楚灵儿那句话,很轻。
轻得像一阵风,吹过少年(暂称阿海)的耳边,又像一根冰冷的针,扎进了他那颗被绝望和渴望烧得滚烫的心。
“用命换来的钱,也要有命,才能花。”
阿海怔怔地站在原地,看着那个戴着竹笠的青衣女子,推开门,消失在喧嚣的夜色里。
他脑子里一片混乱。
那句话,反复回响。
“小英雄,也想为鲸涛城,除此大害吗?”
胖掌柜那充满蛊惑的声音,又在耳边响起,试图将他拉回来。
但这一次,阿海却感觉那声音,变得有些刺耳和虚假。
他再看向胖掌柜那张和善的笑脸,不知为何,竟从那眯起的眼缝里,读出了一丝,与刀疤脸那种粗野的凶狠,截然不同的,冰冷的恶意。
就像一条色彩斑斓的毒蛇,在吐着信子,引诱你靠近。
阿海打了个冷战。
他想起了村里老人的话,大海上最危险的,不是狂风和巨浪,而是那些,把你引向礁石区的,美丽的海妖歌声。
那五万两的悬赏,就是海妖的歌声。
而这个胖掌柜,就是那个,想把他推向礁石的无形的手。
“不……不了。”
阿海猛地后退了两步,像是要逃离什么可怕的东西。
他对着胖掌柜,胡乱地摆了摆手,结结巴巴地说道。
“我……我只是……随便问问……”
说完,他甚至不敢再看对方的眼睛,转身,像一只受惊的兔子,慌不择路地冲出了酒馆。
胖掌柜脸上的笑容,终于,一寸寸地,冷了下来。
他看着少年逃也似的背影,又看了一眼楚灵儿消失的方向,那双眯着的眼睛里,闪过一抹阴沉的厉色。
“坏我好事……”
他低声自语了一句,然后,对着门外一个正在打哈欠的伙计,做了一个极其隐蔽的手势。
那个伙计,立刻心领神会,悄无声息地,跟了出去。
一条没能上钩的鱼,已经没有了价值。
但那个,惊扰了渔夫的,不知名的存在,却必须查清楚底细。
……
阿海一路狂奔,直到远离了那家“听涛居”,才扶着墙,大口大口地喘着粗气。
晚上的海风格外凉,但他却出了一身的冷汗。
后怕,如同冰冷的海水,将他整个人都淹没了。
他知道,自己刚才,差一点,就把命卖了。
可然后呢?
那股劫后余生的庆幸,很快就被更加深沉的绝望,所吞噬。
不卖命,拿什么去救娘的命?
那个大夫说了,娘的病,拖不了几天了。唯一的指望,就是那株生长在“龙牙峭壁”上的“海灵参”。
- 可那地方,风大浪急,峭壁湿滑,光是爬上去,就要九死一生。
就算侥幸采到了,城里唯一的药铺,开价,三百两银子。
三百两!
他就是把家里的破船和渔网都卖了,也凑不出三十两。
少年蹲在墙角,将头埋在膝盖里,瘦弱的肩膀,开始不受控制地抽动起来。
压抑的,绝望的哭声,从他的喉咙里,挤了出来。
就在这时。
一个清冷的声音,在他的头顶响起。
“三百两银子,很多吗?”
阿海猛地抬起头!
只见那个戴着竹笠的青衣女子,不知何时,已经俏生生地,站在了他的面前。
她仿佛是从夜色里走出来的,身上带着一股,能让这喧嚣的城市,都安静下来的,奇异气息。
“你……你……”
阿海吓了一跳,下意识地,就想逃跑。
“你的母亲病了,需要一株‘海灵参’,对吗?”
楚灵儿的第二句话,像一道惊雷,劈在了阿海的头上。
他彻底呆住了,张大了嘴巴,看着眼前这个神秘的女子,一句话也说不出来。
她怎么会知道?
楚灵儿没有理会他的震惊,她只是平静地,陈述着一个,她用神念“听”来的事实。
“那个胖掌柜,是四海商会的人。他的话,半句都不能信。”
“他给那些亡命徒的地图,是真的。但他不会告诉你,那张图,也同样送到了黑鲨的手里。”
“他要的,不是谁能杀了‘鬼手’萧寒,他要的,是让那些贪婪的猎犬,和凶悍的鲨鱼,在海上,互相撕咬。”
- “你这点微末的道行,连做鱼饵的资格都没有,只配,做一条,被海浪卷进去,砸得粉身碎骨的,小杂鱼。”
楚灵儿的话,很残酷,却像一把锋利的刀,剖开了所有的假象和谎言,露出了血淋淋的,最真实的一面。
阿海的脸色,变得惨白。
他不是傻子,他只是被逼到了绝路。
此刻被楚灵儿一点破,他瞬间就想通了其中的所有关节。
一股巨大的恐惧和屈辱,涌上心头。
原来,他连被利用的价值,都没有。
“我……”
他想说些什么,却发现,自己的声音,干涩得厉害。
楚灵儿从怀里,拿出了那锭,她结账时放在桌上的,十两银子。
她没有直接递给少年,而是问了一个问题。
“我问你,这十两银子,可以买几碗,你刚才喝的那种鱼汤?”
阿海愣了一下,下意识地回答道。
“那种杂鱼汤,五个铜板一碗……十两银子……可以买……可以买两千碗……”
“很好。”楚灵儿点了点头。
“我再问你,‘鬼手’萧寒的人头,值五万两。那你的命,值几碗鱼汤?”
这个问题,像一记重锤,狠狠地,砸在了阿海的心上。
我的命,值几碗鱼汤?
他从来没有想过这个问题。
在那些大人物的眼里,他的命,恐怕,连一碗鱼汤都不值吧。
“我……我不知道……”
少年的头,垂得更低了。
“我告诉你。”
楚灵儿的声音,依旧清冷,却多了一丝,不容置疑的郑重。
“你的命,比那五万两白银,更值钱。”
“因为,你还懂得,为了救你的母亲,去拼命。”
“这份孝心,就是你的‘道’。它虽然微弱,但比那些,为了贪婪而去厮杀的‘道’,要干净得多。”
“而我的‘道’,就是守护,像你这样,干净的‘道’。”
她将那十两银子,塞进了少年的手里。
“去,给你母亲,买点好吃的。然后,回家,好好睡一觉。”
阿海握着那锭,还带着一丝温热的银子,整个人,都懵了。
幸福,来得太突然,让他有些不知所措。
“可是……可是‘海灵参’……”
“我说了,你的命,不止三百两。”
楚灵儿看着他,竹笠下的目光,清澈而深邃。
“我会治好你的母亲。但,我需要你,为我做一件事。”
“什么事?!”阿海猛地抬起头,眼中,重新燃起了希望的火焰,“只要能救我娘,您让我做什么都行!哪怕是……哪怕是去杀人!”
“我不需要你杀人。”楚灵儿摇了摇头。
“鲸涛城外,东南三十里,有一片礁石群,叫‘鬼哭礁’,你知道吗?”
“知道!”阿海用力点头,“那里水流很乱,还有暗礁,我们渔民,平时都不敢靠近!”
“我要去那里。”楚灵儿说道。
“四海商会的宝船,就是在那里被劫的。我想去看看,那里,到底有什么。”
“我需要一个熟悉那片水域,懂得避开暗礁的向导。而你,就是最好的人选。”
“你用你的知识和经验,带我安全到达,并且回来。”
“事成之后,我给你三百两,让你去买‘海灵参’。”
“这,是一场交易,你愿意吗?”
阿海怔怔地听着。
他不是去求人施舍,也不是去做什么见不得光的勾当。
而是用他最熟悉的,赖以为生的本事,去换取救母亲的希望。
这位神仙般的姐姐,不仅给了他钱,还给了他,一份,他从未有过的,尊严。
少年的眼眶,瞬间就红了。
他没有再多说一个字,而是猛地,双膝跪地,对着楚灵儿,重重地,磕了一个头!
“我愿意!”
……
在远处黑暗的巷口。
那个奉命跟踪的酒馆伙计,将这一切,都看在了眼里。
他看到那个神秘的青衣女子,给了那个穷小子一锭银子,然后,两人似乎达成了什么交易。
他听不清她们在说什么,但他知道,这件事,必须立刻,回报给掌柜的。
他悄悄地,转身退去。
然而,他刚一转身,就感觉,自己的后颈,像是被一只冰冷的手,轻轻地,摸了一下。
一股极寒的真气,瞬间透体而入,封住了他全身的经脉。
他整个人,僵在了原地,连一根手指头,都动不了。
楚灵儿的身影,如同鬼魅,出现在了他的面前。
“想走吗?”
她的声音,第一次,带上了一丝,真正的,冰冷。
“回去告诉你的主子。”
“我的事,他最好,别管。”
说完,她屈指一弹,一道微不可见的劲风,打入了那伙计的体内。
那伙计闷哼一声,直挺挺地,倒了下去,昏死过去。
至少,十二个时辰之内,他醒不过来。
做完这一切,楚灵儿才转身,对着那个还跪在地上的少年,轻声说道。
“起来吧。”
“天亮之前,在码头最东边的旧灯塔下,等我。”
“我们,出海。”