漠北草原的秋日，风总是带着凛冽的凉意，吹得帐篷外的狼旗猎猎作响。檀王完颜檀刚结束对草原东部的巡查，一身玄色劲装还沾着沙尘，指尖甚至残留着与小股魔族交手时留下的细微划痕，却顾不上擦拭，就被护卫长匆匆叫住：“王爷！京城方向来的急信，看标记，像是文欣姑娘那边寄来的！”
“文欣？” 檀王的脚步猛地顿住，原本因疲惫而略显冷淡的眼神瞬间亮了起来，像极了草原夜空突然点亮的星辰。他快步迎上前，指尖几乎是抢过护卫长手中的信封，指腹轻轻摩挲着信封边缘 —— 那是灵族特有的韧纸，还带着淡淡的灵草香气，与他之前收到的两封信气息一模一样。
帐篷内的铜灯泛着温暖的光，将信纸映照得格外清晰。檀王小心翼翼地拆开信封，生怕动作太急损坏了信纸，展开的瞬间，文欣清秀工整的字迹映入眼帘，那句 “檀王亲启” 像带着温度的羽毛，轻轻拂过他的心脏，让他原本沉稳的呼吸都变得急促起来。
“自灵雾山一别，倏忽已逾两月……” 檀王轻声念着，声音不自觉地放柔，连带着之前巡查时残留的戾气都消散无踪。他逐字逐句地读着，目光在 “因应对妖魔、筹备进京诸事，竟未能及时回信” 上停留许久，嘴角不仅没有丝毫责怪，反而勾起一抹无奈的笑容 —— 他太清楚文欣的性子，看似温柔，骨子里却藏着对使命的执着，想来这两个月，她定是为了灵族的事忙得不可开交，才耽搁了回信。
当读到 “吾父得同乡张太医之邀，赴京城太医院相助” 时，檀王握着信纸的手指微微收紧，指节泛出淡淡的白色。京城 —— 那个遥远又繁华的地方，他曾在古籍中读过无数次，却从未想过，有一天会因为一个人的消息，对那座陌生的城池生出如此强烈的向往。他仿佛能想象到，文欣穿着浅青色衣裙，在太医院整理灵草的模样，阳光落在她发间，连指尖沾染的药香都变得格外动人。
“京城住处尚未确定，待日后安顿妥当，再与君细述京城境况……” 檀王反复读着这一句，指尖轻轻拂过 “君” 字，心里泛起一阵难以言喻的暖意。他知道，文欣用 “君” 而非 “檀王”，是将他当作平等的朋友，这份不卑不亢的尊重，比任何奉承都更让他心动。
最让他心头颤动的，是信末那句 “待日后战事平息，魔气尽散，若君仍念及旧情，吾或可赴草原一游，尝君亲手所酿之酒”。檀王的心脏像被什么东西轻轻撞了一下，连呼吸都漏了一拍，他猛地抬头看向帐篷外 —— 草原的夕阳正缓缓沉入地平线，将天空染成一片绚烂的橙红，像极了他此刻汹涌又温暖的心情。
“好，好一个‘战事平息，或可赴草原一游’！” 檀王忍不住低笑出声，将信纸紧紧按在胸口，感受着纸张传递的微弱温度，仿佛能透过这张信纸，感受到文欣写信时的认真与温柔。他读了一遍又一遍，从最初的轻声念诵，到后来的默读，每一次重读，都能从字里行间发现新的细节 —— 比如 “筹备进京” 时的仓促，比如 “未能及时回信” 的愧疚，比如 “或可赴草原” 里藏着的小心翼翼。
这些细微的情绪，像一颗颗细小的星辰，在他心里汇聚成一片星海。他想起第一次在灵雾山见到文欣的场景 —— 她蹲在灵草丛中，认真地辨认着草药，阳光落在她的发间，连侧脸的绒毛都清晰可见；想起她面对黑甲魔时，握着寻仙剑却不卑不亢的模样；想起她收到自己送的草原灵草时，眼里闪过的惊喜与感激。这些画面与信中的字迹交织在一起，让他更加确定，自己对文欣的情意，早已不是简单的欣赏，而是深藏心底的牵挂，是愿为她跨越千里的执着。
“王爷，您没事吧？” 护卫长在帐篷外轻声问道，听到里面传来低笑，又不见檀王出来，不由得有些担心 —— 自从巡查草原东部遇到魔族后，王爷就一直脸色凝重，还是第一次露出这样轻松的笑容。
“没事，” 檀王的声音带着一丝不易察觉的轻快，他将信纸小心翼翼地折好，放进贴身的香囊里，那里还珍藏着文欣上次无意间掉落的灵草叶，“你进来，我有要事吩咐。”
护卫长走进帐篷，看到檀王眼中的光彩，心里不由得惊讶 —— 这模样，竟比打赢一场胜仗还要兴奋。
“草原东部的魔族踪迹，已交由副统领负责巡查，” 檀王走到地图前，手指落在京城的方向，语气里满是郑重，“你立刻去准备，挑选十名精锐护卫，换上普通商人的服饰，再备三匹最快的骏马，我们明日一早就出发，去京城。”
“去京城？” 护卫长愣了一下，连忙说道，“可是王爷，草原西部的魔族还未彻底清除，副统领经验不足，若是您离开，恐怕……”
“西部的魔族有长老们协助牵制，暂时不会有大问题，” 檀王打断他的话，眼神里满是坚定，“文欣在京城，那里魔气更重，她虽有寻仙剑和文轩相伴，却未必能应对所有危险。我必须去京城，既能帮她留意阎魔的踪迹，也能……” 他顿了顿，语气里多了一丝温柔，“也能看看她在京城是否安好。”
护卫长这才明白，王爷执意去京城，全是为了文欣姑娘。他不再多劝，躬身应道：“是，属下这就去准备，保证明日一早能准时出发。”
护卫长离开后，檀王重新走到地图前，手指轻轻划过从漠北到京城的路线。他知道，这一路至少需要十日，还要避开沿途的魔族活动区域，甚至可能遇到各种意外，可一想到能在京城见到文欣，能亲口问问她在太医院的近况，能看看她是否还像在灵雾山时那样充满活力，所有的困难都变得不值一提。
他从木箱里取出一件素色的棉布长袍，那是之前为了微服探查民情准备的，此刻却觉得格外合适 —— 若是以檀王的身份进京，必定会引起朝廷注意，反而不方便靠近文欣，更无法悄悄守护她。乔装成普通商人，既能自由行动，又能在她遇到危险时及时出手，还能避免给她带来不必要的麻烦。
“文欣，你可知，你这一封信，让我连草原的风沙都觉得温柔了几分。” 檀王对着信纸轻声呢喃，将香囊贴身系好，仿佛这样就能离文欣更近一些。他想起自己之前酿的驼奶酒，此刻正封在草原深处的酒窖里，原本想等文欣回灵雾山时送去，如今看来，或许能在京城与她共饮 —— 在某个安静的夜晚，在京城的小院里，看着月光，品着酒，听她说说太医院的趣事，说说古籍馆里的发现，光是想想，就让他心里满是期待。
第二天一早，天还未亮，草原还笼罩在淡淡的晨雾中，檀王就带着十名护卫，换上了普通商人的服饰，骑着快马，向京城的方向出发。玄色劲装换成了素色长袍，腰间的银刀也换成了普通的匕首，只有那双深邃的眼眸，依旧带着草原首领特有的坚定与锐利。
“王爷，我们走这条近路，能比原定时间提前两日到京城，” 护卫长指着前方的路线，语气里满是恭敬，“只是这条路靠近黑风岭，偶尔会有马匪出没，还需小心。”
“无妨，” 檀王勒住马，目光望向京城的方向，语气里满是坚定，“只要能尽快到京城，这点危险不算什么。”
快马踏着晨露，在草原上疾驰，马蹄扬起的沙尘在身后形成一道淡淡的弧线。檀王骑在最前面，黑色的长发被风吹得向后扬起，长袍的衣角猎猎作响，眼神却始终望着前方，仿佛能穿透晨雾，看到京城的城墙，看到那个让他牵挂的身影。
途中休息时，他总会取出文欣的信，反复读上几遍，指尖拂过字迹，心里的期待就更甚一分。护卫们看着王爷这般模样，心里虽觉得好奇，却也不敢多问 —— 他们跟随檀王多年，从未见过他对谁如此上心，哪怕是对草原最尊贵的公主，也从未有过这般小心翼翼的牵挂。
这日傍晚，他们来到黑风岭附近的一处驿站。驿站不大，却挤满了往来的商人，空气中弥漫着马汗和食物的混合气息。檀王选了一个靠窗的位置坐下，点了一壶热茶和几样简单的吃食，目光却不自觉地落在驿站外 —— 这里离京城越来越近，或许再过几日，就能见到文欣了。
“听说了吗？京城最近不太平，好多百姓得了怪病，太医院都快忙不过来了！” 邻桌的商人压低声音说道，语气里满是担忧，“我 cousin 在太医院当差，说那些病人浑身抽搐，还会说胡话，像是被什么邪祟缠上了！”
“邪祟？” 另一个商人惊讶地说道，“不会是传说中的魔族吧？我之前在边境听说，魔族会释放魔气，让人变成怪物！”
檀王握着茶杯的手微微一紧，眉头轻轻皱起 —— 看来京城的魔气比想象中更严重，文欣在太医院，肯定会接触到被魔气侵扰的病人，说不定会遇到危险。他心里的担忧瞬间加剧，恨不得立刻飞到京城，守在文欣身边。
“我们得尽快赶路，” 檀王对护卫长轻声说道，语气里满是急切，“明日天不亮就出发，争取早日到京城。”
“是，王爷。” 护卫长连忙点头，他也听到了邻桌的谈话，知道京城情况危急，不敢有丝毫耽误。
第二天一早，天还未亮，檀王就带着护卫们离开了驿站，快马加鞭向京城赶去。途中遇到小股马匪，檀王亲自出手，不过片刻就将马匪击退，动作干脆利落，丝毫没有给对方反应的机会 —— 他现在满心都是尽快到京城，不想在无关的人身上浪费时间。
离京城越来越近，沿途的景象也渐渐发生变化 —— 草原的辽阔被农田的规整取代，偶尔能看到穿着布衣的农夫在田里劳作，听到村庄里传来的鸡鸣狗吠。这些鲜活的人间烟火气，让檀王心里的期待更甚，他甚至开始想象，在京城的集市上，遇到文欣的场景 —— 她会不会像在灵雾山那样，对路边的糖葫芦感兴趣？会不会因为看到新奇的玩意儿，眼里闪过惊喜的光芒？
终于，在第七日的夕阳西下时，京城的轮廓出现在视野中。高大的城墙在夕阳的映照下泛着金色的光芒，城墙上的士兵正认真地巡逻，城门处来来往往的行人络绎不绝，有穿着华丽服饰的官员，有背着行囊的商人，有推着小车的小贩，一派繁华热闹的景象，与漠北草原的辽阔截然不同。
“王爷，我们到京城了！” 护卫长兴奋地说道，语气里满是轻松 —— 这一路的奔波，终于到达了目的地。
檀王勒住马，目光紧紧盯着京城的城门，心脏像擂鼓般 “咚咚” 作响。他深吸一口气，努力平复激动的心情，对护卫们说道：“我们先找家客栈住下，换上更普通的服饰，再去打探太医院的位置和文欣姑娘的消息。记住，在京城，我们只是普通商人，不可暴露身份。”
“是！” 护卫们齐声应道。
一行人骑着马，缓缓向京城城门走去。守城的士兵仔细检查了他们的行李，见都是普通的货物，又没有异常气息，便放他们进了城。走进京城的那一刻，檀王的目光就开始四处张望 —— 街道两旁的店铺鳞次栉比，招牌上的字迹各不相同，有写着 “绸缎庄” 的，有写着 “药铺” 的，还有写着 “酒楼” 的；街上的行人穿着各式各样的衣服，说着不同口音的话，脸上带着不同的表情，却都充满了生活的气息。
他一边走，一边留意着周围的环境，心里默默记下路线 —— 他要尽快找到太医院，找到文欣，确认她的安全，还要找机会向她表明自己的心意。他不想再像在灵雾山那样，因为顾虑太多而错过，这一次，他要勇敢一点，哪怕最终只能做朋友，也要让她知道，自己对她的情意，从未改变。
找到一家位于太医院附近的 “平安客栈” 后，檀王让护卫们先安顿下来，自己则换上一身更朴素的青色长衫，带着一名护卫，悄悄向太医院的方向走去。太医院的建筑宏伟，门口守卫森严，不时有穿着官服的御医进出，还有不少百姓在门口等候就诊，看起来确实如驿站商人所说，十分忙碌。
“我们先回去，” 檀王对护卫说道，“今日太晚，不便贸然上前打听，明日一早，我再来太医院附近看看，说不定能遇到文欣姑娘。”
回到客栈，檀王坐在窗边，看着窗外的月光，手里握着贴身的香囊，里面装着文欣的信和灵草叶。他想起信中 “待日后安顿妥当，再与君细述京城境况” 的承诺，心里满是期待 —— 他相信，用不了多久，就能见到文欣，就能听到她亲口讲述京城的趣事，就能近距离守护她，帮她一起对抗阎魔，守护这份难得的缘分。
而在太医院的住处，文欣正和文轩整理着今日采集的灵草，突然打了个喷嚏。她揉了揉鼻子，疑惑地说道：“奇怪，是谁在想我吗？”
文轩笑着调侃：“还能是谁？肯定是蓝咖公子，说不定他已经在来京城的路上了，正惦记着你呢。”
文欣的脸颊微微泛红，却没有反驳，只是心里泛起一丝莫名的期待 —— 她不知道，在不远处的客栈里，还有一个人，正怀着同样的期待，盼望着与她相见，盼望着能为她分担风雨，盼望着能不错过这份跨越千里的情意。
月光洒在京城的街道上，也洒在客栈和太医院的住处，像一道温柔的纽带，将两个牵挂彼此的人，悄悄联系在一起。檀王知道，接下来的日子，或许会充满挑战，阎魔的阴谋、京城的魔气、未知的危险，都在等着他们。可他更知道，只要能守护在文欣身边，只要能有机会向她表明心意，就算遇到再多困难，他也会勇敢面对，绝不退缩。
一场围绕着京城、围绕着阎魔的较量，已经拉开序幕。而檀王的到来，无疑为这场较量增添了新的变数，也为他与文欣的缘分，开启了新的篇章。他坐在窗边，望着太医院的方向，眼神里满是坚定与期待，等待着与文欣重逢的那一天，等待着能与她并肩作战，守护和平，守护这份来之不易的情意。