初步试探的结果让沈烨还算满意。
石头这小子，像块未经雕琢的璞玉，底子干净，力气够用，最重要的是听话、知恩，而且经过上次“陷阱惊魂”，明显对山林多了几分敬畏，看沈烨的眼神简直像是在看活神仙。
光在村子周边转悠看不出什么，是骡子是马，得拉去深山老林里遛遛才行，沈烨琢磨着该如何进一步试探对方。
过了两天，沈烨再次找到石头，直接下达指令：“收拾一下，明天一早跟我进山，可能得待上几天。”
石头一听，非但没害怕，反而兴奋得眼睛放光：
“进深山？待几天？好的烨哥，反正我也没什么可以准备的，随时都能走。”
对他而言，能跟着沈烨就是最大的好事，更何况是进山，意味着能学到更多本事，吃到更多的肉！
第二天拂晓，两人便背着沉重的背篓，里面装着干粮、盐、绳索、简易帐篷布——其实就是一大块厚油布、以及沈烨的猎枪和开山刀便就出发了。
这一次，沈烨刻意选择了更偏远、更陌生的路线，一路往山林深处钻。
“看着点。”
沈烨一边走，一边开始现场教学：
“这种紫褐色的粪便，呈颗粒状，是野猪的，说明这附近有猪群活动，得小心。”
“这片灌木有被啃食的新鲜痕迹，高度来看，是鹿或者狍子。”
“听见没？那种‘咕咕’声，不是鸟，是獐子求偶呢，循着声说不定有收获。”
石头听得无比认真，努力记下每一个细节，看沈烨的眼神越发崇拜。
中午休息时，沈烨让石头去附近小溪打水，自己则悄悄躲在一块巨石后面观察。
没过一会儿，就听见石头一声低呼，然后是哗啦啦的水声和什么东西扑腾的声音。
沈烨不动声色地摸过去，只见石头正手忙脚乱地用树枝插着一条试图逃窜的大鲶鱼，弄得浑身都是水，脸上却洋溢着兴奋的笑容。
“嘿！烨哥！看！鱼！好大一条！”
石头举起战利品，像个讨赏的孩子。
沈烨心里点头，面上却板着脸：
“打个水都能摸条鱼，算你狗屎运。”
“不过下次记得先观察水面有没有气泡，水底有没有藏东西，别莽莽撞撞一脚踩进去，万一是水蛇窝呢？”
石头脸上的笑容一僵，赶紧点头：
“哦哦，记住了，烨哥！”
沈烨这才走过去，接过那条还在扭动的肥硕鲶鱼，掂量了一下：
“嗯，不错，晚上加餐。”
“去，把内脏处理干净，鱼鳔留着，那玩意儿晒干了能粘东西。”
“好嘞！”
石头屁颠屁颠地去忙活了。
傍晚，沈烨选了一处背风的山坳扎营。
他指挥石头砍树枝、搭建简易窝棚，用油布和树枝搭成A字形，自己则去周围布置警戒陷阱和抓捕小动物的套索。
晚上，篝火燃起，烤鱼的香味和炖蘑菇的鲜味弥漫开来。
沈烨拿出一个小酒壶，抿了一口劣质烧酒驱寒，然后递给石头：
“喝一口暖暖身子，别多喝，山里晚上冷，喝多了容易失温。”
石头受宠若惊地接过，小心翼翼地抿了一小口。
由于是第一次喝酒，辣得他直咧嘴，但一股暖流确实从喉咙滚到胃里，舒服多了。
夜里，沈烨安排守夜。
“上半夜我，下半夜你。”
他命令道。
“听着点动静，有任何不对，立刻叫醒我。”
“别自己逞能，这深山里啥玩意都有。”
石头紧张又郑重地点头，抱着沈烨给他的那根结实的木棍，眼睛瞪得像铜铃，努力听着周围的风吹草动。
到了后半夜轮到沈烨守夜时，石头并没有将其唤醒，而是继续瞪眼坚持。
其实沈烨早就已经醒了，只是眯着眼在一旁假装睡觉，实则是在暗中观察。
见石头虽然困得眼皮打架，却始终强打着精神，不时站起来走动一下驱散睡意，耳朵竖得老高，一有异常声响就立刻紧张地望过去，手里紧紧攥着木棍。
有几次，只是风吹过树叶或者不知名小动物的窸窣声，石头都如临大敌。
沈烨心里觉得有点好笑，但这股认真负责的劲头，他很欣赏。
直到天快亮时，实在撑不住的石头才靠着树干打起了盹。
沈烨这才悄然起身，没有叫醒他，自己接了班。
看着石头那睡得毫无防备、甚至有点流口水的傻样，沈烨摇了摇头，嘴角却微微勾起一丝不易察觉的弧度。
接下来两天，沈烨带着石头在深山里穿梭，教他辨识更多的草药和毒物，带他追踪更狡猾的猎物，甚至故意在复杂的地形中短暂分开，测试石头的方向感和独自生存能力。
石头的表现时有瑕疵，比如有一次追兔子差点掉进一个不知道什么人留下的捕兽坑。
还有一次，差点把有毒的蘑菇当成了可食用的，被沈烨及时发现臭骂一顿。
但他学习能力强，犯错便会虚心求教，且同样的错误，基本不会再犯第二次。
而且无论多累多苦，从未抱怨过一句，永远充满了干劲和对沈烨的信任。
到了第三天傍晚，他们遇到了一小群野猪。
领头的是只半大的公猪，獠牙初显，脾气暴躁。
沈烨本可以一枪解决，但他却把机会给了石头。
他将自己的开山刀递给了石头，指着那头冲他们哼哧哼哧挑衅的公猪问道：
“敢不敢？”
石头看着那头皮糙肉厚、气势汹汹的野猪，咽了口唾沫，脸上闪过一丝恐惧，但看到沈烨信任和鼓励的眼神，一股血性猛地冲了上来。
他接过刀，大吼一声，竟然不管不顾地朝着野猪冲了过去！
一场笨拙而又惊险的搏斗开始了。
石头毫无章法，全靠一股蛮力和不怕死的劲头，身上被树枝划出了好几道口子，好几次差点被獠牙挑中，看得沈烨都捏了把汗，随时准备开枪。
最终，石头抓住一个机会，猛地扑上去，死死抱住野猪的脖子，用全身重量将其压倒在地，然后胡乱地用刀猛捅！
野猪发出凄厉的惨叫，挣扎了许久才断气。
石头自己也脱力地瘫倒在地，呼哧呼哧地喘着粗气，此时他的身上血呼啦次的，已经分不清是野猪的血，还是自己的血。
可看他脸上，却带着胜利后极度兴奋和后怕的表情。
沈烨走过去，检查了一下野猪的伤口，不满的埋怨了一声：
“捅得跟筛子似的，浪费了多少好肉？一点技巧都没有，就知道蛮干！要不是它还没完全长成，你今天就得交代在这！”
石头嘿嘿傻笑，也不反驳，只要能帮到烨哥，他就高兴。
沈烨嘴上骂着，心里却彻底定了下来。
这小子，胆气足，肯拼命， 关键是知恩图报，经过这几天的朝夕相处和生死考验，已经勉强算是完成了自己的考验。
回去的路上，沈烨扛着大部分猎物，让受伤疲惫的石头减轻负担。
回头看了眼跟在身后，虽然一瘸一拐却依旧努力跟上、眼神坚毅的少年，心里终于做出了决定。
这块璞玉，值得花时间雕琢。
溶洞的秘密，或许在未来某一天，可以向他透露一丝半点。
当然，在那之前，必要的控制和考验永远不会停止。
沈烨深知信任的建立需要时间，而秘密，必须掌握在绝对可靠的人手中。
这次深山之行，收获的不仅仅是猎物，更是一个可能成为左膀右臂的、经过初步淬火的帮手。
沈烨的深山王国蓝图里，终于添上了第一块可靠的基石。