越野车在颠簸的土路上疾驰，引擎低沉地咆哮，车身在坑洼间剧烈摇晃，每一次震动都牵扯着沈清弦全身的伤口，带来阵阵撕裂般的剧痛。她蜷缩在后座角落，身上盖着一条厚重的军用毛毯，冰冷的身体在车内暖风的吹拂下微微颤抖，试图汲取一丝虚幻的暖意。随车的医护兵——一个沉默寡言、动作却异常轻柔的年轻女子——已经为她重新清洗、包扎了伤口，注射了强效的抗生素和镇痛剂。药效逐渐发挥作用，钝化了尖锐的疼痛，却也带来一阵阵眩晕和疲惫，让她昏昏欲睡，但紧绷的神经和巨大的疑虑却让她强行保持着清醒。
车内光线昏暗，只有仪表盘发出幽蓝的光芒，映照着前排两名“哨兵”队员刚毅而专注的侧脸。队长坐在副驾驶，正通过加密通讯设备低声与外界联系，话语简短而专业，大多是确认路线安全、汇报情况。开车的队员则全神贯注地操控着车辆，在漆黑的、没有路标的荒野中精准地穿行，显然对这条路线极为熟悉。
这支自称“哨兵”的小队，装备精良，训练有素，行动高效得令人窒息。从他们出现到解决追兵、撤离战场，整个过程不过短短十几分钟，如同精密的外科手术。他们的存在，远超“安全港”小队，甚至比“理事会”的“夜枭”部队更显专业和……冷酷。这种强大的力量，突然出现在绝境中拯救了她，带来的不仅仅是庆幸，更有一种深不见底的寒意和疑虑。他们真的是“国际技术安全观察与干预组织”？这个名头听起来冠冕堂皇，但在这个充满谎言和阴谋的世界里，越是这样看似正义的身份，越可能隐藏着不可告人的目的。
车队驶上了相对平坦的公路，速度进一步提升。窗外是飞速后退的、荒凉的山地剪影和偶尔闪过的、孤零零的农舍灯光。他们已经远离了爆发激战的山林，但沈清弦的心并未因此放松。她悄悄观察着车内的环境。车辆经过重度改装，内饰简洁到近乎冷酷，除了必要的操控设备，没有任何个人物品。她注意到车顶和车门似乎有特殊的夹层，车窗玻璃异常厚重，可能是防弹的。这更像是一辆移动的装甲堡垒，而非普通的救援车辆。
“我们……要去哪里？”沈清弦再次开口，声音因虚弱而沙哑。
队长结束了通讯，转过头，他的脸在仪表盘的光线下显得棱角分明，眼神平静无波，却带着一种不容置疑的权威。“一个临时安全屋，位于边境附近的废弃工业区。那里有完善的医疗设备和通讯系统，可以确保你的安全，并进行必要的……信息核实和下一步计划制定。”他的回答依旧官方而谨慎，没有透露具体位置。
“信息核实？”沈清弦捕捉到这个词。
“我们需要确认你的身份，以及‘火种’的完整性和真实性。”队长的语气不带任何感情色彩，像是在陈述一个标准流程，“这是确保行动有效性和避免错误介入的必要步骤。请理解。”
核实身份？检查“火种”？沈清弦的心猛地一紧。这听起来合情合理，但谁知道“核实”的过程中会发生什么？他们会不会强行夺取“火种”？或者用某种手段读取她大脑中的信息？经历了“方舟”基地的遭遇，她对任何形式的“检查”都充满了本能的恐惧和抗拒。
“周维明主任……他和你们有合作？”她换了个问题，试图寻找信任的基石。
队长沉默了几秒，似乎在权衡如何回答。“周维明先生是我们组织一位重要的、值得尊敬的信息提供者和合作者。他的遭遇，我们深感遗憾。确保他付出生命守护的真相得以揭露，也是我们的责任之一。”他的回答滴水不漏，既表达了敬意，又回避了具体合作细节，反而更显得可疑。
沈清弦不再追问，她知道从对方口中很难得到更多有价值的信息。她将目光转向窗外，内心激烈挣扎。跟“哨兵”走，是目前唯一的选择，但无异于与虎谋皮。她必须保持最高警惕，随时准备应对可能出现的变故。
车队行驶了大约一个多小时，最终驶离公路，拐进一片荒草丛生、堆满废弃机械和集装箱的工业区。夜色下，废弃的厂房如同巨大的黑色墓碑，寂静而诡异。车辆在其中一座最大的仓库前停下。仓库的卷帘门无声地升起，车队驶入后又迅速落下。
仓库内部灯火通明，与外面的破败截然不同。空间被改造成了一个功能齐全的临时基地，划分出生活区、医疗区、通讯指挥区和装备区。几名同样装束的“哨兵”队员正在忙碌，看到车队进来，只是点头示意，没有任何多余的交流，纪律严明得可怕。
沈清弦被扶下车，带到医疗区。这里设备先进，甚至有一个小型的无菌手术台。那名女医护兵示意她躺在一张检查床上，开始连接各种生命体征监测仪器。
“我们需要对你进行全面的身体检查，并提取少量血液样本进行生化分析，以确保你没有在之前的遭遇中被植入追踪器或感染未知病原体。”医护兵用专业的口吻解释道，同时拿出采血设备。
全面检查？采血？沈清弦的神经瞬间绷紧！这超出了普通救治的范畴！
“等等！”她猛地坐起，下意识地护住胸口，“我只是需要处理外伤和休息！不需要这么复杂的检查！”
医护兵的动作停住，看向队长。
队长走了过来，表情依旧平静：“沈女士，请配合。这是标准安全程序。‘理事会’和‘方舟’的手段层出不穷，我们必须排除一切风险。这也是为了你的安全着想。”
他的语气不容置疑，带着一种无形的压力。另外两名队员也看似无意地靠近了一些，形成了隐隐的包围之势。
沈清弦感到一股寒意从脚底直窜头顶。她意识到，自己可能真的从狼窝跳进了虎穴。所谓的“保护”，很可能是一种更严密的控制。
就在这时——
“嗡……”
怀中的“火种”突然传来一阵极其微弱、但清晰可辨的震动！不是之前那种灼热或共鸣，而是一种……类似警告的、短促的脉冲！同时，她感到一丝极其微弱的、类似静电的刺痛感，从“火种”传导向她的皮肤！
“火种”在警告她？！危险？！
这个感应让她瞬间做出了决定！绝不能让他们进行全面检查！尤其是采血！天知道他们会在血液里发现什么，或者植入什么！
“我……我想先去一下洗手间。”她突然说道，脸上露出痛苦和不适的表情，“可能是刚才颠簸的……”
队长皱了皱眉，看了一眼医护兵。医护兵点了点头：“可以，我陪你去。”
洗手间在仓库角落的一个隔间。沈清弦在医护兵的陪同下走了进去。关上门后，她迅速扫视环境——很小，只有一个马桶和一个洗手池，没有窗户。她假装虚弱地靠在洗手池上，打开水龙头，用水流声掩盖细微的动静。同时，她悄悄从口中吐出一小块之前藏在舌下的、应急用的、能短时间内提升心率、模拟急病症状的草药根茎碎屑（这是老铁给她的应急物品之一），快速咽下。
几分钟后，她的脸色开始变得潮红，呼吸急促起来，额头冒出冷汗。
“你怎么了？”医护兵警惕地问。
“我……我头晕……心跳好快……”沈清弦喘息着，身体摇晃，似乎要摔倒。
医护兵立刻上前扶住她，检查她的脉搏，果然跳动得异常迅猛！“你需要立刻躺下！”她试图将沈清弦扶出洗手间。
就在这时，沈清弦用尽全身力气，猛地用手肘撞向医护兵的下巴，同时一脚踢向她的膝盖！事发突然，医护兵闷哼一声，向后踉跄，撞在隔板上！
沈清弦趁机拉开隔间门，向外冲去！她必须制造混乱，寻找机会！
“站住！”队长和另外两名队员立刻反应过来，拔枪冲了过来！
仓库内警报声大作！
沈清弦不顾一切地冲向仓库深处堆放的集装箱区域，希望能找到藏身之处或另一个出口！
“砰！”一声枪响，子弹打在她脚边的地面上，溅起火星！是警告射击！
“不要伤害她！要活的！”队长厉声命令。
沈清弦心脏狂跳，凭借集装箱的掩护左右躲闪。但她的速度太慢，伤势太重，很快就被三名队员从三个方向围住，退路已断！
她背靠着一个冰冷的集装箱，绝望地看着步步紧逼的“哨兵”，手中紧紧握着那枚再次变得滚烫的“火种”。
难道……终究还是逃不掉吗？
就在这千钧一发之际——
“轰！！！”
仓库侧面的一扇小门突然被从外面炸开！火光和浓烟中，几个穿着完全不同、装备杂乱但眼神凶狠的身影冲了进来！他们手持武器，一进来就对着“哨兵”队员疯狂扫射！
“敌袭！是‘鬣狗’佣兵！”“哨兵”队长惊怒交加，立刻指挥队员反击！
仓库内瞬间枪声大作，陷入混战！
“鬣狗”佣兵？是另一股势力？！是谁派来的？！
沈清弦被这突如其来的变故惊呆了！但她瞬间意识到——这是机会！唯一的机会！
她趁乱扑倒在地，滚入两个集装箱之间的狭窄缝隙中！
混乱中，她听到“哨兵”队长的怒吼：“保护目标！优先消灭入侵者！”
以及另一个粗野的声音：“抓住那个女人！要活的！赏金加倍！”
两方人马为了争夺她，激烈交火！
沈清弦蜷缩在缝隙里，子弹在身边呼啸，碎片四溅。她紧紧抱着“火种”，在生与死的缝隙中，等待着未知的结局……