沈烨背着半背篓的肥蛇回到了家，此时夕阳正好。
院子里，王桂芬在摘菜，沈建国在修补农具，而沈红梅则是在教小妹认字。
林薇坐在灶台下看着火，一副宁静的乡村晚景——如果忽略掉沈烨背篓里那几十条扭成一团的蛇尸的话。
“哎呦喂！”
王桂芬见儿子平安回来，顿时松了口气，刚准备询问一下对方今日有没有遇到危险什么的，就一眼瞥见背篓里的那一大堆蛇，吓得差点没把菜篮子直接扔了。
“小烨！你这又是弄的啥回来？”
听到自家婆娘的叫喊，沈建国凑过来一看，咂咂嘴：
“好家伙，这玩意儿可不好惹，没被咬着吧？”
一旁的沈红梅赶紧把小妹眼睛捂上，自己却忍不住好奇地偷看。
正好奇探头张望的林薇，手里的烧火棍差点没直接掉到地上，脸色白了又白，急忙转过身子，下意识地离那背篓远了点。
沈烨嘿嘿一笑，露出一口白牙，带着点野性的得意：
“今晚加餐，纯野味，城里的国营饭店都吃不着的好东西。”
他一边说着，一边利索地开始处理，手法娴熟得像专业庖丁，嘴里还念叨：
“这蛇胆泡酒，大补！蛇皮绷二胡上，音色准亮！至于这肉嘛。。。嘿嘿，娘，烧锅水，看儿子给你们露一手！”
他指挥若定，仿佛不是在做一顿吓人的晚饭，而是在部署一场小型战役。
王桂芬被他逗得哭笑不得，只好去烧水。
沈烨一边忙活，眼角的余光瞥见林薇还僵在灶台下，忽然鬼使神差的使唤道：
“林薇同志，别愣着啊，革命工作不分高低贵贱，来，把姜递给我，再薅几根葱，要最大最粗的那几根！”
他这故意拿腔拿调的话，让紧张的气氛缓和了不少。
沈红梅噗嗤一声笑出来。
林薇也抿了抿嘴，压下那点害怕，依言把姜葱递过去，动作比之前自然了许多。
很快，一锅奶白喷香的蛇羹就炖好了，鲜味飘出十里地，连隔壁院的狗都馋得直叫唤。
惹得周遭的村民冲着沈烨家的方向直骂娘。
一家人围坐吃饭，起初还有点心理障碍，但架不住沈烨带头吃得香，加上味道实在鲜美，很快就都放开了。
连林薇都忍不住多喝了一小碗，额角渗出细密的汗珠，脸颊红扑扑的。
沈烨看着这一幕，心里挺舒坦，感觉自己这“野外生存技能点”没白加，至少能改善伙食。
饭后，他坐在门槛上，看着星星琢磨事。
那只神出鬼没的红狐狸，总在他脑海里打转。
那小东西，绝对不是从老鹰崖那个陡得能摔死人的崖顶下去的。
溶洞里头岔路多得像迷宫，保不齐哪条缝隙后面，就藏着条不为人知的通道，直通湖对岸。
“要是能抓住那小家伙，让它带路就好了。。。”
沈烨摸着下巴嘀咕，眼神像极了看到肥鸡的黄鼠狼：
“或者，找个帮手一起下洞？”
想到帮手？
他脑子里忽然蹦出石头那瘦高却结实的身影，还有那双带着狼崽子般警惕又渴望的眼睛。
这小子看着不错，嘴还严实，这么久了，也没听到村里传出什么不该传的谣言。
而且看起来没什么复杂心思，是目前最合适的人选。
但靠谱吗？
沈烨心里那本账算得门清：信任这东西，得像熬鹰一样，慢慢磨。
现在就把溶洞这天大的秘密抖出去？除非他脑子被野猪拱了。
“得先试一段时间。”
沈烨打定主意，打算先带他进趟山，打点普通野物。
是骡子是马，拉出来遛遛。
要是块材料，就慢慢带；
要是起了歪心。。。
他眼神一冷，手下意识地摸了摸身边冰凉的枪管。
这年头，在山里头走丢个人，太正常不过了。
这念头虽然冷酷，但在这个年代，在这片残酷的山林法则下，却是最现实的考量。
第二天一早，沈烨就找到了石头。
此时的石头，正在土地庙后头吭哧吭哧地劈柴，看到沈烨，立刻放下斧头，站得笔直，眼神亮晶晶的：
“烨哥！”
沈烨拍拍他瘦削的肩膀，手感硌人，但骨头架子确实硬朗。
“有没有兴趣跟我进山转转？老规矩，管饱，有收获另算。”
石头眼睛唰地一下亮得惊人，脑袋点得像小鸡啄米：
“去！烨哥，我去！我啥都能干！”
沈烨额满意的点点头，二话不说，转身就走。
石头见状，立马拿着手中的斧头便跟了上去。
反正破庙里就那点破烂，别人也看不上，唯一还算值钱，勉强能用的东西，就在自己手上握着呢。
两人一前一后，很快便进了山。
沈烨故意没走平常的路线，而是专挑些难走的地方钻，
一会儿攀石头，一会儿钻灌木，时不时还停下来，考校石头几句：
“看出这是什么脚印了吗？”
“呃。。。像狗？”
“屁！狗脚印有这么大？这是獾子！学着点！”
“哦哦！”
“这坨粪，新鲜不？”
“啊？我看看。。。”
石头抓起地上的枯树枝，在上面戳了几下。
“好像还挺湿乎？应该是新鲜的。”
“嗯，算你没瞎，这是鹿的粪便，说明刚才有鹿过去了，方向是那边水洼，脑子不算太笨。”
一路上，石头虽然被训得一愣一愣的，但对沈烨的崇拜之情简直如滔滔江水。
心里更是暗暗惊叹，烨哥懂的真多！
沈烨一边教（训）导（练）石头，一边暗中观察。
这小子体力不错，耐力也好，指哪打哪，让闭嘴绝不多问一句，眼神里除了对食物的渴望和对他的佩服，暂时还看不出别的什么。
中午休息，沈烨拿出带来的面饼子和咸菜，分给石头一大半。
石头狼吞虎咽，噎得直抻脖子。
沈烨把自己的水壶丢过去，嫌弃道：
“慢点吃，没人跟你抢！跟饿死鬼投胎似的。”
石头憨憨一笑，灌了口水，瓮声瓮气地说：
“烨哥，跟着你真好，能吃饱！”
沈烨心里哼了一声，面上却不动声色：
“吃饱算个屁，跟着我，以后让你吃上肉，穿上新棉袄！”
石头眼睛更亮了，恨不得当场表忠心。
下午，沈烨故意设了个比较复杂的套索陷阱，让石头在旁边看，然后假装失手，把一小块诱饵掉在之前自己挖的，经过一番伪装的陷阱上方。
“哎呀，手滑了。”
沈烨故作懊恼的道。
石头一看，想都没想就要迈步上前弯腰去捡取。
“站住！”
沈烨低喝一声：
“眼睛长哪儿了？没看见那草叶子被动过？那底下就是我刚设的陷阱！你这一脚下去，不得扎个透心凉！”
石头吓得猛地缩回脚，脸都白了，后怕地看着那片看似平常的草地，果然发现了极细微的痕迹。
沈烨这才慢悠悠地用树枝把肉干拨拉回来，斜睨着他：
“山里的东西，能随便乱捡吗？长点记性！贪小便宜吃大亏，死了都没人收尸！”
石头臊得满脸通红，连连点头：
“记住了，烨哥！我再也不敢了！”
对方的态度，沈烨心里其实还挺满意的。
这小子虽然嫩了点，但好在听话，经得住诱惑，而且刚才被自己吓唬后，眼神里只有后怕和感激，没有半点不满或怨怼。
一天下来，收获一般，只打到两只野鸡。
但沈烨对石头的考察初步过关——是个可塑之才，暂时没歪心。
回去的路上，沈烨把两只野鸡都扔给石头：
“拿着，回去炖了给你那个破窝添点油腥。”
石头抱着野鸡，激动得说不出话，眼眶都有点红。
沈烨看着他那样，难得开了个玩笑：
“咋？还想哭鼻子？赶紧把本事学好，以后跟着我吃香喝辣，要是学艺不精拖了后腿。。。”
他故意拉长声音，做出个凶恶的表情：
“那我就把你绑了扔山里喂狼！”
石头吓得一哆嗦，但看沈烨眼里带着笑，知道是玩笑，立刻挺起胸膛，大声保证：
“烨哥！我肯定好好学！绝不拖后腿！”
沈烨笑了笑，没再说话。
心里盘算着，下次，或许可以带他去老鹰崖外围转转，再试试他的胆量和嘴到底严不严。
至于那只狡猾的红狐狸和溶洞的秘密，还得再等等。
好猎人，得有足够的耐心。
而培养一个可靠的帮手，就像下一盘棋，得一步一步来。
他现在觉得，石头这小子，或许真能成为他棋盘上一颗不错的棋子。