经过漫长而颠簸的超空间航行，“希望方舟”终于冲出了跃迁通道，悬停在K-7743旋臂的边缘。
控制室内，星图与现实星空重合。然而，眼前所见，让所有透过观测阵法看到外界景象的人，都倒吸了一口冷气。
这片星域，仿佛被一只无形的巨手掐灭了生机。原本应在星图上闪耀的众多恒星，光芒都显得黯淡而冰冷。代表着生命与文明的星辰光谱信号，大片大片地沉寂下去，只剩下宇宙背景辐射那死寂的嗡鸣。整个星域，像是一幅被涂抹掉了所有鲜艳色彩的绝望画卷。
“生命信号……大规模湮灭。根据光谱衰变分析，大部分文明的消亡发生在最近三个月内。”苏锦书看着星启（守护灵）反馈的数据，声音低沉。
唯有在星域深处，一个标注为“洛林星系”的方向，还隐约传来极其微弱的、断断续续的能量波动，以及那熟悉的、夹杂着绝望的求救信号。
“那里还有人在抵抗！”苏明哲指着那个方向。
“全速前进！目标，洛林星系！”萧夜玄没有任何犹豫，立刻下令。
“希望方舟”尾部喷吐出混沌色的光流，如同利箭般射向那片尚存一丝火光的黑暗。
越是靠近洛林星系，战争的惨烈痕迹就越是清晰。
星际航道上，漂浮着各种奇形怪状、风格迥异的星舰残骸，有些明显属于科技文明，有些则带着魔法或能量文明的痕迹，此刻它们都如同冰冷的墓碑，诉说着未能成功的救援或仓促的逃亡。
途经的几个行星，地表不再是蔚蓝或翠绿，而是统一的、令人心悸的焦黑与龟裂，大气层消散，仿佛被某种力量生生“刮”去了所有生命存在过的证据。
“归墟的侵蚀速度……太快了，而且……”苏锦书眉头紧锁，观察着星图上的能量残留分布，“它们的目标非常明确。优先摧毁具有战略价值的星际枢纽、能量源和大型聚居星球。看这里，它们甚至分出了一支偏师，在这个小行星带设伏，全歼了一支试图从侧翼骚扰它们的舰队残部。”
这绝非以往那种依靠本能、如同天灾般蔓延的归墟！这是一种有战略、有战术、高效而冷酷的……军事行动！
仿佛是为了印证她的判断——
就在“希望方舟”即将进入洛林星系内围时，侧翼一片看似空旷的星云中，突然毫无征兆地跃迁出了数十艘形如黑色棱镜、表面流淌着污浊能量的怪异舰船！它们出现的位置极其刁钻，正好卡在方舟的引擎喷射口方向，并且一出现，就释放出大片大片的、能够干扰空间稳定和能量感应的虚空淤泥！
一次精准的、预谋已久的伏击！
“哼，雕虫小技！”
萧夜玄眼神一冷，甚至无需离开方舟。他心念微动，恢弘的帝王意志混合着源初之力透体而出，化作一只无形的巨手，直接抓向那片覆盖而来的“虚空淤泥”！
嗤——！
混沌色的源初之力与归墟能量接触，如同沸汤泼雪，那粘稠污浊的淤泥瞬间被蒸发、净化，还原为最本初的宇宙能量粒子！
与此同时，苏锦书双手结印，稳定三角之力展开，强行稳固住方舟周围被干扰的空间。苏明哲则引动初火，温暖的生命之光如同涟漪扩散，所过之处，那些黑色棱镜战舰表面的防御能量如同遇到克星，迅速黯淡、瓦解！
根本没有真正的交战。
萧夜玄的意志巨手直接捏碎了为首的数艘棱镜战舰，剩余的则在苏明哲的初火净化下，如同阳光下的冰雕，迅速消融、崩解。
战斗在短短数息内结束。
然而，就在这净化的过程中，苏锦书全力展开的神识，捕捉到了那些归墟单位在消亡前，彼此之间流淌的、一种极其隐晦却高效无比的精神讯号。它们像一个整体，损失任何一部分，其他部分都能瞬间感知并调整策略。
“果然有网络……一个统一的意志在指挥它们！”苏锦书集中精神，智慧碎片以前所未有的速度运转，强行截留并开始破译那一闪而逝的网络信号碎片！
她的“眼前”，仿佛出现了一片无边无际的、由无数扭曲、痛苦、冰冷的意识碎片汇聚而成的黑暗海洋！在这片意识海洋的中心，一个庞大、冰冷、纯粹由逻辑与毁灭欲望构成的核心意志，如同蜂后般，统御着一切！
归墟蜂巢意志！
苏锦书的窥探，似乎引起了那“蜂巢意志”的注意。
就在她试图追溯其核心源头的那一刻，一股冰冷、庞大、带着一丝好奇与贪婪的意念，如同反向追踪的毒蛇，沿着她神识的轨迹，猛地锁定了她！锁定了“希望方舟”！
一道清晰的、不带情感，却让人灵魂颤栗的信息流，强行灌入苏锦书的脑海，也间接被萧夜玄和苏明哲感知到：
“检测到……高浓度秩序本源……”
“生命载体……强度超出基准……”
“有趣的变量……值得……捕捉……研究……”
“坐标……锁定……”
这意念来得快，去得也快。
但就在这意念消失的下一秒——
星启（守护灵）发出了刺耳的警报！
【检测到大规模空间波动！来源：洛林星系全域！】
【所有之前处于静止或低速移动的归墟单位信号，正在同时加速！】
【航向计算……目标……本舰！】
【重复！我们已被锁定！所有归墟单位，正在向本舰合围！】
透过观测阵法，可以看到远方黑暗的星空背景下，无数密密麻麻的、散发着不祥红光的“星辰”（归墟舰船及大型个体），如同被惊动的蜂群，从各个方向，以前所未有的速度，向着“希望方舟”汹涌扑来！
它们放弃了所有其他目标，将所有力量，集中向了这艘刚刚抵达、散发着让它们厌恶又渴望的秩序气息的方舟！
真正的考验，此刻才刚刚开始！