炎城的夜晚比白天更显压抑。当最后一丝霞光消失在高墙尽头，整座城市迅速被黑暗笼罩，只有中心区的少数建筑还亮着微弱的灯光，边缘区则彻底陷入沉寂，连犬吠声都听不到 —— 在这末世里，夜晚是变异生物和危险的代名词，没人愿意在深夜出门。
凌夜站在出租屋的门口，最后看了一眼这栋他住了十年的老旧楼房。楼道里的应急灯早已损坏，黑暗中只能隐约看到楼梯的轮廓。他深吸一口气，轻轻带上房门，没有锁 —— 就像他早上离开时一样，或许在他心底，始终期待着有一天能带着父母的消息，重新推开这扇门。
此时是深夜 11 点，按照他之前观察的规律，这是边缘区最安静的时段。大多数人早已入睡，连巡逻的守卫也会减少频次，专注于高墙附近的警戒。凌夜穿着一身深色的旧衣服，衣服是他特意挑选的，能在黑暗中最大限度隐藏身形；背上的背包只装了几件换洗衣物，真正的物资都存放在空间里，既减轻了负重，又避免背包在行动中发出声响。
他没有走主干道，而是选择穿梭在边缘区的小巷里。小巷两侧的棚屋大多门窗紧闭，只有偶尔从门缝里透出一丝微弱的光，那是还在加班修理设备的工人，或是在为第二天生计发愁的底层人。凌夜的脚步很轻，几乎听不到声音，他像一只警惕的猫，每走几步就会停下，用空间感知探查周围的环境 —— 他的空间感知半径虽然只有 5 米，但在狭窄的小巷里，足够提前发现潜在的危险。
走了大约二十分钟，前方突然传来一阵脚步声。凌夜心里一紧，立刻躲到一个废弃的木箱后面，屏住呼吸。脚步声越来越近，他通过空间感知 “看到”—— 是两个游荡的混混，手里拿着铁棍，正骂骂咧咧地走着，嘴里还说着 “今天运气真差，连个值钱的东西都没找到”。凌夜紧紧攥着口袋里的匕首，直到混混的脚步声远去，才缓缓松了口气，继续前行。
又走了十分钟，远处终于出现了高墙的轮廓。高墙在月光下像一条黑色的巨蟒，横亘在城市边缘，城墙上的探照灯每隔几分钟就会扫过一次，灯光刺眼，能照亮墙外几十米的范围。凌夜知道，东南角的废墟就在前面，他放慢脚步，更加谨慎地靠近。
来到废墟附近，凌夜先躲在一棵枯萎的老槐树后面，用空间感知仔细探查 —— 废墟里没有其他人，也没有能量源波动，暂时安全。他深吸一口气，快速冲进废墟，躲到一块巨大的断墙后面。断墙有两米多高，足够挡住他的身形，还能避开城墙上探照灯的光线。
凌夜靠在断墙上，剧烈地喘了几口气。深夜的风带着寒意，吹在脸上有些刺痛，他却丝毫感觉不到冷 —— 心里的紧张和期待，早已让他忘记了身体的不适。他从空间里取出简易探测器和指南针，按下探测器的开关，显示屏上显示 “无能量源”，说明周围没有变异生物或其他能量体；指南针的指针指向南方，确认了他现在的位置和废土的方向。
他看了一眼手腕上的旧手表 —— 时针指向 11 点 40 分，距离守卫换班还有 1 小时 20 分钟。凌夜将探测器和指南针收回空间，靠在断墙上，闭上眼睛，开始在心里梳理接下来的步骤：等守卫换班时，利用 5 分钟的交接时间，从监控盲区的铁丝网缺口钻出去，然后快速冲进废土，远离高墙的警戒范围。
等待的时间总是漫长的。凌夜没有闲着，他集中精神，开始感知体内的空间核心。空间核心里的银蓝色能量依旧微弱，但比觉醒时明显稳定了一些，他能清晰地 “看到” 那片无限延伸的空间，里面整齐地存放着他的物资。他尝试着调动能量，让空间轻微波动 —— 虽然还无法实现闪现，但他能感觉到，只要吸收足够的晶核，很快就能掌握更高级的空间技能。
“爸妈，我要去废土找你们了，等着我。” 凌夜在心里默念，手指无意识地摸了摸脖子上的玉佩。玉佩冰凉的触感让他想起母亲的笑容，想起父亲在他小时候教他修理玩具的场景，这些回忆像一股暖流，驱散了他心中的不安，让他更加坚定。
时间一分一秒过去，手表的指针渐渐指向 1 点。凌夜睁开眼睛，警惕地看向高墙方向 —— 城墙上的探照灯依旧在来回扫射，哨塔上的两个守卫正靠在栏杆上，似乎在闲聊，偶尔会朝墙外看一眼，却没有发现躲在废墟里的凌夜。
又过了 10 分钟，远处传来一阵脚步声 —— 是换班的守卫来了！凌夜立刻屏住呼吸，紧紧盯着哨塔。只见哨塔上的两个守卫从楼梯上走下来，和前来换班的两个守卫汇合。四个守卫站在一起，开始交接工作，嘴里还说着 “今晚还算太平，没什么异常”“你们注意点，听说最近有不少人想偷偷出城”。
凌夜的心脏 “砰砰” 狂跳起来，他知道，机会来了！现在哨塔上是空的，四个守卫都在地面交接，这是他潜出的最佳时机。他深吸一口气，从空间里取出防辐射服 —— 虽然现在还没到废土，但他怕潜出后没时间穿，提前拿出来更保险。
他紧紧攥着防辐射服，眼睛死死盯着守卫的动静。交接工作还在继续，守卫们似乎没有察觉到任何异常，还在慢悠悠地聊着天。凌夜在心里倒计时：“5，4，3，2，1……”
就在这时，城墙上的探照灯刚好扫过废墟的方向，凌夜立刻低下头，躲在断墙后面。灯光扫过后，他抬起头，看到守卫的交接已经接近尾声，换班的守卫正准备走上哨塔。
“就是现在！” 凌夜在心里大喊一声，握紧口袋里的匕首，做好了冲出去的准备。他知道，接下来的几分钟，将决定他能否成功出城，能否踏上寻找父母、提升异能的道路。他的眼神里充满了坚定，没有丝毫犹豫 —— 他已经准备好了，准备迎接废土的挑战，准备改写自己的命运。