基地的生活虽然没有生命危险，但是紧张而压抑，时间的流逝在末世里变得模糊，直到白小北接到父母的通讯请求。
“小北啊，明天晚上回家吃饭吧？妈给你弄了点以前你爱吃的，虽然可能味道不太好……”，母亲的声音透过通讯器传来。
“好，妈，我知道了。”
白小北下意识地答应下来，声音有些干涩，挂了通讯，他习惯性地看了一眼墙上的日期显示，才猛地一怔。
明天……是除夕？
他们到北城已经快一个月的时间了。
一股难以言喻的酸涩感瞬间涌上心头。丧尸爆发，末日降临，竟然已经五个月了。这六个月，生离死别，挣扎求生，每一天都漫长得像一个世纪。家？
大理郊区那个曾经温暖的家，此刻在记忆中竟有些模糊。
父母在相对安全的居民区，而他自己，是行走的抗体，是各方势力觊觎的“钥匙”，更是身处研究核心，与夏程元那样的人朝夕相对。
他越来越深知自己的重要性，随之而来的是难以言喻的沉重压力，九队的庇护并非绝对，研究所的目光更是无处不在，他在其中无法独善其身，甚至连自己都无法保护。
他深吸一口气，重新拨通了通讯，尽量让声音听起来平静：“妈……对不起，明天可能回不去了。我和朋友想一起聚聚。”
“朋友？谁啊？”
“就是九队还有‘方舟’研究所的朋友们，他们除夕也要工作呢”。
母亲的声音有些失落，但更多的是理解和担忧，“也好，也好……人多热闹点，注意安全啊小北！”
结束通讯，白小北沉默地站了一会儿。
除夕，这个象征着团圆和辞旧迎新的日子，在末世显得如此讽刺，却又如此珍贵。
他用通讯器给余扬打电话，余扬很快就接了起来。
“怎么了小北？想我啦？”
他那边有很嘈杂的，像是很多人在说话的声音，除了日常需要来方舟这边提供血清和当研究对象，余扬一直在训练场训练士兵。
这是高层让宗羽宗秋加入九队的条件，九队所有人都要帮忙训练士兵，让整体作战能力提升。
白小北问：“你在忙吗？”
余扬并没有因为白小北忽略他的问题而难过，恰恰相反，被这群士兵气的都快要冒烟的心情因为听到了白小北‘软糯’的声音而奇迹般地心清气爽，他放低声音，“没有啊，他们在做惩罚呢，有什么事吗？”
在余扬眼里软糯的小白团子，开门见山道：“余扬，明天除夕。”
余扬一愣，随即咧开嘴：“你不说我真忘了，这鬼日子过得……你是不是有什么计划？”
“我想请大家吃顿饭，火锅。”白小北打断他，眼神认真，“地点和食材，能搞定吗？”
“火锅？”，余扬只疑惑了一秒，下一秒就说：“包在我身上，必须搞！搞顿大的，等着！”
白小北轻笑了一声，余扬明明是北方人却很喜欢吃辛辣的食物，这点和他还是挺合拍的，“食材还算好找，关键是火锅底料，我给你列个单子，你等会儿休息了过来拿可以吗？”
余扬的速度很快，白小北刚把纸条写好，人就来了。
余扬的目标异常明确，基地食堂。他如同一阵狂风般卷进去，无视了食堂大爷惊愕的目光，一巴掌拍在料理台上，震得锅碗瓢盆叮当响。
“大爷！除夕！火锅！懂不懂？！”余扬嗓门洪亮，气势汹汹，“牛羊，现杀！佐料！蔬菜！有多少拿多少！赶紧的！这是小北要请客，耽误了小心金司令、太司令、夏博士找你麻烦！”
他半真半假地搬出了高层的名头，这在基地后勤系统里比什么都好使。
食堂大爷被他吼得一愣一愣，刚想骂句“小兔崽子”，听到“司令”三=两个字，到嘴边的脏话又咽了回去，看着余扬那副“不答应就拆了食堂”的土匪架势，只能苦着脸骂骂咧咧地去安排。
没多久，余扬就扛着半扇新鲜还冒着热气的羊肉，手里拎着一大块牛腱子，背上还背着一个塞得鼓鼓囊囊、几乎要裂开的大帆布包，里面是各种勉强能认出来的蔬菜：冻得梆硬的土豆萝卜，几颗蔫了吧唧的白菜，甚至还有几个在基地农作物培育系统里新培育出来的红薯。帆布包上还扣着一口大锅。
他像个人形自走货架，风风火火地冲进了夏程元管辖的核心研究所区域。
——砰！
实验室厚重的门被余扬用肩膀撞开。他带着一身血腥气和寒气闯了进来，巨大的包裹“咚”地一声砸在光洁的地板上，新鲜的肉味和泥土气息瞬间冲淡了实验室里冰冷的消毒水和化学试剂的味道。
夏清元惊愕地看着地上那堆“食材”，又看看一脸兴奋、毫不在乎他哥杀气的余扬，最后目光落在随后跟进来、脸上带着一丝无奈却又有几分暖意的白小北身上。
夏清元：“你们这是要干什么？”
“白小北！地方给你占了！就在隔壁空置的分析室！炉子我都顺来了！”余扬完全无视夏清元，得意洋洋地对着白小北嚷嚷，开始手忙脚乱地从包里往外掏东西，锅碗瓢盆叮当作响，“赶紧的，生火！切肉！今儿除夕，咱们也过个好年！”
实验室里冰冷精密的仪器，与地上还带着生命余温的鲜肉蔬菜，形成了荒诞而强烈的对比。寒冷的末世除夕夜，在这充斥着危险与未知的研究所一隅，以无菌和精密着称的实验室，此刻正经历着它诞生以来最惨烈的“生化污染”。
一场火锅宴即将开席。
浓烈霸道的牛油火锅香气，蛮横地撞开层层过滤的通风系统，肆无忌惮地填满每一个角落。这股人间烟火气，粗暴地驱散了常年萦绕的消毒水与培养液混合的冰冷气息，甚至压过了角落里几支高级丧尸病毒样本那若有似无的腥臭味。
白小北，这场“生化污染”的源头和指挥官，穿着一件从实验室顺来的白大褂充当围裙，在实验室一角临时搭建的简陋灶台前忙碌。
他动作行云流水，仿佛这充斥着危险试剂和冰冷器械的地方，就是他自家的后厨，锅铲与铁锅碰撞，发出清脆悦耳的“铛铛”声，掩盖了恒温培养箱低沉的嗡鸣。
热油在锅里爆响，葱姜蒜末下锅的瞬间，激发出令人灵魂震颤的浓香，霸道地宣告着对这片科技堡垒的绝对统治权。