王家别墅坐落在本市有名的别墅区，独门独院，气派非凡。临近春节，院子里已经挂起了喜庆的红灯笼，与周围其他豪宅的装饰争奇斗艳。
赵志强提着那袋寒酸的礼物，站在冰冷的铁艺大门外，深吸了一口凛冽的空气，才仿佛有勇气按下门铃。与其说是来参加家庭聚会，不如说是来赴一场早已知道结果的审判。
门很快被保姆打开，一股暖融嘈杂的热浪混合着食物的香气扑面而来，与外面的清冷形成两个世界。别墅内灯火通明，装修奢华，处处彰显着主人的财富和地位。
客厅和餐厅里已经来了不少人，都是王家的近亲，男女老少，熙熙攘攘，谈笑风生，显得热闹非凡。孩子们在人群中追逐打闹，女眷们聚在一起聊着珠宝首饰、家长里短，男人们则多围在一起谈论生意、股票、高尔夫。
赵志强的出现，像一滴油滴进水里，短暂地引起了一些细微的涟漪。几个离得近的亲戚瞥了他一眼，眼神里有打量，有淡漠，也有不易察觉的轻蔑，但很快又移开视线，继续他们之前的谈话，并没有人主动上前跟他打招呼。
他尴尬地站在原地，手里的塑料袋显得格外突兀。岳母张秀莲正指挥着保姆摆放餐具，一回头看见他，脸上那原本带着笑意的表情瞬间淡了下去，变得公式化而冷淡。
“哦，来了。”她上下扫了赵志强一眼，目光在他手里的廉价塑料袋和那身旧西装上停留了一瞬，眉头几不可察地皱了一下，“东西放那边角落就行。”她随手指了一下玄关处一个不起眼的角落，那里已经堆了一些包装精美的礼盒，相比之下，他的水果和牛奶寒碜得可怜。
赵志强沉默着走过去，将东西放下，感觉脸颊有些发烫。
“还愣着干什么？”张秀莲的声音再次响起，带着一丝不耐烦，“没看见都快开饭了吗？自己去餐厅找位置坐。”
赵志强依言走向餐厅。巨大的长条形餐桌上铺着洁白的桌布，摆放着熠熠生辉的银质餐具和高脚杯，琳琅满目的冷盘和酒水已经上桌，显得丰盛而奢华。
王福贵作为一家之主，自然坐在长桌的主位。他的左手边依次是儿子王博文、王博文的妻子，以及几个看起来比较有地位的叔伯。右手边的位置还空着几个，显然是留给张秀莲、王雨婷以及另外几位女眷的。
而长桌的另一端，最末尾的位置，紧挨着通往厨房的传菜口，摆放着一张明显与其他高背餐椅不同的、矮了一截的木质小板凳。那张凳子孤零零地缩在那里，与整张餐桌的奢华格调格格不入，像一个被遗忘和排斥的存在。
张秀莲跟在他身后走了进来，非常自然地指着那个角落的小板凳，用一种仿佛再正常不过的语气对赵志强说：“喏，你就坐那儿吧。今天人多，位置紧，你凑合一下。”
故意为之的安排，赤裸裸的歧视。
那个位置，不仅远离王家的核心成员，甚至不如一些旁支的亲戚，紧挨着厨房，意味着在整个用餐过程中，他都要忍受佣人频繁进出上菜的打扰，甚至可能闻到更浓郁的油烟味。那张矮凳，更是无声的羞辱，仿佛在提醒他的身份——一个不配与王家平起平坐的外人。
赵志强的身体僵硬了一下，血液似乎瞬间冲上了头顶，又迅速褪去，留下冰冷的愤怒和屈辱。他攥紧了垂在身侧的拳头，指甲深深嵌入掌心。
但他什么也没说。他知道，任何异议都只会招来更难堪的对待。他默默地走到那个角落，在那张矮凳上坐了下来。凳子很矮，他高大的身材不得不微微蜷缩着，视线顿时比桌上所有人都低了一截，像个被罚坐的小孩。
亲戚们陆续入场，按照默契的次序落座。没有人对赵志强坐在那个位置表示惊讶或提出异议，仿佛那是天经地义的事情。他们互相寒暄、敬烟、倒酒，热闹的气氛围绕着长桌的上半部分展开。
而赵志强所在的餐桌末尾，像被一道无形的屏障隔开，冰冷而寂静。
偶尔有亲戚的目光无意中扫过来，与他对上，也只是极其淡漠地、近乎无视地点一下头，随即迅速移开，仿佛多停留一秒都会玷污了他们的眼睛，然后又继续投入到热烈的交谈中。他被彻底当成了透明人，一个不该出现在这里的多余存在。
他的妻子王雨婷，此刻正被几个堂姐妹表姐妹围在中间，兴致勃勃地展示着她新做的指甲、新买的裙子和一款限量版的包包，笑声清脆悦耳，脸上洋溢着兴奋和得意。
“雨婷，你这包是刚出的那款吧？真好看！国内很难买到的！” “是啊，我托朋友从国外带回来的。也就那样吧，随便背背。”王雨婷故作矜持地笑着，语气里的炫耀却掩饰不住。
她聊得投入，从头到尾，没有朝丈夫坐的那个角落看过一眼，似乎完全忘记了他的存在，或者根本不在意他处于何种难堪的境地。
赵志强孤零零地坐在冰冷的矮凳上，听着远处的欢声笑语，看着眼前精致的餐具里映出的自己卑微的倒影，感觉自己像一个被世界遗弃的小丑。
面前的菜肴再精美，也无法引起他丝毫食欲。他只想这场虚伪而折磨的聚会快点结束，只想逃离这个让他无法呼吸的地方。
然而，他知道，这仅仅只是个开始。更大的难堪，或许还在后面。他低下头，看着自己磨损的皮鞋尖，默默地忍受着这无声的、却足以将人凌迟的冷暴力。