然而，平静之下，新的暗流，正在悄然涌动。
在清理那座冷链仓库的战场时，陈虎从那名代号“小丑”的杀手头目身上，发现了一个极其诡异的纹身。
那纹身位于他的后颈，是一个被荆棘缠绕的、没有瞳孔的黑色眼球。
陈凡看到这个纹身的照片时，心中，猛地一沉。
他将这个图案，输入了星晨集团的全球情报数据库进行检索。
几分钟后，周宇的脸色，变得异常凝重。
“找到了。”周宇指着屏幕上的一行行数据，声音低沉，“这个标记，属于一个名为‘暗影’的跨国犯罪组织。我们的情报库里，关于他们的资料很少，但每一份，都染着血。”
“他们不是一个简单的雇佣兵集团。”周宇继续说道，“根据我们截获的零碎信息分析，‘暗影’拥有自己的情报网络、金融渠道，甚至能影响到一些小国的政局。他们的成员，来自世界各地的顶级特工、杀手和黑客。他们接单，只看价格，不看目标。而且……他们有一个规矩，从不失败。”
“这次行动失败，对他们来说，是奇耻大辱。”周宇看着陈凡，眼中充满了担忧，“他们绝不会善罢甘休。陈凡，你已经成为他们的目标。而且，是他们最优先、必须清除的目标。”
陈凡沉默了。
他看着那个诡异的黑色眼球，仿佛能感觉到，来自世界另一端的、冰冷的注视。
就在这时，他的私人加密邮箱，收到了一封新邮件。
发件人，是华清风。
陈凡心中一动，立刻打开了邮件。
信的内容，很简单。
“陈凡，恭喜你，又打赢了一场漂亮的仗。你的成长，速度惊人。”
“但是，‘暗影’的出现，是一个危险的信号。这个组织，行事狠辣，背景神秘，他们的触角，远比你想象的要长。我怀疑，他们的出现，或许……与你一直追寻的身世之谜有关。”
“你身上的秘密，比你想象的要复杂得多。滨城和临州，只是你的起点，但绝不是你的终点。想要真正地保护你在乎的人，想要弄清楚你到底是谁，你必须变得更强。”
“去西南吧，去苗疆。那里，是古老力量的源头，或许有你想要的答案。但那里，也可能有比‘暗影’更可怕的凶险。西南之行，刻不容缓。”
信的末尾，是一行小字：“小心，‘暗影’的眼睛，无处不在。”
陈凡看完信，久久不语。
华清风的话，与他心中的猜测，不谋而合。“暗影”的报复，只是眼前的威胁。而自己那神秘的身世，才是悬在头顶的、真正的达摩克利斯之剑。
他必须去西南。
不仅是为了寻找答案，更是为了变强，为了拥有足以应对未来一切风雨的力量！
……
一个月后。
全新的星晨集团总部大厦，顶层。
陈凡站在巨大的落地窗前，俯瞰着脚下这座繁华的城市。
周浩的恩怨，已经彻底了结。
星晨集团，在他的手中，正以前所未有的速度，迈向辉煌。
但他的目光，却没有停留在眼前的这片繁华。
他的视线，仿佛穿透了空间的阻隔，投向了那遥远、神秘、充满了未知与危险的西南方向。
“西南苗疆之行，刻不容缓。”
他明白，这不仅仅是一次寻根之旅，更是一场关乎生死的豪赌。他即将踏入的，是一个完全未知的领域，那里或许有他渴望的答案，但更有可能，潜伏着比“暗影”组织更加恐怖的凶险。
他可以孤身犯险，但他不能将星晨这个他一手建立的根基，置于风雨飘摇之中。
他转身，按下了桌上的内线电话。
“让周宇先生，来我办公室一趟。”
几分钟后，周宇推门而入。
他换下了一身西装，穿着简单的白衬衫和休闲裤，看起来清爽而干练。
经过这段时间的历练，他身上那股书卷气，已经沉淀为一种从容不迫的儒雅和深藏不露的锐利。
“陈凡，这么晚了找我，是西南那边有消息了？”周宇问道。
陈凡没有回答，而是将那封信，递了过去。
周宇疑惑地接过，仔细地阅读起来。
随着他目光的移动，他的脸色，也变得越来越凝重。
当他读完最后一行字，抬起头时，眼中充满了震惊和担忧。
他喃喃自语：“原来，你要面对的，是这些东西。”
“是。”陈凡的声音，平静而沉稳，“所以，我需要离开一段时间。短则数月，长则……一年半载，甚至更久。”
他走到周宇面前，目光灼灼地看着他。
“周宇，西南之行，凶险未知，归期未定。滨城是我们的根本，是星晨的心脏，这里，绝不能有失。”
他停顿了一下，一字一句地说道：“公司交给你，我才能无后顾之忧。”
周宇的身体，微微一震。
他看着陈凡那双深邃而真诚的眼睛，他知道，他是在以兄弟的名义，交付最沉重的责任。
他沉默了片刻，然后，郑重地，点了点头。
“陈凡，你放心。”他的声音，不大，却充满了力量，“只要我周宇在，星晨就在。”
……
次日清晨，星晨高层会议室。
气氛，有些压抑。
所有部门总监以上的核心高管，悉数到场。
他们都知道，今天，将有一个重大的消息宣布。
陈凡坐在主位上，神情淡然。
陈虎沉默地站在他的身后。
“今天召集大家来，只有一件事。”陈凡开门见山，目光缓缓扫过在场的每一个人。
他清晰地看到，当他的目光扫过几位跟随他创业的元老重臣时，他们的眼中，闪过一丝不易察觉的审视和疑虑。
“从今天起，我将暂时离开公司，处理一些私人事务。”
此言一出，满座哗然。
“在我离开期间，”陈凡的声音，陡然提高了几分，带着一种不容置疑的威严，“由周宇先生，代行董事长一切职权！”
“什么？！”
“周总？他来接管公司？”
“他才来多久？资历太浅了吧？”
窃窃私语声，如同潮水般涌起。
尤其是财务总监和市场总监，两位公司的元老，脸色更是变得有些难看。他们承认周宇的技术能力，但让他们服气一个“空降”的年轻人来统领全局，他们心中，充满了不服。
陈凡的目光，如电，瞬间锁定在了那两位元老身上。
“怎么，有意见？”他的声音，瞬间冷了下来。
会议室的温度，仿佛骤降了十几度。