨子的人还有富余。更妙的是，溶洞还有几个隐蔽的出口，通向不同的方向。
阿坎心中狂喜！这简直是上天赐予的避难所和秘密基地！如果将重要的物资和人员转移到这里，寨子的安全性将大大提高。
他立刻返回，将这个发现告诉了陆青璃和几位核心老人。大家考察之后，都认为这是重建计划的关键一环。于是，一部分重建工作转向了溶洞内部。他们开始秘密地将重要的物资、未来准备用于交换的特产，以及老弱妇孺逐步转移到溶洞中生活，而地上的寨子，则作为掩护和前期生产的基础。
就在巴郎寨在废墟上悄悄孕育着新生的力量时，外界已然暗流涌动。
梭温和他带领的黑水公司精锐小队在云南边境神秘失踪的消息，虽然被极力压制，但还是在一定范围内引起了轩然大波。黑水公司内部震怒，损失一支精锐小队和梭温这样的重要人物，是不可接受的。他们派出了调查组，但只在鬼哭涧附近发现了战斗痕迹和崩塌的洞口，更深处的秘密被强大的自然力量和某种残留的能量场遮蔽，调查最终一无所获，只能将事件归咎于“未知自然灾害”和“当地武装冲突”。
然而，梭温背后那个对“世界之脐”传说有着疯狂执念的神秘组织——“熵”，却并未放弃。梭温的失败和失踪，反而让他们更加确信传说并非空穴来风。他们动用了更隐秘的力量，开始从不同角度调查梭温最后的行踪，目光再次投向了与梭温目标密切相关的两个人——幸存的考古学家之女陆青璃，以及那个神秘的丛林猎人阿坎。
另一方面，官方层面，边境地区的异常活动（黑水公司的入侵、激烈的交火）也引起了相关部门的注意，加强了边境的巡查和管控。
一张无形的大网，正在慢慢收紧。而网的中心，就是正在艰难重建、积蓄力量的巴郎寨，以及命运紧密相连的阿坎和陆青璃。
这天夜里，陆青璃在溶洞中借着油灯的光，仔细研究着父亲笔记中关于那种奇特矿石的记载。阿坎巡视完岗哨，走了进来，将一把新打磨好的、带有奇异暗纹的匕首放在她面前。
“给你的。”阿坎的声音依旧简洁，“用我们找到的那种矿石边角料熔铸的，比普通钢铁更坚硬，也更能……传导力量。”他隐约感觉到，那种矿石似乎对能量有某种亲和性。
陆青璃拿起匕首，触手微温，刀身上的暗纹在灯光下若隐若现。她感受到阿坎笨拙却真诚的关心，心中一暖。
“谢谢。”她抬起头，看着阿坎在灯光下显得更加棱角分明的脸庞，“渠道那边，我有点头绪了。但我需要出去一趟，亲自接触。”
阿坎眉头立刻皱紧：“太危险了。外面现在情况不明。”
“我知道危险。”陆青璃坚持道，“但这是必须走的一步。我们不能永远躲在这里。而且……”她顿了顿，轻声道，“我也需要去确认一些事情，关于我父亲的过去，关于这个‘熵’组织。笔记里的线索，需要到外面的世界去印证。”
阿坎沉默地看着她，看到了她眼中的坚定。他知道，她不再是那个需要他时刻保护的女孩了。她有自己的想法，有自己的力量，并且正在勇敢地承担起自己的责任。
“我陪你去。”良久，阿坎说道，语气不容反驳。
陆青璃看着他，没有拒绝。她知道，这不仅是为了保护她，也是他们共同的责任。他们是一个整体，共同面对着未知的未来。
“好。”她点点头，将匕首小心地收好，“我们一起去。”
油灯的火苗轻轻跳动，将两人的身影投在溶洞的石壁上，紧紧相依。
废墟之上的新生，注定伴随着风雨。而他们的征途，才刚刚开始。雨林之外的世界，更大的谜团和挑战，正在等待着这对刚刚经历了生死考验的伙伴。