晨光透过小院的木窗，落在青石板上，映出一道细长的光影。与往日不同，今日的小院没有响起熟悉的拔剑声，只有一阵轻柔的 “沙沙” 声，如同春蚕啃食桑叶，在宁静的清晨中格外清晰。
林尘坐在石凳上，手中拿着一块柔软的鹿皮布，正细致地擦拭着手中的锈剑。这柄陪伴他走过八万次拔剑的凡铁，此刻已褪去了大半锈迹，露出的暗银色金属表面泛着温润的冷光，剑刃边缘能清晰看到一道极淡的锋线 —— 不是刻意开锋，而是无数次与空气、与细竹、与精铁碰撞后，自然磨砺出的锐利。
鹿皮布顺着剑鞘的纹路轻轻滑动，将残留的细微灰尘一一拭去。林尘的动作格外轻柔，仿佛在呵护最珍贵的宝物，指尖偶尔停顿，感受着剑鞘传来的轻微震颤 —— 这是剑与他心意相通的回应，如同老友间无声的对话。他想起第一次拿起这柄剑时的笨拙，想起五万次拔剑时的瓶颈，想起突破八万次时的通透感，每一段记忆都如同刻在剑身上的痕迹，清晰而深刻。
“八万次了……” 林尘喃喃自语，将鹿皮布换了个方向，开始擦拭剑身。金属表面倒映出他平静的面容，眸中没有了往日的锐利，只剩下一片沉静的清明。这柄剑，从最初的斑驳锈铁，到如今的泛光凡铁，见证了他的每一次成长，每一次突破，早已不是普通的武器，而是他最信任的伙伴，是他剑道之路的见证者。
擦拭完剑身，林尘将鹿皮布叠好，放在石凳上，然后轻轻握住剑柄，缓缓拔剑。“锃” 的一声轻响，剑刃出鞘，晨光落在剑身上，折射出细碎的光芒，在青石板上投下一道灵动的剑影。他没有挥剑，只是保持着拔剑的姿势，闭上眼睛，开始检查自身的状态。
首先是身体 —— 气血如同奔涌的溪流，顺着经络顺畅流淌，没有丝毫滞涩。经过多日的休养，之前练剑留下的肌肉劳损已完全恢复，手臂的力量比巅峰时期又强了一成，尤其是握剑的右手，指关节因常年发力而变得紧实，却没有丝毫僵硬，能精准控制每一次细微的发力。他能清晰地 “感知” 到，腰腹的核心力量比往日更显沉稳，这是支撑快剑与近身战斗的根基。
其次是意念 —— 眉心的 “势” 如同平静的湖面，收放自如，不再有丝毫紊乱。当他凝神时，意念能如同细密的网，覆盖周身五尺的空间，清晰捕捉到院角杂草的轻微晃动，捕捉到晨风吹过的方向，捕捉到空气中细微的尘埃流动。这种凝练的意念，让他在模拟对战中能精准预判对手的动作，找到最关键的破绽。
最后是 “神与剑合” 的运用 —— 林尘轻轻挥动剑刃，没有刻意加速，却能感受到意念与剑刃的完美同步。剑刃划过空气时，气流的变化尽在掌握；剑尖轻微调整方向时，意念能提前引导，没有丝毫延迟。他尝试着将 “势” 融入剑中，剑身上的冷光瞬间变得明亮，一股无形的锐利气息扩散开来，让院中的晨露微微颤动，却没有丝毫外放，完美控制在剑刃周围三寸之内。
“状态不错。” 林尘睁开眼，嘴角勾起一抹浅淡的笑容，缓缓收剑入鞘。他走到院中的细竹旁，没有刻意发力，只是随意挥剑 —— 剑刃划过空气，“嗤” 的一声轻响，细竹应声而断，切口平整得如同刀削，断口处没有丝毫毛刺。这是 “神与剑合” 成熟的最好证明：无需刻意，剑随心动，动则必中。
但林尘没有丝毫放松，他清楚地知道自己的短板 —— 远程攻击与有效防御。他没有灵根，无法施展火球术、土墙术等远程法术，面对慕容白的灵犀三剑，只能依靠近身战斗；防御方面，虽然有陈长老的金刚符和苏婉清的水纹玉符，但这些都是被动防御，无法主动抵御攻击，一旦被慕容白拉开距离，施展远程剑气，他将陷入被动。
“必须以速破局，近身制胜。” 林尘在心中默念，走到院中央，开始在脑海中推演战术。慕容白的优势在于远程剑气与上品法器，弱点在于近身战斗 —— 灵犀三剑虽然厉害，但需要一定的蓄力时间，尤其是第三剑；青虹剑虽然锋利，但在近身缠斗中，难以完全发挥优势。他要做的，就是在比赛开始的瞬间，用最快的速度近身，打乱慕容白的节奏，不让他有机会施展灵犀三剑，同时寻找青虹剑的破绽，用钝击或点刺限制其发挥。
他想起赵铁柱打探到的情报：青虹剑的剑柄处有一个小缺口，是上次与内门弟子比剑时留下的。这个缺口是慕容白的弱点，若是能在近身时用剑柄重击缺口，大概率能让他握不住剑，失去武器优势。还有陈长老提到的灵犀三剑破绽 —— 第三剑需要蓄力，第二剑后有短暂的间隙，这是近身的最佳时机。
“第一步，比赛开始，立刻施展快剑，逼近慕容白，不让他有机会施展灵犀三剑；第二步，近身缠斗，用剑柄寻找青虹剑的缺口，限制其攻击；第三步，若是慕容白强行施展灵犀三剑，就抓住第二剑后的间隙，攻击其蓄力的右手，打断剑气；第四步，若是被剑气击中，立刻激活金刚符或水纹玉符，保住性命，然后继续近身。” 林尘在脑海中反复推演这四个步骤，每一个环节都考虑到可能出现的意外，比如慕容白提前变招，比如青虹剑的突然加速，比如灵犀三剑的提前蓄力。
推演完毕，林尘走到井边，打了一桶清水，洗了把脸，冰凉的触感让他的头脑更加清醒。他没有再进行高强度练剑，而是搬来一张躺椅，坐在小院的树荫下，开始调整心态。他闭上眼睛，呼吸变得悠长而平稳，将所有的杂念、所有的紧张、所有的期待都一一摒弃，只留下对剑的专注，对胜利的坚定。
阳光渐渐升高，院墙外偶尔传来外门弟子的喧嚣，却丝毫没有影响到林尘的平静。他如同老僧入定般坐在躺椅上，周身的空气仿佛都跟着变得沉静，只有手中的锈剑偶尔传来轻微的震颤，与他的呼吸形成奇妙的共振。
午后，赵铁柱提着食盒匆匆赶来，脸上满是紧张：“师兄，明天就是大比了！你准备好了吗？俺昨天听人说，慕容白又练了新的剑招，能同时发出五道剑气！还有他的青虹剑，好像被他用灵力滋养过，更锋利了！”
林尘睁开眼，接过食盒，打开一看，里面是热乎的米饭和一碟红烧肉 —— 这是赵铁柱特意让伙房师傅做的，说是让他补充体力。他拿起筷子，慢慢吃着，声音平静：“放心，我准备好了。无论他练了什么新招，我的剑，都能应对。”
“可是……” 赵铁柱还想再说，却被林尘打断：“别担心了，你也早点休息，明天还要去看比赛呢。”
赵铁柱点了点头，没有再多说，只是默默地坐在一旁，看着林尘吃饭。他能感觉到，林尘身上的气息比往日更显沉稳，仿佛一座平静的大山，无论遇到多大的风暴，都能稳如泰山。
吃过午饭，赵铁柱帮忙收拾好食盒后便离开了。林尘继续坐在躺椅上，闭目养神，偶尔睁开眼，拿起锈剑，轻轻抚摸剑身，感受着剑传来的回应。他知道，此刻的平静，是为了明日的爆发；此刻的休息，是为了明日的巅峰。
夜幕降临，小院中的灯火被点亮，昏黄的光芒洒在青石板上，映出剑的影子与林尘的身影。林尘没有修炼，也没有推演战术，而是早早躺在了床上，将锈剑放在枕边，闭上眼睛，开始养精蓄锐。他需要让身体与精神都处于最佳状态，迎接明日的决战。
这一夜，外门无数弟子辗转难眠。
演武场旁的弟子宿舍里，几个炼气四层的弟子正围坐在一起，讨论着明日的大比，语气中满是兴奋：“明天就能看到慕容师兄废了林尘那个废物了！我猜他连三招都撑不住！”“我赌他会被打断右手，以后再也不能练剑！”
杂役弟子居住的破旧木屋中，几个曾支持林尘的弟子正低声祈祷：“希望林师兄能平安无事，就算输了也没关系，千万别被废掉修为……”“林师兄那么努力，一定会有奇迹的！”
而在林尘的小院外，一道身影悄然闪过 —— 是苏婉清的侍女。她奉命来看看林尘的情况，看到小院中早早熄灭的灯火，轻轻叹了口气，转身离开。她不知道，她的小姐此刻正站在窗前，手中握着那枚水纹玉符，犹豫不决。
内门，慕容白的静室中。
青色的灵光笼罩着整个房间，慕容白盘坐在蒲团上，双手结印，正用灵力打磨着手中的青虹剑。上品法器的剑身泛着刺眼的青光，剑刃边缘能看到一道实质性的剑气，比往日更显锐利。他的嘴角勾起一抹冰冷的笑容，眼中满是自信：“林尘，明日的擂台上，我会让你知道，得罪我的下场。”
静室外，李冲等几个跟班正恭敬地等候，手中捧着准备好的丹药和符箓，随时准备为慕容白服务。他们知道，明日的大比，将是慕容白展现实力的舞台，也是他们巴结这位天才的最好机会。
内门另一处居所，苏婉清站在窗前，手中的水纹玉符被握得微微发热。她望着外门的方向，秀眉微蹙，眼中满是犹豫。她想将玉符送给林尘，却又怕被慕容白察觉，给林尘带来更大的麻烦；可若是不送，她又实在担心林尘的安危。最终，她轻轻叹了口气，将玉符放回储物袋：“希望你能自己保重吧。”
而在青云宗后山的山巅上，酒剑仙斜靠在一块巨石上，手中拎着朱红酒葫芦，正望着明月畅饮。酒液顺着嘴角流下来，浸湿了他破旧的道袍，他却毫不在意，眼神中带着一丝玩味：“慕容白，林尘…… 明日的大比，倒是越来越有意思了。不知道这无灵根的小子，能不能给我带来惊喜。”
他从怀中取出那枚青铜令牌，指尖灵光一闪，令牌上的剑痕泛起淡淡的灵气，与远处林尘小院的方向产生微弱的共鸣。“这枚令牌，也该派上用场了。” 酒剑仙喃喃自语，将令牌收起，继续喝着酒，月光洒在他身上，将他的身影拉得很长。
这一夜，林尘睡得格外安稳。没有梦，没有杂念，只有平静的呼吸，和枕边剑传来的温和震颤。他知道，明日的擂台上，将是他与慕容白的宿命对决，将是他证明无灵根修士价值的舞台，将是他剑道之路的重要里程碑。
天快亮时，林尘缓缓睁开眼，窗外已泛起鱼肚白。他起身下床，拿起枕边的锈剑，走到院中，望着渐渐亮起来的天空，缓缓拔剑。“锃” 的一声轻响，剑刃出鞘，晨光落在剑身上，泛着明亮的冷光。
“慕容白，” 林尘喃喃自语，眼中闪过一丝锐利的光芒，“明日，擂台上见。”
他没有挥剑，只是静静地站在院中，等待着大比的开始。小院外的喧嚣渐渐响起，外门弟子们陆续起床，朝着演武场的方向走去。一场注定震撼外门的对决，即将在万众瞩目下，拉开序幕。