篝火噼啪作响，映照着沈烨忙碌的身影，和猛虎那慵懒满足的庞大身躯。
空气中弥漫着浓郁诱人的烤肉香气，与天坑夜晚常有的湿腐气息混合，形成一种奇特的味道。
沈烨几乎是机械地挥舞着开山刀，将大块大块的牛肉割下，串在削尖的树枝上，不断翻转炙烤。
他这辈子都没这么“高效”地烤过肉。
那猛虎就趴在不远处，巨大的头颅搁在前爪上，琥珀色的眸子半眯着，尾巴尖偶尔惬意地轻轻甩动一下，发出低沉的、如同闷雷般的呼噜声。
每烤好一大块，沈烨就小心翼翼地扔过去，看着它舌头一卷便吞下肚，然后继续用期待的眼神盯着火堆。
“山君老爷，您这胃口。。。可真是不错。”
沈烨一边翻动着肉串，一边忍不住低声吐槽了一句，语气里带着几分无奈和连他自己都未察觉的、与这百兽之王共处的荒诞感。
那猛虎似乎听懂了，喉咙里的呼噜声更响了一些，仿佛在回应。
小狐狸最初吓得要死，但见猛虎似乎并无恶意，胆子也渐渐大了起来，小心翼翼地凑到火堆旁，叼起沈烨偶尔扔给它的碎肉，吃得满嘴流油。
也不知忙活了多久，那头庞大的牛尸足足减少了四分之一。
猛虎这才终于彻底心满意足的站起身，伸了个懒腰，庞大的身躯舒展开来，充满了一种力量的美感。
它踱步到沈烨面前，巨大的头颅凑近，沈烨甚至能感受到它温热的呼吸和那股浓郁的、混合着血腥与野性的气息。
沈烨身体瞬间绷紧，握紧了刀柄。
但猛虎只是用那双深邃的琥珀眸子深深看了他一眼，那眼神复杂难明，似乎有审视，有满足，甚至。。。有一丝极淡的、类似于“认可”的意味？
然后，它低低地发出一声短促的咆哮，不再停留，转身迈着优雅而沉稳的步伐，悄无声息地消失在黑暗的丛林之中，只留下满地狼藉和依旧跳跃的篝火。
沈烨长长地、长长地舒了一口气，一屁股坐在地上，感觉比跟狼群打了一架还累。
他看着剩余的牛肉，又是高兴又是好笑。
高兴自己竟然意外得了这么多肉，好笑的是自己居然给一头老虎当了大半夜的厨子。
“这叫什么事儿啊。。。”
他摇头苦笑。
但经过这一晚的相处，他对那头猛虎的恐惧感减少了许多，取而代之的是一种奇特的、仿佛是建立了某种脆弱“合作”关系的感觉。
休息了片刻，他开始将剩余的牛肉进行切割腌制。
留了差不多五十斤左右的鲜牛肉，其余的，都被他用盐巴腌制了起来。
忙完这一切，天光已是微亮，沈烨将篝火彻底熄灭，带着饱餐一顿后昏昏欲睡的小狐狸，返回了溶洞通道。
他需要好好休息一会，等天亮之后再回村。
翌日清晨。
沈烨背着沉甸甸的背篓，里面全是新鲜的牛肉和先前采摘的药材和山货，腌制好的牛肉，则被他留在了溶洞中，打算风干以后再带回去。
拨开老鹰崖下的藤蔓，重新呼吸到外界清冷新鲜的空气时，竟有种恍如隔世之感。
天坑内的经历，每一次都如同一次短暂的穿越。
快步回到村中，刚进家门，母亲王桂芬就迎了上来，脸上带着担忧和后怕：
“小烨，你可算回来了！昨天石头来过，说村里有些人好像是对你有意见。”
“娘，别急，慢慢说。”
沈烨放下背篓，神色平静。
之前他就已经听石头提过，只是还想让他们继续蹦跶几天，看看还能闹出什么幺蛾子。
这时，林薇也从屋里出来，看到沈烨，眼神微微一亮，轻声打了招呼：
“回来了。”
两人现在的感情已经逐渐升温，再经过张春生的那次事情，林薇对沈烨的认同感，明显又提升了一个台阶。
“嗯。”
沈烨点点头，看向她：
“家里没事吧？”
“没事。”
林薇摇摇头：
“就是王婆子那些人嘴太碎。”
她语气里带着一丝不易察觉的恼怒。
沈烨没想到小女人竟然也会告状了，正准备调笑两句呢，父亲沈建国和姐姐沈红梅也闻声出来了。
沈建国眉头紧锁：
“小烨，你老不在村里，现在又只是代理大队长，不少人盯着呢。”
“王婆子仗着管工分，没少在下面煽风点火，说你占着茅坑不拉屎，还不如让有经验的人来当，就连你三叔和你爷爷他们，好像也私下里在活动了。。。”
说到这的时候，沈建国的声音明显轻了许多，老脸更是红一块，青一块的。
一旁的沈红梅也担忧道：
“小烨，现在村里说什么的都有，你得想想办法，不能让他们再这样下去了。”
见家里人都在为自己担心，沈烨的眼神也渐渐冷了下来。
他才离开几天，牛鬼蛇神就都跳出来了。
也好，正好现在有空，不如一次性解决了。
“爹，娘，姐，你们放心，我心里有数。”
“有些人就是犯贱，不敲打敲打，就不知道自己姓什么。”
他话音刚落，院子外就传来了王婆子那尖酸刻薄的声音，似乎是故意说给院里人听的：
“哎呦，有些人啊，当了官就摆谱，整天见不着人影，工分也不核计，活儿也不派发，就知道往山里头钻！也不知道是去干什么见不得人的勾当去了！”
“我看啊，这生产队的事儿，还得让靠谱的老把式来管！”
这话指桑骂槐，再明显不过。
沈烨脸色一沉，对家人使了个眼色，示意他们别出声。
而他则是上前，猛地拉开院门！
正在院门外指手画脚、唾沫横飞的王婆子吓了一跳，看到突然出现的沈烨，尤其是他那冰冷的眼神，后面的话顿时卡在了喉咙里，脸上闪过一丝慌乱。
“王婶子，你刚才说，谁干了见不得人的勾当？”
沈烨声音不高，却带着一股寒意，目光锐利如刀，直直盯着王婆子。
王婆子被看得心里发毛，但仗着自己是老资格，又管着工分，强自镇定道：
“我。。。我又没指名道姓！说谁，有些人他自己心里清楚！”
“整天不见到人影，队里的事又不管不顾，这代理大队长是怎么当的？”