杂物殿前，管事陈福那张圆胖的脸上堆满了和气的笑容，仿佛能挤出蜜来。他殷勤地侧身引路，“二位师弟师妹，里面请！东西都备齐了，登记一下，马上就能领走！”
殿内比外面看起来要宽敞许多，但陈设简单，甚至有些拥挤。两侧靠墙立着高大的木架，上面分门别类地摆放着各种物品。
成叠的灰布包裹捆得结实，码放整齐的精铁长剑泛着冷光，一摞摞蓝皮封的《宗门戒律》叠放墙角，还有许多敞开或半掩的木箱，露出里面各色矿石、草药或是符纸。
几张长条木桌拼成柜台，后面坐着几名同样灰衣的管事弟子，埋首于账簿玉简之间，只闻算盘珠子的轻响和翻动纸页的沙沙声。
陈福引着四人来到一张空闲的柜台前，对后面一个正在整理玉简的年轻管事道，“小张，这两位是新入门的弟子，夏璇师妹和洛灿师弟，按凌霄长老吩咐，来领入门用度。夏师妹是内门记名，洛师弟暂入杂役。”
那叫小张的管事抬起头，目光飞快地扫过夏璇和洛灿，随即脸上也挂起职业化的笑容：“好的，陈管事。”他手脚麻利地拿出两本厚厚的簿册和两块巴掌大小、灰扑扑的方形石牌。
“来，二位，先登记一下基本信息。”陈福热情地指着簿册，“姓名、年龄、灵根属性，还有引荐人或者所属哪位长老门下。在这两块身份石符上滴一滴血。”
夏璇依言上前，拿起柜台上的特制符笔，蘸了蘸旁边砚台里泛着微光的朱砂水，在簿册上工整地写下自己的信息，并在身份玉符上滴下一滴指尖血。
血液融入玉符，玉符表面立刻浮现出淡淡的白色光晕，正面凝聚出云雾缭绕的山峰图案，背面则缓缓浮现出夏璇两个小字，字迹下方还有一个小小的零字。
轮到洛灿。他沉默地接过符笔，在簿册上写下名字洛灿和年龄二十二、所属地大夏，在灵根属性一栏停顿了一下，最终写下金火土。他在自己的身份玉符上同样滴入鲜血。
玉符亮起，山峰图案显现，背面浮现洛灿二字，下方同样是一个零字。只是，他玉符散发的光晕比夏璇的要微弱不少，山峰图案也显得有些黯淡。
陈福和小张管事脸上笑容不变，眼底却都闪过一丝了然和不易察觉的疏离。杂役弟子本就地位最低，前途渺茫，自然不值得过多关注。
“好了，登记完毕！”小张管事收起簿册，动作利落地从身后的架子上取过两个早已准备好的灰色布包，分别递给夏璇和洛灿。
“夏师妹，这是你的。”陈福指着夏璇手中的布包，笑容更盛几分，“内含，储物袋一个内有十丈见方空间，精铁剑一柄，下级法器，《玉柳春华功·炼气篇》玉简一枚（里面包含五种属性的基础功法各一门，由弟子门自己选择），《宗门戒律》手册一本，下品灵石五十块（内门弟子首月俸禄），传讯符一打（十二张，百里内单向传音）。
另外，这是你的内门记名弟子令牌，凭此令牌可至内门青溪峰丙字区挑选一处无主小院暂居。”他又递过一枚质地明显比身份玉符好得多、呈淡青色的玉牌，上面刻着山峰和一个小小的璇字。
夏璇接过沉甸甸的布包和温润的玉牌，心中五味杂陈。五十块灵石！这几乎是他们之前全部积蓄的数倍！还有属于自己的储物袋和小院… 这就是内门弟子的待遇吗？她下意识地看了一眼洛灿。
洛灿也接过了自己的布包。入手分量明显轻了许多。陈福解释道，“洛师弟，杂役弟子用度，灰布储物袋一个，下品法器精铁剑一柄，《玉柳春华功·炼气篇》玉简一枚，由于你境界较低，所以这枚玉简贴在额头就能自动读取，《宗门戒律》手册一本，下品灵石两块（杂役月俸），传讯符半打（六张）。
你的居所安排在外门灵溪谷以西的黑石谷杂役区丙字七号通铺院。” 没有额外的令牌，只有身份玉符。
两块灵石，通铺院。巨大的差距如同冰冷的沟壑，横亘在两人之间。夏璇张了张嘴，想说什么，却被洛灿一个平静的眼神制止了。他默默地将布包收好，将身份玉符贴身放好。
“多谢陈管事，张管事。”夏璇压下心中的酸涩，向两人道谢。
“夏师妹太客气了！”陈福笑呵呵摆手，“日后师妹在内门鹏程万里，若能记得咱们杂物殿跑腿的，便是天大情面了！洛师弟也是，在黑石谷好好做事，未必没有出头之日。”
场面话说完，陈福便不再多留，又去忙别的事了。
秦川和柳烟凝一直在旁边安静地看着。此时柳烟上前一步，微笑道，“夏师妹，洛师弟，东西既已领完，我们送你们去住处安置吧？夏师妹的青溪峰与我们顺路，洛师弟的黑石谷也在那个方向。”
“有劳柳师姐，秦师兄。”夏璇再次道谢。
四人走出杂物殿。秦川和柳烟凝似乎刻意放慢了脚步，与夏璇并肩而行，低声交谈着，向她介绍内门青溪峰的情况、哪些地方灵气浓郁、哪位传功长老讲课深入浅出等等，言语间颇为照顾。
洛灿则沉默地跟在后面几步远的地方，如同一个格格不入的影子。他背着那个微薄的灰色布包，腰间的金焰刀被粗布仔细缠绕包裹，只露出刀柄，在周围弟子或好奇或淡漠的目光中，显得格外孤寂。
穿过云海广场边缘，沿着青石大道向下，热闹的景象渐渐远去。越往西行，灵气明显变得稀薄驳杂，道路也变得狭窄崎岖起来。
终于，一片被灰黑色山石环绕的巨大山谷出现在眼前。谷口竖着一块饱经风霜的黑色石碑，上面刻着三个苍劲有力却带着几分粗犷的大字，黑石谷。
谷内的景象与青溪谷的井然有序截然不同。房屋大多低矮简陋，由粗糙的岩石和原木搭建而成，杂乱无章地分布在山坡和谷底。
道路泥泞，随处可见堆积的矿石废料、晾晒的粗布衣物、以及一些不知名的、散发着土腥气的块茎植物。许多穿着灰色或褐色短褂气息大多在炼气一二层甚至尚未引气入体的身影在其中忙碌穿梭。
有人推着装满矿石的沉重独轮车，步履蹒跚，有人在简陋的炉灶前挥汗如雨地烧火，有人在开垦出的巴掌大药田里小心翼翼地除草，还有人背着巨大的藤筐，里面装满了新挖出来的、沾满泥土的块茎。
这里没有仙鹤祥云，没有论道切磋，空气沉闷，灵气虽然稀薄但仍然胜过外界。
秦川与柳烟凝在谷口停下脚步。柳烟凝伸手指向谷内深处一片依着陡峭山壁搭建的棚屋区域，轻声道，“洛师弟，那边便是丙字区。七号通铺院就在靠山壁那排，门口悬着丙七的木牌。此间杂役事务，皆由一位孙管事统理，具体细则你可寻他问询。”她语气依旧温和，眸底却藏着一丝难以掩饰的慨叹。
“多谢师姐指点。”洛灿平静颔首。
“洛师弟，”一直沉默的秦川忽然开口，目光掠过洛灿空荡的左袖和那被粗布紧裹的刀柄，声音低沉，“黑石谷自有其生存的法度。少言，多行。莫要轻易惹事，但也……”他顿了顿，“莫要让人轻贱了你这身筋骨。”言语间，似有深意。
洛灿抬眼，与秦川目光一触，眼神依旧沉静如古井，只微微颔首，“记下了。”
“那……洛师弟，我们便送夏师妹去青溪峰了。”柳烟凝对洛灿说道，复又转向夏璇，面上重现明净笑意，“夏师妹，我们这便动身？”
夏璇望着眼前这片灰暗、压抑，与仙道气象格格不入的谷地，再看向即将踏入其中、形单影只的洛灿，心头涌起强烈的不舍与忧切。
她快步走到洛灿面前，从自己储物袋中取出一个油纸小包，不由分说塞进他手里，低语道，“洛师兄，这里是我刚领的辟谷丹，你且拿着……还有这些灵石……”说着，又欲去取灵石。
洛灿却抬手，坚定而轻缓地按住了她的动作。他手掌宽厚，指节因常年握刀带着粗砺的薄茧，蕴含着不容置疑的力量。他将那包辟谷丹推回，摇了摇头，声音低沉却清晰，“我自有计较。你初入内门，诸事皆需用度。保重。”
他的目光沉静而坚定，并无半分对此间环境的怨怼，亦无对前路的迷茫，只有一种历经磨砺后的磐石般的沉稳。夏璇深知其性情，不再坚持，只用力点头，“你也保重！待我安顿妥当，便来看你！”
洛灿低低“嗯”了一声，不再多言，转身，背着那单薄的行囊，步伐沉稳地踏入了黑石谷那弥漫着尘土与矿石气息的入口。他挺拔却难掩孤寂的背影，很快便被谷中那些为生计碌碌奔波的灰色人流吞没，再寻不见。
夏璇怔怔望着他消失的方向，直至柳烟凝轻轻牵了牵她的衣袖。
“夏师妹，走吧。青溪峰的景致与灵气，远非此地可比。”柳烟凝的声音带着安抚。
夏璇深吸一口气，强自压下翻涌的心绪，最后望了一眼那片沉郁的山谷，转身，随着秦川与柳烟凝，踏上了那条通往灵气氤氲、殿宇巍峨的青溪峰的道路。
仙路始分，一者登云，一者沉渊。
黑石谷丙字七号院。
推开那扇吱呀作响、木质被湿气浸润得有些发黑的破旧木门，一股混杂的浑浊气息扑面而来。屋内光线晦暗，只靠高处一个尺许见方、糊着破纸的小窗透进些许微光。
眼前是两排长长的、由粗糙木板拼凑而成的大通铺，铺板上凌乱堆叠着颜色晦暗、打着各色补丁的被褥。通铺之间的过道狭窄逼仄，地面是坑洼不平的泥土地。
此刻，铺上零散坐着七八个人。有蒙头大睡的，鼾声沉重，有聚在一处低声交谈的，眼神飘忽。
还有一个身材干瘦、叼着根自制烟卷的老者，眯着眼，浑浊的目光落在刚进门的洛灿身上，带着审视。所有的视线都汇聚过来，毫不掩饰其中的打量、好奇，以及几分混杂着恶意的玩味。
“哟嗬，来新人了？”一个躺在靠门位置、脸上横着一道狰狞刀疤的壮汉，懒洋洋地支起半边身子，斜眼睨着洛灿，目光在他空荡的左袖处停了停，嘴角扯起一个嘲弄的弧度，“还是个缺胳膊少腿的？啧啧，如今咱这杂役区，是什么破烂都往里收了啊？”
一阵压抑的、参差不齐的哄笑声在昏暗的屋里荡开，带着刺耳的恶意。
洛灿仿佛没听见，他的目光平静地扫过整个通铺，最终落在最里面靠墙一个空着的、铺着破草席的位置上。
他背着那个灰色的布包，握着被粗布包裹的金焰刀刀柄，在数道目光注视下，迈开脚步，径直向那个角落走去。
沉重的脚步声在寂静中格外清晰。那刀疤壮汉脸上的笑容僵住了，眼神阴沉下来。