酸雨如同永恒的哀歌，冰冷地冲刷着这片钢铁墓园。每一滴雨水都带着微弱的腐蚀性，打在里克裸露的皮肤和破损的衣物上，带来持续不断的、细微的刺痛。空气中弥漫着浓烈的铁锈、臭氧和某种难以名状的化学药剂混合的怪味，吸入肺中都带着灼烧感。
里克拄着那根临时找来的金属管，深一脚浅一脚地在废墟中艰难前行。他的左腿依旧无法承重，大部分依靠右腿和手臂的力量支撑，移动速度慢得令人绝望。每迈出一步，肋骨的刺痛和全身肌肉的哀嚎都提醒着他自身的极限。
脚下的“路”根本不能称之为路。是扭曲的钢筋、破碎的混凝土块、厚厚的、不知积累了多少年的粘稠灰烬，以及各种无法辨认原本面貌的金属残骸。它们相互堆叠、挤压，形成无数陷阱。有时看似坚实的路面，一脚踩下去却突然塌陷；有时被锈蚀的尖锐金属片隐藏在水洼和灰烬下，轻易就能划开本已破损的靴子。
几次他险些摔倒，全靠左臂瞬间爆发的力量和金属管的支撑才勉强稳住身形，但每次都牵扯得伤势一阵剧痛，能量水平也因此微微波动。
距离那个遥远的光点，视觉上似乎并没有缩短多少。这片废墟的尺度远超他最初的想象。那些远处看似不大的残骸，靠近了才发现是如同小山般的巨型结构残体。他不得不经常绕路，攀爬，或者从危险的缝隙中挤过。
整个世界除了风雨声和他自己粗重的喘息、金属管触地的声音，再无其他活物的声响。这种绝对的寂静，比任何噪音都更能压迫神经。他感觉自己像是在一个巨大无比的、死去的巨兽尸骸中孤独爬行。
能量水平下降得很快。维持基本运动、抵抗寒冷和雨水、以及压制伤势，都在持续消耗着他那本就微薄的能量储备。很快又跌回了3%以下。
他必须再次停下来“进食”。
找了一个相对能遮挡一点风雨的、半倾颓的金属棚架下，他背靠着一根冰冷的柱子，再次闭上眼睛，艰难地引导着体表那些半损坏的能量感应节点，尝试从充满辐射和污染的空气与雨水中汲取能量。
过程比之前更加痛苦。外界环境的能量似乎也因为这场雨而变得更加狂暴和难以驾驭，吸入体内时带来的撕裂感和排异反应更为强烈。他咬紧牙关，忍受着这自我折磨般的“进食”，感受着那一点点危险的能量缓慢地补充进几乎干涸的动力核心。
【警告：辐射毒素累积…生物组织损伤加剧…】
【警告：排异反应峰值升高…建议停止…】
冰冷的警报在意识中闪烁。但他无视了。停止就是死。他必须前进。
休息了短暂而煎熬的一段时间后，能量水平勉强回升到3.5%。他不敢久留，再次起身，拄着金属管，继续向前。
时间感彻底混乱。也许只过去了几个小时，却感觉像是一个世纪那般漫长。
就在他绕过一堆如同乱麻般的巨型管道时，前方的情况让他停下了脚步。
去路被一条巨大的、深不见底的裂缝阻断。裂缝宽度超过十米，向下望去只有翻滚的黑暗，偶尔有诡异的、带着硫磺味的蒸汽涌出。裂缝边缘极不稳定，不断有碎石和金属块剥落，坠入深渊。
绕路？他观察两侧，裂缝蜿蜒曲折，一眼望不到头。绕行可能需要花费数小时甚至更久，他的体力根本无法支撑。
怎么办？
他的目光落在裂缝对面。对面地势稍高，岩层看起来相对坚固。如果他能过去…
一个疯狂的念头浮现。
他看向自己的左臂。之前修复了一部分功能，或许…
他后退几步，然后深吸一口气，将左臂对准了对岸一块看起来足够巨大的、凸起的岩石。
集中意志！调动那3.5%的能量！模仿钥匙能量爆发的感觉，但规模要小得多，控制要更精准！
左臂的金属结构开始发出轻微的嗡鸣，幽蓝的光芒在手臂内部流转，汇聚到掌心。一个微小的、极不稳定的能量球体开始形成，发出噼啪的响声。
控制住！他额头渗出冷汗（瞬间被雨水冲掉），全部精神都用于维持这个脆弱的能量球，并赋予它一个向前的矢量！
“呃啊——！”他低吼一声，左臂猛地向前一推！
咻——！
一道纤细的、扭曲的幽蓝色能量束从左臂掌心射出，并非狂暴的冲击波，而更像是一道能量钩索！它划过雨幕，精准地击中了对面那块岩石！
但能量束并未爆炸，而是如同有生命的藤蔓般，猛地缠绕住了岩石，前端甚至微微熔嵌了进去！
成功了！？里克心中一喜。
但下一秒，巨大的拉力从左臂传来！能量钩索维持需要持续消耗能量，并且将他整个人向裂缝对岸拉去！
他脚下本就不稳，瞬间被拉得向前扑去，眼看就要坠入深渊！
千钧一发之际，他右手的金属管猛地插进身旁的地面，死死抵住！身体被拉得悬空在裂缝边缘，全靠左臂的能量钩索和右手的金属管支撑！
“嘎吱…”金属管在重压下弯曲发出令人牙酸的声音。左臂的能量输出急剧飙升，能量水平飞速下降！
2.8%...2.5%...2.2%...
剧痛从左肩胛骨传来，仿佛要被撕裂！能量钩索也开始变得不稳定，闪烁起来！
不能放弃！
里克咆哮着，用尽全身力气，依靠右臂和金属管提供的一点反作用力，同时左臂猛地回收能量钩索！
他的身体被艰难地拉向对岸！如同一个笨拙的、随时可能摔得粉身碎骨的摆锤！
雨水模糊了视线，能量即将枯竭的警报疯狂响起！
就在能量钩索即将彻底崩溃、金属管也要彻底弯折的瞬间，他的右脚终于够到了对岸的边缘！
他猛地一蹬！同时彻底切断能量输出！
左臂的钩索瞬间消失，他借着最后一点惯性，整个人扑到了对岸的岩石地上，狼狈地翻滚了好几圈才停下。
“咳…咳…”他趴在地上，剧烈地咳嗽，浑身都在颤抖。左臂彻底麻木，能量水平暴跌至1.7%，濒临彻底宕机。右手的金属管早已脱手，留在了裂缝另一边。
他活下来了。但代价巨大。
他躺在冰冷的岩石上，连一根手指都不想动。雨水无情地打在他身上。
远方那一点微弱的光，依旧在风雨中固执地闪烁着，似乎并没有因为他拼尽全力的跨越而变得更大更亮。
绝望再次攫住了他。
也许他根本到不了那里。也许他会死在这片废墟的某个角落，像无数残骸一样，被雨水冲刷，被尘埃掩埋，无人知晓。
就在这时——
咔哒。
一声极其轻微、却绝非自然产生的金属摩擦声，从他侧后方不远处一堆扭曲的金属废料中传来！
里克全身瞬间绷紧！所有疲惫和痛苦被瞬间压下的警觉取代！
他猛地屏住呼吸，缓缓地、极其缓慢地转过头，瞳孔缩紧，望向声音来源。
那堆废料静静地堆在那里，没有任何动静。
是错觉？还是风雨吹动了什么？
他维持着绝对的静止，感官提升到极限，仔细搜寻。
几秒钟后。
又是一声！更清晰了！确实是某种小型的、金属结构移动时发出的细微声响！
紧接着，那堆废料的阴影深处，两点微弱的、猩红色的光点，猛地亮起！
如同黑暗中苏醒的捕食者的眼睛，冰冷地、精准地，锁定了趴在地上的里克！
【未知敌对单位检测…低强度能量信号…威胁评估中…】受损的同化结构艰难地反馈回模糊的信息。
不是活物！是机械！
守则的追兵？！已经穿过裂隙了？！还是…这个废墟世界本身存在的某种东西？！
那猩红的光点开始移动，一个大约半米长、拥有多条细长金属节肢、身体低伏、类似机械蜘蛛或蝎子的造物，悄无声息地从阴影中爬了出来！它的外壳布满划痕和锈迹，但行动间却带着一种异常的灵活和冰冷的目的性！它的“口器”部位，是一个微微旋转的、带着细小钻头的探针，闪烁着寒光！
它显然将里克视为了目标！也许是感知到了他体内那异常的能量信号，或者仅仅是将他判定为可分解回收的“材料”！
没有任何警告，那机械蝎子般的造物猛地加速，节肢在岩石上刮擦出令人心悸的声响，如同一道灰色的闪电，直扑里克的面门！
速度极快！
里克此刻状态极差，能量濒临枯竭，身体多处重伤！
躲不开！
生死关头，那72%的同化结构和冰冷的求生本能再次接管！
他的左臂——虽然能量几乎耗尽，但基础结构还在——猛地以一种超越人类极限的速度和角度挥起！并非格挡，而是五指张开，精准地抓向那扑来的机械蝎子！
咔嚓！
金属撞击摩擦的刺耳声响！
里克左手死死抓住了那机械蝎子的身体中部！那东西的力量极大，节肢疯狂挣扎扭动，带钻头的口器试图转向攻击他的手臂！
猩红的光点疯狂闪烁！
里克甚至能闻到它身上散发出的机油和腐败的金属气味！
他左手死死攥紧，金属手指爆发出最后的力量，试图捏碎这东西的核心！
但这东西的外壳异常坚固！他的力量因为能量枯竭而不足！
机械蝎子的一根锋利节肢猛地刺出，划破了他的手臂皮肤，带出一串血珠！
剧痛传来！
同时，那带钻头的口器终于调整过来，对准了他的手腕，高速旋转着就要扎下！
就在这千钧一发之际——
里克一直贴身收藏的那个从金属盒里找到的、毫无反应的黑色六棱柱，突然毫无征兆地变得滚烫！
紧接着，一道无形的、高频的脉冲能量场，以六棱柱为中心，猛地扩散开来！
嗡——！
那机械蝎子如同被无形的重锤击中，猩红的光点瞬间熄灭，所有节肢猛地僵直，然后彻底停止了活动，变成了一堆死寂的废铁。
高频脉冲同样扫过了里克，他感到一阵强烈的眩晕和恶心，同化结构发出刺耳的警报和干扰杂音，但似乎并未受到实质损伤。
一切发生得太快。
几秒钟后，脉冲消失。那黑色六棱柱恢复了冰冷和沉寂，仿佛刚才的一切只是幻觉。
只有他手中那只彻底报废的机械蝎子，证明着刚才发生的致命危机和诡异的逆转。
里克喘着粗气，看着手里这堆废铁，又下意识地摸了摸怀里那重新变得冰冷的六棱柱。
这是什么？某种…Emp武器？针对特定目标的？
它为什么会突然激活？是因为感知到了那机械蝎子的威胁？还是别的什么原因？
无数的疑问涌上心头。
但更多的是后怕和警惕。
这个废墟，远比他想象的更危险。不仅有恶劣的环境，还有这种隐藏的、致命的机械造物。
那远处的光点，是更强大的幸存者聚集地？还是…更可怕的东西的巢穴？
他将报废的机械蝎子扔到一边，挣扎着坐起来，警惕地环顾四周。风雨依旧，远处那光点依旧闪烁。
他休息了片刻，积攒起一点点力气。然后，他做了一件之前因为能量匮乏而一直没敢尝试的事情。
他集中精神，不再从外界汲取能量，而是尝试去沟通、去激活右臂那一直沉寂的钥匙。
哪怕只能唤醒一丝丝，哪怕只能得到一点点回应。
他需要信息。需要了解这个世界。需要知道那光点，需要知道这机械蝎子，需要知道这六棱柱…
他将残存的意志，如同细丝般，探向那冰冷的、沉睡的宝藏。
这一次，不知道是因为能量波动（刚才的脉冲？），还是因为濒死体验的刺激，或者是距离某些东西更近了…
那钥匙，竟然真的…微微动了一下。
仿佛冰封的湖面裂开了一丝微不可察的缝隙。
一股冰冷、破碎、杂乱的信息碎片，如同决堤的洪水，猛地冲入了他的意识！
【…警告…‘清理者’单位…低阶自动化维护\/防御网络残留…危险…】
【…信号…微弱幸存者据点…‘灯塔’协议…可能性…】
【…物品标识…未知制式…便携式定向能量脉冲发生器（休眠）…触发机制：特定敌对IFF信号…】
【…环境分析…高辐射…生态崩溃…‘终焉之战’残留…】
【…路径计算…最优路线更新…规避‘清理者’高密度区域…】
信息汹涌而来，杂乱无章，且瞬间耗尽了他最后的精神力。
钥匙再次沉寂下去。
但里克瘫倒在地，瞳孔中充满了震惊和…一丝终于拨开迷雾的清明。
清理者…幸存者据点…灯塔协议…脉冲发生器…终焉之战…
虽然只是碎片，但却为他勾勒出了这个世界模糊的轮廓！
那个光点，很可能是幸存者！是“灯塔”！
而那机械蝎子，是名为“清理者”的自动化防御网络的残留！是危险的！
怀里的六棱柱，是武器！是针对“清理者”的！
这条裂缝…是“清理者”的低密度区域？
信息量巨大，且需要时间消化。
但最重要的，是他得到了一个明确的指引：那个光点，是目标！是可能存在其他人类的目标！
而钥匙，甚至为他更新了路径！虽然模糊，但指明了方向！
希望，如同黑暗中燃起的微弱火苗，虽然摇曳不定，却真实地存在着。
里克再次看向那光点，目光变得无比坚定。
他休息了一会，然后挣扎着爬起来。他失去了金属管，但找到了一根更短的、相对结实的金属条作为支撑。
他按照钥匙碎片提供的模糊指引，选择了一条新的、看似更加绕远但却可能更安全的路线。
步伐依旧蹒跚，伤势依旧疼痛，能量依旧枯竭。
但他的眼中，有了明确的方向。
他向着“灯塔”，再次迈开了脚步。
这一次，他不再是一个完全盲目的逃亡者。
他是一个带着零星线索、走向未知希望的探求者。
狩猎仍在继续。
但他或许，不再完全是猎物。