“什么？！”韩亦煊失声。
“余扬被博士当成了宝贝，正在进行最后的‘优化’，暂时没有生命危险，但情况很不好，他的自我意识在被持续压制。白小北…他的血是计划的关键，被严密看守，频繁抽血，身体很虚弱。”陆南快速说道，“救出他们，尤其是白小北，他的血可能是对抗‘进化之种’的关键。”
就在这时，陆南手腕上的一个微型通讯器突然极轻微地震动了一下。他看了一眼，脸色微变：“我得走了。巡逻队换岗时间快到了。记住，明天，信号为准，做好准备！”
说完，他迅速起身，取下那个干扰器，如同鬼魅般闪身出门，消失在走廊的阴影中，仿佛从未出现过。
房间里，只剩下韩亦煊一人，站在原地，心中掀起了惊涛骇浪。
信息量太大，太惊人，也太…危险。陆南的话，有几分真？几分假？这会不会是一个更大的陷阱？
但无论如何，箭已上弦，不得不发。
他走到窗边，望向外面沙漠基地冰冷的、如同巨兽獠牙般的建筑轮廓。黎明即将到来，而一场腥风血雨，也已迫在眉睫。深渊的回响，越来越近了。塔克拉玛干的烈日，如同熔炉中倾倒出的金汁，无情地泼洒在清扫者基地那庞大而冰冷的金属外壳上，反射出令人目眩的刺眼光芒。
堡垒内部，名为“集议厅”的广阔空间里，却弥漫着一种与外界酷热截然相反的、凝滞如冰原的压抑。来自各个幸存者基地的代表们，像被无形镣铐锁住的囚徒，僵硬地坐在彼此隔离的指定座位上，空气中充斥着焦虑的呼吸声、压抑的咳嗽声以及恐惧在沉默中发酵的嘶嘶声。
清扫者提供的所谓“款待”，寡淡的清水和看不出原材料的、仅能果腹的糊状物早已将最后一丝虚伪的客套撕得粉碎。终于，一个来自北方某个以悍勇着称的中型基地的代表再也无法忍受，猛地将面前的陶碗狠狠摔在地上，发出刺耳的碎裂声。
“操他妈的！真当老子是来要饭的乞丐吗？！把那个藏头露尾的狗屁圣者给我叫出来！今天要是见不到人，别怪老子不客气！”
他额角青筋暴起，怒吼声在寂静的大厅里回荡。
回应他的，是四周墙壁和天花板无声滑开的数十个孔洞，以及瞬间探出的、密密麻麻黑洞洞的能量枪口，冰冷的红色瞄准激光如同毒蛇的信子，瞬间布满他全身每一处要害。
与之前如出一辙，甚至连多余的解释都没有。
死亡的冰冷触感瞬间扼住了他的喉咙，让那熊熊燃烧的怒火顷刻间冻结，化为惨白的恐惧和涔涔而下的冷汗，双腿不受控制地微微颤抖。
高台上，那名负责接待、面色冷漠如冰的清扫者中级军官，嘴角勾起一丝极淡的、充满轻蔑的弧度，声音通过扩音器冰冷地传来：“圣者大人的时间，岂是你能浪费的？再次挑衅，视同宣战，格杀勿论。”
就在这极度压抑、几乎要将人脊梁压弯的气氛中，一个略显慵懒却带着独特磁性的声音响了起来，如同投入死水中的石子，显得格外突兀：“这位，侍者，我可以这么叫你吗，何必动这么大肝火呢？气大伤身啊。”
众人目光齐刷刷望去。说话的是蜀中基地的韩亦煊。他依旧靠在那张对他来说似乎过于简陋的椅子里，一只手随意地搭在扶手上，指尖有一下没一下地敲击着，另一只手甚至无聊地把玩着那个空了的清水杯，姿态闲适得仿佛眼前剑拔弩张的气氛只是一场与己无关的闹剧。
“清扫者诸位阁下日理万机，统筹全局，忙一点也是正常的嘛。”韩亦煊慢条斯理地说着，目光轻飘飘地扫过那名吓得脸色惨白、几乎站立不稳的代表，又落回台上的军官，脸上甚至还带着一丝似笑非笑的表情，“再说了，新时代新气象，也许简约高效就是人家这边的待客之道呢？咱们也得学会入乡随俗，理解万岁嘛，对不对？”
他这话听起来像是在打圆场，甚至有点替清扫者开脱的意味，但那语气里蕴含的几分不易察觉的戏谑和漫不经心，却像一根柔软的尖刺，让台上那名军官微微蹙起了眉头，感觉像是被不轻不重地噎了一下，很不舒服。
其他基地的代表们则纷纷对韩亦煊投去或诧异、或鄙夷、或愤怒的目光，这蜀中的韩阎王，素以狠辣霸道闻名，什么时候变得这么怂、这么会替人着想了？
还是说…他真的已经暗中投靠了清扫者，成了他们的走狗？
韩亦煊仿佛完全没接收到这些复杂的目光，他放下水杯，话锋突然一转，像是忽然想起了什么极其有趣的事情，用一种带着纯粹好奇的口吻对那军官道：“不过呢，话说回来，贵组织一直宣扬引领‘进化’，掌握着决定性的‘力量’。这光靠嘴上说说，确实难以让人心服口服啊。”
他顿了顿，目光扫过全场，成功吸引了所有人的注意力，“我听说，你们培育了不少…嗯，应该称之为‘新纪元的保障’？不知道能不能让我们这些来自穷乡僻壤的土包子开开眼界？也好让大家心里有个实实在在的底，看看这‘新时代’的门槛，到底值不值得咱们挤破头往里进嘛，呵呵。”
他这话看似随口一提，却瞬间点燃了其他代表心中压抑已久的好奇、不甘以及某种阴暗的期待。立刻有人高声附和：
“没错！光说不练假把式！”
“是骡子是马拉出来遛遛！”
“让我们看看你们的实力！别是银样镴枪头！”
台上的军官脸色更加难看，如同蒙上了一层寒霜。展示武力本是计划中的一环，但必须在完全可控的、居高临下的条件下进行，而不是像现在这样，被这群“待宰的羔羊”逼着、哄着进行。