第二十章：最后的晨曦
黑暗。粘稠的、如同凝固沥青般的黑暗。意识在这片无边无际的虚无中沉浮，如同一粒被投入深海的尘埃。没有声音，没有光线，没有时间的概念。只有一种深沉的、仿佛来自生命最底层的疲惫感，如同沉重的铅块，压榨着每一根神经。
不知过了多久。也许是一瞬，也许是永恒。
一丝微弱的光线，如同利剑般刺破了厚重的黑暗帷幕。
陈默艰难地睁开眼。视线模糊，如同蒙着一层血色的薄纱。每一次微弱的眨眼，都像是用砂纸摩擦眼球，带来火辣辣的刺痛。他试图抬起右手遮挡那刺眼的光线，却发现手臂沉重得如同灌了铅，连一根手指都无法动弹。
阳光。真实的、温暖的、带着生命气息的阳光。不再是那污浊的、如同凝固血浆般的暗红光芒，而是清澈的、金黄色的、属于真实世界的阳光。它透过残破的帐篷顶棚缝隙，如同一柄利剑，笔直地刺在他苍白如纸的脸上。
阳光？真实世界的阳光？
陈默的意识如同生锈的齿轮，缓慢而艰难地转动着。记忆的碎片如同被飓风卷起的纸屑，在混沌的脑海中翻飞、重组。血月……根须……王刚……爆炸……坑洞……那燃烧着猩红幽光的身影……左臂断腕处疯狂的搏动……
左臂！
他猛地转头，看向自己的左臂。视线下移的瞬间，一股混合着剧痛和恐惧的寒意瞬间冻结了血液。
左臂……不见了。从肩膀处齐根而断。断口处覆盖着厚厚的、洁白的无菌纱布，边缘整齐，显然是经过专业医疗处理的手术切口。没有暗红光芒，没有搏动感，没有那种深入骨髓的麻痒刺痛。只有纯粹的、生理性的术后疼痛，提醒着他这具残破身体的存在。
这……这是哪里？发生了什么？
陈默挣扎着，用还能活动的右手支撑着身体，试图坐起来。每一次用力都牵扯着全身的伤口，剧痛如同电流般窜过神经。他咬紧牙关，冷汗瞬间浸透了单薄的病号服。
“别动！伤口会裂开！”
一个熟悉的声音突然响起。沙哑、疲惫，却带着不容置疑的命令感。
老徐医生。他穿着一件皱巴巴的白大褂，脸上满是疲惫的沟壑，眼睛里布满血丝，但眼神依旧锐利如刀。他快步走到床边，一把按住陈默的肩膀，力道大得几乎要捏碎骨头。
“你昏迷了三天。”老徐的声音低沉，带着某种难以形容的复杂情绪，“失血过多，感染，休克。能活下来……是奇迹。”
三天？昏迷？陈默的喉咙干涩得如同沙漠，发不出任何声音。他只能用眼神询问，那里面混杂着困惑、恐惧和一丝微弱的希冀。
老徐似乎读懂了他的疑问。他松开按住陈默肩膀的手，缓缓走到窗边，拉开了那扇半掩的百叶窗。更多的阳光倾泻而入，照亮了整个房间。
这是一间简陋但整洁的病房。白色的墙壁，简单的医疗设备，窗外……是一片开阔的、被阳光笼罩的草地。远处，几栋低矮的建筑轮廓清晰可见。没有血月，没有根须，没有那令人窒息的甜腻腐臭气息。只有微风拂过草叶的沙沙声，和远处偶尔传来的、模糊的人声。
“这里是军区总医院的特殊隔离病房。”老徐背对着陈默，声音低沉，“距离青溪镇……一百二十公里。”
青溪镇……那个地狱般的夜晚……最后的爆炸……王刚……
陈默的心脏猛地一缩。他挣扎着，用尽全力从干涩的喉咙里挤出一个嘶哑的音节：“……王……刚……”
老徐的背影僵了一下。他缓缓转过身，眼神复杂地看着陈默。那双布满血丝的眼睛里，有疲惫，有悲伤，还有一种难以形容的……敬畏？
“死了。”老徐的声音平静得可怕，“或者说……消失了。在那个坑洞里。连同……那东西的一部分。”
那东西……恩凯鲁格乌……盘榕……根须的主宰……
陈默的瞳孔骤然收缩。记忆的碎片如同锋利的玻璃，狠狠刺入混沌的意识。爆炸……坑洞……王刚被无形的力量拖向深渊巨口……
“我们……赢了？”陈默的声音嘶哑得几乎听不清。
老徐沉默了片刻。他走到床头柜前，倒了一杯水，递给陈默。水面在颤抖，映出陈默那张苍白、憔悴、布满伤痕的脸。
“不知道。”老徐最终说道，声音低沉，“没有人知道。那晚的爆炸……不是我们的人干的。某种……更高层的力量。某种我们无法理解的东西。它炸毁了整个营地，炸塌了那个坑洞，炸碎了大部分根须。但……”
他停顿了一下，眼神变得深邃而复杂。
“但我们在清理现场时，发现了一些……奇怪的东西。”
陈默的心跳加速。他紧紧盯着老徐的眼睛，等待下文。
“你的左臂。”老徐的声音几乎是一声叹息，“我们找到了它。在坑洞边缘。它……变了。不再是人类的肢体。而是某种……介于植物和动物组织之间的东西。覆盖着厚厚的角质层和暗红色苔藓。我们把它……烧了。高温焚化炉。灰烬送去最高级别的研究所分析了。”
陈默下意识地看向自己空荡荡的左肩。那曾经连接着的手臂……变成了非人的怪物？被烧成了灰烬？
“还有王刚。”老徐继续说道，声音更加低沉，“他的身体……消失了。但他的左臂……我们找到了。和你的一样。变异了。在焚化炉里……它挣扎了。像活物一样。烧了整整六个小时才彻底化为灰烬。”
陈默的胃部一阵痉挛。他想吐，但空荡荡的胃里只有酸水在翻涌。
“至于你……”老徐的目光变得锐利，如同手术刀般解剖着陈默的灵魂，“你的血液样本里……还有微量的那种物质。活性很低，几乎检测不到。但……它还在。休眠？还是彻底死亡？没人知道。”
陈默的心脏如同被一只无形的手狠狠攥紧。它……还在他体内？那来自根须核心的污染？那冰冷粘稠的意志？
“所以……隔离？”陈默艰难地问道，看向病房紧闭的金属门和窗户上的防护栏。
老徐点点头，眼神复杂：“暂时的。观察。测试。直到我们确定……你体内那东西彻底死了。”
陈默沉默了。他转头看向窗外。阳光依旧明媚，草地依旧翠绿。世界似乎恢复了正常。但那晚的恐怖记忆，如同烙印般刻在灵魂深处，永远无法抹去。
“其他人……幸存者？”他最终问道，声音轻得几乎听不见。
“很少。”老徐的声音沉重，“不到十分之一。大部分……要么死在了那晚的混乱中，要么……变成了那种东西。被根须同化了。”
陈默闭上眼睛。赵桐……邮差小刘……孙屠户……那些凝固着诡异笑容的面孔……全部消失了。被吞噬了。被同化了。
“青溪镇呢？”他最后问道。
“封锁了。”老徐简短地回答，“方圆五十公里，军事禁区。没人能进去。也没人……能出来。”
陈默没有再问。他躺在病床上，看着窗外的阳光。那光芒温暖、明亮、真实。但他知道，在那光芒照不到的阴影里，在那被封锁的禁区深处，在那深埋地下的黑暗里……某种东西……也许只是沉睡了。等待着下一次……血色的春天。
而他……这具残破的身体里……那微量的、休眠的污染物质……是终结？还是……新的开始？
没有人知道答案。
窗外，一只不知名的鸟儿落在窗台上，发出清脆的鸣叫。阳光透过玻璃，在地板上投下一片明亮的光斑。
新的一天开始了。