芦苇丛深处，黑岛田次郎蜷缩在一个泥水坑里，浑身发抖。黎明时分的露水浸透了他的军服，冰冷的触感却无法驱散他内心的恐惧。他的嘴唇不停颤抖，喃喃自语着无人能懂的话语。
不是我...不是我下的命令...黑岛的手指深深抠进泥地里，指甲缝里塞满了黑色的淤泥，是师团长...是谷寿夫那个疯子要强攻的...
江风吹过芦苇丛，发出沙沙的响声。在黑岛扭曲的听觉中，这声音渐渐变成了无数亡魂的窃窃私语。
联队长...您为什么抛弃我们...
好痛啊...我的皮肤在燃烧...
黑岛懦夫...黑岛懦夫...
闭嘴！都给我闭嘴！黑岛突然尖叫起来，双手疯狂地拍打着泥水，溅起的污水糊了他一脸。他的眼前浮现出那些被白磷弹烧死的士兵的面容——焦黑的皮肤剥落，露出鲜红的肌肉组织，眼珠在高温下爆裂，只剩下两个血淋淋的窟窿。
幻觉越来越真实。黑岛看到那些焦黑的从芦苇丛中向他爬来，伸出炭化的手指要抓住他的脚踝。他拼命向后缩，后背抵上了一棵枯树，再无退路。
不...不要过来...黑岛摸索着想要找他的手枪，却想起早已掉落在逃跑的路上。他只能无助地看着那些越来越近。
其中一个的面容特别清晰——那是他在幕府山战役中抛弃的勤务兵小林。年轻的脸上还带着临死前的惊恐与不解。
联队长...您为什么要跑？的嘴巴一张一合，却没有声音，话语直接传入黑岛的脑海，我们为您而死...您却装死逃跑...
黑岛发出一声不似人声的哀嚎，双手抱头蜷缩成一团。他的精神防线彻底崩溃了，大小便失禁，温热的尿体顺着大腿流下，与冰凉的泥水混在一起。
我不是懦夫...我不是...黑岛抽泣着，眼泪和鼻涕糊满了那张苍老的脸，我只是想活着回家...想再见到芳子和千代子...
芦苇丛外，搜索队已经找了一整夜。小野带着一队士兵，沿着黑岛可能逃跑的路线仔细搜寻。
联队长！黑岛联队长！士兵们呼喊着，声音中带着几分敷衍。他们私下都在议论这位懦夫大佐的丑态，甚至有人打赌他是不是已经投江自尽了。
小野走在队伍最前面，心情复杂。一方面，他同情这位精神崩溃的长官；另一方面，他又为23联队蒙羞而感到愤怒。
分队散开搜索，小野命令道，重点检查那些可以藏人的芦苇丛。
一个二等兵不情愿地拨开茂密的芦苇，嘴里嘟囔着：为了一个懦夫浪费这么多人力...
突然，他停住了脚步，脸色变得煞白。这...这里...他的声音颤抖着。
小野立刻跑过去，拨开芦苇一看——黑岛田次郎蜷缩在泥坑里，军服破烂不堪，脸上糊满了泥水和排泄物。他双眼无神地盯着虚空，嘴里不停地念叨着什么，对近在咫尺的搜索队毫无反应。
联队长...小野试探性地叫了一声。
黑岛突然剧烈颤抖起来，手脚胡乱挥舞：走开！不要过来！不是我害死你们的！
小野和士兵们面面相觑。他们从未见过一个帝国军官沦落到如此境地。
去报告藤井联队长，小野对一名士兵说，就说...就说我们找到黑岛联队长了，但他的情况...很不好。
士兵点点头，转身跑去报信。小野蹲下身，小心翼翼地接近黑岛：联队长，是我，小野。危险已经过去了，我们带您回去。
黑岛的眼神终于聚焦到小野脸上，但里面没有任何理智的光芒，只有纯粹的恐惧：小野...你也死了吗？是被支那军的炮弹炸死的吗？
小野心中一颤，回头对其他人说：快去叫医护兵！联队长他...神志不清了。
当藤井正一带着参谋们赶到时，黑岛已经被简单清理过，绑在担架上。但他仍然在胡言乱语，时而尖叫，时而哭泣，完全认不出任何人。
真是帝国的耻辱。藤井正一冷冷地说，眼中没有一丝同情，立即把他送回后方医院。通知军部，黑岛田次郎大佐因精神疾病被解除职务。
参谋们迅速记录命令。一名年轻的少尉犹豫地问：那23联队...
由我暂时接管。藤井正一打断道，传令下去，所有部队休整两小时，然后继续渡江作战。
然而，命令传达下去后，23联队的士兵们反应消极。许多人公开表示不满，认为藤井正一逼疯了他们的联队长。虽然不敢明着抗命，但执行命令时明显拖沓敷衍。
凭什么要我们打头阵？
黑岛联队长虽然...但那也是我们的长官。
听说对面是那支神密的的支那部队，就是上次在幕府山...
窃窃私语在士兵中流传，恐慌情绪像瘟疫一样蔓延。当渡江命令正式下达时，23联队的士兵们磨磨蹭蹭，故意放慢动作，气得藤井正一连连怒骂。
直到中午时分，当藤井正一终于强令23联队开始渡江时，面对的却是一个空荡荡的阵地。只有那些假人和偶尔落下的炮弹提醒着他们，萧远志的部队曾经在这里驻扎过。
八嘎！藤井正一气得一刀劈断了一棵小树，狡猾的支那人！
参谋小心翼翼地问：要追击吗？
藤井正一刚想下令，却接到侦察兵报告——前方发现多个疑似雷区。考虑到23联队低迷的士气，他不得不咬牙命令部队暂停前进，等待工兵排雷。
这一停就是大半天。夜幕降临时日军终于确认前方安全时，萧远志的独立团早已经到几十公里外的深山之中。
在后方野战医院，黑岛田次郎被单独关在一个帐篷里，由两名持枪卫兵看守。他时而安静，时而狂躁，经常突然尖叫着白磷弹来了小林别过来。军医诊断他为战争性精神错乱，建议立即送回本土。
消息传开后，黑岛懦夫大佐的事迹在日军中广为流传。许多士兵私下议论，如果连大佐军官都会精神崩溃，那这场战争还有什么希望？这种消极情绪像瘟疫一样蔓延，严重影响了日军士气。