铅盒盖合拢的瞬间，世界仿佛被抽走了声音和色彩。怀中那持续了不知多久的、令人心悸的滚烫与嗡鸣骤然消失，取而代之的是一种深入骨髓的冰冷与死寂。沈清弦感到心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，停止了跳动，随即又因缺氧而疯狂抽搐起来。她瘫软在冰冷粗糙的水泥地上，目光空洞地望着那个被黑衣人迅速收起、隔绝了所有生息的黑色铅盒，仿佛灵魂的一部分也随之被封印了进去。
“火种”……沉默了。那个一路指引她、折磨她、也保护她的最后联系，被切断了。她彻底变成了一件真正的、无声的“货物”。
两名黑衣人一左一右，毫不费力地将她架起。他们的手臂如同钢铁铸就，没有丝毫人类的温度，动作机械而高效。她没有挣扎，也没有力气挣扎，像一具被抽走了骨头的皮囊，任由他们拖行。蒙眼的黑布没有被重新戴上，或许他们认为她已经构不成任何威胁，或许……接下来的路途，不需要她看见。
她被带出废弃的矿洞，寒冷的夜风如同冰水浇头，让她打了个寒颤。外面停着两辆没有任何标识、线条硬朗、涂着哑光黑漆的装甲越野车，如同蛰伏的黑色巨兽。她被塞进其中一辆的后座，两侧立刻坐进两名黑衣人，将她夹在中间，车门落锁，发出沉闷的声响。
车队无声地启动，驶入漆黑的夜色。车窗玻璃是深色的，从内部几乎看不到外面，只有模糊的光影飞速掠过。车内灯光明亮但冰冷，映照着黑衣人毫无表情的头套和冰冷的装备。没有人说话，只有引擎低沉的运行声和空调系统细微的风声，营造出一种令人窒息的压抑氛围。
沈清弦蜷缩在座椅角落，将脸埋入膝盖。泪水无声地涌出，不是因为悲伤，而是因为极度的恐惧、绝望和一种难以言喻的虚无感。她失去了“火种”，失去了与过去所有牺牲者最后的联系，也失去了可能存在的、渺茫的希望。她现在是谁？一个等待被处理的实验体？一个即将被榨干价值的囚徒？周维明、守碑人、老铁、夜莺……所有人的牺牲，最终换来的，就是她像这样，无声无息地消失在某个秘密实验室或坟墓里吗？
不！不能放弃！只要还活着，就还有机会！她猛地抬起头，用袖子狠狠擦去眼泪。必须观察！必须思考！必须找到生机！
她悄悄打量身边的黑衣人。他们的装备极其精良，远超之前遇到的任何武装力量。作战服材质特殊，似乎能吸收光线；武器是没见过的新型号；通讯设备集成在头盔内；甚至连坐姿都保持着一丝不苟的战术警戒状态。这不是普通的雇佣兵或特工，更像是某个高度机密、资源无限的庞大组织培养的“死士”。是“理事会”最核心的“清洁工”？还是……那个隐藏在“方舟”背后的“观测者议会”的直属武装？
车辆行驶得非常平稳，速度极快，显然路况良好。偶尔有对面车灯的光晕扫过，能隐约看到似乎是高速公路的护栏和路标碎片，但无法辨认具体地点。他们正在远离山区，进入更发达的区域。
大约行驶了一个多小时，车辆开始减速，多次转弯，似乎进入了某个设施内部。最终，彻底停下。
车门打开，一股带着消毒水气味、温度恒定的空气涌了进来。眼前是一个巨大的、灯火通明的地下停车场，停放着更多同型号的车辆和一些她从未见过的、类似科研用途的方舱车辆。停车场顶部是高大的穹顶，布设着密集的监控探头和自动武器站。这里戒备森严，如同军事基地。
沈清弦被带下车，押送着走向停车场尽头的一部需要掌纹和虹膜验证的专用电梯。电梯内部是金属墙壁，没有任何按钮，只有顶部的摄像头闪烁着红光。电梯无声地下降，失重感持续了十几秒，才缓缓停下。门滑开，外面是一条宽阔、洁白、光线柔和到令人不适的走廊，空气中消毒水的气味更加浓重。走廊两侧是一扇扇紧闭的、没有任何标识的金属门，地面光可鉴人，安静得可怕。
这里……像是一个高级别的地下实验室或囚禁设施。
她被带进其中一个房间。房间不大，陈设简洁到极致：一张固定的金属床，一个一体式的洗手台和马桶，墙壁是柔软的防撞材料，天花板角落有摄像头和通风口。没有窗户，只有头顶均匀散发着的、毫无温度的白光。门在她身后无声地关上并锁死。
她再次被囚禁了。但这次的环境，比“方舟”基地更加先进，也更加令人绝望。
时间在死寂中流逝。不知过了多久，房门滑开，走进来两个人。一个穿着白大褂、戴着金丝眼镜、表情冷漠的中年女医生，推着一辆放着各种医疗器械的小车；另一个是穿着深灰色制服、气质精干、眼神锐利的短发女子，手里拿着一个电子记事板。
“沈清弦女士，”短发女子开口，声音平稳而毫无波澜，像是机器播报，“我是你的监管员，代号‘档案员’。这位是李医生。我们需要对你进行全面的身体检查和生理数据采集。请配合。”
又是检查！沈清弦的心沉了下去。这一次，她连反抗的余地都没有。
李医生上前，不由分说地开始操作。抽血、采集毛发和唾液样本、测量各种生理指标、进行全身扫描……过程冰冷而高效，没有任何交流，仿佛在对待一件物品。沈清弦麻木地配合着，心中充满了屈辱和恐惧。他们到底想从她身上得到什么？
检查持续了很长时间。结束后，“档案员”开始提问，问题细致入微且极具针对性，远超“分析师”的问卷。不仅包括她逃亡路上的所有细节、接触过的每一个人、看到的每一个符号，还包括她的梦境、童年记忆、甚至是一些看似无关紧要的情绪反应和直觉判断。对方似乎想构建一个关于她的、极其完整的心理和生理模型。
沈清弦谨慎地回答着，尽量隐瞒关于“火种”特殊感应和她内心最深层恐惧的部分，但对方的问题往往能切中要害，让她感到无所遁形。
“你与‘源初载体’的共鸣峰值出现在什么情况下？” “档案员”突然问了一个极其专业且诡异的问题。
沈清弦心中巨震！源初载体？是指“火种”，还是……“方舟”基地容器里的那个人？！
“我……不明白你在说什么。”她强装镇定。
“档案员”深深看了她一眼，在记事板上记录了什么，没有追问，但眼神更加锐利。
问询终于结束。两人离开，房间再次恢复死寂。送来的食物是流质的营养剂，毫无味道。
接下来的几天，重复着类似的过程：定时送餐、体检、问询。有时会被带去不同的房间，进行更复杂的测试，包括在特定光线和声音环境下的脑波监测、面对虚拟场景的情绪反应记录等。她感觉自己像一只被放在显微镜下的小白鼠，每一个细胞、每一次神经冲动都被仔细记录和分析。
她试图从工作人员口中套话，但所有人都守口如瓶，面无表情。她观察房间的每一个细节，寻找可能的逃脱方法，但这里如同铜墙铁壁。绝望如同冰冷的藤蔓，一天天缠绕收紧。
唯一让她在意的是，那个装有“火种”的铅盒，再未出现。他们拿它去做什么了？
一天，在进行一项高强度脑力负荷测试后，她疲惫不堪地被带回房间。突然，房间的灯光闪烁了一下，变得异常昏暗，通风口也传来了极其细微的、类似电流干扰的“滋滋”声，持续了大约两三秒，然后恢复正常。
是故障？还是……
当晚，沈清弦在冰冷的金属床上辗转难眠。黑暗中，她仿佛又听到了那微弱的、来自“火种”的共鸣嗡鸣，但仔细去听，又只剩下死寂。是幻觉吗？
第二天，“档案员”和李医生再次出现，但神情似乎有一丝不同以往的凝重。
“今天进行最后一项协同验证测试，” “档案员”的语气依旧平稳，但语速稍快，“需要你接触一件物品，并记录你的生理和神经反应。”
她示意李医生打开带来的一个手提箱。箱子内部是厚厚的防护层，中央固定着的，正是那个黑色的铅盒！
沈清弦的心脏猛地一跳！他们要打开铅盒？！
李医生戴上特殊的手套，小心翼翼地在铅盒侧面操作着。随着一声轻微的气密解除声，盒盖缓缓开启了一条缝隙——
一道微弱、但无比熟悉的、带着温暖和生命力的乳白色光芒，从缝隙中流淌而出！同时，那久违的、微弱的、直达灵魂深处的共鸣嗡鸣声，再次清晰地响起！
“火种”……它还“活”着！
沈清弦感到一股热流瞬间涌遍全身，泪水几乎夺眶而出！她死死咬住嘴唇，才没有失态。
“现在，请你用手，轻轻触摸它。” “档案员”紧紧盯着她，旁边的仪器屏幕亮起，开始快速记录数据。
沈清弦颤抖着伸出手，指尖缓缓靠近那道光缝。当她的皮肤即将触碰到“火种”表面的瞬间——
“轰！！！”
整个设施猛地剧烈震动起来！刺耳的警报声惊天动地地响起！房间内的灯光瞬间变成闪烁的红色！
“警告！遭到外部强力入侵！核心防护层被突破！重复，核心防护层被突破！”冰冷的电子警报音回荡在走廊！
“档案员”和李医生脸色骤变！
“怎么回事？！”“档案员”按住耳麦急问。
“是……是‘他们’！‘破壁者’！他们找到了这里！”耳麦中传来惊恐的喊声！
“破壁者”？又一个陌生的名字！是谁？！
房间门被猛地撞开，一名黑衣人冲进来，语气急促：“紧急转移！目标优先级最高！快！”
“档案员”毫不犹豫，立刻合上铅盒，将其锁入手提箱，然后和黑衣人一左一右架起沈清弦就往外冲！
走廊里一片混乱，红灯闪烁，人员奔跑，远处传来爆炸声和激烈的交火声！
又有新的势力强行攻入了这个看似固若金汤的绝密设施！目标，依然是她！
沈清弦在混乱中被拖着狂奔，心中充满了荒谬和无力感。她仿佛成了一个不祥的象征，无论躲到哪里，都会引来无尽的争夺和毁灭。
这一次，等待她的，是毁灭，还是……又一次绝望中的转折？