深秋的冷雾总是来得格外早。天还未亮透，青云宗外门的巷道就被一层薄薄的白霜裹住，脚踩在青石板上，会发出 “咯吱咯吱” 的轻响，像是在寂静中敲打的鼓点，每一声都透着股寒意。林尘推开小院木门时，指尖触到的门框冰凉，发出的气息瞬间凝成白雾，很快又消散在晨风中。
院中的老槐树早已落尽了叶子，光秃秃的枝桠指向灰蒙蒙的天空，像一双双干枯的手。训练区的地面上，密密麻麻的剑痕被霜气覆盖，只留下淡淡的印记，却依旧能看出日复一日的打磨痕迹。林尘走到墙角，拿起那柄锈剑 —— 剑鞘上凝着一层薄霜，他用袖子轻轻擦去，冰凉的触感顺着指尖传来，却让他的心神愈发沉静。
最近的外门，透着股反常的 “安静”。
以往总会在巷口徘徊的王强等人，已经有七八天没出现了；演武场那边传来的议论声里，关于 “拔剑狂魔” 的调侃少了，取而代之的是一种小心翼翼的沉默；甚至连负责巡逻的执事，路过他小院时，眼神也多了几分复杂，不再是以往的漠视。
这种安静，不是解脱，而是一种更深沉的压抑。林尘很清楚，慕容白的杀机不会因为暂时的蛰伏而消失，王强的怯懦也只是因为忌惮 —— 他们都在等，等一个合适的时机，一个能彻底将他压垮的机会。就像暴雨来临前的天空，表面平静无波，云层下却酝酿着狂风骤雨。
“师兄，俺来了！”
巷口传来赵铁柱熟悉的声音，打破了清晨的寂静。他推着一辆小推车，车上放着一个冒着热气的陶盆，还有一摞干净的粗布。看到林尘，他脸上习惯性地露出憨厚的笑，可那笑容比平时僵硬了些，眼底藏着挥之不去的担忧。
“今天给你带了小米粥，还有俺娘寄来的咸菜，你尝尝。” 赵铁柱将陶盆端到石桌上，掀开盖子，热气带着小米的清香扑面而来，驱散了些许寒意。他没有像往常那样坐下来聊天，而是搓着手，眼神时不时往巷口瞟，显得有些心神不宁。
林尘盛了一碗粥，温热的液体滑过喉咙，暖意顺着胸腔蔓延开来。他看着赵铁柱局促的样子，轻声问：“出什么事了？”
赵铁柱犹豫了一下，蹲下身，压低声音：“师兄，俺昨天在伙房听王师傅和执事聊天，说…… 说慕容师兄最近一直在闭关，还让弟子收集你的练剑记录，好像在准备什么。而且，俺听说，外门小比的名单快出来了，慕容师兄特意跟执事说，要把你分到‘实力最强’的那一组……”
说到最后，他的声音越来越低，憨厚的脸上满是焦虑：“师兄，要不你这段时间稍微低调点？少练会儿剑，或者去后山躲躲？慕容师兄可是炼气五层，咱们惹不起啊……”
林尘握着粥碗的手顿了顿，粥面泛起细小的涟漪。他抬头看向赵铁柱，少年黝黑的脸上满是真切的担忧，连耳朵都因为紧张而泛红。这段时间，赵铁柱为了给他打探消息，总是借着送食物的机会，在伙房、粮库这些人多的地方留心听着，甚至不惜跟平时关系不好的杂役套近乎。这份心意，林尘记在心里。
他放下粥碗，拿起筷子夹了一口咸菜，慢慢咀嚼着：“避不开的。”
声音很平静，没有愤怒，也没有畏惧，像是在陈述一个简单的事实：“慕容白要的不是我低调，是我低头。他要让所有人看到，‘废物’就该待在底层，不该有任何反抗的念头。只要我还在练剑，还在往前走，他就不会放过我。”
赵铁柱张了张嘴，想说 “那就不练了”，可话到嘴边又咽了回去。他看着林尘的眼睛，那双眼睛平静得像深潭，却藏着一股不容动摇的坚定 —— 他比谁都清楚，让林尘放弃练剑，比让他放弃生命还难。
“俺明白了。” 赵铁柱沉默了片刻，猛地抬起头，眼神也变得坚定起来，“师兄你放心练！俺每天多跑几趟，帮你盯着慕容师兄那边的动静，一有消息就告诉你！要是王强他们敢来捣乱，俺就跟他们拼了！”
他说着，还攥了攥拳头，手臂上的肌肉鼓了起来，像是在给自己打气。林尘看着他认真的样子，嘴角微微上扬，递给他一个热乎的杂粮馒头：“不用跟人拼命，你保护好自己就好。”
赵铁柱接过馒头，用力点头，咬了一大口，含糊地说：“俺知道！俺会小心的！”
等赵铁柱离开后，小院又恢复了寂静。林尘收拾好碗筷，走到训练区中央，拿起锈剑。冷风吹过，他的衣衫猎猎作响，却丝毫没有影响他的站姿。他深吸一口气，雾气在鼻尖凝成白霜，下一秒，剑鸣声骤然响起 ——
“铮！”
不同于以往的急促，这声剑鸣带着一种沉稳的力量，剑刃出鞘的轨迹笔直如线，剑尖稳稳停在虚空一点，没有丝毫晃动。他没有停下，而是开始尝试新的训练 ——
先是卧姿拔剑：他躺在冰冷的地面上，左臂撑地，身体侧转，右手握住剑柄。地面的寒意透过衣衫传来，让肌肉有些僵硬，可他的动作依旧流畅，剑刃从身侧出鞘，精准指向靶心，没有因为姿势的改变而出现偏差。
接着是移动拔剑：他围着训练区快步走动，脚步时快时慢，偶尔还故意踉跄一下，模拟战斗中不稳定的状态。就在脚步落地的瞬间，腰腹发力，剑刃出鞘，每一次都能准确命中移动中的目标（他提前在竹竿上绑了落叶，让赵铁柱帮忙晃动）。
最后是干扰下拔剑：赵铁柱虽然走了，但林尘早有准备 —— 他在训练区周围挂了十几个铃铛，风一吹就会发出 “叮叮当当” 的声响。他闭上眼睛，仅凭听觉判断铃铛的位置，在铃声最密集的时候突然拔剑，剑刃精准地切断了一根挂着铃铛的绳子，铃声戛然而止。
汗水很快浸湿了他的衣衫，贴在背上，被冷风一吹，泛起刺骨的寒意。可他丝毫没有停歇，剑鸣声在小院里回荡，时而急促如雨打芭蕉，时而缓慢如流水潺潺，时而只有一声孤高的锐鸣，划破灰蒙蒙的天空。
他知道，时间不多了。外门小比就是慕容白选择的 “战场”，那里有所有外门弟子，有执事，甚至可能有内门的长老 —— 慕容白要在所有人面前，将他的 “坚持” 碾碎，用绝对的实力证明，无灵根者永远是废物。
而他能做的，就是在这场风暴来临前，把自己磨砺得更锋利。他要让所有人看到，就算没有灵根，就算身处绝境，他也能握着自己的剑，站着走下去。
傍晚时分，林尘结束了训练。他靠在土墙上，大口喘着气，汗水顺着脸颊往下流，滴在地面上，融化了薄薄的白霜。就在这时，他突然感觉到一道目光 —— 不是来自巷口，也不是来自院墙之外，而是来自更高的地方，像是在树梢，又像是在云端。
那目光很淡，却带着一种难以言喻的穿透力，仿佛能看穿他的身体，看到他骨骼里的坚持。没有恶意，也没有善意，只有一种纯粹的审视，像是在观察一件正在打磨的器物，好奇它最终会变成什么样子。
林尘猛地抬头，看向院外的老槐树，看向远处的屋顶，却什么也没看到。只有冷风吹过枝桠，发出 “呜呜” 的声响，像是谁在低声叹息。
是错觉吗？还是…… 真的有人在关注他？
他皱了皱眉，握紧了手中的锈剑。这段时间，他偶尔会有这种感觉，却始终找不到来源。那道目光来得快去得也快，没有带来任何威胁，却让他心里多了几分警惕 —— 在这个以实力为尊的世界，任何未知的关注，都可能藏着意想不到的变数。
他没有再多想，转身走进屋内。明天，他还要继续训练，还要尝试更难的动作，比如在黑暗中拔剑，比如在负重的情况下拔剑。他的时间不多了，每一分每一秒，都要用在刀刃上。
夜色渐浓，冷雾再次笼罩了外门。慕容白的静室里，烛火摇曳，他看着桌上摆放的林尘练剑记录，嘴角勾起一抹冰冷的笑容，指尖轻轻划过 “移动拔剑”“干扰下命中” 等字样，眼神中的杀机越来越浓。
而在不远处的树梢上，酒剑仙斜倚着枝干，手里拎着酒葫芦，却没有喝酒。他的目光透过雾气，落在林尘小院的方向，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的光芒 —— 有期待，有担忧，还有一丝不易察觉的犹豫。
整个外门，都笼罩在一种诡异的沉寂中。所有人都在等着外门小比的到来，等着那场注定会爆发的冲突。
林尘躺在简陋的土床上，听着院外的风声，手指无意识地摩挲着剑柄上的纹路。他知道，这场沉寂不会持续太久，风暴很快就会来临。
而他，已经做好了准备。
只是他不知道，这场风暴的中心，除了他和慕容白，还藏着另一股更神秘的力量。那股力量，会在关键时刻，将这场看似注定的 “碾压”，引向一个无人预料的方向。
夜色更深了，只有小院里的锈剑，在月光下泛着冷冽的光芒，像是在等待着即将到来的战斗。